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“成哥,线索断了。”
张成三人到了残营所处,经过仔细探查,在小丘之后的林中发现了不少血迹,以及马蹄印,他们顺着痕迹追了三日,却在此地失了踪迹。
“老大他们必定活着,我们在此找不到踪迹,怕是被老大给抹除了。”张成沉声说道。
“成哥说的有理,老大与冯怀必是受了伤,先前的踪迹才无力隐藏,此时找不到,他们当是平安。”费战附合道。
“那我们现下当如何,向前找还是回城?”梁保问道。
“回城。”张成说道。
丛林道路复杂,容易藏身,陆元畅两人有心隐藏踪迹,就凭张成三人,是无论如何都找不到的。既然确定两人无事,张成打算带人回城静心等待,料想不出几日,两人就会平安回来。
不管那夜陆元畅是怎样的脆弱与自责,当天亮之际,她已收拾好心情,带着冯怀向临边城赶去。有些错,是可以弥补的,对于顾小芙,陆元畅有信心,有些失误,却是无法挽回,若他们不能将情报早日送到,到时战火燃起,那只得生灵涂炭了。
因着要避开花尔布勒,两人绕路而行,直到四日后的深夜,才赶到临边城下。
“城下何人,擅近者死!”城头的守夜士兵见城下有人影出现,高举火把大声警告。
“切勿放箭,我是王超将军部下亲军什长陆元畅,任务结束前来归营。”陆元畅不敢靠近,怕被误会,只得站在远地大声喊道。
“快去禀告王将军,陆元畅归营!”城头守将闻言,大喜过望,忙让人通知王超,不过并不急着开城门。
王超此时已睡下,听得贴身小厮传话,一把推开身边缠绕着自己的女子,匆忙穿衣策马狂奔,昨日他已将陆元畅与冯怀的名字写在了战死者的名单上,谁想这两人居然平安归来。
城门大开,王超率亲军出城,他奔至陆元畅面前,看着浑身狼狈的两人,不禁高声大笑,回了来,没死!
两人在林间多日,风餐露宿,形容极为邋遢,不过他们的眼神,却是闪亮的。
“属下见过将军。”陆元畅看到王超,看到临边城,心中有股亲切之感,在生死间走了一回,让得她明白,有些东西,是需要珍惜的,有些人,是需要维护的。
王超见到突然间沧桑不少的陆元畅,心中了然,想必这几日,这两人遭遇了不少事。
“回来就好,你快随我去见大将军。”
陆元畅与冯怀上了亲军递过来的马,跟随王超一起去了大将军府。
大将军府的书房中,明亮的烛光照在了陆元畅身上。衣衫褴褛,蓬头垢面,浑身布满了血迹,原本青涩的脸庞上,此时多了些许成熟,原本锋芒毕露的傲气,内敛不少。宋定天看着这样的陆元畅,不着痕迹地点头,心中对陆元畅的失望,也淡了不少。
“在外头吃苦了罢,起来说话。”宋定天温和地说道。
“谢大将军。”陆元畅谢恩起身,拱手说道:“大将军,此次前去探营,属下探得重要情报。”
“你且说来与我听听。”宋定天等的就是这一时刻,若是陆元畅空手而归,那他就打算放弃陆元畅了。
陆元畅事无巨细,将探营所见所闻说了一遍,宋定天与王超听罢,不禁面面相觑。
“大将军,戎狄王帐之中有两女,一人被称为公主,一人相貌极似王小姐,她们能说纯正的官话,属下觉得,此公主身份可疑,应是我大周的公主才是。”陆元畅提到王敏之时,不着痕迹地看了一眼王超。
果然,王超听罢面色变得极为难看,而宋定天也不再是沉着冷静,因为这个消息,着实惊人。
“还有那花尔哈及,已在暗中构画阴谋,要对我大周采取行动,临边城外的大军,不过是他掩人耳目的障眼法,真正的杀招,还是他亲领的五万精锐,属下无能,未能探知花尔哈及的具体布署。”陆元畅惭愧地说道。
“你此次立了大功,所探情报于我大周极为重要,辛苦了,你且先回去好好休息,明日本将军再传你说话。”宋定天阴晴不定地说道。
“大将军,属下擅自烧营,险些被俘,使得情报不能早日送达,属下愿领军法。”陆元畅不敢走,这次他错得太过离谱,自己都不能原谅自己,她的罪,从轻来说,是少不更事,狂妄自大,从重来说,则是违背军令,擅自行动。
“阿元,你还年轻,凡事要懂得戒骄戒躁,往后莫要再冲动了。此次我军大捷,有你烧营的功劳,你又带回了如此重要的情报,功大于过,不必自责,回去歇息罢。”宋定天淡淡地说道,知错就好,璞玉雕琢,是得多经历一些。
陆元畅离开了,王超便再也控制不住自己的情绪,对着宋定天说道:“那公主必是三公主,堂堂大周公主,居然甘为戎狄犬牙!”
“当初的事,我还同情三公主,得知她被劫生死不明,也心痛万分,可是现下如此一看,不得不说皇室腐朽不堪。”宋定天也很气愤,毕竟大周的公主,帮着戎狄攻打自己的母国,怎能让人接受。
“枉费敏儿为了她,这些年生色犬马,糜烂不堪,敏儿当初怎会看上那般蛇蝎心肠的人!”王超气的将手中的茶杯狠狠摔在地上。
“过往的事,莫要再提,军防图流出,怕是与三公主脱不了关系,而京中,联系的人,多半不是沐王爷。”宋定天到底老成谋国,才一会儿功夫便已压下了心中怒气,开始思量起来。
王超受了宋定天的提醒,也冷静下来,他咬牙切齿地说道:“不是沐王爷,那便是二皇子,他是三公主的亲兄长,没他帮忙,三公主成不了事!”
