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前方战事不利,这个消息将军府的人都有听说,但到底处在怎样的劣势,大家不太清楚,而王超即将调去前线助战,也是军事机密,除了高级将领与王超心腹,其他人无从知晓。
汾城依然歌舞升平,醉生梦死,陆元畅升了什长,与她交好的不少同僚想请她喝酒庆祝,都被她以伤势过重需要调养而婉拒。那些人难免有些扫兴,有的人更是觉得她升了官,摆起了臭架子。
同级的什长,或者上级的伯长,也将视线投放到她身上,陆元畅做为王超军中冉冉升起的新星,他们也想知道她能走多远,毕竟陆元畅毫无背景,入军才两月就升官,在汾城这个太平之地,着实难些,有些人坐在什长位子上两三年了,都未动过。
不过当他们沐休回家,听到家中媳妇对顾小芙的称赞后,又有了新的想法。在媳妇们眼中,顾小芙大方得体,举止端庄,自有一股大家风范,难得的是,顾小芙待人谦和真诚,不管派系,不管职位,都平心相交。
男子们听了这种话,不免对顾小芙的身份有所怀疑,若是寻常农家妇,怎可能有这般气度,表面看来顾小芙只是祝家义女,而私底下真正的身份应当是官宦之后的大家闺秀才对,那么王超对陆元畅的赞识,也就说得通了,有本事,有背景,有相貌,她若升不上去,那才叫奇怪。
于是,已有些阅历的陆元畅,很快便发现中级将领对自己的友善,甚至她的顶头上司谢伯长,在听了伯长夫人对顾小芙的称赞后,居然对陆元畅格外照顾,这让得陆元畅摸不着头脑。
陆元畅此时根本无暇理会外间对自己的揣度,她手下又多了一伍人,因张成等人有伤在身,她便让这个新伍去监视自己家,只说家中不是妇人就是孩子,希望手下人能多巡查保证安全。
新伍的伍长叫胡大通,武艺不高,但很会察言观色,陆家坐落在将军府势力范围内,可以说是治安最好的一带,那些地痞流氓就算有十个胆,也不敢在这一带闹事,既然如此,陆元畅的举动就很让人疑惑,不过胡大通颇识相,不该问的不问,让做什么就做什么,他每日派一人去陆家盯着,陆家何时进出何人,都事无巨细地报告陆元畅。
王超因着离城在即,加紧了对汾城的清理,宋大将军调他来汾城,便是让他将汾城打造成铜墙铁壁,避免十多年前的惨剧发生,到时若是临边城守不住,那么在奉关与临边城之间,汾城也可抵挡一二,可让军队与百姓有时间退入奉关。
正当陆元畅帮着王超抄家抓人干得如火如荼之际,胡大通来报祝保长去了陆家,有要事等她回去商量。升做什长,当职时自由多些,陆元畅将任务分配妥当,嘱咐手下人认真办差,自己回了家中。
“阿元,你回来了。”祝保长在陆家等久了,脸上有些焦急色。
“岳父,您急着找我所为何事?”陆元畅见状,以为祝家发生了大事,茶都来不及喝上一口,便问道。
“阿元,我有一事相求,此事颇为棘手。”祝保长此时也不摆老丈人的架子,急急说道。
“岳父莫急,且慢慢说来。”陆元畅接过顾小芙端来的茶,安抚地说道。
“事情是这样的,我的东主,安乐伯,前两日不知因何事被抓进将军府了,夫人使了不少银子打听,才知道是因着他们的儿女亲家之事,被牵连的。当初我接受安乐伯的聘请,一则是因着伯爷赞识,二则是因为伯府一向谨言慎行,从不仗势欺人,家风甚好。通敌卖国,罪当诛九族,这种事其他人我不敢说,伯爷是断不会做的。现下伯爷与世子,二公子都被抓,外头人人自危,不敢插手怕牵连自家,伯府中不是女眷,就是孩子,正急的六神无主。阿元,你在将军府,又得王将军赏识,能否快些为伯爷查明,让得他们早日回家。”祝保长无奈地说道,一个伯爷,何等尊荣,此时却要相求一小小什长!
