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自清安寺那夜与人春风一度之后,程文钏满脑子都是与萧梓璘男欢女爱的情景。她的一颗心好像被温热的蜜水浸泡一样,周身泛着暖洋洋的甜蜜。
小孟氏要到江东治疗养伤,她但凡有一点招数可使,都不想跟去伺候。离开京城,不能跟萧梓璘同看一城的日出日落,对这位才女来说是很残忍的事。
回江东一个多月,程文钏相思成灾,度日如年,好不容易盼到小孟氏伤好回京。她赶紧缝衣换衫,想以全新的面貌出现在萧梓璘面前,一解相思之苦。
她在织衣坊选购面料时突然昏倒,下人情急之下就把她送到了隔壁医馆。丈夫知她云英未嫁,反复诊脉一柱香的时间,才小心翼翼确诊她怀孕了。
程文钏的奶娘和丫头当即就吓抽了,因她们惊慌失措,这件事压不住了。程文钏不只是小有名气的才女,还是临阳王正妃,她未婚先孕消息自然传得很快。
小孟氏听说这个消息,惊厥昏倒,醒过来差点没疯了。
面对众人的慌乱惊恐,程文钏不忧不急,反而很高兴,当即写信给萧梓璘报喜。她是陆太后指定的侧妃,不是丫头小妾,在正妃过门之前怀孕并不为过。
只是她还没过门,就是萧梓璘再爱上,未婚先孕也好说不好听。
要是她提前发现,在怀孕之事传开之前嫁进临阳王府就好了。想到这些,她满心埋怨小孟氏,发现怀孕可是她从江东回到京城的第三天哪!
“你还笑?你真是不知死的鬼,说,是谁的。”小孟氏满口银牙都咬碎了。
程琛脸色铁青,看向程文钏的目光如寒冬尖刀一般,恨不得把她砍碎剁烂。
程家是两朝大族,书香门第,程琛更是风雅文士,以教育子女有方著称。
可这几年,他的美誉英名及光辉形象被打碎了。
先是大女儿程汶锦稀里糊涂死去,因死得不明不白闹得满城风雨。次年,他苦心教养的儿子程文钢秋闱落榜。消停了没两年,次女程文钗又在亲戚家滚下假山,摔没了孩子,也摔成了残废。同年,他颇为得意的小女儿又未昏先孕了。
儿女是他的希望和延续,如今,他的期望碎了,他还会被人非议指斥。
“你快说是谁的,不管那人什么样,哪怕有妻妾子女,你也要嫁。你是陆太后指婚的临阳王侧妃,如今名声污了,婚事只能退掉。”
程文钏面带甜蜜羞涩,“父亲、母亲,我的孩子就是临阳王殿下的。”
“胡说。”程琛和小孟氏异口同声斥责她。
论容貌,程文钏不如海琪,论身份,她不如洛川郡主,论渊源,她不如萧梓璘的正妃。她之所以会被指为萧梓璘的侧妃,是沾了她长姐程汶锦的光。
镶亲王府和临阳王府貌美丫头成群,京城倾心于萧梓璘的名门闺秀扎堆。萧梓璘就是饥不择食,也不会找程文钏,毕竟程文钏是陆太后指婚。
程琛和小孟氏都明白这些,可程文钏一口咬定是萧梓璘的,他们不由起疑。
程文钏见他们不信,就讲述了清安寺那晚发生的事。
小孟氏一听,又昏倒了。精明如她,一听便知道清安寺闹鬼那晚,她们母女都被人算计了。她原以为程汶锦化作厉鬼来报复了,现在明白是人为谋害。
程琛也知道有人害了小孟氏母女,他气得咬牙切齿,赏了程文钏一个大耳光。
是谁干的?
吓唬她不要紧,她可以慢慢查,和敌人斗到底,可程文钏的肚子不能等。
小孟氏醒过来,拉着程琛的手,第一句话就问:“老爷,怎么办?”
