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天刚蒙蒙亮李顺便把彭乾羽从睡梦中叫了起来,把昨天晚上他去军营的经过一一回禀了一边。
昨天晚上,李顺带着几个衙役,一路急行,三十里路转眼就到,来到张耙子的军营,由于李顺不知军营口令,着实在营门外磨去了好些光景,好不容易进了军营将张参将在县城留宿的事情告诉了营中管事之后,又找不到李忠,此时的李忠已经被发配到了与小兵为伍的境地,李顺又不便大张旗鼓地找,直到鸡叫两遍才在人堆里将他找出来,
其实李忠昨天晚上压根就没有睡着,全面怪自己嘴贪,转眼间便从一个将军变成了大头兵,十来年的打拼付之东流,他很了解张参将的为人,这事没完,老天保佑千万在张将军气消之前不要发生战事,只要一有战场撕杀李忠肯定没命,就算不死在敌人的刀下,也会死在张将军的黑手之下。
李顺将李忠拉出了帐蓬,找了处没人的地方,将来意和他说了,说是张参将去了县衙,口口声声说李忠心怀叵测,竟然敢勾结赵郡马打算将张参将取于代之,张参将一定要先下手为强,除掉李忠这个隐患。
一席话把李忠吓得半死,病急乱投医,竟然向李顺请教自保之计。
这正中李顺下怀,李顺又告诉他,他之所以不惜冒着得罪张参将的危险将这些话告诉李忠,那完全是因为两人白天聊得很是投缘,李顺又将李忠大为吹捧一般,说什么国之栋梁不能就此饮恨九泉,什么大丈夫从军就算是死那也得死在沙场之上,马革裹尸,这才不失军人之志而流芳百世,而且主要原因那是我们彭知县爱惜将军之才。
李忠感激涕零,称若是有活命之日,一定重谢彭知县。
随后李顺又告诉他,如今之计只有先逃离这是非之地,为些李顺还给了他两千两银子,就是彭知县赠的,让他先找个地方上京城直接找兵部诉苦,将自己的不白之怨直达天听。
但李忠不想走,临战之际脱离战场,那是逃兵,纵使有天大的理由那也不能逃。
李顺暗喜,老爷说的还真准,李忠还真就不敢逃,于是李顺又告诉他,银子先拿着,以备日后急需,反正话已带到,将军要好自为之,另外还提醒了李忠一句,军营现在是个是非之地,千万要留心张将军下黑手,没事不要离开自己的老部下。
李忠千恩万谢地趁着夜色无人知送走了李顺。
县衙后寝。
彭乾羽一边洗脸一边听着李顺的话,频频点头,哈哈大笑,“不错不错,李师爷出马,一个顶两,这么说他一点都没有怀疑?”
李顺张嘴打着哈欠,“表面上看他应该是相信了,料想一个只知听令行事的将校没有什么花花肠子,”
彭乾羽端起昨夜的茶水,一遍又一遍的漱着口,“那就好,这关的关健就在于李忠演的像不像,不,不是演,他是真的在做,呀,哈哈”
李顺也咐合着一笑,拱手道,“老爷下面有什么安排?我们是不是要配合一下李忠的动作?”
“恩,这个自然,光凭他这戏也唱不出彩,不过,这几天就没你什么事了,放你五天假,回家陪陪老婆孩子吧,你等等”
彭乾羽说话间走入里间,工夫不大,手里拿了个包袱走了出来,“来,接着”他把包袱扔给了李顺。
李顺放前一步,伸手接住,包袱里咚咚作响,李顺听得出来,这是银子,估摸着不下百十两。
“大人这是何意?”李顺一脸愁眉苦脸的样子,莫不是老爷要辞退他。
彭乾羽边穿衣服边道,“这里是一百两银子,这些天辛苦你了,跟着我忙前忙后一个多月,也没带一文钱回家,那,这些钱就算是你这个月的赏银了,给老婆孩子添些衣服,好歹现在你也是在衙门里混饭吃的,不能让他们说你找了穷酸东家,行,就这样吧,五天回你再回来”
李顺热泪盈眶,这些年尽往衙门里扔银子,终于是见到回头钱了,一百两,想一个县太爷一年不也才这个数,他忙道,“不不,老爷,这太多了,太多了,何况老爷你的年俸还没下来,在下哪能先拿”李顺紧紧的抱着包袱说。
彭乾羽哈哈一笑,“穷命吧,这才刚开始呢,往后老爷我得让县衙里的每一个人一年的收入都翻上十倍,百倍,而且这些钱都得是正路来的,放心花去吧,行了,我在等个人,你先下去吧”
李顺拿了银子,美滋滋的出了县衙,一路又是扯布料又是割猪头,想着那跟着自己苦了大半辈子的糟糠也算是守得云开见日出了,他乐得更正月里的娃娃一样,跟着这样的东家,这是几辈子才能修来的福气。
却说这彭乾羽洗漱收拾一番后,又拿黑子的官刀刮了刮脸,常言道没事刮刮胡子洗洗脸,有点晦气也不显,几番折腾下来,他又特意去芸娘的房中照了照镜子,一边照还一边对着镜子里的自己不住的点头,“恩,精神”
芸娘不在,厨房的李婶将早餐端到了后衙,彭乾羽让黑子去请昨晚在客房休息的张耙子来一同吃早餐。
