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第99章 去见征征

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    周一弦很少见到妹妹这般形容,她呆愣了片刻,不知道该说什么好。半晌,她才点了点头,深吸了一口气,轻声道:“你想说什么就说罢。”

    她也想知道,妹妹到底是怎么想的。这两年来,妹妹的变化似乎有些大。

    ——当然,她们之前也曾捉弄周暄,故意与周暄作对。可是,那时不是不懂事吗?而且周暄是外人,她们姐妹是一家人啊。

    周一柱瞧了姐姐一眼,轻咳一声,开口说道:“我真没想那么多,我只是想让祖母阻止母亲的行为罢了。你有中意的人,我也有中意的人。你想跟你中意的人在一块儿,我也想跟我中意的人在一块儿。你说他不好,可在我眼里,表哥又何尝好呢?”

    “表哥当然好……”周一弦下意识反驳,或许她表哥的容貌才学比不上那个宋愈,但是论人品,表哥肯定远超宋愈。况且表哥与她青梅竹马,自幼一起长大,再没有人比她更了解他。他们的情分跟周一柱和那个小宋探花又怎么能一样?

    “你不要打断我的话,你听我说。”周一柱皱眉道,“我再说一次,他很好。他很好,不是说他是探花,就算他不是探花也很好啊。他哪怕是大字不识一个的白丁,在我心里也很好。你说他跟别人纠缠,那也只是谣言。什么他被皇上厌弃,我不信那是真的。而且,即使那是真的,又怎么样呢?姐姐,你说那又怎么样呢?要是表哥他现在犯了事儿,或是姜家被抄家了,你会躲得远远的吗……”

    周一弦瞠目结舌,连声道:“疯了,你真是疯了!周一柱,你真是疯了!”

    为了一个连面都见过几次的男人,她就能疯魔至此!还咒自己的舅家!一柱怎么成这样了?

    周一弦痛心疾首:“你都在想什么?我真怀疑他是不是给你灌了迷.魂.汤?!真是疯了啊……”

    周一柱却并不说话,怎么说呢,或许在一开始,她就心愿达成的话,她对宋愈的感情也未必会有多深,但是随着时间的加深,父母家人的反对,以及宋愈自己的拒绝,却让她内心生出一些执念来。

    无论别人怎么反对,她就是要跟他在一块儿。她要等他回来。哪怕宋愈自己不同意,她也要打动宋愈的心。她会比母亲幸福,比所有人都幸福。

    难道她做的不对吗?

    周一柱挺了挺胸膛,怎么会不对呢?她认准的事,就不会退缩。——即使是不对,她也要继续下去。

    周一弦看着周一柱,仿佛不大认识这个她从小一起长大的妹妹。

    周一弦摇着头,继续重复着:“疯了,真是疯了……”

    她必须得阻止妹妹疯下去。——一个没出阁的姑娘悄悄对一个俊秀儿郎动心,虽然有错,却也能理解。可是在家人明确反对,而对方不是良人的情况下,还有坚持己见,那就大错特错了。

    周一弦知道妹妹倔强,但没想到她会倔强至此。这一瞬间,她甚至有些庆幸,她知道了妹妹的想法,还不算太迟。她还有时间去阻止妹妹。

    ——不然,若是等妹妹一时冲动,狠下了心偷偷跑往江南去找那个宋愈,那局面就不可挽回了。

    ——不知道为什么,周一弦觉得自己这想法不是杞人忧天,她怀疑妹妹或许真会这么做。

    父亲沉迷于园林设计,诸事不理。母亲又有孕在身,身体不适。祖母年迈,大病初愈,看来,必须要她这个做姐姐的,来教导妹妹,防止妹妹走上弯路了。

    “疯了?我没有疯……”周一柱摇了摇头,即使她觉得自己做的可能有些过分了,可她仍然不会承认自己不对。

    而周一弦却板起了脸,一字一字道:“我不管你疯没疯,我只知道你需要一个人好好冷静冷静。”顿了一顿,她又道:“娘现在怀着身孕,你没事就待在房间里,好好抄抄佛经,给母亲祈福吧!”

