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因着欧阳绥德要回京城过年,过完年还要准备科举考试,怜月也就跟着到京中去照料他。
欧阳也知道蔡恒,只当他是怜月在青楼时,一个兄长的存在。到了十一月初,怜月就启程去了京城,蔡恒最后一次给她送糕点时叮嘱她要好好照顾自己,好好珍惜现在的日子。
此去经年,何时才能再见,不言而喻。
怜月已做好一死的准备,她来到点心铺子笑着和蔡恒道别,将准备好的包袱递给蔡恒,她说里面是给孩子做的几件衣裳,不值钱。蔡恒接了,喊他儿子出来和怜月道谢,三四岁的孩子生得虎头虎脑,模样像蔡恒,怜月摸了摸孩子的头,“生得真好呢。”眼里尽是羡慕。
怜月生不得孩子,她被一碗又一碗绝子汤灌得失去她本来拥有的权利。欧阳倒是希望怜月能生下一个男孩,可他不知道他正室的狠毒,怜月不说,她不想她的孩子沾染了仇人的血液。
十一月初,怜月走了。
蔡恒母亲在收拾那包袱时,摸出几张银票,告给蔡恒知,蔡恒怎么也想不通原因,直到从京城传来消息说怜月告发了夫家......
原来,欧阳父亲就是当年诬陷怜月家叛国的主谋。怜月本名陈莲月,皇上念在陈家几代人都忠心为国,便没有满门抄斩,只将怜月父母流放边疆,将怜月充作官妓,而怜月弟弟被忠仆趁乱带出了府不知所踪。
大年初五,怜月借着去佛寺里上香的理由,跑到顺天府敲鸣冤鼓。
她大喊伸冤,泪流不止。
顺天府府尹是个严肃古板的忠臣,他听闻门外有女子替叛贼陈家喊冤,觉得蹊跷,便让衙役带怜月到堂上。
“你是何人?可晓得胡乱替人喊冤是扰乱公堂?!”
“民妇是江南总督儿子的侍妾,亦是陈家陈忠明的女儿,陈莲月。”
这样的关系不由得使府尹深思,“你可有什么证据?”
怜月说出几个与欧阳家交往甚密的的人家,她说她没有任何书信证据,只需大人暗地里查一查就会发现端倪,不仅如此欧阳家还涉嫌贪污。
可怜月太稚嫩,一个正三品的官会冒险去查正二品官?除非拿出一定证据,不然的话,即使为人再怎么正直都不可能帮怜月的。府尹可怜她是个女子,没杖责她,就放她回去了。
消息传到欧阳家的时候,欧阳老太爷气得摔了喜爱多年杯子,老太太请他息怒,喊欧阳绥德的正室悄悄处理这件事,不可让孙子知道,怕影响了他考科举,另一面,传了家书给远在江南的总督儿子。
怜月自知回府必死,她不甘,就用身上余下的银子找了个平常百姓租了他家一间房子。欧阳绥德回家没看见怜月就问他夫人,他夫人说怜月为老太太到山上祈福要住上几日,他信了,叮嘱他夫人多派几个人去照料怜月。他夫人欲言又止。
这几日一直有欧阳家的家丁到街上寻怜月,也有花钱雇来的人找寻,怜月不敢出门。
几日过后怜月等来机会——皇上要出宫到太庙叩拜祖宗。
她一大早就出了门,这些日子吃不好睡不好她的脸色泛黄,眼神憔悴。她挑选了一个明显的位置,皇上来的时候,侍卫们将人群拦着。众人低头跪拜,怜月突然跪直身子大喊“求皇上伸冤!”。已有侍卫踹了她一脚,企图拉她下去。
在静悄悄的时候这几声伸冤显得突兀,皇上听见了。
“何人喧哗?”
“回皇上已经拉下去了。”内侍总管向皇上回话。
“伸冤?”
“这......皇上......”太监为难道。
“郑倒是想看看她是什么冤敢喊?!”
于是怜月被带到皇上马车面前,她已经伤痕累累了。
“民妇喊得是陈家陈忠明的冤屈!民妇是他的女儿......”
皇帝用手转了两圈玉扳指,“证据呢?没有的话你就是误驾,该杖毙。”
“民妇敢对天发誓,欧阳修文收买监察御史邱信,吏部尚书梁高齐诬陷我爹。民妇是欧阳修文老贼儿子的侍妾,私下收集过欧阳修文贪污的证据,奈何人小力微......如若撒半点谎,天打雷劈,不得好死!”
一番话下来,怜月哭得不成样子。皇帝又转了两圈玉扳指。
他心里也有疑虑,这几年暗卫来报朝中还有奸细,他只当叛贼没捉完,原来还可能是这一出偷天换日。
皇帝喊了贴身侍卫,不知讲了什么,贴身侍卫带了怜月下去。
元宵未过,果然,皇上查出欧阳家不仅贪污还与别国有勾结,再加上污蔑忠臣,数罪并发,全府抄斩。
这天是欧阳家抄斩的日子,怜月备了一壶花雕,到街市上为欧阳绥德送行。皇上已为陈家洗清冤屈,将陈家老宅赐给怜月,还赏了些财物。
刑场上,欧阳绥德的风流倜傥全都不见,只剩狼狈。
怜月着孝服跪在刑场下面,一旁的百姓窃窃私语。她默默做着手中的事,无话。
第一杯,敬天。
第二杯,敬地。
第三杯,敬你。
黄泉路上好走。
欧阳绥德看见怜月,他眼角的血模糊了从前,复杂丛生。
刀起头落,怜月重重为欧阳绥德磕了三个响头,额头青红一片。
她哭了。
是啊,欧阳绥德对她这么好,她却亲手把他杀死!
第一次见他的时候,她只觉得他与外面坐着的男人没什么不同,爱她的美色而已。后来的相处,她才发现欧阳绥德是不同的,他是真的对她好。他记着她爱吃什么,爱用什么,甚至是她穿什么衣服配什么头饰他都记得!尽管她不爱他,却也想用妓子最珍贵的真心对他。万般没想到,欧阳绥德的父亲竟然是她的仇人!当真是命运玩弄人。她注定要复仇。不是她死,就是欧阳死。
如今欧阳死了,她的世界被愧疚填满。
怜月本有想死之心,蔡恒赶到京城陪她,才渐渐打消了她的这个念头。蔡恒又在桂花飘香的时节满山摘花做糕,蔡恒的儿子也跟着他学,说想做给怜月吃,想让怜月高兴,想让她笑一笑,怜月再没有想死之心。他三人如家人一般过着日子,虽无名分,但彼此依靠。每年欧阳绥德忌日,他们都会一起去祭拜。
怜月为欧阳立碑,碑上写着妾怜月敬立。每每这时,怜月都会单独和欧阳待一会儿,“这辈子我欠你的,下辈子定当还你......”
怜月用帕子擦掉脸上的泪水,眼眶红红的离开墓碑。
林浅同连翘讲这事,连翘说红尘世间这样的事不在少数,让林浅别难过。
七情六欲,红尘滚滚,谁的感情不会迷失在这里?