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与曹操的际遇相似，孙坚、公孙瓒二人也分别崛起于江东和辽西，使得天下诸侯为之侧目。
如果这个时候他们看不出点什么，也很好理解，毕竟他们都受到了天子的封赏，一时风头正盛，看不出什么。
当初十七路诸侯会盟，最后只有三路诸侯没有进京请赏，这三路就是曹操、孙坚和公孙瓒。
正当以袁绍为首的诸侯们为自己得到了封赏而沾沾自喜时，却得到曹操三路诸侯大肆招兵买马的消息，这能不让诸侯么侧目吗？
袁绍被封为前将军，虽然比他当盟主的时候自封的车骑将军要低一级，但好歹是官方认可的，因此袁绍的名望大增。
曹操评价袁绍“好谋无断，干大事而惜身，见小利而忘义”，其实袁绍并没有那么不堪，这点前文提到过，至少袁绍也是很懂得礼贤下士的，不过，袁绍的礼贤下士礼针对的是名士，而不是寒士。
袁绍身为袁家长子，而袁家四世三公，如今袁隗被杀，袁家家主的位置便落到了袁绍的头上。
不过不得不说“四世三公”的名头着实好用，袁绍从洛阳回到渤海还不到一个月时间，藏身于冀州和幽州的名士、猛将纷纷前来投袁绍。这其中就有现任冀州牧韩馥帐下的谋士荀谌（字友若）、辛评(字仲治)、辛毗（字佐治）暗中转投袁绍。
说起荀谌此人，有些人可能不太熟悉，但你只要想想他姓荀，出自豫州颍川，表字还叫友若，与荀彧的表字文若仅一字之差，应该不难想到此人的身份了吧？不错，他正是王佐之才荀彧的四兄，也是集谋略与治政为一身的大才！史书记载荀谌投袁绍之后，因为被郭图、逢纪和许攸之流排挤，未得重用，官渡之战袁绍大败后便不知去向，并没有前去投靠在曹操阵营里混得如鱼得水地荀攸和荀彧。
历史上东汉末年时期的世家确实是人才辈出，颍川荀氏、河内司马氏、琅琊诸葛氏、曹氏、袁氏、孙氏都是如此。
荀攸、荀彧、荀谌三叔侄的能力本事绝对不输给诸葛亮、诸葛瑾、诸葛均三兄弟。要是再加上荀彧的祖父是荀淑，为朗陵令，是东汉末年名士。荀淑有八子，号称“八龙”，与“司马八达”不分上下。荀彧的父亲荀绲曾任济南相，叔父荀爽如今更是担任着大汉司空。由此可见，荀家非同一般。
要说荀攸辅佐刘飞，荀彧投效曹操，荀谌投靠袁绍，未尝没有鸡蛋不能放在一个篮子里的意思，这是世家惯用的自保手段。君不见历史上诸葛亮辅佐刘飞，其兄诸葛瑾在东吴，而其弟诸葛均则是辅佐曹魏，这就是历史上著名的“诸葛三兄弟，蜀得一龙（诸葛亮，号卧龙），吴得一虎（诸葛瑾），魏得一犬（诸葛均）”的说法。这里的犬可不是贬义词，而是褒义，表示守成之才。
说完了荀谌，我们再来说辛评。辛评也是颍川人，当初和荀谌一起投奔韩馥而来，袁绍回到渤海之后，他也是慕名转投了袁绍。史书记载，袁绍死后辛评继续辅佐袁谭，被这个草包给活活地气死了。
辛毗是辛评的弟弟，跟随辛评一起投奔袁绍，不过历史上辛毗最后投降了曹操，公元204年，曹操攻下邺城，上表推荐辛毗任议郎，后为丞相长史。公元220年，曹丕即皇帝位，以辛毗为侍中，赐爵关内侯，后赐广平亭侯。魏明帝即位，封辛毗颖乡侯，食邑三百户，后为卫尉。公元234年，诸葛亮屯兵渭南，司马懿上表魏明帝。魏明帝任辛毗为大将军军师，加使持节号。诸葛亮病逝后，辛毗返回，仍任卫尉。不久，逝世，谥肃侯。由此可见，辛毗也是个很有才华的人。
又过了不久，冀州名士逢纪(字元图)，冀州魏郡人审配(字正南)，豫州颍川人郭图(字公则)，荆州南阳人许攸（字子远）相继来投。一时之间袁绍帐下有名的文士竟然达到了七人！
接着袁绍听说钜鹿人田丰因不满宦官专权，弃官归家，以正直不得志于韩馥，于是便亲自拜会，表现的十分恭敬，田丰感其恩，拜其为主，被袁绍任命为长史。
据《三国志·魏书·袁绍传》的注引《先贤行状》记载，田丰“天姿朅杰，权略多奇，少丧亲，居丧尽哀，日月虽过，笑不至矧。博览多识，名重州党。初辟太尉府，举茂才，迁待御史。阉宦擅朝，英贤被害，丰乃弃官归家。袁绍起义，卑辞厚币以招致丰，丰以王室多难，志存匡救，乃应绍命，以为别驾。”
