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周恕夫妇接到消息后,也是一惊,连忙遣人去帮忙寻找。周旸更是带着家丁出门寻找。
周一柱是在次日午后被找到的。她穿着不大合身的男装,脸抹着灰粉,若非周旸眼尖,还真注意不到她。
周旸只当她是被人所劫,见了她后,悄然松了口气。然而要带她走时,才发现,她竟是孤身一人,她身边并无可疑人员。
发觉大堂哥在向自己靠近,周一柱心头一慌,转身就走。
——她谋划了许久的,要离开家到江南去。她盘算着近几日,家里可能会在城门口等地截她,她可以先躲在京中,等侯府的人倦怠了,她再离京。昨日她就歇在客栈里,今天不过是出来打听一下有没有到江南的车队,怎么就撞见大堂哥了呢?
周一柱想着,她与周旸不算很熟,她暗暗祈祷周旸没看见她。——不过,看眼下这场景,周旸定是发现她了。
她不能回去!她好不容易逃出来的!她回去的话,就不会是禁足那么简单了!
周旸心中怀疑,却早已足下生风,追了上去。
他一把攥住了周一柱的手臂,低声道:“快随我回去!”
周一柱心思转得飞快,她转了头,用另一只袖子掩着面,大声道:“抢劫啦,抢劫啦!天子脚下,当街抢劫啦!”
女子声音尖利,她话音未落,早有看客围了过来。
周旸愕然,手上下意识一松。
周一柱狠命一挣,粗布衣衫的袖子被撕破了,她也不顾只剩半幅袖子,用肩头在周围的人群中撞开一个口子,冲进人流中。
周旸暗叫不好,急忙追了上去。
——还好,他不是单独行动的。他身边机灵的小厮见状早追了上去,围住了周一柱。
周旸按了按眉心,他跟这个堂妹来往不多,也不知她这是怎么了。——他倒是隐约听说过周一柱曾被禁足一事,不过不是早就出来了么?她这是做什么?
眼看着周旸越走越近,看来这回是逃不了了。
周一柱深吸一口气,轻声道:“大哥,我自问从来没得罪过你。你能不能不要为难我?”
“啊?”周旸更加摸不着头脑了,“什么?”
他怎么就为难她了?
周一柱不逃了,反而向周旸走近。她决定晓之以理,动之以情。若实在不行,也能拖延一会儿,寻找时机。
“我现下随你回去,我爹会打死我的,也许他根本就不会再认我这个女儿了……”周一柱说着便流下了眼泪。
她对父亲真的是极失望的。以父亲的性子,肯定会认为她败坏门风,哪里还会把她看作是女儿?
周旸不知就里,他只知道侯府那边传来消息,说是周一柱不见了,让他帮忙寻找。既然人找着了,自然是送回去啊。计较别的做什么?
周旸的沉默,教周一柱不安。周旸不愿在街上说这些,直接说道:“回家再说吧,别人都看着呢。”
他说着冲下人使了个眼色,小厮们会意,一左一右拉了周一柱,就往外走。
周旸只作看不见围观人群异样的眼神,大步走远。
也不知小厮们从哪里得来的马车,将周一柱塞进了马车里。
周一柱自然不肯,挣扎着就要跳车。
她虽着男装,却是侯府小姐。小厮们也不敢对她动粗,不免有些束手束脚。
周旸心头烦躁。他自昨夜到现在,不曾休息片刻,只喝了点水,他也没甚耐心陪周一柱耗,直接以手为刃,砍向周一柱的后颈。
周一柱翻了翻眼,倒了下去。
周旸冷声道:“走吧,回侯府。”
——倘若周一柱是无辜被人劫持,周旸会对她心生怜惜,肯定不会这般粗莽对待。可惜他看得出来,周一柱的失踪是她自己设计的。
因为她的举动,两府上下不安。周旸心里难免有气,耐心所剩无几。
周旸将周一柱送回了忠勇侯府。
姜氏道谢不迭,还好女儿没事。
周旸略坐一坐,喝了杯茶,就告辞离去。他回府后告诉父母,周一柱无事,教他们别再担心。而他自己勉强吃了些东西,就躺下休息了。
他实在是困得狠了。
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那厢,听闻妹妹回来,周一弦悬着的心放下的同时,眼泪也止不住。
还好能找回来,还好还好。一柱没事还好,一柱若有事,她这做姐姐的,有什么脸面活在这世上?