抓捕奸细一事也够汾城上流社会喝一壶的,王超是谁,武威侯世子,镇北前将军,宋大将军的亲外甥,他空降而来,自恃爵位军权,在汾城谁不得看他脸色,别人若是来了,许是会结交权贵名流,可王超从小在军中长大,又受了宋大将军的影响,为人简单粗暴,根本不把城中权贵放在眼里,想抓就抓,想杀就杀。上流社会有银子,有爵位,有名望,可是他们没有军权,真真是秀才遇上兵,有理说不清。
如此情况,才使得王超亲军成了汾城特殊的存在,他们位卑职低,可权力颇大,在关键时刻,伯爷侯爷算什么,这些世袭的上流贵族,还不如一个亲军来得管用。
这几日将军府抓了不少人,达官显贵也不少,安乐伯之事陆元畅已知晓,不过他的案子并非由她负责的,她若插手,显然不符合规矩。
“岳父,我与您说实话,此事怕是不易,王将军要清理城中奸细,但凡被抓,若是无明显证据证明清白,短期内将军不会放人。”陆元畅谨慎地说道。
“你想想办法罢。”祝保长有些失望地说道。
陆元畅沉思,若是安乐伯被证实有嫌疑,安乐伯府所有人必会被株连,而祝保长在安乐府中坐馆,自是不能放过他,若是祝家趟进这混水里,那么她陆家恐怕也落不得好。
“如此,那我便试一试,若是能证实安乐伯的清白,还请岳父让伯夫人准备一万两银子,五千石粮食,以作打通关节之用。”陆元畅勉为其难地说道,若不是牵扯了祝家顾小芙也会受累,她真真不想接手这个烫手山芋。
“若是事成,安乐伯府不会忘了陆家的这份恩情。”祝保长信誓旦旦地说道。
安乐伯府现下风雨飘摇,往日亲厚的各府都与他们断了联络,撇清关系,若不如此,伯夫人哪里会想到祝保长的亲军女婿。
祝保长见事谈成,便急着回伯府报信,陆元畅走出书房,看到顾小芙在为自己绣衣服,便轻轻扯掉了顾小芙手中的绣花针,埋怨地说道:“你身子不好,该多歇着,整日做针线,仔细将眼睛做坏了。”
“做件衣服哪里能做坏眼睛,这大白天的光线好着呢。”顾小芙强言欢笑,因为她的月事一直没来,虽说没有妊娠反应,可她却预感到自己怕是真有身孕了。
“我军中还有事,先走了,你在家莫要太过操劳,得了闲去陪陪岳母,上集市买些自己喜欢的东西。”陆元畅几日不见顾小芙,相思渐浓,不过她接了祝保长的请求,只得赶快去处理,这种事,拖得越久,越说不清。
“阿元,你且等等,我做了些糕点,你带去分与大家罢。”顾小芙利落地包好了糕点,临出门前还细细为陆元畅抚平衣角的褶皱,她贪恋着这一刻的温情,怕自己有孕之事若是事发,两人再也不能如此相对了。
陆家的糕点在亲军中极为有名,开铺一月以来,生意日渐红火,在城中也小有名气。陆元畅特意将糕点送到负责安乐伯案子的同僚那里,一边陪着几人喝茶吃点心,一边闲聊着套取消息。
在王超铁血手腕之下,很多人都是清白被牵连的,将军府的人再明白不过,聊起安乐伯,一个亲军说道:“这个安乐伯,也够倒霉的,他家世子的岳家平阳伯与戎狄私贩盐铁被抓,他就这么被牵连进来了,审了两日,安乐伯还真没啥问题,可惜将军正在兴头上,咱也不能泼冷水。”
陆元畅了然,无事便好,她已有些心计,晚上又派了冯保等人继续收风,自己则混到师爷那里假装调卷宗,师爷知晓陆元畅是王超的心腹,对她根本没有防备,她趁机调阅了安乐伯与平阳伯的卷宗,细查之下,确认安乐伯是清白的。
