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绕山的道路九转十八弯,依路而行,仍是不见来往过客,好在是前方有那富贵公子在趟雷,这多少让彭乾羽有几分心安。
马车渐行渐快,车把式一脸紧张,一边赶车眼睛时不时瞟几眼两侧的灌木,刚离开德清县时那马鞭摔得震天响,这会彭乾羽已经很长时间没有听见他的哟喝声了。
“还有多远出山口?”彭乾羽轻轻拍了一下把式的肩膀。
紧张的把式被这小小的动作下了一跳,不安的转头看了彭乾羽一眼,咽着口水道,“走了一半了”
“恩,再快点”说着彭乾羽扶住车沿,身体斜着向后张望。
芸娘她们紧紧的跟在后面,赵班头打马走在最后,丝毫不敢大意。
突然,只听一旁的把式急急的一声“迂!”,马车骤然而停,彭乾羽差点被甩了下去,当他正要责备把式这糟糕的驾车技术时,却发现把式两眼发直惊恐无状的盯着前方发呆。
几声马嘶,彭乾羽看到把式这份失魂落魄的表情,心知不妙,随即扭头看了过去。
六名一身农户打扮的男人赫然出现在驰道的边缘,一字排开,俱是双手环胸,身体边靠着几把三齿铁叉,不声不响,盯着彭乾羽等人,表情看起来倒有几分憨实,像是附近劳作山民猎户。
彭乾羽一阵狐疑,虽说人不可冒相,但这些人怎么看也不像杀人越货的土匪,不是土匪便好办。
彭乾羽朝把式使了个眼色,让他继续赶路,把式轻轻抖了抖缰绳。马车缓步向前走了几步,但对方六人却一齐横在了路中央,一字排开,拦住了众人的去路。
赵班头催马从后面赶了上来,两方人等相视沉默不语。片时之后,还是那路边的山民打破了沉静。
一老实模样的人将猎叉横在肩头,憨实般的笑着,慢慢朝彭乾羽等人走了过来。
“几位这是要去杭州吗?”说话之人一口地方方言。
一听这话,彭乾羽心中一喜,看来果真不是什么土匪路霸。要土匪的话那开头不都是扯什么‘此树是我载,此路是我开,要想从此过,留下买路财’之类的话么。
彭乾羽没有下车,看了车把式一眼,意思是你是本地人。还是你上去沟通比较好。
把式会意,他从来就不曾听说这附近有人居住,离鸡笼山最近的一个村子在十多里外,哪里会有人跑到这来劳作,当下也只能硬起头皮堆上笑脸道,“是的咧,你……”
还不等车把式说完,那人便一歪头。“去去,没问你”说话的口气中好像对这车把式有几分熟识,了解他的来历。
山民看着彭乾羽道。“这位公子打哪来呀?”
彭乾羽刚刚放下的心又悬了起来,一般的山民百姓说话没这么强硬吧,不过也难说,穷山恶水出刁民,为了不多生事,彭乾羽下了车。赵班头也随即从马上下来,对着大眼和黑子使了个角色。三人都暗中将手放在了衣摆下来的刀柄上,只要一有情况。随时都能保护老爷的安全,不过对方如果真的强人的话,那难免有闪失,对方可是有六个人,还不知道在暗处有没有同伙。
彭乾羽拱拱手,面色和善,笑道,“从安徽而来,路经贵地,多有打扰,不知哥几个为何拦住我们”
那山民哈哈一笑,上前一步将手搭在彭乾羽的肩膀上,赵班头心中一惊,差点就将刀给抽了出来,喝了声,“你干什么?”
彭乾羽自知对方不管是什么人,自己这方明显是处在下风,能不打起来就不要动手,先看看对方什么来路再作打算不迟,便对赵班头摆摆手。
山民勾搭着彭乾羽往边上走了几步,像是一对早已熟识的朋友,山民一指山的另一边,道,“一看公子你就是有学问的,俺是个粗人,最近碰到件难事,想找人给化解化解,所以就在这路上等,正好兄弟你来了”
彭乾羽不明所以,这算什么事,哪有在大路上逮谁问谁的,想自己一县太爷竟然被一山民勾肩搭背的盘问,心中不悦,想抖抖县太爷的威风吓吓这帮人,不过这地方山高皇帝远,怕县太爷的身份不管用,弄不好别是一群和座山土匪一样敢杀官造反的乱匪,那可大不妙了。
“哦,是吗,兄弟我最喜欢做的事就是帮人排忧解难,你不防说说,看兄弟能不能帮到你”彭乾羽道。
山民下巴一扬远处,“那,离这十里有个李家村,村里住着个员外,有钱,当然俺对他家钱不感兴趣,这李员外家有个闺女,没出嫁,那模样长得,嘿,这十里八村的,俺就没见哪家闺女比她好看”
彭乾羽一听,难道是让我去给你说媒,这事我哪干得了呀,笑道,“这么说兄弟看上人家了,恭喜恭喜呀”
那山民一扭脸,不悦道,“喜个毛呀,咱这身份,人员外爷压根就看不上,一张口便要彩礼五百两,你说,兄弟你说,这不是成心难为俺们嘛”
五百两,那可够这年代上百人的村子吃喝一年呢,看这小子的打扮,不像能拿出这笔钱的主。
