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大吴村。
吴立桥的大儿子吴志白要说个地主或举人家的姑娘的消息一传开,莫家便知道吴家这是在明明白白地告诉他们,要他们断了这最后的念想。
当事人吴志白铁青着一张脸,又一次顶撞了他的爹娘,这一次,成功成为一个进士老爷的爹的吴立桥,没有再纵容这个不听话的大儿子,直接上演了武斗,把吴志白打得趴倒在地,要不是当娘的心疼大儿子求情,吴立桥恨不能敲开自己大儿子的脑袋看看,他到底中了什么盅,非就要娶一个丫环进门不可。
吴红进屋来劝大哥吴志白,语气有些不好。
“大哥,我最后一次劝你,就听爹娘的,你别想着娶那个莫琳进门,还是老老实实地听爹娘的安排,娶个地主家的小姐或是举人家的姑娘,以后也好帮衬一下二哥。你别说你不知道,我家那个一直就惦记着那个狐狸精,难道大哥你想娶了她回来,不只是祸害你,还要来祸害我吗?”
吴志白嘴巴一咧,疼得他直抽气,可还是怒瞪着小妹,瓮声说道:“不许你叫她狐狸精,她是个好姑娘。你家的破事莫要牵扯到她头上,你管好你家那个就成,要是让我知道他再这么对你,你告诉他,回头我就把他的狗腿给卸了,把你和孩子接回家来,看他没你们娘俩怎么过?”
吴红一听,原本是怨恨莫琳勾引了大哥不算,还勾得丈夫一直心里惦记着,现在大哥为了自己,要把丈夫的腿打断,还要接回自己和孩子回娘家来,吴红一时忧一时喜的,对大哥又是难过又是心疼。
“大哥,他那边我能管得住的,你不必管他。不过,我还是想要大哥听爹娘的话,娶别人回来,不要再想莫琳那个人了。大哥你不为了妹妹我着想,也得为二哥着想。二哥是要做官的,他将来不会娶个庄稼人家的姑娘的,他要娶个官家的小姐,大哥你想想看,你若真不顾爹娘的劝,把莫琳娶回家来,莫琳在以后的官家弟媳面前怎么摆大嫂的架子。何况,爹娘一直不喜欢她,你能保证她进了门后,爹娘不会把气撒在她身上?你这不是爱她,你这是害她呢!”
许是因为成了亲的缘故,吴红说给吴志白的话确实是从实际出发来说的。吴志白虽是不想听不愿意承认他给不了莫琳一个安稳的生活,但他心里还是不愿意错失莫琳这个好姑娘。于是,吴志白背过身去,不知是跟妹妹吴红赌气,还是在跟自己赌气。
“哎哟,哎哟,出大事情了。”
此时,志白的娘跑了进来,把一双儿女给吓了一跳。
“娘,咋了?”吴红忙问。
志白娘拉着小女儿的手,脸上带着惊恐,哆嗦着嘴巴,半晌才说:“可不得了了,你们知道吗?那个楼氏,就是吴老三家的老二儿子的媳妇,她居然不是咱的人,她是北戎人。”
吴志白一个翻身趴在床上,瞪着眼睛看着自己吓坏了的娘,“娘,这可不能乱说。”
“娘,这是真的?我听村里的人说,那些人就是查北戎的探子呢,只要抓了人,一准是要砍脑袋的。”吴红也说。
志白娘拍着胸口,先是瞪了一眼大儿子后,才缓了口气对小女儿说道:“真的,真的,衙门的告示都贴出来了,说吴家收藏楼氏这个北戎的探子,官府要严查,不只把他们要送到京城去砍头,还连带的要把咱村的人都要审一审。这可咋整啊,我们可和他们没关系呀,你二哥才有了前途,这要被他们给连累了,咱们吴家是不是又得被夺了科举的路。”
吴志白听着他娘说的话,也是忧心不已,拖着伤着的身子,便要下床。
“你干啥去?”
“娘,我去打听打听,这要真的审咱村的人,官府也不会提前把吴三叔家藏了北戎人的事给贴了公告出来呀,他们不该是定了案才贴公文的吗?咱村的人还没审,他们就不怕打草惊蛇,漏抓了探子的同党?”