    “你什么意思?!”周一柱皱眉,“你要责罚我?你凭什么?”

    “凭什么?凭我是你姐姐。”周一弦难得摆出姐姐的威严来,她也不顾周一柱瞬间变黑的脸色,直接道,“你惹怒了母亲,正好该好好反思一番。我想,爹也不会反对的。”

    ——姜氏怀孕以来,说是让这双胞胎姐妹两人共同管家。但是因为周一弦是姐姐,她努力做的好一些,不想让人笑话,说她不如妹妹。而周一柱对家务又不如姐姐上心。

    周一弦想责罚妹妹,还真不是什么难事。

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    周一柱当然不甘心,她不想去找母亲,就去求了父亲,找父亲告状。

    ——她自认在父亲心中的地位,她不能与弟弟相比,但是比姐姐还是强上很多的。

    她先和父亲谈论了一会儿园林设计,看着父亲心情不错,她才说起自己无意得罪了母亲,母亲还没怪罪她,姐姐反倒要把她关到佛堂,要软禁她……

    周忌听得一愣一愣的。一弦要把一柱关起来?他没听错吧?这俩姐妹一向好得跟一个人似的,这是姐妹反目?

    “你怎么得罪了你母亲?”周忌虽然心疼周一柱,但还是没忘了问一句。

    周一柱轻描淡写地将她与母亲的事说了,该强调的强调,该一笔带过的就一笔带过。

    周忌沉迷于园林设计多年,但还不算傻。他听了几句,就知道是什么意思了。

    是,他与妻子姜氏的感情不好,他心里一直放不下的是原配,对姜氏,不过是面子上的情分罢了。——可以说,在平时,姜氏的分量肯定比不上周一柱。

    他为两个女儿取名,一个一柱,一个一弦。他知道这是继室所出,但是他内心深处有时暗示自己,这是原配留给他的血脉。

    一弦一柱思华年。

    他和他们的女儿一起怀念他的原配妻子。一直以来,他都会这样下意识地安慰自己。所以,他对一弦和一柱颇为纵容。

    若是姜氏与女儿有纷争,他会站在女儿这边。但是,如今不大一样,姜氏有孕。或许姜氏一个人的分量比不上一柱,可是又加了一个人,就不同了。

    周忌皱了眉:“好端端的,你去给你祖母说那个干什么?你母亲不过是随口说说,你就一定要去你祖母那里告状?惹你母亲生气,若是万一伤着了她腹中的胎儿,于你又有半分好处?真是胡闹!越大越不像话了……”

    “爹……”

    “你姐姐既然说了要罚你,你乖乖认罚就是了。你性子跳脱,念念佛经,对你没坏处……”周忌摆了摆手,让女儿出去。

    ——他今日浪费了不少时间,不敢再虚度光阴了。他还有事要忙呢。

    周一柱怔忪片刻,忍不住苦笑。原来,在别人眼里,她所在乎的,母亲让舅母留心人家的事情,她的婚姻大事,只是母亲的随口一说……

    她的终身大事,只是别人口中的随口一说。

    周一柱轻声道:“原来是这样啊,原来是这样啊……”

    她忽然觉得累得很,仿佛自己的行为只是旁人眼中的笑话。

    她自问没做错什么,为什么会这样?

    父亲仍在埋头看书,不再愿意搭理她的样子。周一柱转过身,慢慢走了出去。

    周一弦说到做到,次日果真让府里的厉害妈妈看着周一柱,不许她出院子,又给她拿了佛经,让她慢慢研读。

    ——反正在姜氏生产以前,周一弦不想让妹妹再去打扰姜氏。

    周一柱固然不同意,却无力反抗。祖母和母亲都说过,现下先由她们姐妹当家,姐姐比她会笼络人心,会辖制下人,他们都听姐姐的,而不把她当回事。

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    姜氏虽说不想在意这些事,但是还是动了胎气,又是请大夫,又是服药,好好调理了一段时日,才又大好了。

    这期间,周一弦一直陪在她身边,却始终不见周一柱的身影。

    姜氏好奇,问起一柱去了哪里,可是身体不适?

