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老三沈君律到京城的时候，锦绣坊内的市面上已经买不着一两丝线了。不少家小门面的绸布庄、绣坊都撂下了门牌，暂时关了张，整条大街显得冷清的紧。
沈记虽说开着大门，可情形也不外如此。
只有西街那栋玲珑翘曲的三层小楼依旧门庭若市，甚至比以往还要昌盛几分。
在老百姓的心里，如果说隆和记是一只豺狼的话，沈记在他面前就俨然一只手无缚鸡之力的兔子，其结果一定是被吞下的命运。
如今，只怕满京城的商户们都等着隆和记这头豺狼快点把沈记赶回山西，消了火气，他们也好重新开张做生意。
沈记后堂里，刘大掌柜坐在下首太师椅上连连叹气：“不管怎么说，东家倒是快拿个主意，今早三掌柜带着伙计们跑遍了四郊五县，也没有买回来一根丝，有些商铺是确实没有，有些却是根本不敢卖给咱们，再这样下去，不单单是孙老东家的那两千匹布，我们在京城将会一败涂地，永无翻身之地！”
沈君佑忽然轻声一笑。
刘大掌柜见了险些拂袖而起，被身边的三掌柜拽着袖子拦下了。
三掌柜忍不住回道：“这个时候了东家怎么还能笑得出来，这隆和记摆明了是在和咱们叫板，不过咱们要买丝线的事情知道的人甚少，他靳广禄是怎么知道的呢？”
刘大掌柜哼了一声，道：“这还用琢磨，明显是咱们铺子里有泄密的，搞不好还是隆和记一开始就放进来的眼线！真是阴险歹毒！”
沈君佑倒是全不在意，可就是这副云淡风轻的表情最叫刘大掌柜不满。
“行商的哪有不阴险的？说到底是咱们技不如人罢了。”
三掌柜一听懵了，不敢置信地抬起头来：“东家，难不成您打算就此认输了？”
三掌柜的话音一落，连刘大掌柜也惊呆着看向了他。
“那也没办法啊。”沈君佑摆摆手笑道。
就在这时，前头的伙计过来传话，说是二掌柜接着人回来了。
“还算来的及时，要是再晚几天，我可就真要关张了！”沈君佑笑着道，对刘大掌柜两人招招手，“走，出去见见你们三爷。”
另一边，靳宅后院东南角书房里，靳广禄歪在长榻上正抽着烟枪，旁边站着吴大掌柜和说着话的荣寿。
靳广禄听完后从嘴里把烟枪拔出来，皱着眉头道：“你可要真看清楚了。”
荣寿哎哟了一声，忙回道：“我的爷呀，小的可是从没跟您说过半句谎话啊，小人已经在沈记门口蹲了好几天了，从早到晚，那真是一刻都没有闲，他们家铺子里一天进出了几个人我都记得清清楚楚，更莫要说是他们家二掌柜亲自带回来的人呢。”
靳广禄不由得深思了起来。
吴大掌柜见了便道：“东家，这正是生死一线的时候，容不得半点岔子，咱们还是摸清了那人的底细再行事的好。”
靳广禄向来疑心病重，这会儿已经没了主意，听了吴大掌柜的话便点了点头。
吴大掌柜见状便叫荣寿继续去打听那人的身份。
可还没等荣寿打听清楚回来，锦绣坊已经被一宗闹剧闹得人尽皆知了。
“据说是那沈家爷一个爹生的亲弟弟，也打算在京里做生意，来找他借钱的。”说话的是个三十来岁上下的肥胖男子，每日都支着摊子在锦绣坊门口卖包子，锦绣坊里有什么事她他总是第一个知道的。
“难怪难怪，这沈老板也真够心狠的啊，对自己的亲弟弟真是半点情面也不留，叫伙计又是泼水又是拿扫把地把人轰了出来。可是丢尽了脸面。”
那人笑着道：“你们是没瞧见啊，那沈三爷脸都绿了，哈哈！”
旁边的人群听了都嘻嘻哈哈地附和着笑起来。
“诶诶，你说的可是真的？”荣寿扔给他两文钱，从面前的蒸锅里拿了个包子咬了一口，含含糊糊地问道。
那卖包子见被人怀疑有些生气，拍着胸脯道：“这位小哥儿，你去打听打听，我刘一刀什么时候说过假话，就像我这包子里的肉，都是上好的猪五花，从来没掺过东西。”
荣寿冲他腆腆下巴叫他继续说。
那人便又继续道：“听说啊，这两个人都是庶出的，你说这豪门大院里的小妾们整天闲着无事，可不光剩下你争我斗的了，老子娘上不来，哥俩自然也是从小就势如水火不是。”
大家都觉得有理。
这会儿人群中推推嚷嚷地挤进来一个人。
“老板，来十个包子。”那人身穿一件暗绿色净面直缀，身形瘦削，从侧面看，后背微微有些驼。
“好嘞！”
刘一刀利落的拿油纸包了十个包子递过去，笑着道了句：“您拿好，总共二十文钱。”
