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漏断时分下了一场春雨，宜漱居里的杏花沾了雨露，开得满庭清气。
谢绫晨起推开窗，满院的白杏清淡怡人，清风微拂，好不惬意。她倚在窗边喝了口茶，随口问道：“那人醒了没有？”
兰心从她手里接过空杯子，道：“醒了，关在后院的厢房里听候处置。”她面露难色，“若真是家丁，用银子打发走便是了。可我看他的穿着仪态，不像是在将军府上谋差事的。若是大将军请去的贵客，便不好办了。”
“他有没有说自己的来历？”
“问了。没动静。”兰心撇了撇嘴，“到这份上也和阶下囚差不多了，还那么傲气，问什么都懒得答，只说让小姐您亲自去见。”
谢绫伸手拨弄窗前探进来的一枝白杏，若有所思。
兰心小心翼翼道：“小姐您……见还是不见？”
“不见。”谢绫摘了朵杏花放在手里掂量，踱去门口，“温兆熙约了我喝茶，你随我去相府走一趟。”
兰心狗腿似的跟上去，大为紧张：“小姐，那毒要真是温相派人下的，此刻去相府不是明智之举啊。”那老头子这么毒辣，多半是场鸿门宴，小姐有个三长两短，她怎么向谢先生交待哟？
“不入虎穴，焉得虎子。”谢绫掂着花骨朵，转眼已跨出了门，姿态风流地走在长廊间。
兰心时常觉得，自家小姐若生为男子，左手提一鸟笼，右手执一折扇，是颇具纨绔公子哥儿的天分的。
但此刻她无心欣赏这幅风流倜傥的画面，神情愁苦地一路跟着她家执意送死的小姐，问道：“那后院那个怎么办呢？”一个大活人，还是个男人，总不至于一直关在宜漱居吧？
谢绫脚步一顿，满不在乎地回身道：“你去吩咐钟伯，查清他的来历，但凡打发不走的，就杀了吧。”
谢绫微微一笑，转身走了。
小姐她又要草菅人命了嘤嘤嘤……兰心表示压力很大。
※※※
温兆熙被称为一代奸臣，不是没有原因的。
这位丞相大人的名声从来没有好过，楚国民间编了不少歌谣挖苦他，连四岁小儿都知道楚国有个著名狗官，是他们的相爷。
但温丞相本人依旧活得悠哉，府邸占了长安最好的地段，长廊飞檐，假山流水，大过皇家园林。就连后花园里栽的花草，也没一株不是名贵的品相，唯恐旁人不知道他是一人之下、万万人之上的权臣。
谢绫独自坐在亭间枯等，把温相园子里的花赏了个遍，才等来了人。
温相不胖不瘦，面皮白净，虽年近半百，精神气儿却丝毫不见消，周身绫罗，腰间一紫色金鱼袋，举手投足间皆是自得的贵态。
谢绫起身拱手：“参见大人。”
“哎，谢姑娘不必多礼。”温相大手一招，在她对面坐下，道，“等得可久？”
谢绫也随即落了座，笑道：“不久。丞相政务繁忙，等这么一会儿，何足挂齿？”她和温相之间，谁巴结谁，那都是一目了然的事情。难不成还能因为被晾这么一会儿，就闹脾性，撒手走人不成？
此人手里握着她的财源，现在保不准还握着她的小命。谢绫默道，大丈夫能屈能伸，等出了这个屋檐，就不必再低这个头。
温相笑得一脸蔼然，仿佛刻意晾着她报一箭之仇的人不是他一般，慈眉善目地给她看茶：“老夫为朝廷做事，不过谋一闲职。你我，”他略一停顿，戴着玉扳指的拇指指了指谢绫，又指了指自己，笑道，“才是真朋友。”
谢绫抖了一抖，赔笑道：“能与丞相攀朋友二字，小人荣幸之至。”
温相摆足了体己话，端起茶杯饮了一口，面色肃然道：“老夫把你当朋友，好处自然不会少了你的。你把事办得妥帖了，也不算枉负咱们的交情。”
这才是正题。
谢绫接下话茬，小心试探道：“丞相教训的是。只是小人近来有一事不明，丞相可愿为小人解惑？”
“但说无妨。”
“小人在江南替丞相谋事，素来克己复礼，秉公办事。却不知招惹了谁，惹上了杀身之祸。小人此次上京贺贵千金大喜，途中却遭神秘人追杀，侥幸逃得一死。”谢绫摆出一副苦闷姿态，“依丞相高见，小人究竟开罪了何人？”
