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萧央这两天都没睡好,有时望着一处就会失神,她对二哥的记忆其实多半是幼时的,她只比二哥小了一岁,二哥又嫌她娇气,经常故意惹哭她,用网兜兜了蜻蜓,还要拿来吓唬她。
有一回二哥趁着丫头们不注意,将她背到了高墙上,那墙非常高,她往下看一眼就觉得害怕,二哥就不管她了,兀自躺在屋顶上,嘴里叼了根狗尾巴草,怡然自得的看着她一动不敢动的坐在墙上哭得上气不接下气。
最后二哥当然是被罚了一顿,父亲让他跪祠堂时,问他知不知道错了?他还振振有词的道:“你们都要把妹妹惯坏了,她连爬高都不敢,以后嫁到别人家去岂不是要挨欺负了!”他那时才七八岁的样子,顽皮得不行。
把父亲都气笑了,“你瞧哪家闺秀会爬高了,谁让你教你妹妹爬高了?我看你就是皮痒了,书不好好读,就知道胡闹!”
二哥特别讨厌读书,但他太聪明,先生讲的东西,别人还未领会,他就已经一点自通了。
如果二哥现在还活着,该是什么样子的?他在做什么?读书还是从商,成没成家?算起来二哥已经二十五岁了,她也该有嫂嫂了吧,或许连侄儿侄女也有了……她突然想起了许妩,心里就是一疼,许妩一直就喜欢跟着二哥,两人还小的时候长辈就做主就定下了亲事,许妩现在才要成亲,不会是一直在等着二哥吧?
她正出神,抱石就挑帘子进来了,笑着道:“三姑娘回来了!带着小少爷一起回来的,还有她婆家的小姑子也跟了来,说要住上些日子呢,等四姑娘回门之后她们再回去。”
萧玉嫁到安徽有七八年了,婆家姓常,是安徽当地的大户,家里的大伯是在京中做官的,常家在当地也算是头一份的有头有脸了,家里又富庶,田产商铺都很多,萧玉嫁过去倒也不算委屈。她肚子争气,生了两个儿子一个女儿,这回跟她来的是次子,只有四岁,最是活泼好动的时候。她的长子正在书院读书,怕耽误了他,便没带回来,小女儿还太小了,又爱生病,便也留在了安徽。
萧央赶到寿安堂时,萧老夫人和二夫人正拉着一个温婉的年轻妇人说话,那妇人穿了件湖蓝色缂丝长褙子,头上戴了支衔珠金簪,虽说看着清淡了些,却也不失贵重。
萧老夫人见萧央过来,便给她介绍,“这是你三姐姐,你小时候的事你可能都不记得了,你三姐嫁的早,又一直没回来过,你也不大认得出来了吧。”
萧央笑着喊了声:“三姐。”
萧玉看到她却是眼前一亮,颇有些惊喜,忙上前拉着萧央打量了一圈,讶然道:“这是咱们的六妹妹?你原先……”她想说萧央原先是个痴傻的模样,话到嘴边儿觉得这样说不好,忙岔开了道:“六妹真是好看!”
萧老夫人又拉过她身边的一个少女,对萧央道:“这是你三姐婆家的小妹妹,叫宝珠,长了你一岁,你叫宝珠姐姐就是了。”
常宝珠穿着嫣红色遍地锦短襦,墨绿色挑线裙子,头上戴了支凤钗,嵌的红宝石足有猫眼般大,耳畔又戴着嵌了红宝的耳铛。她的长相倒算得上清秀,只是被这一身贵气的打扮压得显老气了,她看上去不过十四五,还是穿得清淡活泼些更适合。
萧央便唤了声:“宝珠姐姐。”
常宝珠对她淡笑着点了点头,颇有些高傲的样子,看见萧央腕子上戴了一对碧绿沁水般的翡翠镯子,便不动声色的将自己袖子里的两三只镯子往外拨了拨。
萧央也没说什么,低头笑了笑。
萧玉见状倒有些不好意思,笑着打圆场道:“宝珠就是不大爱说话,性子却是极好的,以后六妹你们常在一块玩儿,熟识了就好了。”
常宝珠是萧玉的小姑子,萧玉自然是不能得罪她的,萧央也不想萧玉为难,便笑道:“三姐放心吧,一会儿五姐过来了,我和五姐带着宝珠姐姐去园子里逛逛。”
萧玉冲她感激地一笑。
二夫人又拉着萧玉说了会儿话,三夫人才带着萧宁过来。
三夫人明显憔悴了不少,萧宁精神倒是恢复了,萧老夫人又对三夫人和萧宁介绍了常宝珠一番。萧玉看到嫡母过来,立刻就起身见礼,仍是小心翼翼的模样,三夫人对这个庶女也不怎么上心,当初见有人求娶,家世也还不错,便将她嫁了,这些年过得怎么样,三夫人也从未问过,萧玉的姨娘也早就没了,更是没人记挂她了。
不过三夫人面上向来都很过得去,含笑问了萧玉几句,余光就瞟见萧宁又凑到萧央身边去了。