“呸呸呸,啥同党?咱村都是老实的庄稼人,除了楼氏这个外来的,还有伍家前几年才来落户的,其他人家哪个不是在这里住了十来年的?噢,还有柳家的,那也是伍家来了后,给带进咱村落户的。说来说去,还是这个楼氏害人,她好好的,偏跑到咱村干啥?害了吴家不说,还要祸害咱村的人。不行,我得找你爹,和他去刘秀才家一趟,他家的儿子也才中进士,咱可不能被楼氏给牵连了。这吴立德也是个害人鬼,娶谁不好,偏娶这个楼氏。我儿志青要是被他们害的不能当官,我就是死,也要诅咒吴立德一家下地狱,给咱志青当牛作马赔我儿的官来。”
村长吴立山家,老父亲吴氏一族的族长听到消息,直接昏了过去。
吴立山一面赶紧地叫儿子去请单大夫来给父亲看病,一面又得去联络其他吴氏一族的族老,现在全村已面临着灭顶之灾,他们得赶紧地找出个解决的办法出来。
“爹,爷爷醒了,叫你和族老们赶紧过去,他有话对你们说。”
吴立山的大儿子吴志东跑过来,迎头碰上了他爹和两个跟着来的族老,忙扶了其中一位族老,跟吴立山说了族长已醒的事。
族长半靠在炕头上,苍老的脸庞有些许的灰败之气。
等五个族老都过来了,这其间族长又叫儿子、孙子去请了吴立桥,本想也请刘秀才的娘子过来,可人家是个妇道人家,实在是不方便,便只能作罢。
“各位,官府张贴的告示,想来你们都听说了,如今咱们吴氏一族又一次面临举族被罪,请你们过来,我想听听你们的意见,看我们如何才能避过这场劫难。”
族长的声音有些气弱之势,脸色看上去也不好的很,不过,一双眼睛却异常的闪着亮光,几人见状,首先都问了族长的身体,这才坐下来考虑着族长所提的问题。
对于他们这支吴氏一族的人来说,这样举族被牵连的事不是第一次经历,但是,上一次的经历却是他们父辈遇到过的,如今,他们要像他们的父辈一样,他们惊恐之余,也有一丝的祈求,上苍能看到他们吴氏一族的苦难,不要再重复以前的磨难,保全族的人能平安渡过这个难关。
在几人沉默的时候,族长喝了老伴送过来的药,缓了缓神后,又一次开了口,“你们边听我说,边考虑我方才说过的话。立山叫了人去县里,特地把那儿张贴的告示看了几遍回来告诉了我们。我听了后,觉得这次的事没有咱们老祖宗那时候遇到的事严重。”
这话一说,几个族老和吴立桥的眼神一亮,吴立桥更是问族长,“族长,您是这么想的?他三叔家和伍家的事不会牵累咱们?我家志青的功名不会被夺了?”
族长抬了抬手,示意吴立桥稍安勿躁,这才接着说道:“只要我们齐心,这事就不能赖在咱们的头上,咱们吴氏一族,还有这村里其他家的人家,像刘秀才家,还有木匠吴四家,杨树林兄弟几家,可都是老老实实的庄稼人,是知根知底的。在没有伍家来之前,咱吴氏一族,又有几个能读书?像咱们这样的人,说句不好听的话,北戎人能从咱身上得什么利?你们想想,是不是这个理?所以,你们都说说,你们心里是怎么想的?要真发生官府拿咱们进衙门的事,你们要如何应对?”
在族老中年岁最小的一个族老说道:“族长,我是这样想的,不管这个楼氏是不是北戎的探子,咱在这件事上,都不能承认和她有一丝一毫的关系。不知者无罪,咱不知道她是探子,这官府就不能把咱拿了去坐牢。”
另一个族老也说道:“是这个理,咱们也是真的不知道,官府才知道的事,咱们老百姓又怎么早早的就知道呢?我看啊,族长,我们还是赶紧地准备着,找些机灵点的后生过来,叫他们来,跟他们嘱咐一番,叫他们去各家跟各家也嘱咐一下,别有那脑袋不清楚的,在官差来问话时,胡说海说的,给自己和村里的人家惹祸。”
“是是是,尤其是那个张寡妇家和吴老三二嫂家,别叫这些不知事的妇人嘴碎,说错了话,惹来杀身之祸。您说是不,族长?”
族长点了点头,看向吴立桥,吴立桥也赶紧地点头表态,“族长,我听你和各位族老的,我家的志青回村祭祖时,可指着你们带他进祠堂向祖宗们报喜呢。”
“嗯,你们的意思就是我的意思,这就安派叫些机灵的后生来,派到各家各户去,一是告诉他们,不要没事乱说外,二是要告诉他们,这事没什么大不了,别叫他们自己乱了阵脚。立桥啊,我想着,到时官府来了人,你和刘秀才家的,还有宁家的那两个娃娃,最好能出个面,志青、刘镇堂、宁博文,他们可都是进士老爷,有他们在,官差们也得给些脸面。”
“是,族长,我知道的,我这就和孩子他娘去刘家和宁家说说,只是,刘家还好些,秀才娘子知道轻重,可宁家的两个,这还替他们姐姐担着心,也不知道他们这两个孩子明不明白我们说的。”
族长扭过头,对儿子吴立山吩咐道:“你和立桥夫妻一起去。”
“知道了,爹。”吴立山答应了。