    周一弦早就想好了应对之词,只说妹妹因为知道自己当时说错了话,现在正在抄佛经,想给母亲以及母亲肚子里的孩子祈福,祈求佛祖保佑弟弟能平安出生。

    姜氏喝下女儿递过来的尚且温热的药,一声不吭。

    她心里也隐约知道,这恐怕不是一柱的本意。一柱骄纵任性,怎么会知错认错?更别提去抄佛经了。周一柱根本就不是能坐得住的人!

    想来是一弦或是老太太的意思吧?

    姜氏疼惜女儿,可是这一回,不得不说,周一柱伤了她的心。她想,罚就罚吧,一柱的性子也该好好磨磨了。

    但愿佛经能教她忘却那个小宋探花。

    至于让嫂子帮忙留意的事,还是算了吧。她想着她是为一柱好,可是一柱根本就不领情,还觉得她是歹意。

    既是如此,她何必去招人嫌呢?

    她只管安心养胎就是了。除去周一柱,她还有其他的儿女,为了一柱伤心难过,损害身体,何必呢?

    姜氏如此这般宽慰自己,又按照大夫的吩咐调理,心情轻快,身子倒是比之前好了不少。

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    忠勇侯府的暗潮涌动,周暄及其父母并不知晓。

    祖母高氏身子痊愈后,周暄就同父母不再日日两头跑。

    初时,双胞胎姐妹当家并不顺手,姜氏有孕身子弱,高氏又尚在病中,作为伯母,杨氏没少费心思,一点一点教导周一弦和周一柱。

    待双胞胎姐妹真正上手并习惯管家,杨氏肩头的担子才真正卸下来。教两个侄女管家时,杨氏颇多感慨。

    如今她还在,女儿还未出门,不大会管家也无碍。可是,总有一日,暄儿是要独当一面的。

    管家这本事,她得早早教给了女儿,以防暄儿将来当家,手忙脚乱。

    管家之道,说难也难,说容易也容易。周家人口简单,杨氏也是成亲后一点点摸索出来的。——她当年成亲后,婆婆高氏倒也派了妈妈来教导帮助她。但是这种事,自己学会了才是自己的。

    而杨氏的儿媳路随玉因为父母早逝,自己在娘家时,就学着处理内务。后来又随着周旸在任上,没少管理内宅事务,是个能干的。

    杨氏本来想着自己教女儿管家,后来转念一想,罢了,儿媳妇与女儿年纪相差不大,日后她们的关系还要更近一层。路随玉肯定比她更了解路家的种种。既然儿媳妇是管家的一把好受,何不让儿媳妇去教暄儿?

    只是不知道,路随玉是否愿意。毕竟教导他人是一件劳心劳力的事情。

    杨氏找着机会,跟路随玉提了这件事,想着路随玉若愿意,就让路随玉教导,若是不愿,少不得她亲自去教了。

    路随玉听婆婆说明来意,愣了一愣,略一思忖,就点头应了下来:“这不是什么难事,只要母亲不怕我教不好就行。母亲也知道,我娘过世的早,我没怎么学过管家。是母亲不嫌弃,耐心教我,我才不至于出大乱子……”

    杨氏见她应下,心情颇好,笑道:“好孩子,你的本事,我自是知道的,你不必自谦。只管教她就是了,要是真有哪里做的不好,不还有我吗?我还能看着你们出岔子不成?”

