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时隔五年,林家父子终于重逢,最开心的不是林瑾林瑜兄弟,而是林黛玉。毕竟,两个弟弟是男孩,平时住在外院,读书也好,跟同学外出也罢,纵然没家里自在,自由度也是有的,尤其他们中了秀才以后,念书都不是在贾家的家学了,而是京城最有名的白马书院,平时住在学里,沐休才回贾家一趟。黛玉不同,她和探春、惜春一样,常年被贾母拘在贾家的后宅,早就闷坏了。
念及林如海多年在江南的经营不易,此番回京,圣人将他连升两级,从原来的兰台寺大夫,升到了正二品的户部尚书。户部是个好地方,管着天下财政,六部里头除了吏部,就属它分量最重。
消息传到贾家,贾赦、贾政兄弟都是羡慕不已。别看迎春在景熙宫颇受重视,也给七皇子生下了长女,可七皇子对贾家的看重,都表现在各种物质赏赐上面,贾家男丁的官职,那是一动不动。对此,贾赦颇有些失落,同时又在心里安慰自己,七皇子还没上位,迎春也没生下儿子,他该更有耐心才是。贾赦都没沾到好处,贾政就更不用说,从五品的工部员外郎当了十几年没有挪窝。
林如海娶贾敏那时,身份跟大舅子和二舅子差不多,都是身无功名的公侯子弟,甚至还不如贾赦,因为他以后没爵位可继承。二十几年过去了,贾赦继承的爵位是降了好几等的,贾政靠贾代善遗本换来的官位也是不死不活,只有林如海,堂堂探花出身,如今更是爬到了正二品的位置,因此得知他进宫述职和谢恩之后要来贾家拜会,贾赦和贾政的心情都有些复杂,且是各有不同。
贾母却不像儿子们那般多虑,贾敏走后林如海没有续娶,他就还是贾家正正经经的女婿,而且他的儿女,也是在贾家养了好几年的。林如海仕途顺利,对贾家的第三代,可是大有益处,老太太心里的算盘打得噼里啪啦直响。因着和出身低微的婆婆关系不睦,贾母连婆婆带大的长子贾赦都不怎么待见,而是更疼爱从小养在身边的贾政,若非七皇子干涉,贾家大房至今住不进荣禧堂。
只是偏心归偏心,这么多年下来,贾母也是看清楚了,贾政所谓的能干,那是相对于贾赦的无能,可要指望他振兴家业,却也是不可能的。好在贾政别的方面不行,生的儿子却都还不错,都是会读书的,不管先前的贾珠,还是现在的贾宝玉,都是小小年纪就进了学,而且青出于蓝而胜于蓝。
早年间,贾敏还在的时候,贾母就有把孙儿和外孙女做对的想法,只是她给贾敏去了信,贾敏说孩子还小,前程看不出来,此事以后再提。后来贾敏就去了,这件事贾母也没再提起,但是她的这个想法,却是一直都有的。女儿是自己生的,贾敏为何不愿答应这桩婚事,贾母心里明白,那是嫌弃宝玉出身不够,可在她看来,自己的孙子是最好的,绝对没有配不上外孙女的可能。
就因为有着这样的想法,把黛玉接来贾家后,贾母有意无意为他们表兄妹创造着见面的机会,都是小孩子,又是姑舅兄妹,多处处不就有感情了。谁知两个孩子都是中规中矩,但凡见面必定是有长辈和其他兄弟姐妹在场,互相说的,也都是些客气话。宝玉待黛玉,跟迎春姐妹三个并无不同,黛玉待宝玉,也跟林瑾林瑜一般无二,而且两人分居内外院,见面机会少之又少。
对此,贾母说不上满意也没什么不满,小孩子嘛,互相认识就好,谈婚论嫁什么的,父母说了算,没他们什么事。即便贾政和林如海的官职颇有距离,贾宝玉的优异也足以弥补这个差距,贾母根本没有想过,她的完美想法,会遭到所有人的一致反对。婚姻大事,父母做主,贾宝玉的婚事最有发言权的是贾政和王夫人,贾母再有看好的人选,也不可能越过他们直接去跟对方商量。
贾政对妹夫的学识一向看好,外甥女又是妹子的唯一骨血,因此贾母一说,他就点头同意了,王夫人却是脸色发白,好半天说不出话来。打从最开始知道贾母的想法,她就是反对宝黛姻缘的,与黛玉的才情相貌无关,与林家的家世显赫无关,只要林黛玉是贾敏的女儿,她就不允许,哪怕娶了林黛玉,对贾宝玉的前途极有益处,她也不愿意,她不想让贾敏的女儿当自己的儿媳妇。
