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春日迟迟,卉木萋萋,正是一年最好时。
谢绫养病两日,使出浑身解数给自己狠狠进了一回补,到第三日清晨,总算有力气下床。堪堪能活动筋骨,便叫来四季居管事的竹心询问近来事务。
谢氏在长安落脚不久,威望尚不如本地的百年字号,渺红楼。偏偏那渺红楼的老板也是个万里挑一的女富商,仗着地利人和,总有些看不上谢绫这个外来人氏。此回四季居包揽了长安城里的文人集会,那一头便邀了不少达官显贵开酒会。
她走风雅路线,对方就改行奢靡之道,互不相让。
对此,竹心上报完,请示道:“这渺红楼不过是在长安城里偏安一隅,小姐您看,要不要……敲打敲打?”
谢绫伸着手由着兰心给她系腰带,懒懒道:“我开我的酒楼,她当她的老鸨,互不相干么。”谁不知道渺红楼的老板裴月早年做的是什么生意,渺红楼里陪酒的姑娘多半是青楼出身,只不过挂着个正经酒楼的牌子罢了。
兰心从她的胳肢窝里探出个头,道:“小姐,您养病这几日,商会派人来府上递过帖子,邀您去今晚的拍卖会,裴老板好像也在受邀之列。”小姐竟然让竹心给她汇报生意,再不刷一下存在感,她贴身婢女的地位就不保了嘤嘤嘤。
长安商会的拍卖会一季一办,拍品的提供者有朝廷的各级官员,有名动天下的书画大家,受邀的也都是京城里有头有脸的人物,是个达官显贵们斗富的好地方。长安城里的贵妇人若能有东西出现在拍卖会上,在邀姐妹赏花喝茶的时候也觉脸上有光。
谢绫过了一口漱口水,脑海里将利害算了一遍,边擦手边道:“让钟伯备轿,酉时初刻在四季居候着。”
“是!”兰心得意洋洋地看着自家主子,“小姐还有什么吩咐?”
“上回让你置办的东西,办好了没有?”
兰心回想了下,眼里的喜色一黯:“奴婢还没拿到单子。他说尚未想好要讨什么赏赐,等想好了再告诉奴婢。”
那夜他敲诈她的时候,不是干脆利落地倒出了一堆值钱货?怎么会没有想好。谢绫细想了番,道:“晚上给他也备顶轿子,随我一起赴会。”长安商会搜罗的东西,无一不是珍品,也够他挑的了。
兰心一愕,立即点头应是。这是要变天了啊,那位公子这么快,又,又要复宠了?
谢绫目送走兰心若有所思的背影,颇有种欲辩不能的无力感,将手巾搭在架上,看向一旁的竹心:“四季居近来可有人闹事?”
“未曾。”竹心一五一十道来,“温相看了小姐您的面子,来过一次,随行的官员后来也时常光顾。连温相的准女婿沈将军,都来楼里点过琴师。如此下去,四季居的名号不出几月便能盖过渺红楼一筹。”
谢绫听到“沈将军”三字,神思一顿。她的毒祛除之后便给师父发过消息,依师父的意思,朝廷近日对谢氏的产业多有打压,她遇袭一事恐与此事有关。若非如此,她贪赃枉法惯了,也不会突然如此费心地经营这种地上产业。
温相那头是误会一场,倒是她火烧喜堂太过鲁莽,对不住这位沈将军和他的准夫人。
偏偏温相和这位大将军,都不是好惹的主。
谢绫给自己捶了捶肩,当个女强人压力大啊。
※※※
入夜,清风烟柳画桥,柳絮纷飞。明月当空,灞水间游船画舫升了灯,风帘翠幕,暖堂堂的朱光融进粼粼水波,蟾光并着绯色朦胧一片。岸边布了灯市,好热闹的百姓拿出花朝节时存下的花神灯,挤着脑袋上街凑热闹。
朱雀街上走了顶轻轿,排了半街的队仗,轻纱帷幔随风撩拂,细风过处暗香浮动,飘飘然停在长乐坊门口。楚国当朝宗室少女子,百姓只从传闻里听过,公主出嫁时十里铺香,才当得起眼前的排场。
道旁已有人指着轿子揣测:“瞧这样子,该不会是暖月阁的花魁紫烟吧?”