程琛也不知道怎么办,还有一个关键问题,就是程文钏怀孕的事传开了。
程文钏听父母说她肚子里的孩子不是萧梓璘的,她们母女在清安寺被人算计了,当即就吓昏了。但她仍残存一丝希望,哭着闹着要见萧梓璘。
程琛无奈,让人把她关起来了,这节骨眼上,不能再让她惹是非了。
很快,程文钏怀孕的事就传得满城风雨了。
萧梓璘听说程文钏怀孕及程家人的反映,只是淡淡一笑,不置可否。
秋高气爽,早桂飘香。
汶锦在后花园陪长华县主说话,看丫头们采摘桂花。
海珂和秦姨娘来后花园散步,看到她们,赶紧兴冲冲过来,同她们闲话。
长华县主一手拉着汶锦,一手拉着海珂,叹气道:“我寻思着还是应该把五姑娘接过来,你们父亲被分出来有些时日了,老让她在那边算怎么回事?”
海珂忙说:“祖母说得是,五妹妹一个人在柱国公府确实不合适。大姐姐过些日子要出嫁,我明天去送添箱,跟五妹妹说祖母惦记她呢,四妹妹也一起去吧!”
汶锦笑了笑,说:“我就不去了,五妹妹的事劳烦二姐姐了。”
海琪要嫁给萧梓璘做侧妃,比汶锦提前过门,这倒也没什么,毕竟纳侧妃远不如正妃过门隆重正式。可海珂邀请汶锦去给海琪添箱,这就让人心里不舒服了。
秦姨娘看着汶锦,陪笑问:“太太这几天总回娘家,是不是周家有大喜事呀?”
“有大喜事倒是没听说,我两个舅舅要带两位表哥去北越国,太太去周家也能帮忙收拾。”汶锦知道秦姨娘母女总打听周家的用意,她故意装糊涂。
海诚想把海珂嫁给周达,亲上加亲,知根知底。海珂、秦姨娘和秦家人都嫌周家是普通商户,周达又不是读书做官的人,都不愿意,甚至哭闹反对。
北越太上皇到达,周家的身世公布于众,身价骤增,不可同日而语。海珂和秦姨娘都动心了,连秦家人都找海诚,让他跟周赋重提这门亲事。
海诚提了,话没传到周家,就被周氏截留了。
有些事、有些人错过就是错过了,一步错过就是永远。
想吃后悔药,想从头再来,那不过说说而已,人和事都不可能在原地等待。
秦姨娘讪讪一笑,又说:“大姑娘和洛川郡主一天进门,这可……”
“祖母,起风了,我去给您取件衣服。”汶锦淡淡一笑,起身回了内院。
汶锦刚迈进内院的门槛,头上的簪子就被人摘走了。她知道是谁戏弄她,就找了借口把丫头婆子打发走了,只留荷风贴身伺候。
“在哪里?”
布谷鸟的叫声从内院一侧的花房里传出来,汶锦给荷风使眼色让她留在外面放风,自己进了花房。看到沐飞倒挂在房梁上冲她挤眉弄眼,汶锦恨恨冷哼。
北越太上皇回国并没有带走沐飞,而是让他各处游历,增长见识。他是懒人一枚,留在京城又别有用意,哪也没去,正好可以为汶锦做事。
“你干的好事。”
“怎么了?”
“程文钏怀孕的事闹得满城风雨,你可是惹麻烦了。”
沐飞两手指天,嘻笑道:“向天发誓,程文钏怀孕决不是我干的。”
“你……”
“是花月楼干的,他不是北越勇士,只是归顺了我。他实际身份是盛月皇朝设在北越国的暗桩,归萧梓璘管辖,他抓住机会给萧梓璘带顶绿帽子不是很有意思吧?前几天,他被人暗杀,死在景州的勾栏院,估计是萧梓璘派人干的。”
“死了?那岂不是说不清了?”