不过话又说回来，袁绍尽管得了历史上有“河北三杰”之称的田丰、沮授、许攸，更有“王佐”的四哥荀谌，冀州名士逢纪、审配，颍川名士辛评、辛毗、郭图等人来投，但他的智囊团从一开始就隐藏下了隐患。
这是因为上述九人除了许攸之外，明显分成了颍川帮和冀州帮两伙，而且人数正好是四比四！加之郭图其人只是擅长争权夺势，出谋划策，却对军队掌握一窍不通，属于察言观色揣度人心的奸臣；许攸其人更是诡计多端，贪财好利。
这种隐患在创业初期可能还看不到什么，因为那时候没什么权利可争，但到了后期就难说了。
如果袁绍跟曹操一样，做事果敢，处事果决也还罢了，可惜袁绍的“好谋无断”的性格成为了历史上他失败的根本原因，只是不知道这次他的结局会如何。
说完了慕名来投袁绍的文臣，再说武将。当初袁绍在洛阳混迹的时候，结交了颍川人淳于琼(字仲简)，此人颇有勇力，懂兵法，与袁绍同列为西园八校尉，与袁绍关系非常要好，兄弟相称。袁绍一到渤海便邀请老哥们淳于琼来渤海帮自己统兵，淳于琼也不推辞立即便北上而来，成为袁绍手下排名第一的武将。
说起这个淳于琼来，在史料之中也曾经留下了不少记录。据《三国志》记载：淳于琼与袁绍、曹操等人被灵帝拜为西园八校尉，淳于琼更是高居右军校尉之职，后为袁绍手下大将，官渡之战时因为失了袁绍囤粮的核心根据地乌巢，被袁绍吐血而亡之前一怒之下砍了脑袋。
继淳于琼来投之后，冀州安平广宗人郭援(字叔业)也慕名而来。却说这郭援自幼喜欢舞枪弄棒，身形威猛刚健，相貌丑恶狰狞，使一杆月牙戟，弓马纯熟，也算是一员难得的二流武将。
接着又有张家三兄弟齐投袁绍，分别是使一柄开山斧的张旭，使一口鬼头刀的张凯和使一柄大刀的张南。
这还不算完，又有南皮人焦触善使一柄大斧，带着好友蒋奇、蒋义渠一起来投袁绍；另外还有不知名的勇武之人吕威璜、韩珩、马延、岑壁等人来投袁绍。
这下就使得袁绍的实力大增。
有句话怎么说来着，实力滋生野心！
袁绍的实力变强了，就觉得自己的地盘小了，想要打其他人地盘的主意。
渤海是冀州的一个郡，东临渤海，因此袁绍想要扩充地盘，只能向北、西、南三个方向。
先说北面，北面是幽州，幽州牧刘虞是汉室宗亲，名声好，威望高，现在明面上还是大汉的天下，袁绍不敢太嚣张了，因此向北发展被排除了。
再说南面，南面是青州平原郡，这里到时好夺，可是夺完了青州以后呢？打过黄河？开玩笑，要知道这个时候的黄河可不是那么好过的，不像现代这样建造了贯通南北的桥梁。
南北都被排除了，袁绍只能向西。
再看西面，好家伙，天下第一大州冀州（这里的大指的是人口，不是面积，但其实这个时候冀州的人口已经被并州超过了，只是并刘飞并没有公开这个消息）！再看看他的主人，韩馥（字文节）——袁家门生故吏！
得了，用诸葛亮的话说，这叫着“此上天以资将军，将军岂有意乎？”此时的冀州就像是上天给袁绍准备的礼物，袁绍难道能不动心？这是不可能的。
这点不但袁绍的谋士想到了，他自己想到了，于是众位君臣一拍即合，开始谋划夺取冀州之事。
凭着袁绍如今手中的实力，倒是能攻取冀州，可《孙子兵法》上说：“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。攻城之法，为不得已。”袁绍需要的是一个完整的冀州，而不是一个被战火搅的支离破碎的冀州，因此不到万不得已不能采取开战的做法。这一点和战国时期秦国的统一之战很像。当年白起之所以会坑杀四十万赵国降军，为的就是使赵国元气大伤，从而达到削弱对手的目的。但在秦朝的统一之战中，就没有出现什么坑杀士卒的情况，这就是灭国之战和败国的区别。
终于，在袁绍等众位谋士的“群策群力”之下，想到了一条妙计，这条妙计就是借力。
借谁的力？有两个人的力量可以借，这两个人就是曹操和公孙瓒，因为这两个人都临近冀州，而且两个人都在招兵买马，扩充实力。
曹操素来机敏，手下又有不少谋士，因此袁绍等人最后敲定，借公孙瓒的力。
可惜袁绍的算盘打的噼里啪啦作响，就是没料到公孙瓒身后的那个人——刘飞，这就叫人算不如天算。