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县衙众人散去,不久,县城内鞭炮齐鸣,到处披红挂彩,大祸害汪县丞终于倒台了,人人奔走相告。
汪中仁早已被脱下官服,换上犯官服饰,经由衙役押着穿过大堂正往大门而去,正要解往安庆府治罪。
彭乾羽带着李顺特意赶来相送,招手道,“哥几个慢行,慢行”
押解官差在门前日台阶下停了下来,齐拱手道,“大人还有何事要交待?”
彭乾羽摆摆手,“好歹共事一场,来送送汪大人呀,汪大人一路顺风呀”
汪中仁轻哼着转过身子不答话。
“来呀,给汪大人备车,这一路山高水远的,别委屈了”彭乾羽招了招手,从县衙院墙转角处走出一辆马车。
囚车也是车。
“你!彭乾羽,刑部还未曾将本官定罪,你竟敢以囚车圈禁”坐着囚车招摇过市那实在是太跌份了,汪中仁拒理力争,死活就不进去。
赵班头一挥手,几个衙役一涌而上直接就把汪中仁给塞了进去,取过铁钉给钉死了。
汪中仁半蹲在囚车内破口大骂不止,什么难听捡什么骂,直到囚车开始前行时他才住了嘴,扭头对台阶上的彭乾羽冷冷一笑,说道,“彭大人,我的下场便是你的前车之鉴,别得意得太早了”
彭乾羽很是不高兴,弯腰捡起一个石子,朝囚车里的汪中仁扔了过去,“嘿,这小子诅咒我”边扔着石子就想冲上去把他爆打一通,李顺却赶忙伸手拉住了他。
“老爷,老爷,阶下之囚,何必与他计较,不过在下以为他说的并非没有道理”李顺说道。
彭乾羽挥挥手让一众衙役都退开,问着李顺,“你说说看,我怎么会走上他的路?”
李顺一指朝向回后衙的门径,“老爷请,老爷今日审理此案时有意避开赵府,不也正是投鼠忌器吗”
两人边走边说,朝后衙而去。
彭乾羽微微一愣,没想到李顺还能看到这一层,也不否认,道,“那依你看,我这样做会不会有向赵府示弱的嫌疑”
李顺早就看出这个彭老爷是不甘心被人所制,行事处处谨慎却又处处透着张扬,郡马府那始终都是他着手地方县治最大的阻碍,今番明明能从汪中仁身上挖出胡管家,挖出了胡管家,那赵府自然要受牵连,好在是县太爷还是很英明的,赵府他现在搬不动,就算能搬动,宁王也不可能坐视不管。
李顺拱手道,“老爷英明得很,示弱也未尝不是好事,这样做正是敲山震虎,又进退有余,依在下看来,现在不但要示弱,更加要将此举做足,做透,让赵府消除对老爷您的顾虑,毕竟在这宿松县为官,赵府的势力不容小觑,此番弃车保帅那是出于无奈,说不定此时赵府已有书信驰往安庆府,老爷你丢官免职那是赵郡马一句话的事”
这一点彭乾羽自然是明白,点头道,“言之有理,眼下时机未到,还不能和赵府反目,你看这事怎么圆缓一下?”
李顺侧目思索片刻,道,“此前赵郡马不是对老爷有所求吗,何不利用此事做些文章”
彭乾羽这才想起先前赵郡马在花厅里要他去收什么渔租,当时李顺还在使眼色,便道,“对对,好像是什么大赛湖渔租之事,当时看师爷你的表情好像是不太赞成我接下此事,有什么说道没有?”
两人已经回到后衙,彭乾羽安坐,李顺给倒了杯茶,道,“老爷,您初来此地,不识地方民情,先前赵郡马受了汪中仁的蛊惑才将此事交由大人去交涉,原本这一直都是他汪中仁的差事,在下对这些事也有所耳闻,故不想老爷也插足进去,自惹事非”
李顺也在一旁坐了下来继续说道,“如今汪中仁已伏法,此事那只能落在老爷您身上,祸福都是躲不过,经此一闹赵郡马肯定对老爷不满,不如现在就去赵府,自请将此事应承下来”
彭乾羽点点头道,“也是,只是不知道这事有什么麻烦之处?”
李顺道,“大赛湖,在县城南边五十多里处,湖面广阔达三百里,自然形成,水产丰富,自古靠山吃山靠山吃水,这处湖泊一直都是两岸渔户生存之所系”
听到这彭乾羽不经纳闷起来,蹙眉道,“这么大的湖泊怎么成了他赵府的私人养鱼溏了?”
李顺道,“理当如此,不过赵府财势熏天,在湖的左岸拥有两千多顷良田,正德元年,宿松县遭逢百年难得一遇的大旱,庄稼收成少了十之七八,天灾没完又来*,在时任宿松知县王光美的操控下,赵府趁机以低价从灾民手里收购了大赛湖右岸的一千多顷土地,这样一来,大赛湖可不就包赵府的田地包裹起来了,自然这也就成了他们家的,周边渔户想要打渔,那就得向赵府缴纳租金,听说每年所得租金达八万两之多”
彭乾羽闻言哈哈一笑,“这什么狗屁逻辑,哦,他家的田把湖给包起来,这湖就成他家的了”
李顺忙道,“是呀,当时那是民怨不止,曾一度有两岸渔户不服,多次将赵府告上公堂,但结果总是不了了之,此案一拖再拖,两岸渔户为了养家,大多都慢慢接受这个事实,但私议不断,直到赵府和宁王府结亲,此事也就无人提及,那三百里的大赛湖归属赵府私产也成了事实”
“嘿,为富不仁还真是一句至理名言,在哪朝都管用呀,这就是明抢呀”彭乾羽愤愤不平。
李顺摆摆手道,“老爷切莫作此想,此事已成定局,不可逆转,前任宋知县就是因为此事看不过去而又申述无路才被迫辞官,如今汪县丞已获罪,大人你可千万别重蹈宋大人的覆辙,凡此往年赵府都是出银让官府出面挨户收缴渔租,弄得是鸡犬不宁,许多渔户交租不过,投湖而死者比比皆是,先前在下正是出于此考虑,不想让老爷背上骂名才有所暗示”
彭乾羽问道,“不错不错,知道替老爷着想,不过你这到底是要老爷我接还是不接呢,你说的前后矛盾吧?”
李顺笑道,“老爷既聘在下为幕僚,自当尽力,不想让老爷您涉足此事是民意不可违,建议老爷接下那也只是权宜之计,汪县丞不在了,此事您不接也得接,那就不如自已主动接下,在下相信凭老爷您的睿智定能游刃有余,两不得罪”
彭乾羽嘿嘿一笑,站了起来,“光不得罪就行了,我非得给他翻过来”
李顺着急,忙问,“老爷有何妙计?赵府可非汪中仁之流可比呀”
“我还没想好呢,管他呢,见招拆招吧”彭乾羽刚刚除掉汪县丞还在兴奋之余,不想多想这些烦心事,摸了摸怀里的那张一万两银票,笑着抬脚便出了门,道“天快黑了,走,叫上赵班头找点乐子去,老爷我请客,明日再去赵府”
李顺跟了上去,问道,“老爷打算去哪?”
彭乾羽兴致勃勃,头也不回甩出一句,“环彩仙阁”
李顺吐着舌头,直翻白眼,一边跟着一边嘟囔着:逛窑子是不是应该要含蓄一点。