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天气阴沉,亭檐下仍挂着一尺来长的冰凌。
萧若紧紧攥住藏在袖子中的双手,低声道:“如果我将那药末儿放进二姐母亲的吃食中了,二姐是不是就会放过谢婆婆祖孙两个?”
萧桂听她这句话觉得好像哪里不对,却也没细想,“谢家那样的人家,我还没放在眼里。只要你做了,我又哪里有闲心对付他们!”
萧若紧抿着唇,半晌道:“二姐从西侧那条小径回去吧,别让人看见二姐与我在一起。”
萧桂见她这是应下了,便笑了笑,带着左蟾走了。
含霜恨声道:“姑娘,您真要帮二姑娘害夫……”
萧若打断她,状似无意的往东侧围墙边看了一眼,叹了口气,道:“二姐拿谢婆婆和文哥儿的命来逼我,我又能如何呢?只是没想到,二姐竟要这般害她母亲。”
含霜有些糊涂,二姑娘的母亲?
等萧若带着含霜离开了,杏红才长出口气,翠儿吓坏了,曾夫人这是想让萧四姑娘害谁啊?她怎么没听明白……
杏红瞪了她一眼,曾夫人的母亲还能有几个?一个是萧家的二夫人,另一个……反正不管是萧家的事还是曾家的事,都跟她没关系,她可不想被卷进去,不管事情如何,最后遭殃的还不是她们这些身份低微的小丫头?
便严肃的对翠儿道:“今天就当咱们两个从没来过这里,我们什么都没听到过,你可记得了?这大门户里的阴.私事,咱们知道的越少越好,否则只怕咱们两个最轻也要被卖出府去!”
翠儿反应了一会儿,将方才亭中两人的对话细嚼了一遍之后,突然觉得浑身发冷,她是曾老夫人的丫头,怎么能当作什么也没听到呢?可又觉得杏红的话有道理,她胆子小,不想被卖出府去……
杏红见她傻住了,便拉着她回厢房。两人才上了东侧的小径,就有一个穿着桃红袄的小丫头笑嘻嘻过来,手里捧着一盒琥珀糖,看见她们两个,便笑道:“你们是外府来的吧,快去薜萝院里分糖啊!再晚一会儿可就要没了!”
杏红和翠儿现在哪里还有心思吃糖,只想赶紧回去,那小丫头却热情的非要带她们去分糖,两人这才不得已去了。
曾老夫人和罗老夫人仍在厢房里说话,周妈妈在外间守着。还未开筵席,萧府准备了咸甜两种燕窝,给早来的夫人奶奶们分别端过去。
周妈妈在廊下就着火盆烤手,一面跟伺弄花草的婆子说话,远远就看见萧家四姑娘带着一个丫头过来,因着萧桂,她对萧家姑娘的印象都不是很好,等萧若走近了,才不咸不淡的问了声好。
垂手等萧若走过去,谁知她竟停了下来,唤了声:“周妈妈。”
周妈妈抬起头,笑着道:“四姑娘可是有事吩咐奴婢?”
萧若眼神有些闪躲,声音更小了些,“我……我是来给老夫人送燕窝的……”
周妈妈早就听说萧家这位四姑娘性子懦弱,如今一看,倒是真的,便叹了口气,态度也和缓了不少,“这么冷的天,四姑娘怎么还亲自送来了,找个小丫头端来就是了。”伸手去接萧若手里的托盘。
萧若下意识的就躲了一下,周妈妈有些奇怪,萧若像是内心挣扎了一会儿,才将托盘递到周妈妈手上,不敢看她眼睛,轻声道:“劳烦周妈妈了。”
转身就快步走了。
周妈妈一头雾水,嘀咕着:“这四姑娘怎么奇奇怪怪的?”
将燕窝给曾老夫人送进去,罗老夫人就笑道:“正好我有些饿了,又不爱吃那干巴巴的点心,这碗就先给了我吃吧。”
曾老夫人笑骂她,“好你个老贪吃鬼!这是给我送来的,你的那盏还不一定什么时候送来呢!”
罗老夫人笑道:“明明知道咱们两个在一处,萧家还只送一盏过来,办事这般不周到,谁让是你亲家呢,你自然要替兜着些!”
曾老夫人用力点了一下她的额头,“就你有理!反正我是要吃第一口的!”
罗老夫人抚掌大笑。
曾老夫人从房妈妈手里接过燕窝来,闻了一下,味道还不错,拿勺舀了,正要送入口中,门外棉帘一掀,便见萧若急忙走了进来。
她走的急,还在微微喘息,脸色却是煞白。
曾老夫人面露不悦,“四姑娘可是走错地方了?”
萧若眼圈儿顿时就红了,不知所措了一会儿,突然跪下给曾老夫人磕了个头,把屋子里的三个人吓了一跳。
曾老夫人对萧若并不了解,只知道她是萧桂的庶妹,也没怎么理会过她,这会儿见她样子可怜,倒是生出几分同情来。让周妈妈扶她起来,她却不肯,带着哭腔儿道:“求老夫人把……把、把您手里的燕窝赏给我吃了吧……”
曾老夫人狐疑的将燕窝放在一旁的炕桌上,觉得不对,一盏燕窝罢了,即便是庶房庶女,但萧家这样的人家,也不会短了自家姑娘的燕窝……她与罗老夫人对视了一眼,转头盯了萧若半晌,眼神陡然凌厉,“还请四姑娘说清楚了,你这话我可听不明白!”