第二日,陆元畅让人传信祝保长,讨要那一万两银子,安乐伯夫人一听要银子,居然喜极而泣,现下这光景,最怕的便是银子送不出去,能主动讨要,可见事成在望。
陆元畅得了一万两银票,便去校场寻王超。
“陆元畅,你来得正好,这群废物甚是无用,你且来陪我比划比划。”春寒料峭,王超居然光着膀子,提枪站在校场中央,而他身边,则是躺了不少士兵。
“属下重伤初愈,还请将军手下留情。”陆元畅拱手行军礼,然后拔出刀,神情凝重地看着王超。
两人对恃片刻,陆元畅率先动手,一个枪重凌厉,下盘极稳,一个刀如闪电,身形轻盈,两人时近时远,刀枪相接之时,尖锐的声音灌入耳中,令得耳膜发疼,而那枪影与刀锋,泛着闪闪寒光,内力贯注,带起一片扬沙。
校场上操练的士兵,无不驻足欣赏,王超无坚不摧,武艺之高响彻三军,而能与王超缠斗的陆元畅,则是更为醒目,她身似游龙,刀法娴熟,角度刁钻,每每有奇招。
王超被陆元畅的刀法逼得战意满溢,原本他使了六成功力,现下一下子涨到八成,陆元畅与之武器相接,沉重的枪力便顺着兵器传入体内,手臂发麻不说,气息也是有些混乱。她反身而退,应对使枪之人,缠上近斗才是致胜法门,可是王超之力太过霸道,她接了十数招,便已招架不住。
王超见陆元畅有退意,运气欺身而上,不过陆元畅轻功了得,王超追之不及。
“将军武艺精湛,属下认输。”陆元畅退至安全之地,忙单腿下跪认输。
“你。。。你。。。好你个陆元畅,不战而降,可有骨气?”王超郁闷地说道,他正打到兴头上呢,不过陆元畅的武艺,比之当初,已有了不小进步,居然能在他手上全身而退。
“明知不可为而为之,或为英雄,或为匹夫,属下只知量力而行,保全性命,以待来日反击。”陆元畅说道,她傻也才会和王超硬拼。
“哈哈哈~”王超闻言大笑,说道:“那你是英雄,还是匹夫?”
“属下只知将军是英雄。”陆元畅现下拍马屁的功夫已是练得收放自如。
“果然是诡计多端的陆元畅,不过,本将军中意,哈哈哈~”
王超带着陆元畅回了将军府,留下一群面面相觑的士兵,有些愚钝之人,看不出内里的究竟,而心细之人,则明白为何陆元畅会节节高升,有本事,有计谋,会奉承上官,懂得适时示弱。
“陆元畅,今日去校场寻我,可有要事?”王超换了常服,在书房中与陆元畅相谈。
“将军英明,属下却有要事请求将军。”陆元畅没少琢磨王超的脾气,她知王超这人性子直,也就不和他兜圈子了,将银票呈到王超面前。
“这是作什么?”王超略略翻看银票,见有一万两,便疑惑地问道。
“安乐伯府托属下孝敬将军的。”陆元畅小心翼翼地说道。
“你可知安乐伯所犯何罪,胆敢为他求请!”王超闻言,立即变脸。
“将军应知晓属下为人,若是那安乐伯真是通敌卖国,属下如何会为他说话,属下是大周人,是大周的士兵,保家卫国不惜性命,属下祖上世代为国尽忠,养不出见钱眼开包庇罪人的无耻之徒。”陆元畅单腿下跪,向王超表忠心。
王超微微点头,若说陆元畅,是他看好之人,这两月,他在暗中关注,此人年轻,处事难免嫩了些,不过正因为年轻,有着极大的可塑性。资质佳,通兵法谋略,更为难得的,是陆元畅当初冒死报信,才能让军防图留在汾城,当初她仅是猜测,并无确切证据,居然也敢以命相搏,这种人,确实内心坦荡,忠于国家。