“皇上偏爱二皇子,早有意易储,可是太子之位并非皇上一人说了算,太子是皇后所出,品行端方,极少出错,得朝中大臣拥戴,随着皇上日渐年高,二皇子怕是急了罢。不过争权夺位,尚能理解,可是串通敌国,那是绝不能容忍的。”宋定天沉声说道。
“舅父,咱现下当如何?”王超发泄过心头之愤,便有些无措,他只会打仗,可不会阴谋诡计啊。
“谁做皇帝,与我等何干,手中有兵权,你我便能安生立命,咱们是守边的将军,不必搅合到夺嫡中去,我将消息透露给文丞相,让他去决断。”宋定天老谋深算地说道。
“那此事可要告之敏儿?”王超问道。
“不必了,过去之人,过去之事,就让它过去罢。我会修书给夫人,你也修书给你爹娘,让他们好好归劝敏儿,早日定下一门亲事,也能安生度日。”
宋定天的话,在理,王超愿意听,可是他想到自己疼爱的妹妹,就觉得不杀三公主不以解恨。
武威侯是世袭罔替的爵位,武威侯府的老祖宗随太、祖爷戎马一生,为大周立国流血流汗,太、祖爷是心胸宽广,霸气冲天的人,对待开国功臣,并没有如前朝那般铁血杀戮,飞鸟尽,良弓藏之事,太、祖爷不屑此道,厚重地封了开国功臣,武威侯便在此列。
武威侯的老祖宗,不仅会打仗,也懂得明哲保身之道,在侯爵封下来的第二日,便交出了军权,因着老祖宗的行为,很多功臣也交出了军权,这让得太、祖爷对老祖宗更加亲厚,将爱女许给了武威侯的长孙,并留下大周不灭,武威不倒之传闻。
一百多年过去了,武威侯府虽然比不得往日的尊荣,但在京师中还是一等贵族,与皇室也算亲厚,王敏在八岁之际,便应召入宫给三公主作伴读。
三公主的伴读有四人,但独王敏一人入三公主的眼,两小无猜,一块儿长大,情谊自是深厚,也不知从何开始,两人频频亲密在众人眼中出现,大家才恍然大悟,后知后觉明白了两人的爱恋。
贵族男风女风不忌,只把这些当作风韵之事,皇帝听闻一笑了之,王家知晓之后只是告诫王敏莫要陷得太深。但事与愿违,两人居然深陷其中,无法自拔。
长大了,该议亲出嫁了,王敏不从,三公主则是沉默不语,之后戎狄可汗为其子求亲,许诺与大周共享十年太平。皇帝犹豫不决,但朝中大臣都同意,毕竟大周边境太过混乱,四面楚歌,能保得十年太平,也可让大周喘口气。
皇帝忍痛许婚,三公主含恨出嫁,王敏自杀未遂,原本以为这件事就此落幕。谁想三月之后,送婚使逃回京师,声称三公主路遇被劫,戎狄可汗震怒,要举大兵攻打大周。
大周的安危,王敏不顾,她只是知道,三公主生死不明,与她终是天人相隔,王敏欲为三公主殉情,却被武威侯夫人发现。
死,并不可怕,生不如死,最让人心痛。
王敏变了,那个清纯可人的王敏,那是用情至专的王敏,一去不复返。荤素不忌,男女通吃,只要是王敏看得上眼的人,都可与她一度*,而王敏的入幕之宾中,最多的,便是像三公主那般英气傲然的人,当初王敏看上陆元畅,便是在陆元畅的身上,寻到了些许三公主的影子。
在此之前,王超曾怪过三公主勾引了王敏,一母同胞的亲妹妹,自己从小疼到心坎里的人,过着堕落放纵的生活,王超怎能释怀,不过在和亲这事上,三公主也是受害者,王超当初并没有恨三公主。可是现下三公主居然为戎狄攻打自己的母国,却不是王超所能接受的。
并不知情的陆元畅,带着满身的疲惫,与冯怀一起回了营地。
“老大,你终于回来了。”张成三人在营门口焦急地等待,见两人回来了,忙上前,与两人紧紧地拥抱在一起。
“回来了,让你们担心了。”此时的陆元畅,也顾不得避嫌,兄弟们发自肺腑的关心,让得她觉得很温暖。
几人互诉了情谊,便一起回营。营帐之中,已备下了热水酒菜,陆元畅梳洗过后,便与几人一起畅饮。
“我虽为你们的什长,可是年轻气盛,此次连累冯怀,心中极为内疚。”陆元畅端着酒杯,沉重地说道。
“老大,莫要如此说,经一事,长一智,往后咱们兄弟相扶相携,总能建功立业,锦衣还乡。”冯怀拿起酒杯,与陆元畅重重一碰,他与陆元畅这几日生死相依,感情更甚从前,何况他还知晓陆元畅的心事,也为这个年轻人的境遇感到心酸。
“没错,留得青山在,不怕没柴烧,只要咱还活着,便什么都不怕。”张成附合道,此次大捷,因着陆元畅没有参与,这封赏怕是没有了。
其实大家都知道,虽说陆元畅带回了情报,可是她犯了军令,宋大将军没有处罚她,而是功过相抵,已是网开一面,封赏之事,想都不要想了。可是宋大将军上表朝廷,全军都会有封赏,相比之下,陆元畅难免不失望。
只是,事情往往让人意想不到,第二日王超唤了陆元畅前去说话,之后陆元畅被封为亲军伯长,赏独立营帐,白银五十两,外加,一个新送来还未“上工”的漂亮军妓。