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不多时,那一行人已步入堂内,为首的中年人着一墨色布衫,样貌儒雅。
那便是萧掌柜。
郑天青曾与他有过一面之缘。
在大梁的珠宝业,萧云晚与徐遇仙齐名,一为天工,一为神匠,平起平坐。
先皇在世的时候喜欢点翠,宫里养着一大堆的点翠师傅。
萧云晚原是玲珑斋里的花丝招牌,祖传的手艺,技压群雄,后来拜了宫里的点翠高人为师。
正要入宫,恰逢当今圣上登基,不喜点翠,将匠人们遣了出宫,萧云晚将他们收入麾下,开了个小铺子,又做了几年点翠,得了大利润,几年后收了百年的玲珑斋。
后来宫里偏好花丝饰品,民间又跟着风儿买花丝,他们便接着改行干了花丝,虽说手艺不如徐遇仙,但到底打着御用匠人的旗号,多年仍旧屹立不倒。
他迈着步子进了屋,除了徐遇仙,屋子里的人都起身向他问好。
他回以微笑,见着徐遇仙,先道一声:“见过徐先生。”
徐遇仙也是和风细雨:“萧掌柜客气。”
萧云晚在徐遇仙身侧的主位落座,随从散去,那袭桃红飘至他身后,与郑天青各立一边。
王掌柜眉开眼笑,开了头:“萧掌柜身边这红衣小姑娘是何人?莫不是最近风头正劲的那个?”
他话不说完,但在列各位都知他所言为何。
萧云晚回身将红衣女子招至人前,道:“我萧云晚今日正式向各位介绍,我的徒弟:江南玉。”
听闻此,徐遇仙眼神一动,扫了那女子一眼,不语。
王掌柜接过话头,道:“这大梁珠宝的天工神匠都头一次舍得带徒弟出来,我等今日可是三生有幸,能亲眼见这些后起之秀齐聚一堂。”
众人跟着迎合。
郑天青在后面看江南玉婀娜的身段,心中有种说不出的滋味。
想必江南玉早就知道了她的身份,昨天到店里来肯定是个试探。
她努力挺直脊背,面带微笑。
但是江南玉的走前下的战帖她没有忘记,尽管不知来者的真正实力,但也绝不能不战而逃。
朱九华自入行起,就在王世新的玉阙珠宫干了三十多年,成了京城数一数二的珠宝匠人。
几十年的风风雨雨,他早看惯了行内的起起伏伏。
虽说徐遇仙与萧云晚在行内是不可逾越的两座高山,但京城的珠宝业也是百花齐放,各有千秋。
六家老字号能绵延百年,自是有各自的看家本事。
玉阙珠宫也是宋朝时皇家师傅的私产,那师傅曾经亲制皇上的冠冕,开的铺子自然也以珠玉闻名。
无论天南海北的宝珠美玉都能寻着,进了铺子,便可叹天下造物之传奇。
雕工虽比不上美玉阁那般极致的精雕细琢,但胜在古朴自然,大气传统,蕴尽皇家风流,是最得京中官夫人喜欢的。
朱九华是有资格鼻孔朝天,不理无名小卒的名匠。
他只看走过几次眼,其中一次便是郑天青的流光溢彩阁。
那日,他进了那间闹市中的小铺子。
地段极好,但铺面极小,比不上他们玉阙珠宫的一半大,更遑论美玉阁,玲珑斋这样更富盛名的店铺。
王世新早听说萧云晚和秦西昌两个大掌柜都来过这个小铺子,故而拉着自己一起来探探有什么名堂。
朱九华进了铺子,觉得倒是有一股天然去雕饰的自然,一些桌架、几案看似无序的摆在堂内,实则却能给人柳暗花明又一村的新鲜感,想来店家也是费了一番功夫。
小孩子家家的花里胡哨,这是朱九华的第一判断。
如此摆设,哪有大店的风范,他已经在心里划了下类。
再看饰品,确实奇思妙想,样式新奇。但是缺少技巧,全是些基础的绕线缠丝,哪有一件像样的花丝镶嵌。
