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大理寺的监牢外。
如花亲自提着两个篮子,身后跟着的红衣,也提着两个食盒和一个包袱,伍立文和柳氏、志勤看着如花,送她进了监牢。他们很想跟着一起进去见吴家的人,可案子虽审完了,但最后的判决未下,今日是靠了睿亲王的关系,只允许如花带一个丫环进去探监。
查验了带的东西,如花和红衣才被放行,跟着牢头进了牢门,一股潮湿霉臭的气味就扑鼻而来。如花看了眼比室外昏暗阴晦的牢房,吐了一口浊气,在牢头满脸堆笑的恭请下,亦步亦趋地往里走。
“县主包含则个,这地方实在……嘿嘿……”。
牢头自知这样的地方,贵人们哪个不是嫌弃的紧,只不过,他们这些在这儿当差的,哪想过要自己来改善这里的卫生和条件,他们只想着当贵人来探监时,伺候好些,多得些赏钱就成。
遇到实在不喜这牢中晦气的贵人,他们也能想办法把人带到狱卒住的屋子去见面,不过,那样的话,这打赏的钱就得更多。只不过,带去狱卒的屋子终究不合规矩,万一出个什么事,那可是掉脑袋的事。所以,这个挣钱的法子他们倒是用的不多。
今天这位县主来见的人犯,老的老、小的小,看着都是好欺负的老实人,其实倒可以安排着去狱卒的屋子见面,不过,牢头话到嘴边又不敢说,实在是这位县主的身份有点叫他下不了决心,女人家都藏不住话,要是她说了不是在牢房里见的犯人,睿亲王一旦查起来,哼哼,算了,脑袋重要,这银子不挣也罢。
“无妨。”如花对牢头回了一句,仔细地打量着两旁路过的牢房。
两边的牢房里都关着犯人,有的牢房人多,有的牢房人少,犯人们各个情形不一,有看上去是初入狱的,没有受过刑法的,就“精神”一些。而关的时间长的那些犯人,则就蓬头垢面的,囚衣都看不出颜色,或躺或坐的,比乞丐还不如。更有一些犯人,瘦枯如柴,不停地咳嗽,有的甚至躺在地上,半晌都不见那胸膛起伏,就似是死了一样。
到处都是臭味、潮湿之气。如今正是五月初,天气已热了起来,这牢里的蚊虫就越加的多了,如花一路走着时,有时都会被扑面迎来的蚊子给当作鲜美的食物,飞扑着过来欲要吸上一口她的血。
如花不禁皱眉,手里的篮子似有千斤重一样,也不知道篮中的药可对症小婶和芽儿妹妹的症状。
巫掌柜得到如花的吩咐时,很是为牢中的吴家上下打点了一番,这才从狱卒的嘴里得知,小婶宁韵秋和芽儿妹妹病着,爷爷奶奶年纪大了,也不怎么舒坦,还有大伯吴立贤,被押送的这一路,义肢早不知怎么没的,如今一条腿,极是不便。
“县主,前过的牢房就是,您仔细些路,小的给您照着亮。”
牢头的话把如花从回忆中拉回来,如花闻言,向前边看了看,发现牢头指着的牢房,应是这监牢里属于中后段的牢房,再看旁边的牢房,已有一两间开始关着女犯人,略一思索,便知道吴家老小能和女犯关在一处,也应是巫掌柜提前打点的结果。
要不然的话,吴家老的老、小的小,和那些男犯人关在一处,怕是被欺负着都无处去申冤。另一个原因,也许是吴家的案子未结,所以才能先暂时关在女牢处。
“县主,就是这里。”
如花加快步子,三步并作两步,来到牢头指着的一个牢房前,往里看去时,牢头已站在一边上,手里拿着钥匙,就等着如花有要他开牢门的要求。可这时如花只顾着打量牢里的人,哪里会注意到牢头在打什么注意。
“大伯娘。”
透过木栏,如花首先认出了周氏,便立刻呼唤着。
周氏睁开眼睛,望向如花,牢房里虽昏暗,但牢头提着的灯此时正挂在牢门边的墙上,周氏能清晰地看到如花,一认出来是如花,周氏激动地就要从地上起来,却忘了枕在她腿上的宁韵秋,周氏这一动,宁韵秋和她都跌了一下,周氏的身子撞回到墙壁上,宁韵秋则脑袋一歪,从周氏腿上滚下来,头撞到地上。
“如花,是如花吗?”
