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宫城外的雪比宫里明显积得更多,除了官府清理过的主道之外,几乎都不能行车。容景玹和容景瑆坐在一辆青篷马车里,后面跟了一队身着布衣的护卫。容景瑆巴在车窗边看了一会儿街景,很快便不耐烦起来:“五哥,我们这是去哪儿啊?”
容景玹叹息道:“只看这城内的光景,就可见百姓生活之艰。今年的雪灾实不比去年更好过。听说有不少灾民被安排在西郊和东郊,我们先去西郊看看吧。”容景瑆没有反对,在容景玹面前他从来都是一个懂事的好弟弟。
郊外灾民的样子让容景玹和容景瑆大吃一惊。饶是他们早有准备,却也没有想到受灾人数如此众多。城门外搭起的窝棚连天遍野,一个个用枯草或破布烂衫围起来的几乎都看不出帐篷的形状,又被雪堆一压,看上去像极了白色的坟头。沿城根儿下有几个稍微大些的棚子,里面分别有几口大锅,也不知煮的些什么,好歹有点热气儿。蓬头垢面的人们排成几列,守在棚子前面。有几个仗着身材高大的往前挤,旁的人拿他们没办法,也不与之争。好在他们拿了自己那一份就走,倒是没出大乱子。
“那几人实在可恶。”容景瑆愤愤地说着,便要让人去教训他们。容景玹拦下了他,叹道:“世道艰难,他们也没有做下大错,罢了吧。”“五哥就是心好。”容景瑆混不在意,容景玹摇摇头,看着周围麻木的人群,心生叹息,着人去施粥的棚子里叫了个管事过来问询。
那管事的也是个知机的人物,一瞧便知这两位小爷定是身份不凡,一张巧嘴很快把这处的情况介绍清楚,说是这些人都是眼看着天色不好,趁大雪封路之前赶到京郊请求朝廷赈济的,就是怕像去年那样被雪压倒了屋子或是大雪封屋无食无柴冻饿而死。兄弟二人听了连连点头,容景瑆道:“五哥,看来朝廷和神京各大高门贵户都有设点施粥,想来让灾民们平安度过一冬应是不成问题。”容景玹点点头,又摇摇头:“哪有那么容易。只是让人有口吃的,并不足以度过寒冬。还要有足够的衣物,有能避寒的棚屋。我看这里无论衣还是屋都不足够。”管事连连点头,说:“这位小爷目光如炬。且不说衣物,棚屋就少了好些。可也没办法,各位大老爷们有钱出钱有人出人,也不过凑了这些点,每日里还不断有人聚过来,扎棚子的地界都扩了好几回。现在搭棚子的木材帆布都不够,我们也只能尽力保着大家有一口热粥吃不出乱子罢了。”
容景玹知他说的是实话,这些问题朝堂上的那些大人们也见天儿地讨论着,却还没有拿出一个切实可行的办法来。
容景玹本想更深入地走走看看,无耐跟随而来的侍卫领队不肯让两位皇子涉险,只好又掉头回去。在回城的路上,容景玹与容景瑆又议论了好一阵,正说着,容景瑆从打开的窗幔外瞧见了二皇子府的大门,突然眼前一亮,“五哥五哥,我们去找二哥帮忙吧。”“嗯?”“二哥开府了,他手里肯定有人。我们各拿些月例出来,请二哥出些人,也设个粥棚吧。”容景玹眼前一亮:“好啊。”可是转念一想,他又摇摇头:“即便再设一粥棚,也不过是多加一口吃的罢了。还是要想办法让大家都有个避风之处才好。天气逾发冷了,再如此,会有更多的人冻死在荒野里。”
“连父皇和六部尚书们都没能想出好办法来,我们能怎么办?”
容景玹笑着说:“大人们没想出办法来,要是我们能解决了这件难事,父皇难道不是更要夸奖我们?”