    路随玉也笑,可心里却有点沉重。是了呢,她都几乎要忘了。小姑素来受宠,是十指不沾阳春水的姑娘,每日读书习字,对俗务似乎并不精通。

    这样一个娇娇女,真嫁到路家,能不能帮到征征?也不知道会不会给征征添乱。

    在知道了路征与自己毫无血缘后,无疑路随玉是看好这桩亲事的,她希望路征可以娶周暄为妻。——这样她和路征的关系会更亲近,他们会成为真正意义上的亲人,是真正的,而非虚假的。

    路随玉原本就与周暄关系可以,一个娇柔的小姑子,又不会刻意找她麻烦,跟她没有什么冲突,她们处得很和睦。

    可是,这婚事定下后,面对周暄,她的心情会有点微妙。一方面,她感谢有周暄的存在,会使她和路征的关系更加亲密;而另一方面,她隐隐又觉得周暄并非路征的良配。

    ——尽管她努力告诉自己小姑子很好很好,可是,说到底,周暄不一定适合路征。

    现在婆婆忽然说要她教导小姑子,帮小姑子学管家,那么她是不是可以稍微调.教一二?

    ——也许不只是管家,还有为人处世之道,有对身体的调养。

    路随玉默默盘算着,周暄还在闺阁之中,就先后与宋愈和征征传出桃色韵事,这并不像是规矩本分的姑娘做出的事情。——当然,她不是怀疑周暄的教养,她也是周家的媳妇儿,自然不会说是周家家风不好。——但是,未出阁的姑娘被人们口头不停地议论,不是什么好事吧?

    而且,还有周暄的身体,这也是路随玉所担心的。

    ——婆婆杨氏成亲多年,才生下周旸,之后十多年,才又生下了小姑子周暄。说句晚辈不该说的话,杨氏子嗣上可以说是有些艰难的。若是周暄将来真随了杨氏,成亲后数年都没有一子半女,那该又如何?

    征征是重情重义之人,肯定不会辜负周暄……

    路随玉摇了摇头,赶走这些不该有的想法。还早着呢,还早着,如今还没成亲呢,想这些有的没的做什么。还是先利用这次机会,好好教导小姑子,顺便暗暗调理她的身体吧。

    ——给小姑子调理身体的事情,肯定不能让婆婆知道。路随玉想着,这虽然不是什么坏事,但是给婆婆知道了,难保婆婆不会多想。

    还是多一事不如少一事吧。

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    周暄从母亲口中知道了母亲的想法。她有点纳闷:“要嫂嫂教我?”

    “是啊。”杨氏笑道,“你将来是要嫁到路家去的,你嫂嫂就是路家出来的。路家的事情,再没人比她更清楚了。正好让她教你,对你也好。”

    周暄脸色微红,之前她有时也帮母亲管过家,对家务不是一窍不通。但是要真独自一人内管一府家务,外管人际往来,她自问现下还做不到。

    她知道表姐陈苑定亲后,几乎就不出门了,姑姑周沁一直细心教导她,要她学习管家,以及绣嫁衣。

    小郡主陈芸也是,定下亲事后,就不大外出了,每日家里学着处理事务。

    如今,轮到她了么?

    周暄心里有点小期待。将来她会和征征一起,撑起他们的家。

    “你愿意你嫂嫂教你不?”杨氏道,“这可是我跟你嫂嫂说的,她也同意了,你要是不愿意,我就直接……”

    “我愿意啊。”周暄连忙说道,“我愿意学的。”她声音渐渐低下去:“反正总能用得上的。早晚是要出嫁的……”

    杨氏看着女儿酡红的脸,心里酸酸的:“可不是?早晚是要成人家家的人的。好好学,日后到了路家,没什么人帮衬,你再学可就难得多了。你嫂嫂性情好,跟你关系也好,她肯定会好好教你的……”

    周暄连连点头。那是自然,嫂嫂是她哥哥的妻子,是她侄儿的母亲,也是征征的姐姐,是对她很好很好的人。

    次日一早,周暄早早起床,洗漱后,去向母亲请安。她陪母亲用过早膳后,一旁的嫂嫂路随玉就笑道:“好了,跟我来吧。”