再说她的宝玉那么优秀,小小年纪就是金陵的小三元了,什么人家的好女孩儿娶不到,就非得林黛玉不可了,那丫头瘦瘦弱弱的,她看了就不喜欢,要是以后生不出孩子来可怎么办……
虽然心里想法众多,可是王夫人面上,却不敢有丝毫的显示,贾母见她迟迟不语,就问道:“老二媳妇,你可是有话想说?”王夫人在想什么,贾母没有不知道的,可她就不明白,明明是你好我好大家好的事,她怎么就转不过弯,倒是她看好的娘家外甥女,除了有点小钱,还能有些什么。
王夫人犹豫了下,挣扎道:“老太太,媳妇愚见,宝玉年纪还小,还要考举人呢,婚事先不急,缓两年再说不迟。”明着和贾母做对,王夫人没有那个胆量,但是缓兵之计,她还是可以用的,林黛玉只比贾宝玉小一岁,女孩儿家不比儿子,最迟及笄肯定要说亲的,她拖得起,而且宝玉要是有了举人的功名,婚事也要更好说,妹妹薛姨妈家的薛宝钗,王夫人其实没有考虑过。
虽然同为四大家族,可是薛家说到底,就是商户人家,还是没有男丁的,薛宝钗除了嫁妆丰盛,对贾宝玉的前途并无益处,儿子看着像是科举之路能走出来的,王夫人没那么傻,倒是薛姨妈,有点看上贾宝玉了,王夫人找她借银子,送去给元春打点,从来都没拒绝过,因此姐妹两个,面上看着倒也亲密。
贾家两个女儿在宫里,一个是七皇子的侧妃,一个是九皇子的庶妃,表面看着差得不远,其实完全不是一回事。七皇子没有正妃,现在没有,以后有的可能也不大,迎春的一应待遇,都是比着正妃来的,刘皇后看她,也比任何一个皇子妃都要亲密,七皇子的长女生下来,更是皇后亲自抱去抚养了。元春上头却是正妃一个,侧妃一个,她还没有儿女,若是手头无钱,寸步难行。
偏偏迎春进宫以后,王夫人没了贾家的管家权,她原来计划着,拿王熙凤当挡箭牌,用府中的月钱去放利钱,赚点银子补贴私房,谁知贾琏不知怎地开了窍,不晓得是求了七皇子还是母舅家,居然谋了个七品的外放,带着王熙凤和女儿巧姐儿上任去了。王熙凤固然是个逞强的,可贾琏的性格她很清楚,放出去了不偷腥不可能,因此家也不管了,亲自随了贾琏上任,好把人看着。
王熙凤撂挑子走了,邢夫人名正言顺管起了家,贾母不放心也没用,只不过贾家还了国库的欠款,现在也没什么钱给邢夫人折腾了。邢夫人生性吝啬,管家管得怨天载地,可有一点,她却做得很好,就是完全不给王夫人浑水摸鱼的机会。王夫人没有外财,就没法支援女儿,她倒是有私房,可那是留给儿子的,正好薛姨妈带着女儿投靠过来,就毫不客气找她借起了钱。
贾母冷冷哼了声:“缓两年,你是想等你妹夫给外甥女说了婚事吧。”王夫人面无血色,不敢再开口,她能想象,如果林黛玉嫁进来,有贾母做靠山,肯定会不把自己放在眼里的。
贾母等人的博弈,林黛玉完全不知情,她对贾宝玉,也没有任何兄妹之外的情谊。一直以来,她对贾宝玉都有种莫名其妙的熟悉感,但是每次见到他,那种过于深沉的眼神又会让她失去接近的勇气,好在贾宝玉也没有表现出亲近的意思,两人就不咸不淡过了这么些年。这次,林如海终于得以回京任职,林黛玉内心的兴奋难以言喻,五年了,她终于可以回家了,真是太久了。
贾宝玉闻讯淡然一笑,林妹妹可以回家了,真好。黛玉初到贾家,贾宝玉很努力才克制住想跟她亲近的想法,他宁可拐弯抹角跟林瑾林瑜打听,也不亲自去问她。后来,他渐渐发现一个事实,这个有父亲、有弟弟、偶尔有点小性子但总体还是很可爱的林妹妹,不是他的林妹妹,他只用远远看着她的快乐就好。跟他心心相印的林妹妹,可能永远不会回来了,他等不到她的。
这日,林如海终于来了贾家,跟贾母闲话完毕他就说起了要接孩子们回家的事情。
贾母自知不好阻拦,就说林如海刚回来,家里肯定还没收拾好,不如先在贾家住些日子,慢慢收拾好了再搬回去。这可是新任的户部尚书,能把他留下,对贾家大有好处。林如海笑着婉拒了,说家中房舍早已翻修完毕,一应摆设也已齐全,麻烦了岳母这么些年,实在不好意思再麻烦。
贾母又道,林瑾林瑜先回去就可以了,黛玉不用着急,林家没有主母,她一个小姑娘住着不自在,不如留在舅舅家,还有姐妹们作伴。林如海还是笑笑,说自己进宫求了恩典,给黛玉找了宫里的教养嬷嬷,她年纪不小了,过两年就要及笄,正好先管家试试,免得将来嫁了人手忙脚乱。
