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小孟氏本不想来祭拜程汶锦,但她拗不过程文钏,就一起来了。
程汶锦的母亲死了二十余年了,程汶锦也死了快三年了。作为杀死她们的真凶,这些年,小孟氏也会害怕,但她不相信死在她手里的人还能折腾出什么花样。
你们活着都没斗过我,死了照样是手下败将,这是小孟氏一贯的信条。
这几天,小孟氏感觉到了强烈的恐惧。
原因是汶锦几天前在铭亲王府弹奏了程汶锦谱的《鸣春曲》和《吟秋曲》。
听说不懂琴谱的琇滢县主比在场的才女都弹得好,可见功底之强。又听说她之所以弹奏这两首曲子的技艺不亚于程汶锦,是因为她得了河神点化。
小孟氏胆怯了,而且越想越害怕。
这世间有神灵存在,因为琇滢县主见过,又受益非浅,人们不得不信。
神灵存在,难道鬼魂就不存在吗?
小孟氏被这个问题扰得心烦意乱,突然想起某些事,又禁不住心惊胆颤。
她陪程文钏来祭拜程汶锦,其实就是来求安慰,也有求原谅的意思。她计划选一个黄道吉日,请几位高僧法师给程汶锦做一场盛大的法事。
程文钏来祭拜程汶锦是想求保佑、找灵感。
她现在是小有名气的江东才女,出身书香大族,又有程汶锦之妹这块金字招牌。多方比较,她一直觉得自己在萧梓璘的一正妃、四侧妃中占了先机。
连洁县主出局了,她少了一个强有力的竞争对手。洛川郡主是再嫁之身,她根本不屑于比较。凭她的身份和才艺,也能把海琪压下去。
至于那位无才无貌的正妃,她从未放在眼里。她认为萧梓璘愿意纳琇滢县主为正妃,只是被一纸婚书控制了,根本没有情意或爱慕可言。
所以,程文钏的自我感觉非常良好,她认为将来在临阳王府她能一枝独秀。
没想到形势大反转,那位无貌无才的正妃弹奏程汶锦的曲子远超于她。
她感觉到莫大的压力。
所以,她不年不节来祭拜,是想让程汶锦的在天之灵助她一臂之力,稳固她才女的地位,最好也跳出来点化她一番,让她得到萧梓璘的青眼。
还有一个原因。
听说萧梓璘喜欢程汶锦,她来祭拜,不也能吸引萧梓璘的眼球吗?
祭拜回来的路上,天下起了小雨,路过清安寺,又听说萧梓璘在寺里,程文钏喜不自胜。天气不好,在清安寺躲雨借宿不都顺理成章吗?
程文钏正在凉亭吹风,看到丫头进来,忙问:“打听到了吗?”
“打听到了,临阳王殿下就住在大殿后面那座院子里,院子东部有一个角门与客院相通。自来了清安寺,临阳王殿下就没出过门,听说……”
“听说什么?别支支吾吾的。”
“听说琇滢县主也来了,是和临阳王殿下一起来的,她住在客院西侧,和临阳王殿下的院子只有一墙之隔。那会儿,她去了临阳王的院子,就没、没出来。”
“哼!真是不知廉耻。”程文钏咒骂别人,早把自己的用意抛到九霄云外了。
她沉思了一会儿,刚想吩咐丫头,就见小孟氏气呼呼走进来。
“母亲,出什么事了?”
小孟氏看到程文钏主仆,面色有所缓和,没说什么,就进屋了。
程文钏知道小孟氏去见苏老太太了,看小孟氏的样子,就知道受了气回来了。
自程汶锦死后,苏老太太一直对程家人没好脸色,这几年,苏家都不跟程家来往了。可小孟氏总想讨好苏老太太,这令程文钏很气闷。
“母亲……”
“别问了,现在雨也停了,我们收拾收拾就回去吧!”