“如花。”
“是如花,如花,你快救救芽儿,还有你小婶。”
奶奶崔氏激动的声音响起后,对面牢房里的人也先后出了声,如花不及去瞧周氏和宁韵秋有没有撞伤,转身去瞧喊她的二伯吴立德和小叔吴立武,看到小叔已扒在木栏边上,一只手伸出来,神情无比的焦急。
吴立德只唤了一声如花后,便尴尬地站在那儿,想扶着老父亲和大哥往木栏边过去,可他伸出的手又缩了回去,果然,见老父亲半抱着大哥吴立贤,踉踉跄跄地已到了牢门那儿,眼巴巴地望着如花。
“爷爷、大伯、小叔,你们还好吗?我给你们带了吃的,快,红衣,把吃的给爷爷。”
和红衣快速地先把食盒里的东西分成两份,一份给了爷爷这边,一份拿给了奶奶这边。
“小叔,你别担心,我带了熬好的药,等小婶和芽儿吃点东西后,我就给她们喝药,喝了药就没事了。”
如花一说完,吴立武这个在如花心目中一直坚强乐观的男人,就哭了起来。
如花鼻头吸了吸,红着眼回到奶奶的牢房间,给扶着宁韵秋和崔氏的周氏递上了一碗做的极浓稠的八宝粥。
“奶奶、大伯娘、小婶,你们受苦了,如今你们的身子虚,我今天带的有粥,你们先喝些,等肠胃适应了,这里还有烧鸡和肉松,你们先少吃些,要不肚子不舒服。”
尽量缓着语气,如花解释着她给她们先盛粥的原因,回头看红衣那边,也是先给爷爷吴和邦等人盛了粥,想来她的话,爷爷和大伯他们都听到了,如花便探头去找芽儿,方才对面的二伯吴立德叫她时,她看到二伯的一双双胞胎儿子扯着二伯的腿站着看她,她就想起来没见到芽儿了。
“如花找芽儿吗?”奶奶崔氏虽是很饿,但还是一直看着如花,见如花往牢房里四下里看着,便问如花。
“是啊,奶奶,芽儿妹妹呢?”如花问。
“在那边呢,我去抱她过来,娘,你扶着些弟妹。”
周氏回答着如花的话,又对婆婆崔氏说着,宁韵秋强撑着坐在地上,却没力气端起眼前的那碗粥,崔氏扶着她,把碗端起来往小儿媳的嘴边递过去。
如花经周氏一说,仔细看向里边,这才看到了最里边的墙角处,一个小小的身影正平躺着,身子下边垫着的应该是奶奶、大伯娘、小婶她们的衣服。
如花站起身,看向还在边上充当背景的牢头,问道:“这牢房的床呢?”
问话之时,如花又往对面的牢房望去,同样的,也没有在里面看到一点床的痕迹。
牢头悻悻地道:“县主息怒,咱这里的牢房可是有些年头了,京城的天气您是不知道,风大雨多,冬天还冷得要冻鼻子,蛇虫鼠蚁也多。原本这两间也是有炕的,可不是塌了嘛。后来弄的几块木板当床,偏巧去年冬天雪大,天冷的厉害,县主您也是知道的,这天冷了,炭可不是什么人都用得起的。”
牢头的意思很明白,用来做床的木板在去年冬天当柴烧取暖用了,如花一时无话,冲红衣看了一眼,红衣忙上前给牢头塞了两锭银子,牢头掂了掂,足有十两,顿时一张脸就笑开了。
“县主放心,这床少了谁的,也不能少了这两间牢房的。小的这就去吩咐,整那好的木板进来,再弄些砖,像模像样的给这两间整张大床,再弄几床被褥,您看?”
如花点头,笑了笑,“去办吧!”
“县主,您看,要小的给您开了牢门吗?”
“不必了,你去忙吧。”
牢头走了,如花把带来的吃的都从木栏空隙里递进去,又看着小婶和芽儿都喝了她带来的药。