江南地带的官员都是温兆熙一党，谢绫在江南为温兆熙敛财，素来横行霸道，不怕有官府为难。她这样一提，明面上是怀疑温相一党中出了哪个奸细生出了异心，实际上的意思便是——“小人究竟做错了什么事，您老明说了小人也好及时改过嘛”。
温相闻言抚须，沉吟片刻，方道：“竟有此事？兹事体大，老夫定会彻查此事，保你周全。只要你尽心替老夫办事，没有谁动得了你。”
谢绫暗地里略一皱眉，立刻笑吟吟地领了恩：“劳丞相费心，小人感激不尽。”
这只老狐狸，葫芦里卖的是什么药？若要跟她谈条件，此刻就该与她摊牌了。他迟迟不提，她的小命却等不及了。师父云游四海，不一定能赶得回来为她诊治，即便回来了，毒入肺腑，必然会留下不少后遗症……还是得把解药讹出来啊。
“兰心。”谢绫沉下脸，唤道。
“是。”远远候在亭外的兰心立刻迎上前来，手中端着一个琉璃盒子，低头向前呈了上去。
谢绫轻轻打开盒盖，露出里面的一株人参，道：“一点薄礼，不成敬意。望丞相今后多加照拂。”
参是昆仑山上的千年雪参，皇宫里都没有的珍品。谢绫堆起笑：“还请丞相笑纳。”
温相眉眼含笑，和她打起了太极：“你我多年好友，这般客套作甚？”
谢绫谦然道：“实在是小人近来愈发感悟，人生苦短，便尤其惜命。丞相威震天下，必要福寿绵长，享千世之尊才好。”
“难得你有心。”温相半分没接她的暗示，从容地收下了礼。
谢绫暗自咬了银牙，这只老狐狸刀枪不入软硬不吃，莫非那毒真不是他下的？
正思量，花园那头传来一阵清脆的笑声，两串脚步声自假山后跑到近跟前来。谢绫闻声去望，竟是两个豆蔻年华的小姑娘，在花园间追逐打闹，见到温相恭恭敬敬行了个礼，不多时又跑远了。
谢绫瞧着那两个小女孩的背影，随口问道：“这两个是？”
“不过是贱内娘家的两个侄女。”温相看着谢绫，手指在杯沿上轻敲，“老夫没有记错的话，谢姑娘也不过大她们几岁之龄，竟能有如此成就，实教老夫佩服。”
“女子从商本就是不得已而为之，丞相抬举了。”谢绫小心应对着。大楚有不少人好奇她的底细，却都不得而知。温兆熙和她合作多年，依然没有摸清她的家世背景，总是多加试探。
果不其然，温相似不经心地问起：“谢姑娘像她们这么大的时候，可也做这等追逐嬉闹之事？”
“小人不知。”谢绫笑得谦和有礼，“不瞒丞相说，小人十三岁时曾被仇家追杀，重伤后大病一场，卧床不起。许是上天怜悯，恩师多年施救，直到十七岁才彻底好转。期间的记忆，都已记不得了。”
谢绫今日的目的早已达成，话尽于此已经透露太多，便再添了几句场面话，起身告辞了。
回宅的路上兰心忿然了一路：“这个狗官，明明下了毒，还装作一副不知情的模样，咱们到底哪里惹他了？”
谢绫反倒淡定：“这毒或许真不是温兆熙下的。”
兰心大惑不解：“那还会是谁？”
谢绫望了望天色，阴云压阵，今夜恐怕又有雨水。她抿了抿唇，心道下毒之人迟迟不出现与她谈条件，那便是真的想要她的命了。如此倒有些棘手。她启唇道：“师父那头有消息吗？”
“还没有。”兰心忧心道，“谢先生云游四方，居无定所，印风堂的人也不知他的确切方位。”
两人走在永宁巷中，头顶忽然飞过一只鸽子，白羽红喙，脚上系着一根青色丝带。谢绫认出是她豢养了多年的信鸽，抬起手腕去接。
那鸽子短暂地犹豫了一下，竟不理会她，依然往宜漱居的方向飞去。
兰心纳闷地瞅着飞走的小家伙：“怎么会呢？这只鸽子是小姐你幼时所养，养出了灵性，平时见到你，总要停下来的。”
谢绫无所谓地摇了摇头，再有灵性的信鸽，也终究不是人。
回到宜漱居里到处找那只鸽子，却四处不得。婢女向她禀报，说是鸽子飞进了后院，盘桓着不肯出来。
谢绫皱皱眉，提着鸟笼穿过一扇半月门。后院的杏花开得好，小小一只白鸽隐在满院白茫茫的清丽骨朵间，难以发觉。她沿着花/径向前，却远远望见一人孑然独立在夭夭白杏间，白衣胜雪，透着无上的清贵威仪。而她的小鸽子，便停在他指尖。
那人脸上淡淡一丝笑，见她来，只是把从鸽子身上取来的信笺展给她看，对着那上面的题头，念道：“谢绫。你叫谢绫？”