她如今看到萧央有些心虚,昨晚纪府就命人将那枚芙蓉佩送了来,说明了是纪大公子为了帮六姑娘,她倒也没往深想,以为纪允是冲着纪柔的面子才对萧央这般相助的。
一想到她前几天还想着将纪方这亲事栽到萧央头上,她脸上就火辣辣的,看向萧央时,目光都有些闪躲。
过了一会儿,萧若也过来了,萧玉还未出嫁时,她与萧玉最好,两人都是庶出,又都是不争不抢的安静性子,一起写写字、做做针线,很合得来。所以萧玉才在萧若成亲前一定要回来一趟。
萧宁是三房嫡女,萧玉有什么好的向来都是让着萧宁的,此次回来给几位弟妹都带了小礼,有白玉镇纸,手绣的小砚屏,还有小银哨子,送给萧宁的则是一支金叶子小步摇,也不见得有多贵重,倒是很精巧。
萧宁笑嘻嘻的对萧玉道谢,立刻就让丫头帮她戴在头上了,萧老夫人平时最宠她,她扑到萧老夫人怀里,步摇上的小叶子就哗哗轻响,大家都抿嘴笑。
常宝珠在一旁坐着,喝了口茶,突然对萧玉道:“这不是娘赏给七嫂的么?七嫂也不珍视,随意就拿出来送人了。”
萧玉脸上有些尴尬,忙道:“不是,娘送的自然都是极好的,我想着这个小步摇适合五妹……”
常宝珠淡笑着打断她,“七嫂不用解释什么。”也不看众人,就又低头喝茶了。
萧老夫人脸色立刻就沉了下来,在她眼里,常家那样的人家自然是不够看的,萧家的女孩儿,即便是庶女嫁过去也算是低嫁了,这个常宝珠是怎么回事?倒像是来萧家摆脸子来的!
萧玉见萧老夫人面色不善,知道她是有些生气了,手里绞着帕子,还得替常宝珠说话,“宝珠向来是心直口快的……”
萧老夫人摆了摆手,让她不要说了,“我不瞎,看得清楚!”也不想再提常宝珠这茬儿,就问二夫人萧兰什么时候回来。
提到萧兰,二夫人便笑道:“我派人送了信去了,明天应该就能回来了,等兰姐儿也回来,咱们家的几个姑娘也算是齐全了。”
大家都自动的忽略了萧桂。
萧央抬头时,就看到常宝珠嘴角一撇。
她觉得这常宝珠倒是有意思,到萧家来,却要摆出一副看不上萧家人的态度,自己冷冷的坐在一边。常宝珠已经到了说亲的年纪了,这个时候跟萧玉来京中,或许有在京中寻一门亲事的意思。
萧兰是第二日下午回来的,她两个嫡出的孩子都带回来了,屋子里的小孩子一下子就多起来,又都有丫头婆子跟着,打打笑笑的,很是热闹。
萧老夫人命人在院子里备了筵席,傍晚的光景,天色微微昏黄,轻风拂过,院子里的树枝上都挂了琉璃灯盏,周围喧嚷倒衬得心境无比平和。
快要开席时,抱石突然匆匆过来,附在萧央耳畔道:“魏秀回来了,正在花厅里等着姑娘!”
萧央立刻就站了起来,跟萧老夫人告了退,就去花厅见魏秀。
魏秀道:“姑娘,那位老伯给属下回了张字条,”他将手中的字条递给萧央,“属下已经确认,那位老伯就是姑娘要找的李忠。”
萧央脑中嗡嗡响,她打开字条,里面只写了四个字:思仙已归。
似乎周遭的一切都消了音,只剩下一句:她二哥回来了!
她二哥回来了!
萧央极力克制着令自己不要发抖,“他现在在哪儿?你马上就带我去见他!”
魏秀迟疑了一下,道:“李忠倒是没有隐瞒,他才到京中,直接去了……去了永兴那一带的坟地。”说完又补充了一句,“那坟地阴气浓郁,现在天色又有些黑了,姑娘实在去不得!”
萧央此时哪里还顾得上什么阴气不阴气,她立刻就要去见她二哥!
只是她现在要出门,没有一个合理的借口,别说萧老夫人,就是萧玠也不会让她出去的,她冷静的吩咐抱石,“你先找个小丫头去跟老夫人通传,就说曾夫人有急事找我出去一趟,马上就会回来。”
纪柔是大理寺卿的夫人,萧老夫人是愿意萧央与纪柔来往的,至于回来时再怎么与老夫人解释,萧央现在是没心思去想了。立刻就命人备了马车,萧玠其实给了她很大的特权,她可以随时坐萧玠的马车出去,不管什么时候,门房都不会拦她。
萧央的心已经纠成一团,待到了永兴坟地,她等不及丫头掀帘子,自己伸手掀开车帘便跃了下去,她裙摆有些长,落地时差点儿踉跄着绊倒在地。
她都不在意了,只睁大了一双眼睛望着前方。
风林寂寂,两侧松柏长得郁郁葱葱,一座墓碑前站着一个长身玉立的男子,一身墨绿锦袍,清俊拔濯,他的指尖正缓缓划过墓碑上的那个名字:楚千珠。