萧若却只是哭,一句话也说不出来。
曾老夫人皱了皱眉,突然一个念头闪过,她猛地一拍桌子,喝道:“这燕窝怎么了?”见萧若仍是什么也不肯说,咬牙道:“你知道我有个儿子是大理寺卿吧,查案断案最是能耐,你要是什么也不肯说,那不如到大理寺去说!”
又吩咐周妈妈,“将这碗燕窝放好了,再让人去请位太医来,我倒要瞧瞧这燕窝里倒底添了什么好东西!”
萧若吓的浑身发抖,屋里的几人都没防备,没想到她竟忽然起身,将那碗燕窝端过来仰头便往口中灌。
周妈妈连忙将她拦下,这一碗燕窝本就没多少,她竟已吃下大半了去。
曾老夫人怒极,“真是反了!反了!还不快去把萧老夫人给我请来!”
现下萧家正是客多热闹的时候,萧老夫人身边陪着好几位夫人正在说话,房妈妈神色不安的附到萧老夫人耳畔轻声说曾老夫人请她过去。
萧老夫人脸色略沉,萧桂这个婆婆也当真不怎么样,作为亲家,不来寿安堂陪着待客也就罢了,还要屡生事端。
故意耽搁了一会儿,才指了件事去了厢房。
一进门便瞧见周妈妈面色冰冷的瞧着她,萧老夫人心生怒意,皱眉道:“曾家的下人管教的倒是好……”
周妈妈淡淡道:“老夫人还是先进来瞧瞧,再训斥奴婢也不迟。”
萧老夫人有些疑惑的进了内室,一眼便瞧见正蜷缩着躺在罗汉榻上的萧若,她手按着小腹,额上豆大的汗珠滚落,显然是痛极了,连声音都发不出来。
含霜跪在榻旁,正默默流泪。
萧老夫人沉声道:“这是怎么回事?若姐儿这是怎么了?”
曾老夫人心中怒气腾腾,冷笑一声道:“老夫人倒来问我是怎么回事,我还要问问你呢?”指着那碗剩余的燕窝,“周妈妈,你将事情原原本本的说给老夫人听!今日你们萧家要是不能给我一个交待,那就让大理寺来审吧!”
周妈妈躬身行了一礼,将事情的经过复述了一遍,最后嘲讽道:“瞧四姑娘这般模样,这燕窝里添的东西的药性倒是烈的很。”
萧老夫人脸色几变,突然捂着胸口重重的咳嗽起来,房妈妈忙扶住她在一旁坐下,又给她倒了盏茶慢慢喝了,才平顺过来。
她目光冷冷的落在萧若身上,右手紧紧握着椅子扶手,厉声道:“含霜,你来说这是怎么回事?要是说不清楚,连太医也不必请了,便自食恶果罢,我们萧家没有这般恶.毒的姑娘!”
含霜这才慌张起来,忙跪下来给萧老夫人磕头,“求老夫人救救姑娘!姑娘……姑娘也是被迫的啊!都是……”她顿了一下,一咬牙道:“都是二姑娘逼姑娘做的,二姑娘说如果姑娘不做,就要了谢婆婆祖孙两个的性命去!姑娘实在是没有办法了啊!”
曾老夫人闻言气的简直要晕过去,指着含霜半天都没说出话来,罗老夫人忙上前安抚她,她就说萧四姑娘无缘无故害她做什么?再一回想萧四姑娘的表现,一看就是没害过人的,自己被吓坏了不说,不忍心看着她喝下去,还全都进了自己腹中!若说这是萧桂指使的,便全都说的通了!她怒不可遏,对罗老夫人道:“你瞧瞧,这就是我的好儿媳!竟要生生害了我的命去!”
萧老夫人也很是震惊,不过,若说这是萧桂让萧若做的,却是有几分可信……但今日是她的寿辰,府中宾客甚多,还有老大的同僚都在前院,如果此时在今日闹了开去,萧家的名声脸面也就不用要了。萧家的姑娘这般狠毒,只怕以后萧家姑娘都不好嫁了。
况且也没有证据……
她想保下萧桂和萧若……她看了一眼跪在地上满脸是泪的含霜,道:“你是萧府的奴婢,知道胡乱攀污主子是什么下场么?曾老夫人是桂姐儿的婆母,桂姐儿有何原由要害自己的婆母?前几日桂姐儿当着众仆妇的面掌掴了你,你便怀恨在心,才想着攀污她的吧?”
又看了看萧若道:“若姐儿更是不知情,否则怎么会自己吃下这燕窝呢?”说着便唤房妈妈,雷厉风行的道:“去找两个粗使婆子来,将含霜的嘴堵了,绑到后罩房去,等筵席散了,再细审!”
房妈妈心里一颤,老夫人这是想找人顶罪了……她也是仆妇,心里不禁有些涩意,这含霜平日里也是老实听话的,可惜了!却也不敢耽搁,忙应了诺,便要出去找人。