观及此处,他已经在心里下了定论,这流光溢彩阁看着雅致,其实内里就是个京城小官送女儿的杂货铺,不值得一瞧,顾客们开始会图个新鲜,但绝不会被留住。
王世新看了他的脸色,便知其意,但他许是看上了这铺子的地段,想要吞了作分店,故而出言要收郑天青做学徒。
不想那小姑娘还真有些做大事的气势,不卑不亢,不退不让。
王世新出了门和他念叨了一路这无名小卒不识抬举,他本身也不看好这个小姑娘,便全然没放在心上。
谁成想那流光溢彩阁出乎了众人的意料,短短三年,一跃成为京城一绝。
大姑娘小媳妇都喜欢她这儿首饰物件的与众不同,硬生生竟是将这间小铺子捧成了京城第七的首饰店,分了不少大店的流水。
如今看来,这小姑娘不仅早早拜了徐遇仙为师,前一阵儿又得了苏澈亲题的招牌,那宽厚温润的背后,可不是一般女子的能耐。
看着今日这情形,天工与神匠未竞得的结果,又轮到他们的徒弟接过重担,继续交锋。
他看着江南玉耀眼的桃红衣衫,看着她西域化的艳丽面庞,眼里熊熊燃烧的可不只是自信,更耀眼的是难以忽视的野心。
反观郑天青,穿得相比江南玉清雅许多,样子也平易近人。可是骨子里却有一股子韧劲,亭亭玉立,温和坚定。
他几不可闻地叹了口气,心道:江山代有才人出。自己本事不济,比不得天工神匠,不如先见见他们徒弟的手艺,也算是此行无憾。
萧云晚扬扬手,江南玉便退回了他的身后。
徐遇仙环顾了大堂,道:“如此看来,今天大家算是聚齐了,我们便来商量商量万国集会吧。朝廷只给了珠宝行当三个名额,还都要通过斗宝大会来筛选。我与萧先生、郝掌柜、冯掌柜、王师傅和朱师傅已经被邀为评委,同往届一样,各位行当里的掌柜、师傅当日大会也有投票的权利。”
他顿了顿,“除了不能投给自家,每人可投三票。普通的百姓,只能投一票。此次的大会巡展一周。并且,我本人不会带作品参加。”
他话音一落,堂内便窸窸窣窣议论起来。
郑天青脑子环顾大堂,偌大的聚宝堂,此刻只有五十余人,这些人的议论之声都有着回音。
徐遇仙与萧云晚坐在正位,左右两边的前排统共坐着六人皆是京城名铺的掌柜名匠。
美玉阁掌柜秦西昌,以玉出名,手里的名匠更是数不胜数。王映湖便是他的金字招牌,他不仅是吴通的师傅又与郑天青是忘年交,故而私下,秦掌柜与徐遇仙关系匪浅。
玉阙珠宫的王世新坐在萧云晚下首,他出身商贾世家,以煤矿发家,收了老字号的玉阙珠宫。他路子广,总是能弄到奇货。
可惜入行晚,对珠玉并不在行,在座的掌柜,只有他是半路出家,所以朱九华是他不可缺少的左膀右臂,不仅是他店里的老师傅,更是他生意上的得力助手,自是也排坐在他之下的。
此排的末尾是博古阁的郝寻芳,也是由世代的古玩小铺渐渐成长起来的产业。
古玩,字画确实不少,但也算不得手艺人,但自小淘弄古玩,早就练就了一双识货的火眼金睛,他只是靠着椅背儿不说话,想着估计自己店里没什么纯正的手艺人,都是倒货的倒儿爷,还不如自己出钱去万国集会凑个热闹,淘淘宝贝才是正经事。
坐在他对面儿的冯可道有着京城最大的文人字画名店,雅贤集。按说,他的铺子可不归于珠宝业,但是他店里也卖些名人的古玩,珠玉,故而也在这行当里小有名气,他与郝寻芳都识货懂行,但不专于珠宝,故而没什么波澜。
他嘬着茶,跟坐对面的郝寻芳一对眼儿,相视一笑。
两人心里都知道,今儿就是陪太子读书,不关自己什么事儿。
冯可道的上位,浮光跃金的掌柜金岳祥摩挲着大腿上的衣衫。
这一次可是浮光跃金出头的好时机!