“你起来说话,为何要为安乐伯求请?”王超说道。
“谢将军。”陆元畅起身,将腹案说出:“属下岳父在安乐伯府做西席,因着安乐伯府出事,无人愿施援手,伯夫人无奈,得知将军待属下亲厚,这才出此下策,属下连番查验,证实安乐伯无罪,才敢来求将军。”
“接着说。”王超不信陆元畅只有这些话,那他的眼光也太差了。
“安乐伯是否有罪,其实是件小事,属下在想,将军此时尚在城中,汾城尽在将军之手,若是戎狄来袭,凭借将军的勇武,凭借将士们用命,汾城守上一年半载,当不是难事。可是,将军即将上前线,若是戎狄来袭,眼下的汾城可守不了太久。”陆元畅缓缓地说道,一边观察着王超的反应。
“此话何意?”王超见说到要处,眼光如炬地看着陆元畅。
“城中贵族,半数已落将军手中,这之中,不少是无辜牵连之人。这些人,与京师有着不少联系,若是有罪,那只得服法,万没有放过的道理,可若无罪,将军此举必会得罪不少人。将军领军在外作战,不光拼得是战场厮杀,打得更是军晌粮草,若是京师有人为无辜之人讨回公道,使绊子怂恿皇上延发军晌拖欠粮草,将军可有想过,前方将士当如何?”
王超闻言,不禁脸色难看起来,自打他来了汾城,耀武扬威惯了,还真有些目中无人,目空一切。
“将军,这并非是最严重的。城中贵族因着将军的抓捕,人人自危,可是心中定有怨气,此时不发,是摄于将军之威。将军不日即将去临边,城中失了您坐镇,底下守城之人如何弹压得住,到时汾城必乱成一团,若是戎狄来袭,如何御敌?”陆元畅郑重地说道。
王超闻言,吓得额头直冒冷汗,若不是陆元畅,他险些误了大事。
“此事该当如何善后?”王超凝重地问道。
“依属下之见,不若将查实清白之人放回去,安乐伯府不仅敬上一万两银子,还愿出五千石粮食以作军晌,等安乐伯回府,此消息自是瞒不住,到时将军可依此例,让他们用银粮相赎,以作保证之资。去岁雪灾,今春收成尚不知,这些银粮,可助前线大军杀敌之用。”
“妙,甚妙!”王超拍案而起。
“还请将军设宴安抚查清之人,戎狄来袭,军中将士自当用命,但贵族之力也不容小觑,将军恩威并施,可让城中御敌之力拧成一股,这样汾城才可固若金汤。”陆元畅尚未进将军府时,便已知王超不适合守城,他虽手腕强硬,但不懂怀柔,脾气也燥,现下可不惹出大麻烦了。
王超让陆元畅退下,招了智囊商议,有什么样的将军便有什么样的智囊,他们只知迎合王超,王超想抓人便给他出抓人计谋,从不管后果,听了王超的话,不禁都面有惭色。
王超自己也明白自己养了一群废物,才会如此器重陆元畅,见智囊都无异议,当夜便招了办案之人,查清安乐伯无辜,他亲自放了安乐伯及两个儿子,并好言相劝。安乐伯自是感激涕零,他世袭爵位,一向锦衣玉食,这些日子在大牢里,可是被折腾掉半条老命,而两个公子,也毫无风流倜傥的贵公子模样。
陆元畅在暗中见安乐伯等人被人接走了,便让人去祝家报信,她看着高远的星空,想着:有了这次大恩,她就算离开汾城,安乐伯府总会庇佑顾小芙罢。
这个世上除了陆元畅自己,无人知晓,她的那番国家大义之下,她的那股全权为民之中,藏着她对顾小芙深深的爱意。
作者有话要说:大章来了,肥不?
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谢谢。