抬头的一瞬间看见那客人的长相不由得一愣。
沈君律皱着眉头道：“一个包子要两文钱？果然是天子脚下，没有不贵的东西！行了，你给我拿出去一半吧，我要五个就够了。”然后从腰间荷包里摸摸索索拿出了十枚铜钱放在摊子上，一脸嫌恶地从人群中挤出去。
“我的天啊，你们可知道他是谁吗？”直到沈君律走出去二十步远，刘一刀才敢张了嘴，“这就是下午被赶出去的那位沈三爷。”
旁边一个男子不敢置信地惊叹出声：“啊！不是吧？他怎么说也是豪门子弟，怎么连两文钱一个的包子都买不起？过的还不如我家的日子宽裕哩。”
人群又因而喧闹起来。
荣寿却是一脸急促地追了过去，嘴里直喊着：“那位爷……沈三爷……等一会！”
荣寿带着沈君律来到了靳宅大门口，门房的小厮见到荣寿，笑着道：“今个来的有些晚啊，晚饭点都过了。”
荣寿嘿嘿一笑，“不急不急，厨房里有口残羹生饭就能饱了。”
进了门后，直奔书房，靳广禄正听着账房的报账。
荣寿推开门，喜形于色地道：“靳爷，小的不负众望，给您带回来个人。”说着，往侧面一站，露出沈君律的脸来，介绍道：“沈记布庄沈老板的亲弟弟，沈三爷。”
靳广禄闻言一愣，不由得抬眼瞧起了来人。
样子倒是与沈君佑有三分想象，这沈家兄弟三人都是面白无须，天庭饱满，想来是遗传了父亲的长相，不过沈家大爷长了一双桃花眼，沈君佑是一双锐利的鹰眼，这沈家三爷却是长了一双鼠眼。
荣寿把沈君律如何被沈君佑赶出来的事从头到尾细致地交代了一遍，末了还替沈君律鸣起了不平。
“要不说家家有本难念的经啊。”吴大掌柜闻言笑着道，“沈三爷下一步打算如何？准备在京城里落脚吗？”
“不了不了，你们京城可真是寸土寸金啊，买个包子都比我我们那里贵一倍，我可消受不起！”
沈君律皱着眉头道：“我明个儿一早就要回杭州去了。”
吴大掌柜一愣，“三爷老家不是山西朔州府吗？怎么又要去杭州？”
吴大掌柜这话好似点着了火药，气的沈君律两颊紧咬，“父亲接到了他的来信，听说他现在急需要丝线，特地拖人从杭州寻了一批丝来，这才叫我跑的这趟腿，谁知道我不过跟他借五千两银子，他居然叫人把我赶了出来！哼，我这就去杭州把这单生意给他搅和黄了！”
靳广禄一听见这话，登时正襟危坐了起来，笑着道：“沈兄，莫要气，莫要气，为这么件事气坏了自己的身子，那可是得不偿失的，来来，喝杯茶消消火气。”
说着，便亲自拿起茶壶倒了一盅茶。
沈君律忙道了声谢，两人聊着聊着仿佛成了久未相见的知己，不一会儿就像倒豆子一般地跟靳广禄掏心掏肺了起来。
“君律兄，你可知道那杭州的货有多少？”靳广禄摆出一副愁绪来，“不瞒你说，这满京城的人都在说是我靳广禄大收丝线是为了打压别家，可我也有我的难处啊，前阵子刚接下朝廷的一匹军需，那数量之大简直难以想象，如今我也正为这丝线发愁呢。”
沈君佑一愣，忙道：“朝廷又要打仗啦？”突然间意识到自己问了不该问的，忙又改口道：“这这这，我们小老百姓不为别的，只要天下太平就好了，呵呵，呵呵……刚才说道哪了，哦，哦，那批丝货，好像足有几千斤呢。”
靳广禄听了有片刻的停滞，两手一握恳切道：“君律兄，你可千万得救一命啊！”
说起来，这靳广禄要比沈君律大了十岁不止，这会儿却叫起了沈君律为兄，自称为弟。
“哎哟，靳兄，靳兄，这可使不得哟，使不得！小弟我一定尽心尽力。”
靳广禄听了大喜，豪声道：“酒逢知己千杯少，今晚咱们哥俩一定得喝个不醉不归才好啊！”
两人喝了半宿的酒，转天一大早沈君律就上了路，是靳广禄亲自派人送上的船，经运河而上，途径镇江、常州、苏州直到杭州。
两人约好了五日后在镇江码头碰头，一手交钱，一手交货。
沈君律走后，吴大掌柜才敢开口劝靳广禄：“东家，咱们库里的银子可真是不多了，上回为着御用织造局的事已经耗了一半的银子，这会又买了这么多的丝线，若是这次再吞下这笔货，咱们可就一分闲钱也拿不出来了。”
靳广禄平生唯一一次失败就是和广昌记争御用织造局，他不由得扬起来声音喊道：“不就是一点银子嘛，过过不就赚回来了，再说了爷家里多的是宝贝，那不都是银子嘛！”他看了眼吴大掌柜，越发觉得他鼠目寸光。