这话落到了轿中谢绫的耳朵里,眼神一寒。
兰心感受到谢绫全身环绕着的杀气,替那多嘴之人捏了把汗。敢将她家小姐和青楼女子混为一谈,这人嫌命太长么……
谢绫黑着脸下了轿,迎面见到一顶蓝呢月顶轿子。苏昱一袭淡青白纹轻袍,施施然向她走来,十六骨折扇手中执,颇有几分贵家公子的风流意态。
春深至浓,长乐坊外的海棠绽得酣醉。灯市未歇,蒙了红绡的灯面投出殷红的光,堂前堂后融尽海红春/色,嵌着坊中靡靡乐音,盛开至天明。
他在这一片融融朱光里站定,引来了不少女子含羞带怯的目光,半掩着团扇纷纷往这处侧目。
谢绫黑着的脸又难看了些,冷冷掷下一声:“进去吧。”
长乐坊的管事认得谢绫这个熟客,收了兰心呈上的帖子便恭恭敬敬迎了进去。苏昱温然含笑,一言不发地与谢绫并肩而行。一楼的宾客已来了不少人,谢绫所过之处收到不少暧昧目光,这才有些后悔,大摇大摆带着个男人一起来了,旁观者不知要生多少旖旎心思。
再则,那些个姑娘的小眼神儿都怎么了?长安城里的姑娘们已经旷达到见个男人就媚眼如丝的地步了么?谢绫淡淡瞥了眼身边笑靥如常的人,心中不免生了些暗恨——本小姐才是你的金主,你对别人卖笑倒卖得很起劲么。
她顿时有种银子都是白花的不满,铁着脸上了楼。
长乐坊的格局别致动人。一楼正中摆了舞池,辟出一个台子作拍卖场用,四周环了一方清池,汩汩水声和着乐声,水中零落几片花瓣,淡淡生香。二楼雅间环栏,轻歌燕舞俯赏间,独得三分清静。
雅间之间由纱幔相隔,别间的客人朦胧可见。谢绫寒气森森地坐定,一眼便看到了隔壁间的裴月,正勾着一双美目在她的方向流连。谢绫冷冷瞥了她一眼,便不再理会碍眼的闲杂人等,伸手去够桌上的酒壶。
手指刚勾上壶耳,酒壶却已落到了旁人的手中。
苏昱坐在她身侧,手中早已将酒壶换作了一把紫砂茶壶,为她斟茶。普洱清茶自壶嘴缓缓流淌,谢绫凉凉看着他持壶的手。
他确实有一双富家公子的手,掌心干净无茧,指节修长,唯有指腹处略粗糙,应是时常写字造成。纱布早已拆除,掌心的那一道狰狞伤疤横亘在这双本该调弄风月的手上,与其人甚不相符。
他将茶杯端在她面前,软言相劝:“烈酒伤身,这里的普洱品相尚佳,堪可入口。”
杯壁离她的唇不过毫厘,她就着他端着的茶杯抿了一口,双唇润了茶液,轻抿时唇齿留香。她却故意作出嫌弃的神情,皱起眉道:“我不爱喝茶。”
为他花了银子,刁难他两下似乎也不过分?谢绫淡定地望了望房梁,唔,谁让他自己撞了上来,给她机会借题发挥。
哪知苏昱收回手,自己抿了一口,道:“是凉了些。再泡一壶约莫会好些。”
谢绫眼皮微微跳了跳。
她耐着性子撑了一臂,侧身微笑:“若我偏要喝酒呢?”
“真这么想喝?”
“嗯。”
“没有别的办法?”
“有倒是有。”谢绫巧笑嫣然,颇具蝎尾之丽色,“要么你告诉我你的名字,和家世?”
兰心站在身后疯狂地向苏昱递眼色,小姐笑成这个样子,绝对不是善茬哪!作为小姐的忠仆,人家只能帮到这里了!
苏昱洒然道:“家父早亡,家母遁入空门,无妻无子,唯我孤身一人,有何家世可言?”
看来他是打定主意隐瞒到底了。谢绫敛了笑容,淡淡然看着他。
“至于名字。”他垂眸一笑,“如今我连性命都在你手中,你赐我一个名字也无妨。”
谢绫细眉微凝:“你知不知道,隐瞒得越深,就越是容易触怒我?”连姓名都不肯透露,看来不是籍籍无名之辈。
是时候把话摊开了。
谢绫摆出一派温和神态,张弛有度间藏住杀机:“知道得太多的人呢,除了当死人,便只能当我的人。你若有诚意,就该抓住机会。”她话音一顿,沉下声道,“我谢绫不是什么耐心的人。”
她信佛,一向少作杀孽,何况此人勉强也算救过她一命,总不至恩将仇报。这一点投诚的机会,她还是愿意给的。
苏昱轻轻搁下茶杯,出神了会儿,仿佛在认真思考她的提议。良久,他缓缓道:“什么叫做你的……人?”