程文钏不想走,好不容易等到了一个能与萧梓璘相处的机会,她不会放弃。
“母亲,现在都申时正刻了,我们下了山,再赶路回城,等我们回去,城门也就关了。依女儿之见,还不如今晚借宿清安寺,明日一早回去呢。”
小孟氏刚想责令程文钏回城,就有丫头来传话,说琇滢县主来访。
“她来干什么?”程文钏妒恨在心,暗暗咬牙。
“快评请琇滢县主进来。”小孟氏赶紧换了一张笑脸迎出去。
互相见礼之后,汶锦简单介绍了苏阔,并让苏阔给小孟氏和程文钏请安。
小孟氏听说苏阔是程汶锦的儿子,当下就变了脸,费尽心思猜测汶锦的来意。
程文钏很反感汶锦,可听说苏阔是萧梓璘的义子,她当即变得热情无比。她是苏阔的姨母,苏阔成了萧梓璘的义子,怎么想她都觉得自己该先入为主。
“阔儿,快让姨母抱抱。”程文钏笑脸盎然,弯下腰要抱苏阔。
苏阔如泥鳅一般从程文钏的双臂间滑开,又奶声奶气地说:“外祖母、小姨母,琇姨说你们今天上午去看我娘了,你们见到她了吗?她还好吗?”
程文钏一直保持下蹲的姿势,听到苏阔的话,她才直起腰。苏阔谨记自己是一个两三岁的孩子,问题简单而直接,没想到却难住了程文钏。
小孟氏听到苏阔的话,心里猛然一颤,别有意味的目光投向汶锦。她听着这句话很不对味,可从苏阔一个小孩子嘴里说出来,也没什么不对。
程汶锦已同她们阴阳相隔快三年了,她们怎么可能见到她呢?可这话不能跟一个孩子说,小孩子的心思太纯,他听不懂,或许会绞尽脑汁追问。
“阔儿,你外祖母和小姨母是去看你娘亲了,但她们不可能见到她。因为你娘去了一个很遥远、很遥远的地方,现在是青天白日,她回不来。”
苏阔冲汶锦眨了眨眼,说:“我明白了,小姨母、外祖母,我知道了。”
“琇滢县主,阔儿是苏家老太太的心肝宝贝,你带他出来可知会过苏老太太?”小孟氏笑容温柔,看向苏阔的眼神里充满慈爱。
随后,小孟氏又叹气道:“不瞒琇滢县主,阔儿快三岁了,我也是第一次见他。听说苏家人带他在清安寺祈福,我们母女在寺中逗留,也是想看看他。那会儿,我去看他,苏老太太……唉!琇滢县主,你还是快些带他回去吧!”
听到小孟氏下了逐客令,汶锦答应得很干脆,程文钏却不高兴了。
程文钏拦住苏阔,并委婉地向汶锦告辞,可苏阔非拉着汶锦一同留下。
“阔儿,你刚才说你明白了,你跟小姨母说说你明白什么了。”
苏阔精乖一笑,“义父说我娘死了,是被一些人害死的。琇姨又说现在是青天白日,我娘回不来。我就知道我娘做了鬼,鬼怎么会白天出现呢?你们白天去看我娘,是见不到她的。她知道你们白天去看她了,晚上她一定来看你们。”
汶锦简直太满意了,这苏阔真是个人精,一点即透,也不会让人怀疑。
“琇滢县主,你还是赶紧带阔儿回去吧!”小孟氏面带强笑,看向汶锦的目光透出凛厉,“钏儿,你跟我进去,让丫头们赶紧收拾东西,我们下山。”
苏阔双手拢住嘴,喊道:“小姨母,我晚上陪义父吃饭,你一定要来找我哟。”
“走吧!”汶锦目的达到,拉着苏阔赶紧离开。
苏阔说晚上程汶锦会来看小孟氏和程文钏,她们难得相见,汶锦必须帮一把。
离开小孟氏母女下榻的院子,汶锦就带苏阔去了苏家人的院子。