“有什么说不清的?这种事你少管为妙,萧梓璘自会处理妥当。”
汶锦叹气道:“就算处理妥当了,人们议论纷纷,也会影响名誉。”
她考虑的是萧梓璘的名誉,至于程文钏,当然是越烂越好。
沐飞落到汶锦身边,干笑道:“萧梓璘自找的,他也太不仗义了,花月楼帮他种了孩子不是助人为乐吗?他竟然狠下杀手,活该他麻烦缠身。”
汶锦俊脸飞花,轻声问:“那种事他可能不需要别人帮忙吧?”
“那谁知道?看他身材结实,武功不错,没准是个银样腊枪头呢。”
“少胡说。”汶锦愣了片刻,又说:“这件事他肯定会查,你还是当心些。”
“他已经查过了,要不花月楼也不会死。你放心,就算他知道这件事是你主谋,他也不能说什么。妻妾相争,各使手段,他会当成是你吃醋才出阴招。”
萧梓璘要是这么好糊弄倒好了,她不介意背上毒妇的罪名。反正萧梓璘也不是善人,没必要在他面前装冰清玉洁,人畜无害。
“行了行了,我知道怎么应对,没事你回去吧!”
“谁说我没事?我有大事找你。”
汶锦无奈叹气,“我跟你说过了,清华郡主的事我现在不便帮忙。你再多等一些日子,等时机成熟,我会游说她,她愿意与否,我真不敢说。”
沐飞愣了一会儿,说:“我要跟你说的不是这件事。”
“还有什么事?”
“锦乡侯世子死了,你听说了吗?忤作说他意外坠马而亡,其实根本不是。”
汶锦听沐飞这么说,不由皱起眉头,抚额深思。
锦乡侯世子苏宏保是苏宏佑同父异母的兄长,苏乘的元配发妻所出的嫡长子。他生前是北郊大营的护军参领,武将出身,倒是颇有其增祖的遗风。
苏宏保带兵能力突出,前途不错,为人也很仗义,最大的毛病就是好色。
这也是苏家父子的通病。
昨天,苏宏保的死讯就传开了。他并不是昨天死的,而是昨天才发现他的尸体,并运回锦乡侯府。他的尸体已腐烂发臭,可见死的时日不短了。
苏宏保死了,锦乡侯世子之位无嫡长子承袭,这是关系到一个家族的大事。
嫡长子亡故或身有残疾,爵位会按顺序由嫡次子承袭。这样一来,爵位会落到苏宏佑身上,太便宜这个酒囊饭袋了。
突然,汶锦想到另一种可能,阴阴的笑容在冰冷凝重的脸庞慢慢扩大。
“他是怎么死的?”
“当然是被人害死的,他落马的地方是一处山坳,野草茂盛。有人在他的马上做了手脚,只要马跑起来,他肯定会坠马,还会伤得很重。若再喂他一些致人眩晕的药物,就算没中毒,在荒芜山野呆上几天,他也必死无疑。”
汶锦想了想,说:“若是给他下毒或直接刺杀他,还怕有人发现阴谋呢。他有副将随从,一个人跑到草木浓密的山野做什么?这就是最大的疑点。”
“算你聪明。”
汶锦沉思了一会儿,说:“沐飞,让你的人替我送封信。”
“给谁?”