“对啊!”容景瑆一下子来了兴趣。“可是怎么办呢?”“我也不知道。不过刚才你说找二哥一起设个粥棚却可以先做着。走吧,我们去二哥府上坐坐。”
三位皇子在城外设了粥棚的事在朝堂上并没有引起太多的观注,倒是有几名大臣议事时,对皇子们的德行赞扬了几句,皇帝一笑了之,没有多说。容景瑆心想,果然如五哥所说,还是要想个更好的办法,做出更大的成绩才能得到父皇的看重。
其后几****特别积极地往城外粥棚跑,不但亲自施粥,还和容景玹一同深入灾民之中探访,在民间很得了些好名声。
这一日容景瑆施了一会儿粥,眼见快到往常回宫的时辰却不见容景玹回来,只好带着侍卫找过去。跟着引路的侍人走了好一阵,却发现容景玹去的地方比平日还要偏远,几乎到了灾民营地的角落。容景瑆暗自皱眉,这地方可不太平,要是出点什么意外……远远看到一个雪色身影立在一截短墙边,也不知在看什么,容景瑆紧了紧身上的披风,快跑几步:“五哥,你在这里啊,可让弟弟好找。”
容景玹回过头来,冲他笑了笑:“是我想得入神忘了时辰,劳烦六弟。”“五哥在看什么?”容景瑆凑过去瞅了瞅,“嘿,这里还有堵石墙,这几户灾民的运气可真不错,能找到个挡风的地儿。不然看他们那一窝老弱病残,怕是早就冻死了。”
容景玹指着墙缝说:“这应该不是本来就有的,我瞧着像是最近才新垒出来的。我让他们去打听了。”
正说着,福全领着一个瘸了一条脚的中年汉子走过来。那汉子身量很高,就是太瘦了,风一吹就像要倒,走起路来摇摇晃晃。
他没敢挨近这些贵人,远远地就跪在雪地里磕头。容景玹让人扶他起来,听说就是他领着人垒起的石墙,便认认真真地问了垒墙的方法。那汉子虽不明白这位小少爷为什么对这些活计感兴趣,还是抖着青白的嘴唇详详细细讲了一番垒墙的方法。他原就是做这个营生的手艺人,选什么样的石头,上多少料,加多少水多少泥,讲得很是清楚。“可是我瞧着你这墙不是用粘泥糊的缝,又是如何把石头粘在一起不倒的呢?”容景玹刚才就细细看过,那石缝中白生生亮晶晶的,可不是泥。
“小少爷眼力好,这确实不是泥。”说起这个汉子憨厚的脸上隐隐有些得意,“这荒野地里什么都金贵,要是有点粘泥,哪里轮得到我们几个老弱来用,早给抢了去。这石头,小人是用水粘上去的。”
“水?”容家两兄弟都吃了一惊,连身边的侍卫从人们也无不目露讶色。
“是啊。原本小人也不知道水还能这样用。小人原是江南人,今年夏天才跟着东家到北地来建个园子。谁知东家出了意外,园子没建好,又遇上雪灾。躲灾的路上我们一行都走散了,幸得遇到几个好心的乡民相互扶持到了这里。南方很少下雪,小人从未见过这样大的雪。他们都知道压实了的雪会成冰,光手摸不得,可小人不知道啊。他们也忘了提醒。那天小人去抱一块冰石,谁知就硬生生撕脱一层皮去。”汉子不自觉地摸摸右手心,果然有一块鲜红的皮肉。“后来我们这里着实太冷,小人不能眼看着大家冻死,就想起自己这门手艺。可是这时节哪里有粘泥,便想着拿冰来粘,死马当活马医吧,没成想真的成了。只是比不得正经石墙牢靠,不经撞,不过挡挡风还是成的。”
容景瑆惊讶极了,点了个侍卫过去查看,果然如那汉子所说,石缝间完全是由冰凝成一体。踢上几脚,还挺结实。
“那你这办法可以造房子吗?”容景瑆脑子转得快,汉子却连连摇手:“使不得,使不得,这拿冰凝的石头墙脆得很,没有土墙和砖墙的韧劲儿,建屋子不成的。就是这墙,我们也得见天儿往上浇水才能立得住。再则说,这石头也找不到那么多呀。找这么点石头我们可费了老劲儿了。哪里够建屋子。”
容景瑆听到这话,说不出的失望。这时容景玹扯扯他的衣袖,把人拉到一旁,小声地嘀咕了几句。容景瑆张口结舌:“五哥,你可真会想啊。这能成吗?”“不试试怎么知道呢?”容景玹扬起眉稍,自觉这主意还是满靠谱的。“就是这事情在有定论之前,还是不宜让太多人知道,否则万一要是不成……这办法总得找地方试试,可哪里有那样合适的地方呢?”容景玹有些苦恼。
容景瑆哈哈一笑:“五哥,原来你也不是全有把握嘛,也怕丢丑啊。”他心里还更多一层顾虑——这事要是不成则不提,万一要真能行,外头人多口杂的,让别的兄长们得了信摘了果子去,岂不是大大的损失?粥棚那边可还有二皇兄派来的管事呢。
“五哥,我母妃在宫外有一处小院子,地方偏僻,少有人去。不如我们把匠人带去那里,让他们关起门来试,成与不成,我们都能先知道,也免得万一事有不成……”容景瑆埋头闷笑,容景玹横他一眼,自己也笑起来:“是是是,我便是异想天开又如何?无论成败,总要试了才知道。万一事有可为,那可是万千上万的性命啊。”
看到容景瑆兴冲冲地领着人回城,便是等他这位兄长一路都不愿,福全颇是不忿。一回到风华宫寝殿没了外人,立刻为自家主子鸣不平:“再怎么说这法子也是主子你想出来的,六殿下如此迫不及待,倒像生怕主子与他抢功劳似的。”容景玹轻笑:“这有什么关系,我就盼着他把功劳都抢了去才好呢。老六是父皇的暗子,原本不欲示于人前。我这回把他挖出来送他个大功劳,让他顶到前面去,父皇再要想藏人可不容易。说不得就要扶个比他更光芒万丈的引开大家注意。你说这个人除了我,还有更合适的吗?安心等着吧,只要事情成了,明年开春,咱们就可以准备出宫了。这些时日,你好好打理一下,哪些人要带出去,哪些人要留下来,小心斟酌,埋下的线都不能断了。”“是。”福全神色一凛,心里飞快地盘算开了。