苏老太太回来了,正跟苏滢说话,苏滟还在大殿听高僧讲经。见到苏阔,苏老太太倒是很高兴,可对汶锦却是不冷不热,神色淡淡的。
汶锦跟苏滢说了几句闲话,就回了卧房,躺在床上闭目寻思。
听到有人轻轻敲打后窗,汶锦知道沐飞来了,就谴散了门外伺候的丫头,让沐飞从后窗进来。沐飞带来的八个人,男女都有,房间都挤满了。
汶锦跟沐飞说了自己的计划,沐飞不问因由,只问汶锦想达到什么效果。
没想到沐飞办事如此痛快,汶锦心里踏实了,对他多了几分信任,跟他说了自己想要的结果,沐飞马上带他的人离开,去准备了。
寺里不供晚饭,知客僧单独给萧梓璘准备了素斋。
萧梓璘让人给汶锦主仆送来了瓜果点心,又叫汶锦到他的院子用饭。
汶锦没走角门,从正门进入萧梓璘的院子,在垂花门碰到了程文钏。程文钏正温言巧语逗苏阔说话,看到汶锦,苏阔很高兴,她当即就黑了脸。
陆达来传话,说萧梓璘有公事要办,让汶锦和程文钏带苏阔在倒座房用餐。
晚饭吃完,天色也黑透了。
程文钏让人取来琴,说是要教苏阔弹琴,还跟苏阔讲程汶锦未嫁时填词谱曲的逸事。随后,她说要弹一首曲子让苏阔练习,却弹了一曲缠绵痴情的《凤求凰》。
苏阔听得很认真,只看琴谱,并不动手,又让程文钏多谈了几首。
汶锦靠坐在软榻上,一边听琴,一边看书,不时点评几句,赞许更多。
房间里的气氛倒也融洽。
“都进亥时了,义父还在处理公务吗?”
守在院子里的陆通回答道:“殿下出去了,一会儿就会回来。”
程文钏眸光一闪,轻声道:“时候不早,天色又不好,殿下出去干什么?”
“可能去找清安寺主持说话了。”
汶锦换了个姿势,轻咳了三声,斜躺在软榻上,继续看书。
过了一会儿,就有丫头来给程文钏送消息,说小孟氏不舒服,让她回去。程文钏不认识来传话的丫头,心生警戒,看到那丫头给她使眼色,才决定回去。
来传话的丫头打着灯笼走在前面,程汶锦抱着琴谱走在中间,后面还有两个丫头抱着琴。走出很长一段路,程文钏和她的丫头才察觉这条路不对。
程文钏停住脚步,厉声问:“你是什么人?要带我们去哪里?”
引起的丫头举起灯笼冲程文钏晃了几下,指了指暗处,“程三姑娘请看。”
程文钏感觉眼睛不舒服,揉了揉,才朝丫头指了方向看去。看到萧梓璘身穿银青色长袍,如暗夜里一颗明亮的星星,正朝她走来,她顿时粉面含羞。
“殿下,你怎么在这里?”
程文钏没想到萧梓璘竟约她私会,真是又惊又喜,原来那来传话的丫头是萧梓璘派来的。看来萧梓璘是被她用心弹奏的《凤求凰》打动了。
“跟我来。”萧梓璘冲她招了招手,转身朝暗算走去。
程文钏欣喜若狂,赶紧跟上萧梓璘。与此同时,两个抬琴的丫头倒地不起。
大片的厚重的乌云涌来,聚积在清安寺上空,连暗淡的星光也被覆盖了。
闪电劈下,照亮了漆黑的大地,闷雷滚滚而来,在空中炸响,雨应声而下。
苏老太太派了七八个下人来找苏阔,没想到苏阔却搂着汶锦睡着了。
“殿下什么时候回来?”汶锦问陆通。
陆通压低声音说:“迎接北越太上皇的驿站出了故障,殿下傍晚下山了。殿下怀疑有人蓄意破坏,没敢声张,有劳县主等候,实在抱歉。”
汶锦暗暗松了口气,问:“他什么时候回来?”
