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这男人三十多岁,虽正值壮年,但很瘦,脊背都弯了。他没有子衿力气大,一下没有抢过来,便冲其他人招呼起来。
“大家快围住她们,大家就有东西吃了!”
这一声落,这些人一窝蜂的扑过来,将柳云湘她们围在了中间。
子衿忙护住柳云湘,同时拔出了腰间的剑。
柳云湘看着这些人,有男有女有老有小,一个个穿得破破烂烂,紧盯着子衿手里拎的竹篮,不少还咽了口水。
“娘,我饿。”
一个五六岁的小姑娘,浑身脏兮兮,头发枯黄,小脸也黄澄澄的,大抵是饿狠了,一说话就哭了。
这些人将她们主仆二人围得严严实实,子衿怕这些人冲上来,她一人难护住主子,于是回头道:“姑娘,奴婢把这篮子给他们吧?”
柳云湘忙道:“不行!”
“可是……”
“别给他们!”
见柳云湘态度坚决,子衿虽然担心,但也只得紧紧抓着手里的食盒。
“这位夫人,我们已经两三天没有吃过东西了,好不容易从里面逃出来,只是想活命啊。你们不缺这点吃食,就给了我们吧。”说话的是个老妪,她身边跟这个孩子,跟那小姑娘差不多大的年纪,“我年纪大了,不要紧,给我这孙儿一口吃的就行。”
其他有央求柳云湘的,也有要抢的。
“他们外面的人当我们是老鼠,才不会在乎我们的死活,别跟她们废话了,抢过来就是!”
“对,看她们穿着这般好,身上定也带了不少银子,一并抢过!”
“反正官府的人到处在抓我们,抓住了无非就是个死,所以怕什么,能活一天是一天!”
有人起哄,这些人开始躁动起来。
“食盒里有包子,肉包子,刚出笼的。”柳云湘喊了一声。
这些人听到这话,眼睛一个个亮了起来,几个小孩儿忍不住流了口水。有想上来抢的,但被子衿用剑挡住了。
“但包子只有三个。”
她是给严暮拿的,自然不多。
“快给我们!”在前头的一个壮年嚷道。
“我可以给你们,但你们怎么分?”
下面静了一下,那壮年喊了一声:“自然是谁抢到是谁的!”
柳云湘嘴角一扯,“所以那些注定抢不到的,你们该怎么办?”
老弱妇孺们你看看我我看看你,包子只有三个,人群里青壮年都不够分的,更别说他们了。她们不由得纷纷垂下头,有的还往后退了出去。
子衿这下明白柳云湘刚才为何不肯将食盒给他们了,“姑娘是怕他们在争抢的时候,那些老的小的不但抢不到,还可能受伤。”
柳云湘点头,“不过善念营昨晚起的火,他们昨晚逃出来的,怎么说两三天没吃东西了,莫不在里面的时候,朝廷就断了他们的粮食?”
罪臣的家眷沦为奴籍,先由牙子卖一遍,卖不出去的就被关押在了善念营。这善念营就像一个大的牢笼,里面的人将终身被关在这里,不能出去,自然也就没法挣钱。朝廷会派发银子,至少保证他们不被饿死。
这笔银子,朝廷其实并不想给,因此上一世在九皇子登基后,金悠就想秘密处理到善念营里的人,陆长安为他们求情,结果招致杀身之祸。
后来善念营突发一场大火,朝廷不肯开门,里面的人都被活活烧死了。她还记得,那场大火后,盛京百姓纷纷拍手称赞,说是这帮老鼠终于都死了。
可那是人命啊,数百条人命。
正如昨晚,若不是严暮赶过去,这些人也要被烧死的。
“夫人!”先前那老妪一下跪到地上,“求您给我孙子一个,他快熬不住了!”
“凭什么啊,我们也都好几天不吃饭了,也熬不住了。”年轻力壮的嚷道。
“还是给孩子们吧!”有人提议。
“大家伙谁不想活命啊,凭什么让给别人。”
“咱们善念营人都是有情有义的。”
“呸,命都保不住了,情义算个屁。”
他们内里起了哄,你一我我一句的,眼看要打起来了。
柳云湘回过神儿来,先叹了口气,而后拿出荷包,将之举起来,“我有钱。”
大家伙看到那鼓胀胀的荷包,冲动的就要上去抢,但被子衿给踢出去了。
“有了钱,你们就能买到吃食么,看这条街上吧,所以的铺子都关门了。”柳云湘将荷包收起来,“但如果你们信我,我给你们买。”
有人是不信的,只是子衿的拳头硬,谁往上冲就揍谁。将带头的几个年轻打服气了,剩下一些老弱妇孺深知抢也抢不过,还不如信柳云湘,许能吃上东西。
柳云湘让这些人在胡同里等,她带着子衿去敲那些关门的铺子,将他们没卖出去的包子馒头都买了下来。
她们带回去,将之分给了这些人。
每个人都分到了,大家伙是真饿坏了,一个个大口吃着。
善念营是朝廷的一大心患,处理不掉,安排不妥,闹得盛京不安,国库跟着吃紧。柳云湘问坐在最外面的老妪,昨晚的火是怎么烧起来的。
那老妪摇头,“谁知道啊,突然就起火了,一烧起来就是一大片,反正我们逃出来的时候,一半的房屋已经烧没了。”
旁边一个干瘦的男人说道:“这又到了冬天,那些房屋虽破,至少能遮风,眼下……哎,朝廷只怕不会管我们的。”
“我们能活过今日,怕也熬不过这个冬天。”
柳云湘默,她知道这年的冬天很冷,别说善念营了,在外面的百姓也有不少冻死的。
他们吃的差不多的时候,官差找了过来。这些人倒是没有再反抗,乖乖的列成一队跟着走了。大抵是清楚在外面也没有活路,倒不如回去,许朝廷还能顾念一些。
柳云湘主仆二人从胡同出来,街上官差很多,应该是大火已经灭了,正在抓捕这些从善念营逃出来的。
路上看见大黑,他和刑部的官差们在街上维持秩序。
柳云湘走过去,见大黑他们抓了什么人,正一窝蜂的围着。
“包庇罪犯,助其逃跑,与之同罪,你懂不懂法?”大黑有些气急败坏。
柳云湘绕过去,见到他训斥的竟是小姑娘。
这姑娘十六七岁的样子,皱着眉头,噘着嘴,明显不服气。柳云湘歪头打量,觉得好像在哪儿见过这姑娘。
而那姑娘看到她,眼睛一亮,“菩萨姐姐!”