周一弦不忘命令众人,周一柱的事不许对外说出一个字。
周一柱还是闺阁少女,要重视名声。
周旸那一记手刀并不轻,周一柱在床上躺了好几个时辰,才醒了过来。
后颈还疼的厉害,但更让她难以接受的是她现下的处境。
母亲和姐姐就在自己面前,她们指责的目光,分明是在说她错了。
果然,姜氏开口便道:“你这是做什么?”
周一柱似乎还听到了母亲的叹息声。她不说话,只抬头盯着青色的帐子上颜色极淡的花纹。
那花纹像是晕染开了,一点都不好看。
周一弦也道:“一柱你到底是怎么回事?!你昨日在红叶寺,怎么就不见了?你是不是有帮手?你原本打算去哪里?你身上的男子衣衫是哪里来的……”
她心头疑问太多,也不知先问什么,干脆就都问了出来。
周一柱也不瞧母亲和姐姐,半晌才道:“问那么多做什么呢?现在不都这样了吗?说那些还有什么意义?”
“你……”周一弦气结。
周一柱干脆翻身,面朝里,开口说道:“我乏了,你们忙你们的吧!这回禁足多久,就随你们去吧!反正我是出不去了……”
姜氏站起身来,居高临下,看了女儿一会儿,只叹了口气,却不肯再多说话,转身离去。
周一弦没随母亲离开。她瞠目结舌,有几分不敢相信自己的耳朵,她颤声道:“你,你……”
她看周围并无外人,还是压低了声音,问道:“你可是想要到江南去?去找那个,找那个宋探花?”
周一弦和妹妹自幼亲厚,自觉能猜到周一柱的不少心思。但近来,她觉得她们渐行渐远。妹妹的好多想法,她也不尽明白。
周一柱没有吭声。
周一弦默了一会儿,哂笑:“已经到了这种地步么?为了一个男的,就到了这样的境地么?”
她兀自说着,也不管妹妹是否回答,眼睛酸涩得厉害:“就为了这么一个人,你就爹娘也不要了,家也不要了。没有钱,没有身份凭证,没有路引,就这么巴巴地要去找他?……你,你可真是痴啊……”
周一柱身子微微一动,却没接话。
周一弦道:“随你吧,随你吧,我是再也不管你了。往日我给你说的都是白说了,你爱怎样就怎样吧。”
说完她站起身来,头也不回地走了。
本想着快步追上母亲,可谁知一路竟没看见。直到进了母亲的小院,才隐约听到母亲的声音。
是了,母亲是在与人争执。周一弦心里一紧,仔细辨认,知道是父亲。她心中又急又累,不知这两人是怎么了。
她正犹豫着想要上去劝解,却见父亲怒气冲冲地出来了。她轻轻唤了声:“父亲……”
周忌重重地哼了一声,大步离去。
周一弦忙走了进去,却见母亲怔怔的,也不说话。
“娘,怎么了?”
姜氏摆了摆手,强笑道:“没什么。”过了一会儿,又道:“可能你的婚事会提前一些。长幼有序,你成亲了,她才能早点出门子。”
周一弦愣了愣,知道了母亲的意思,母亲是想让妹妹早点嫁人。母亲这话说的,她上头还有个周暄呢!
——也许这是一个主意,周一柱对宋愈,与其说是深爱,不如说是盲目的痴迷,或许当她嫁了人,就会将这可笑的感情给淡忘了。
但是,真的是这样么?以一柱的性子,她认准的真的会改么?
“娘——”周一弦犹豫了好久,终于道,“要不,算了吧?随她去好了。她要嫁谁,就让她嫁谁。省的她,省的她埋怨……”
她想,没有谁比她更了解周一柱,那是一个倔强到固执的人。周一柱认准的事,谁都改变不了。
姜氏愣了愣,并没接话。女儿说什么?随她去?
“或许,教她死心也好。不是咱们拦着她,是宋家不愿意。”周一弦道。
她也是没法子了,她们不能让周一柱禁足一辈子。
姜氏的心有一点动摇了。诚然她不希望女儿嫁给宋愈。——宋愈之前可是曾求亲于周暄的,求亲不成,又求婚于二房被拒。这婚事如何能偕?
而且周家的女儿又不是嫁不出去了,她不愿女儿步她的后尘。
可是,现下她对周一柱的疼惜爱怜之情淡了不少。她明知不该如此,可心里还是隐隐有个声音说:“不如就这样吧!或许宋家真不同意呢?”
就当是让她死心,对,就当是让她死心。也不是什么大不了的事情,权当是教她死心好了。