“锦乡侯世子夫人。”
苏宏保的妻子章氏出身武将之家,还是陆太后是拐了弯的亲戚。她进门之后就被封为锦乡侯世子夫人,有家族倚仗,她在锦乡侯府也是不好惹的人物。
程汶锦嫁到苏家,因才高貌美被章氏嫉妒,没少挨她的陷害欺负。
“你果然聪明。”沐飞递给她一块碳墨,又给了她一块白色绢帕,“快写。”
汶锦擦去手上的香气,又闻了闻碳墨和绢帕没有特殊的味道,才写信。
她的信写得很简单,很快就写好了,找了两片树叶包好,让沐飞带走了。
不管是不是叶夫人和苏宏佑为争世子之位害死了苏宏保,她都让章氏相信这件事是叶夫人谋划的。叶夫人为自己亲生的儿子打算,这种事再正常不过了。
谁是最终的得利者,谁就是阴谋的主使者。
苏宏保一死,锦乡侯世子之位落到苏宏佑身上,谁是最终者,大家都明白。
苏家要走向死路,最好的办法是从内部腐烂,只有这样,才能死地新生。
让叶家人还有苏宏佑统统死掉,把这家族新生的机会留给苏阔。
汶锦现在不是苏阔的亲娘,但她想为他的前路拨清障碍,这是第一步。
她到长华县主房里拿了一件披风,又去了后花园。长华县主和秦姨娘母女已离开了后花园,一问才知道柱国公府派人来说话,周氏请她们去正房了。
对于柱国公府的人,不管主子奴才,汶锦一向厌烦。她让丫头到正房打探消息,自己就回了卧房。沐飞给她带来的消息很重大,她也该好好琢磨一番了。
她的院子里很安静,只有飞花和落玉守在房门口,这令她有点吃惊。看到她回来,飞花和落玉都不说话,却以眼神催促她进屋,并拦住了她的丫头。
汶锦进到卧房里,看到萧梓璘正躺在她舒适柔软的大床上,她轻哼一声,没说话。萧梓璘正翻看一本琴谱,对她进来没有任何反映。
“不在府里张罗迎两位侧妃进门的事,到我这里来干什么?”
“迎侧妃进门有公鸡就足够了,不需要我出面,倒是你不能让公鸡陪。”
“哼!公鸡能替你入洞房吗?”
萧梓璘坐起来,拍了拍床让汶锦坐下,笑道:“若公鸡愿意,我不反对。”
汶锦重重坐在床头,冷哼道:“你明知道公鸡不愿意。”
“我还知道你有办法让公鸡愿意。”萧梓璘的手臂搭在汶锦肩上,姿势很暧昧,又高深一笑,说:“象花月楼那样的公鸡不错,要是能多找几只就好了。”
汶锦轻轻一笑,面色沉静,脸上没有阴谋被识破的慌乱。萧梓璘的势力遍布天下,就她和沐飞那点小手段、小算计,根本不可能瞒得过萧梓璘。
她早想好了,若萧梓璘问起来,她就装傻充楞。萧梓璘想怎么处置她,她也悉听尊便。想报仇就要付出代价,而她代价的筹码就是萧梓璘的信任。
“怎么不说话?”萧梓璘眯起眼睛,遮住眼底的神态,静静看着她。
她知道萧梓璘眯起眼睛看人是要发怒的先兆,她只能沉默等待。等了一盏茶的功夫,也没见萧梓璘发作,她轻轻抬起头,以眼角的余光偷看他。
看到他依旧神色冷漠,汶锦以蚊鸣般的声音说“殿下,要不我们也成亲吧!”