彭乾羽道,“哦,这么回事,彩礼是多了些,不过呢,你想想,人一如花似玉的大姑娘给了你,你咋得也要安慰人爹娘不是,想抱得美人归,哪能心疼银子”
山民大笑,“嗯,在理,公子这话俺爱听,钱是什么,钱就是王八蛋,不心疼,一看公子你就是见过世面的,也好,俺也不麻烦别人了,这事就全靠公子你了”
彭乾羽一皱眉,“不是,你娶媳妇和我有什么关系,赶紧回去准备彩礼吧”
山民将带着一股血腥味的猎叉在手里转了转,道。“公子这话就见外了,你说,咱一个安徽,一个杭州府,八辈子也见不着面。没想到竟然在这鸡笼山见着了,这是什么,缘分呐,所以说俺的事,兄弟你一定得帮”
彭乾羽明白了,这是要钱哪。真是新鲜呀,抢劫还能这么来,得,多一事不如少一事,给两钱打发了吧。
“对对对。缘分,那这样吧,既然是喜事,那兄弟我就给你助助兴,不过,我这出门得急,身上没带多少银子,十两。权当给兄弟贺喜了”
赵班头也听出来了,这伙人还真是拦路打劫的强人,只不过就是这手法有些另类。但还是要钱,也罢,既然老爷想花钱消灾,免去一声拼杀,那是最好的结果,一听老爷说十两。便马上从怀里掏出一锭银子,递了过去。
彭乾羽接过银子。笑道,“小小贺礼。不成敬意,祝兄弟早日娶回娇妻,兄弟还要赶路,这喜酒就不喝了,就此别过,告辞”
说罢,彭乾羽转身便要走。
那山民却一把扯住彭乾羽的衣服,依旧笑道,“别忙着走呀,公子,这忙你还是没帮上呀,还差四百九十两呢,俺家实在是太穷了,一客不烦二主,您大方点,帮俺添齐了吧”
就算彭乾羽再怎么想息事宁人,也架不住这种无赖的要求,挣开山民的手,“兄弟,与人方便与己方便,凡事不要做得太过”
这话一出,那表明了态度,彭乾羽也是堂堂一县太爷,再而三被一山民要挟那说出去面子丢大了,谈不拢那就刀剑说话,你不就六个人嘛,咱也不是吃素的。
赵班头听到老爷这话出口,立即一挥手,招呼大眼和黑子,三人各分角度站定,将彭乾羽围在中间。
那山民将猎叉往地上一插,其身后五人也快速涌了过来,那眼神中再无一点良意,先前朴实的脸上,此时已涌现出阵阵腾腾的杀气。
赵班头历声道,“各位,光天化日之下,难不成你们要抢不成?”
彭乾羽也是不知穷光蛋的日子,一出手就是十两银子,这下倒好,把这群人的心给吊起来了,没想到还捡了个大漏,说不定能从这伙外来客身上发笔大财。
那山民一摆手,“别说得这么难听嘛,帮忙,对,帮忙,江湖救急,你们也不想看到俺打光棍不是”
彭乾羽正在思索着对策,刚才那富家公子难道不是从这走的?前后不过一泡屎的时间,你不抢他怎么反到是打上我的主意了,看来下次出门一定得多带些人,土匪也是专捡软柿子捏呀,一看那富家公子随身四名护卫就不是寻常的家丁,土匪不敢下手呀。
眼下怎么办,要打起来胜负难料,在这鬼地方,前不挨村后不见人的山坳里,死了都没人知道,如果给他们五百两也不是什么大事,可谁知道这些人是不是就真的只要五百两,自己这身上可是带着近两万两的银子,光是求财还好说,万一让他们看到后车上的芸娘和凌丫头,那还不得给他们抢上山当了压寨夫人。
一想到心仪之人可能会被抢走的情景,彭乾羽是怒从心中起,一把推开赵班头,挤到对方近前。
彭乾羽正色道,“各位,如果现在让开一条道,我不与你们计较,来日我归来时还会为各位备份大礼,倘若做起强盗行径,我保证,你们会后悔”
彭乾羽说这话的时候已经打听主意,等离开这,扭头就让杭州官军来把你们给剿了。
那山民一听,哈哈一笑,“哟,口气不小呀,不过兄弟别生气,我们不是杀人越货的强盗,借,是借,不多借,借多了怕俺将来还不起,就要五百两,你看,这是俺们自己动手呢,还是兄弟你拿出来”
赵班头按捺不住,‘呛’的一声将衣服里的刀给抽了出来,黑子与大眼也随即操刀在手,指向了那狂妄的山民,凭嘴皮子那定是不能满足这伙土匪,还得刀说了算。
那群山民一见对方亮了刀,都往后一退,各自相视,不敢上前。
那要娶媳妇的山民一看赵班头手里的刀,愣了愣,随即轻蔑一笑,“喝,原来还是官爷呀,失礼失礼呀”
赵班头刀身一转,沉声道,“即识得官刀,还不速速退开,聚众冲撞官府可是死罪”
那山民却是哈哈一笑,突然一改嘻皮笑脸,将两根手指拢在嘴边,一声尖锐的口哨声响起。
立时从四周密丛中窜出二十多手执刀剑棒叉的汉子,一个个目露凶光,将两辆马车围在中间。
彭乾羽一看这架式,心中暗暗叫苦,他没想到赵班头会表明官身,这下好了,杀人灭口在所难免了,以他的想法,钱是不可能再给,吓唬一番再借机乘乱冲过去,让赵班头等人断后,现在可好。
赶车的把式吓得啊的一声钻到了车底下,抱头浑身发抖。(未完待续)