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“做给兴王看的。”叶向高从盘中，拿起一根管状物吸了一口道，说完还吐了一口烟气，病态的脸色也稍有好转。
“还记得前日，从宫内传回的消息吗？”叶向高吸食完烟草好像来了兴致对一旁的阿七问道。
“记得”阿七楞了一下应到，平时与宫中内线的消息往来，都是经他传回的，只不过消息不少，他不清楚叶向高说的是哪件事。
“你告诉老夫，兴王和李良娣说过，他十年就会回到京城！你知道这句话的含义吗？”叶向高目带精光的看着阿七问。
阿七在脑中不停的重复念道这句话，突然惊讶的道“难不成兴王有意皇位？”。
叶向高听到这个回答显然并不满意，脸上不免闪过意思失望的神情，说道“就连李良娣这样的妇人，听到之后都能立刻明白。你居然现在才发现，看来江湖中的狭隘的恩仇，遮住了你得眼。”
阿七跪下道“唐七虽然生在江湖，长在江湖，但也死在江湖！现在的阿七只想报答主人的恩情，做主人手中利剑！阿七的眼中已经没有了江湖！”
“老夫不是江湖中人，需要的不是利剑。虽然你得眼中没了江湖，但是江湖却还在你得心中。”叶向高站了起来，居高临下道：“你要忘掉过去和江湖，告诉老夫你能吗？”
阿七咬着牙给叶向高磕了一头，然后道“今日起阿七再不知何为江湖！”
看着跪在面前，跟着自己十多年一直忠心耿耿的阿七，叶向高露出了笑容，喊道“好！今日起世间再无唐七，你就是老夫的三子叶成武！”
说完拉起激动的跪在地上的叶成武，坐到自己身边，拿起烟管又吸了一大口，畅快的呼了一口气道“成武知道为何义父要做给兴王看？”
叶成武还在被叶向高收为义子的兴奋中，没有回过神来，有些茫然的道“不是因为兴王有意皇位？义父未雨绸缪想留下个好印象吗？”
“太子和福王也想要皇位，可是义父却从来对二人不假辞色，因为义父知道，皇位从古至今都不是要来的，是别人给的是自己争的。”
“今日见到兴王，虽然还很稚嫩，但是却有着常人未有的勇气和心怀天下的气魄，真的很像年轻时候的陛下。如果是太子或是福王根本就不会考虑一个民妇的生死，更不敢当着义父的面斥责律法。”叶向高抖了抖筒中的烟渣，继续道
“从陛下和兴王那日密谈之后，陛下先后派了御马监的刘真，和御用监的张放二人去了辽东，一明一暗机密巡查，之后更是从内帑（tǎng）调拨近百万两，用于辽东城池修建。虽然密谈的内容不得而知，但是从陛下后续的动作，不难看出是跟军事防卫有关。”
“之后的太孙封王，更是前所未有，自古以来皇孙都是被封为郡王，而兴王确实直接被封为亲王！虽然册封的时候没有隆重的宴会和庆典，但是兴王却是陛下登基以来，唯一通过礼部的正规程序册立的。如果不是事先知道了宫内的情况，就连为父也会出来阻止这个册封。”
“陛下有心，而兴王有意，一切顺利的话或许真如兴王所说，十年后他就会回到京中。”叶向高略显感叹的说。
叶成武看到自己之前效忠的主人，现在的义父一脸叹息的表情，低声劝道“义父，世间变数这么多，有各种意外和未知，兴王未必就如义父所说能登上皇位。”说道皇位的时候他还特意压低了声音。
叶向高用烟筒磕着桌脚，双眼有些失神嘴里喃喃道“变数啊、变数、兴王就是我没有考虑到的变数。”
回过神来的叶向高，放下了手中的烟筒，看着义子的双眼慢慢开口道“成武，义父有件事情想交给你做，获许九死一生，或许一世荣华。你愿意吗？”
叶成武坦然的和叶向高对视“成武的命是义父救得，只要义父有吩咐自当万死不辞！”
叶向高看着他双眼中的坦荡点了点头，说“这件事不只是交给你一个人的，你得两个哥哥成文和成戏，也是一样和你做着同样的事。”叶成武疑惑的看着叶向高，心里好奇到底是什么事。
“明日我回去求陛下，让陛下赐你一个护卫官职，从此以后你就要跟着兴王殿下，效忠于他。”
叶向高抓住他的手，无比凝重的说道“即使弑君谋位，犯上作乱，你都要一直效忠于他，就算有朝一日与为父或是兄长为敌也切不可心慈手软。”叶向高把嘴靠近他的耳边低声说“你得两个哥哥和你的任务一样，只不过分别效忠的太子和福王……”
马车上朱由校拉开窗帘，车外不知何时开始飘起了雪花，远望过去东华门已经被雪盖上了一层绒毛，四周的府邸宅院零星的出来许多仆人，拿着扫帚扫着自家门前的雪。脑中又闪过了之前的那对母子，或许这场雪对那个孩子永生难忘吧。
“李忠义，明天你拿五十两出宫去找到这个孩子，把钱给孩子的亲人。”
李忠义点头应到，看着殿下的兴致不高，也没敢多嘴插话。
马车一路回到了慈庆宫，刚一进门，冬梅就磕磕巴巴还红着脸把他拦下“殿下，娘娘让您去她那一趟。”说完就逃开了。弄得朱由校挠了挠头，摸不着头绪。不过之前所见的一幕，让他也格外的想念自己的母妃，转身就向着母妃宫殿的方向走去。
刚迈进母妃的殿内，就看到母妃端坐在殿中，好像特意在等自己。
李良娣看到儿子自己过来，诧异道“怎么自己来了，冬梅没跟你来吗？”
“没来啊，可能是病了吧，脸很红。”朱由校顺口就回到，根本没往其他地方想。
李良娣轻笑了一声，知道这是冬梅害羞了。
朱由校来到母妃身边，伸手抱着母妃，说道“母妃，校儿想你了。”
李良娣抱过儿子，慈爱的说道“怎么了校儿？难不成你被谁欺负了？”