贾母正找机会说宝黛的婚事,不料林如海就提出了这个话题,而且话里的意思,好像已经有合适的人选,忙问了句。林如海也不隐瞒,说自己回京之前,就把黛玉许了人家,只待及笄以后正式议婚。贾母当时就懵了,她怎么也没想到,林如海不声不响就把黛玉给许人了。王夫人闻言大喜,忙问对方何等人也,家世如何,隐隐有些比较的意思,觉得自己的宝玉肯定比人要强。
林如海仍是笑着,说对方姓赵,杭州人士,跟黛玉同龄,家中行二。因他语焉不详,王夫人下意识觉得,肯定不如自己的儿子,就没有多问,贾政却隐隐觉得,这个姓氏和祖籍有些熟悉。
话止于此,林如海接走黛玉和林瑾林瑜已成定局,而且他给黛玉定亲的事,也隐隐传开了。贾宝玉闻言猛然一愣,他想起自己回金陵参加了童生试后,曾四处游玩一番,还在苏州偶遇了个赵姓少年,两人互通了姓名和籍贯。少年的名字唤作赵清,据说取自源清流洁一词,祖籍便是杭州。
贾宝玉当时就想,若是以前的自己,遇上这样神仙般人品和才华的少年,定要交作挚友,只是重活一世的他,早已没有这样的心境,因此两人交谈一番就各奔东西,却不曾想,自己竟比林妹妹更早见到了她未来的夫君,他希望他能一直让林妹妹快乐下去,他再不想要她一生的眼泪了。
林家老宅是林瑾林瑜看着翻修的,摆设也是他们做主布置的,如今搬进来住,并无多少特殊的感觉,只有林黛玉,她还是第一次来到这里,看到弟弟们精心布置的院子和花园,简直惊呆了。
可有一点,林黛玉想不明白,“瑾儿,瑜儿,家里不是没有院子,你们怎么还住一起?”林家地方大,人口少,就是一个一个院子,西路都住不满,可林瑾林瑜倒好,居然两个人挤一个院子。
“习惯了。”兄弟两个异口同声,林家的院子比贾家分给他们的大,他们的屋子已经比原来隔得更远,再把院子也给分开,林瑾林瑜都很担心自己半夜会睡不着,所以两人都不肯分开。
“可你们不能一直住在一起啊,将来娶妻生子总要分开吧。”偌大的地方空着,兄弟两个挤做一处,林黛玉感觉是对资源的浪费,而西路的院子都收拾好了,她无从发挥,想再找地方。
“那就到时候再说呗,还早呢。”林瑜对古人的早婚有点接受不能,比如林黛玉,还是上初中的年龄呢,居然就订婚了,好在林如海说了,黛玉和赵清年纪都小,起码把黛玉留到十七岁,才会嫁出去,让林瑜稍微好受了些,而他自己则是完全没考虑过这个问题,他离法定婚龄还差十年。
“就是,姐姐专心绣自己的嫁衣就好,才不用管我们。”林瑾笑着补充道。
虽然弟弟们在家的时候调皮得过分,林黛玉还是觉得,自己家比外祖母家里好了许多,不用再处处看人眼色行事,不用再刻意约束自己,偶尔想办个赏花会,也只用知会林如海一声即可。
第二年,迎春又生了个女儿,虽然七皇子膝下仍是无子,可看在两个孙女都很健康,迎春也没有丝毫被克迹象的份上,圣人终于下了决心,正式立了徒枫为皇太子,迎春也由皇子侧妃成了太子良娣,两个女儿都有了郡主的封号,可是贾家,还是没有因此得到任何封赏,贾赦很郁闷。
这年秋狩,圣人由于身体原因没有出行,一切由新任的皇太子主持。虞朝惯例,每年的秋狩京城三品以上的文武官员都要随行,十岁以上的男丁也能同行,还能参加比赛,奖品很丰厚。
开国日久,不要说文官子弟,就是勋贵子弟,也没几个武功过人的,所谓狩猎大赛,不过是侍卫们把猎物赶出来,再由大家去射。去年来的时候,林瑜不知道情况是这样,没敢报名,后来后悔死了,他绝对有实力拿名次的。今年,他提前做好准备,只等大展身手。按照林瑜的估计,在参赛人员实力都平平的情况下,他闯进前十,拿到奖品是不难的,更进一步就不好说了。
可是谁能想到,其他人的发挥都太次了,林瑜又有点超水平,竟然一鼓作气拿了个第一。
颁奖的时候,徒枫都愣住了,林瑜的技能点,是不是有点偏了,可他立即反应过来,把一把上等好弓给了林瑜。林瑜高高兴兴领了奖,还来不及拿回家炫耀,就发现自己的弓不翼而飞了。