不一会,张耙子便来到了后衙,两人客气了几句,张耙子突然对彭乾羽道,“多谢彭老弟盛情款待,军中不无可一日无主,我就不多打忧了,昨夜说与老弟听的,那都是机密之事,定能助老弟你排忧解难,告辞”
彭乾羽再客气的挽留几句便住了口,因为一会有人要来,重要的人,当然这只是他的一厢情愿,那人来不来还是个未知数。
日上三竿,县衙里一边忙碌,自从彭乾羽署理宿松后那是一改汪中仁在时的乱政,恩威并用,对于原先衙门里供职的人基本没有换,像税官王有财这种人,身处钱堆里而又没有胆量私吞一分一厘,用这种人来管理全县的税款那是再合适不过的事,没必要换,像吴子实师爷那种见风使舵,东家落了难便马上逃之夭夭,这种人彭乾羽是查出一个赶走一个。
如此一来,县衙里风气为之一新,大家渐渐都知道县太爷的一句座右铭:爱钱,但取之有道,有本事的人可以富可敌国,爱女人,但决不仗势欺人,只要你能养得起,哪怕你妻妾成群,这个县衙里不再设县丞,凡事都由彭乾羽一言而决,人人都彭乾羽之命是从。
一个会用人的老板,小日子悠闲自在,还有大把的银子赚,凡事只知道亲力亲为的老板,活该你累死,现在的彭乾羽便是前者,县衙里三班六房有条不紊,大家各司其职,只要不是人命案子一般是不用报给彭乾羽知道的,案子由刑房审查清楚后彭乾羽拿笔一勾就完事了,到现在为止还没有人敢糊弄新来的县太爷。
但现在有一件事彭乾羽不能假手于人,这就是迎接云霄郡主的来访。
县衙门口来了一顶华丽的小轿,轿子边上的跟着的正是赵府的胡管家,两名丫环也紧随在后。
“落轿!”胡管家轻喊了声。
轿子在县衙正门前停了下来,在门口站岗的两名衙役认得胡管家,忙跑过来行礼,“哟,这不是胡大爷吗,大清早的您怎么来了”
胡管家搭眼瞅瞅这两衙役,一抬下巴,“你们县太爷在衙门里吗?”
“在在,小的这就去通报”
衙役还没移开脚步,轿中传来一个年轻女子的声音,“不必了,前头带路”
轿子压了下来,两名丫环走上前,掀开轿帘,云霄郡主朱妍从轿里走了出来,一身珠光宝气,脸上没有一丝表情。
云霄几乎没有在宿松城里露过面,全城百姓只闻其名未见其人,这两名衙役自然更不会认识,但从她这一身行头来看,非富及贵,忙都躬身行礼道,“敢问......”
话刚开口,胡管家便怒目而视,大声地喝斥着,“大胆,就凭你们两个也敢乱打听,这位便是云霄郡主,宁王的掌上明珠,赵府的少奶......”
他的话也只说了一半便被云霄冷冷的目光所打断,云霄自从嫁进赵府那天起,不管是在人前还是在府里,都只以云霄郡主自称,任何人都不得当着她的面将她和赵家联系起来。
两衙役慌忙往地上一跪,“小的有眼无珠,不知是郡主,小的有罪”
李顺曾经告诉过彭乾羽,在大明朝,当官的见上宪不下跪当以有辱官体之罪论处,最重可以削职为民,而见了朱姓皇室不跪者,这个就没那么多罪条了,简单,一概杀头,而且杀头不论大小,这是从太祖那就传下来的规矩,谁让他穷出身,当了皇帝后总算是有出头之日了,老朱立国给了全天下的臣民最清明的政治,作为回报,普天之下人人必须仰视朱家子子孙孙。
云霄端庄秀雅,仪态万方,秀眉间尽显王家气势,她没有理睬跪在地上的衙役,抬脚直接朝衙门里面走去。
胡管家脚踢了踢他们,“还不带路”
两名衙役慌忙爬了起来,朝前带路,诚惶诚恐地道,“郡主这边请,彭老爷正在花园作诗”
云霄不由得看了他一眼,低语道,“作诗?”
其中一衙役嘿嘿笑了声,“对,老爷说是作诗,但小的听着不像是诗”
“哦,记得吗?念来听听”不知道为什么,任何关于彭乾羽的传闻云霄都感兴趣,也忘记身份竟然和一个小吏边走边聊。
衙役挠了脑门,想了想道,“老爷念的诗好记,老爷一上午已经在花园里念了几十遍了,想不记得都难”
另一名衙役为了表功,接口道,“老爷说,啊,县衙呀,你是如此的威武雄壮;啊,板子呀,你是如此的铿锵有力;啊,县太爷呀,你是如此的英名神武;啊,百姓呀,你们是如此的幸福安康”
一脸冷冰的云霄听到这样所谓的诗她竟然笑了,笑容灿烂胜花。
“油条,是你在念老爷我的诗吧,念诗要有感情,感情知道吗”彭乾羽的声音从花园里传来出来。
话刚话音,云霄的身影已经出现在彭乾羽的面前。
“云霄”正躺靠在躺椅上的彭乾羽立刻站了起来,失声着,眼花缭乱。
“大胆,你见了郡主还不......”胡管家正要指责彭乾羽的无礼,却又被郡主打断了。
“你大但,这里有你说话的份吗?退下”云霄说着话人已朝彭乾羽走了过去。