原先有个玲珑斋在上头压着就算了,两年前,这不知道哪儿冒出来的流光溢彩又爬到他上面去了。都是做金器生意的,这流水好不好全看名声响不响。
虽说金摆件,金物事他们谁也比不过自己啊,但光在这首饰花丝这一项上,自己可不甘永远屈居人后。
若是只有三人能中,小的金器首饰,那天工神匠之徒可有一争,玉便是玉阙珠宫与美玉阁可有一战,但是这金器的事物,什么勺碗壶杯,谁比得过他的浮光跃金,他得以己之长,攻人之短,方可有一席之地。
金岳祥暗暗盘算着,这回,他要浮光跃金否极泰来!
坐在后几排的小店面更是盛着看热闹的心,以往聚宝会不过是说说行规,互相聚会。
之前的聚宝会,有天工神匠在,无人噤声,这一次徐遇仙不参加,想必是要将徒弟推出来,也不知以这小胖姑娘的能耐,能否斗过这些百年大家。
看堂内各家心思各异,萧云晚清了清喉咙,瞬间场面安静下来。
“看来此次的斗宝,必定精彩纷呈。我已经被邀做评委,自然不会参赛,我的徒弟江南玉,将代我玲珑斋斗宝。”
金岳祥听闻此话,内心更加肯定内心的设想,此次便是浮光跃金难得的良机,他恨不得此刻就赶回铺子,搜罗可以参展的金器,脑子里已然有了想法,但是仍觉得不稳妥。
他如坐针毡的样子,被秦西昌收进眼底,金岳祥的想法,他心中明镜一般。
反观美玉阁,王映湖年纪大了,参加过十几回万国集会,此次敦煌,山高路远,他的身体恐怕是难以承受旅途的艰困。
美玉阁也到了该迭代推新的时刻,他轻轻一扫,稳坐对面的王世新笑眯眯的双眼此时不再是一条缝,有精光流露而出。
可不是,他身旁的朱九华正值壮年,这便是一场玉王之争。
徐遇仙看了一眼月桐,月桐便将宝贴逐一发到各个掌柜的手中。
走到最后,也塞给郑天青一张,冲她一笑。
徐遇仙道:“各位也都是京城有名姓的手艺人,这次斗宝大会报名没有限制,没有要求,只需在下月十五前,将宝帖送至礼部门口,有专人收取至午时,过时不候,各位要好好准备。”
郑天青低头看看宝帖,除了姓甚名谁,家庭背景,对于参展作品也有描述的要求,从材质到用途,从大小到寓意,一切的要求清清楚楚。
呆了这么一时半晌,眼看这些掌柜都坐不住了,徐遇仙便开口道:“万国集会是大事。故而,今儿急急把大家叫过来,知道大家店里还有生意要忙,就不拖着了,散了吧。离午时还早些,若是各位愿意叙旧、聚餐也可以留下来聊一聊,有事儿着急的就不紧着留了。”
得了他这话,金岳祥打头起来告辞,他这一走,不少小店的掌柜也纷纷告辞,去照看自家生意。
偌大的堂屋,就只剩十几人。
郑天青侧头看了眼江南玉,她正也回头看着她,扬了扬手里的宝帖,那双大眼睛看着她,似是再说:赛场见真章。
郑天青知道她的意思,也清楚此役对她来说意义非凡。
她回以一个平和的眼神。
江南玉看了她望过来的眼色,心中一战,这女子眼睛看似平和淡然,实际却暗流汹涌,她这是应了自己,准备背水一战了。
江南玉翘起嘴角,轻出一口气,凭她算什么,能比得了她苗疆江氏的厉害。
再瞟一眼,忽而眼光在她发间定住。
她瞧见了一支牡丹金簪,望月阁,她心中一惊,这个胖子果真不简单,是望月阁的人。
江南玉不动声色,心里暗暗思忖,这人敌友不明,但要同场竞技是肯定的了,实力不容小觑。
她头上戴着望月阁的牡丹标志。
耳朵上戴的金丝耳环手艺惊人,与昨天自己买的银耳环想必可是天上地下,若这是她真正的实力,自己是比不过的,但若这是障眼法,那银的才是出自她之手。那自己便有拔得头筹的可能。
她秀眉蹙起,心中九曲十八弯。正想着,忽听徐遇仙道:“萧先生,听说你的玲珑斋又开始卖点翠了?”