“估计天亮之前能赶回来,殿下派我护县主周全,县主尽管放心休息。”
“好,那我先回房休息。”
汶锦回到卧房,看到桌子上有一封信,赶紧谴走丫头,打开看信。
信上只有八个字:一切正常,放心睡觉。
今晚有陆通带人保护她,那些事也不需要她插手,她是该好好睡一觉了。
她吃了苏滢给她的安神药,位着外面风雨大作,她睡得格外香甜。
她一觉醒来,天已大亮。
天晴了,红日冉冉升起,树枝上挂着晶莹的水珠,清风微拂,吹落一树清新。
“姑娘,你总算醒了。”荷风赶紧准备伺候汶锦梳洗。
“有事?”
“咱们没事。”荷风扶着汶锦起来,低声说:“听守门婆子说苏家人住的那座院子昨夜闹鬼,天没亮就开始折腾,程家下榻的院子里也闹腾开了。”
汶锦暗哼一声,“赶紧洗漱更衣,过去看看有什么需要帮忙的。”
她们先去了苏家人居住的院子,到达门口,正碰上萧梓璘领着苏阔出来。
看到萧梓璘一脸疲倦,脸色也不好,汶锦赶紧询问,又给苏阔使了眼色。
“琇姨,不管你信不信,昨夜我娘真的回来了。”
苏阔叹了口气,又说:“她说她和她的生母都是产后最虚弱的时候被小孟氏灌了毒药害死的。那种药喝下去会大出血,症状看起来象是产后血崩。她跟我说了许多话,我曾祖母和四姑姑还有许多下人都看到她了,看得清清楚楚。”
汶锦机露恐惧,看向萧梓璘,颤声问:“是、是真的吗?”
萧梓璘笑了笑,说:“跳梁小丑上不得台面的伎俩,你不会害怕。”
“我觉得也是有人胡闹,佛门清净地,怎么会有鬼魅吗?”汶锦拉着苏阔的手安慰了几句,“殿下脸色憔悴,还是回房休息吧!我来带苏阔。”
“好,午后我们回城,你劝劝苏老太太,最好同我们一起回去。”
“我这就去。”
“殿下,殿下,小女的母亲下落不明,求殿下相助,殿下,呜呜……”程文钏快步跑来,跪到萧梓璘脚下,哭得梨花带雨,身体轻轻颤抖。
今日,程文钏打扮得与往日截然不同。
她今天穿了一件粉红色夏衫,花型和刺绣都很别致,衬得她人比花娇。她粉面飞红,看向萧梓璘的眼神满含娇羞,即使哭泣其母都带出了几分哀怨。
以前,她总是模仿程文锦,穿乳黄色、淡紫色、水蓝色或乳白色的衣服。这些颜色的衣服与她的气质不相符,连衬得她老了几岁,一点少女的灵动也没有。
东施效颦,白白埋没了她的本色。
只是这么颜色鲜艳的衣服不适合在寺庙里穿,尤其她为祭拜而来。
今早她还描了蛾眉,点了朱唇,扑了细粉,还精心打扮过。
天刚蒙蒙泛亮,惊魂未定的程家下人就发现小孟氏不知道去向,都吵嚷着到处找人。在这种情况下,程文钏还有心情打扮自己,她的心有多大呀!
女为悦己者容,可程文钏此时取悦萧梓璘未免不合时宜。
她也是懂礼数规矩的人,难道她受了刺激或发生的不同寻常的事?
汶锦仔细打量程文钏,寻思片刻,心不由一颤。
萧梓璘听到程文钏嘤嘤哭泣,不由皱眉,看了陆通一眼,没说话。
陆通回答道:“已经派人去找了,也通知了山下官府,程三姑娘静待便是。”
“可都找了一个多时辰了,至今没找到,小女……”
“殿下,殿下,找到孟夫人了。”一名暗卫匆匆跑进来回禀。
“在哪里找到的?她现在的情况怎么样?”
“回殿下,在后山程汶锦的墓前找到的,人已奄奄一息。她全身上下一丝不挂,头上、手上、身上都是抓痕,脸上还被咬出了几个血洞,看伤口的样子不象是人所为。跟我们一同找人的高僧说她中了尸毒,必须赶快医治。”
听到这番话,有两个人同时昏倒了,一个是程文钏,一个是苏老太太。