“好啊!”萧梓璘答应得格外痛快,脸色也不象刚才那么沉谨了。
汶锦松了口气,她说成亲的事只是缓和气氛,没想到萧梓璘根本不考虑,就答应了。至少是今年,她还不想成亲,可话说出去了,就由不得她反悔了。
“我让钦天监重新给看了日子,他们说十月比冬月好,不冷不热,最适合成亲。现在是七月,还有三个月的时间,足够你准备了。”
“我……”
萧梓璘握住汶锦的手,细细抚摸,“不用你开口,也不用你费心,我知会内务府,一应程序都由他们来做,如何安排也由他们告知岳父、岳母。”
汶锦无话可说了,她顺势靠在萧梓璘怀里,嘟起嘴,楚楚可怜看他。
“别怕,凡事有我,我不会让你受半点委屈。”萧梓璘搂住她,轻轻拍了拍她的软背,“什么事我都能替你做,我只需要你信任我,向我敞开你的心。”
萧梓璘已经把话说清楚了,她不想再说什么,也不想多问。
她依偎在他怀中,静静享受此刻的宁静踏实。
一切尽在不言中。
院门外传来周氏和丫头的说话声,听语气,就知道周氏不高兴。
萧梓璘捧起汶锦的脸,火热的双唇印在她的唇瓣上,又移到她脸上。听到周氏等人走近院子,他才拍了拍汶锦的脸,很麻利地从后窗走了。
汶锦摸着温热的脸颊,揉了片刻,起身迎了出去。
周氏气呼呼走在前面,身后跟着诸多丫头婆子,秦姨娘和严姨娘小心翼翼跟在身后。进到厅里,看到汶锦面露倦色,睡意朦胧,周氏长叹一声。
“娘,出什么事了?”
“大姑娘嫁进临阳王府做侧妃的日子定在下旬初,还有十天时间。今天老虔婆派人把嫁妆单子送过去了,三姑娘和五姑娘都成了大姑娘的陪嫁。
刚才她又派人过来说程三姑娘未婚先孕,李太贵妃很生气,要给临阳王殿下再选一位侧妃。二姑娘的亲事一直没定下来,不如嫁到临阳王府做侧妃。
姐妹几人共侍一夫,能恩宠,也亲近。没经我和你父亲同意,她就去跟李太贵妃说了,没想到李太贵妃竟然答应了,这不是存心让我们难堪吗?”
汶锦扫了秦姨娘一眼,冷哼道:“我们是忠勇伯府海家,我们的祖母是长华县主。她是什么人?凭什么做主二姐姐的亲事?连五妹妹的亲事都由不得她。”
周氏恨恨咬牙,“海家的姑娘没人要了吗?成群结队往人家塞,也不怕被人笑话。她不知道脸面是什么,我和你父亲、你祖母还要脸面呢。”
汶锦知道李太贵妃早就恨上她了,同意海琳和海璃给海琪陪嫁,又答应让海珂做侧妃,就是想让她难堪。只是这手段太过小气,李太贵妃也就这么点道行了。
“娘和父亲只要管住二姐姐不被她们糟践就行,我不想让亲姐姐嫁到临阳王府,恶心。五姑娘自己糊涂,不亲近父母,偏听她们摆布,那就让她自求多福吧!”
秦姨娘掩面哽咽,“二姑娘年纪不小,她的亲事……”
汶锦沉下脸,说:“有老爷、太太和老太太呢,姨娘就少操心些吧!”
不用问就知道秦姨娘想让海珂给萧梓璘做侧妃,这事没准就是她暗示的。秦家人肯定不同意,肯定是秦姨娘一个人的主意,只希望别象秦姨娘一样糊涂。
“柱国公府的老太太是什么品性,有什么能耐,大家心知肚明,她那点本事只能对付柱国公。我嫁到临阳王府做正妃,就有正妃的风范和气度,不需要谁去固宠。若是谁生出不识大体、不顾脸面的龌龊心思,也别怪我不客气。”
“你不为她们那些肮脏算计气恼,娘就放心了。”
“娘别为我操心,还是多在外面走动打听,张罗二姐姐的亲事吧!”
十天之后,海琪和洛川郡主同一天进门做了萧梓璘的侧妃,可她们却嫁进了镶亲王府。没人迎亲,也没劳烦公鸡,她们都是自家兄弟送进门的。
当天,镶亲王府摆宴席款待宾客,自是热闹隆重。
可萧梓璘却去了中南省,那里出了一件大案,需要他亲自出马。
看到萧梓璘给她的信,上面写了一堆不入洞房的理由,汶锦笑了。
她正笑得开心,沐飞来了,给她带来了苏家的消息,让她顿时斗志昂扬。