萧云晚知道徐遇仙忌讳这个,早想到他会提起这茬,道:“我的徒弟出身苗疆点翠世家,这些首饰,是她早先做好的,放到我这儿试试水罢了。”
“苗疆。”徐遇仙眼神明灭,回头问江南玉:“你父亲是江云天?”
“正是。”江南玉垂头应答。
“怪不得。”
“江氏的金艺也是出名的很啊,想当年万国集会,江氏的首饰造型,我们可都是见都没见过,没想到,后代居然拜入中原。”王世新话里带锋,语气却依旧谄媚,分不出他的态度,“这最近京城刮了这股点翠风,我的生意可不好做了。”
“多谢王掌柜夸奖。”江南玉不阴不阳,照单全收。
郑天青暗暗佩服她的沉稳,看样子她也不像看上去那般嚣张。
王世新是生意人,惯常的拜高踩低,自己早就听出他的恶意,但也无法,想来这江南玉也不是简单人物,自己切不可掉以轻心。
秦云晚连看都没看他一眼,王世新讨了个没趣,但是他偷瞄徐遇仙的脸色,心中暗暗出了口气,识时务者为俊杰,到他这一步,最需要的,就是看清形势。
几位掌柜正闲聊着,郑天青觉得腹痛,便暗自告退去了茅厕。
完事儿之后,神清气爽,又出了点汗,也懒得回去听他们客套,便随意在聚宝会里转悠。
天气热,时近午时,太阳烤的人发虚,她往假山去,寻了个阴凉坐着。
地上有一枝莲蓬,她捡了起来拿在手里摆弄。
正发着神,听得一声:“郑掌柜。”
她抬了头,是雅贤集的掌柜冯可道。
郑天青赶忙起身,向他行礼:“冯掌柜万福,不知您怎么在这儿?”
冯可道脸上淌着汗,四十多岁的人,一副书生打扮,看着不俗简单,谁也不知,这是京城书画界,跺跺脚都要抖三抖的人物。
他拿出折扇不住的摇,郑天青看出那是前朝欧阳修的《醉翁亭记》节选。
“郑掌柜,我可找你半天了,没想到您在这儿清静呢。”
郑天青头一次跟他说话,这也是京中的大人物,不敢怠慢,笑回:“冯掌柜可是有事?”
“冰雪聪明。”冯可道虽为文人,也沾了些许的商贾之气,笑着问:“早知姑娘的宝店名满京城,可惜同行相忌,不好贸然前去拜访。今日一见,姑娘果真不同凡人。”
“冯先生不要客气,晚辈初入行当,不懂礼数,理应我去拜会您,我真是失礼。”
“不不不,姑娘客气了。”
他客套半天,不入主题。郑天青云里雾里,不知如何应对。
时近午时,若是在这样下去,惟恐来不及回堂内,耽误了师父的安排。
她只好开门见山道:“冯先生可是有事要说?”
冯可道也直奔主题:“实不相瞒,我前几日见姑娘的铺子上换了招牌,是苏澈的亲笔。想来姑娘人见人爱,胜友如云,想必与苏澈交谊匪浅,不知道姑娘愿不愿意帮在下引荐一番,自当重谢!”
想到苏澈,郑天青心中暗喜,转念又觉不对。
当日金蝉大闹醉仙楼,撞破了她与苏澈的私交,本就引了不少流言蜚语。
且不说,她如今是唐碧海的未婚妻,帮人牵线苏澈,于理不合。
更重要的是,苏澈喜静,本身就不爱与这些书画商交往,若是自己贸然同意,他也会碍于自己,与冯可道来往,但却不能专心向学。
她不愿扰了他的僻静,可冯可道是她入会以来,第一个向她示好,并且有意交往的前辈,她也不好拂了人家的面子。
正想着怎么回绝才好,突然一个熟悉的女声响至耳畔:“郑掌柜可真是好手段,会才散,就急着投机拉拢了,原来做神匠的名徒,不仅得有手艺,心计也不可不攻啊。”
郑天青转头,就看见江南玉抱着胸立在一旁,眼里充满着鄙夷。
她回头看着冯可道,侧头望着江南玉,顿觉无奈。
斗宝大会还没开始,斗便先开始了。