    路随玉说着便当先走了出去。

    周暄连忙跟上。

    路随玉说是教周暄管家,其实最初也只是教周暄在一旁看着。

    杨氏想让路随玉教导周暄,就干脆将管家的权力尽数给了路随玉,让路随玉只管大胆去教就是了。

    周暄极为认真,看路随玉吩咐下人,查看库房,与亲戚朋友来往等等。

    路随玉看她是想认真学,心下一软,开始让周暄自己上手。

    有时,路随玉也说起路家的状况:“路家跟咱们家不一样,你以后就会知道了。爹娘过世的早,又没有正经的长辈。你进门以后,就是当家太太。征征是男人,对内宅之事,肯定不大上心。以后啊,家里的事,都要你多多费心了……”

    周暄点头。

    ——路随玉说的回数多了,周暄虽然依旧会感到羞意,但已不像最初那般,只要一听见这种话,就脸红耳热,恨不得掩耳疾走了。

    路随玉暗暗点头,继续说道:“是了,征征跟着舅公游学,习得了一些怪毛病。他不大习惯丫鬟小厮照顾,许多事都喜欢亲力亲为。我猜着,他可能是对外人不大放心。日后,你进了门,多挑选些聪明伶俐的人儿给他……”

    “啊?……”

    “他每日在外面都够忙碌了,怎么还能回到府里再费神?”路随玉笑道,“再说了,你就不心疼他?”

    “嫂嫂!”周暄顿足,“你欺负我……”

    ——说到底,她还是未出阁的姑娘,面皮子薄。路随玉的调侃,她听了仍会忍不住羞窘。

    路随玉笑了笑,又叹了口气:“暄儿,征征命苦,过去受了很多罪。你将来一定要待他好一点,再好一点……”

    这样,她才会安心些,路家才算不亏欠路征。

    ——当然,也许在旁人看来,路家根本就不曾亏欠过路征。是路家给了他第二次生命,给他富贵身,让他平安长大,有哪里对不住他了?

    可是路随玉不想这么想,她想和路征当亲人。

    见嫂嫂眼中泪光闪烁,周暄愣了愣,却还是点了点头:“嗯,嫂嫂,我记下了。”

    ——她肯定会对路征好的啊。

    路随玉教着周暄,周暄自己也学着。可是路随玉对成果仍然不大满意。

    怎么说呢?诚然周暄是个很聪明的姑娘,一点就通,也很有主意。可是路家的情况,到底是和周家不同的。

    公公周恕生母不详,婆婆杨氏又是贫民出身。所以周家虽是尚书之家,又是王侯之后。然而细细比较起来,并不是非常重视规矩。

    ——当然路家的规矩也不算重。况且,路征头上没有长辈,周暄真嫁过去,不会有长辈为难她的。

    但是路随玉作为路家的姑娘,还是希望周暄能接近完美的。毕竟以后路征和周暄在旁人眼里,代表的就是路家。

    路随玉想了想,她忽然生出一个大胆的想法,也许她可以带周暄去路家,去真正接触了解路家,提前上手,提前熟悉。

    她越想越觉得这主意好。

    ——她提前教会了周暄如何打理路家的事务,等将来周暄嫁到了路家,也不至于手忙脚乱。而且,另一方面,则是出于私心了。

    路随玉对路征的感情微妙,她想帮帮路征,让周暄到路家去,总能见到路征的,可以缓解一下路征的相思之情。

    打定主意后,路随玉就去跟杨氏商量。

    她的理由自然是光明正大的,道理也说的通。怕杨氏不答应,她还特意说道:“母亲放心,对外就说是我要回娘家去小住,不会损了暄儿的名声的……”

    ——路随玉心说,小姑子现下也没什么名声可言了。之前传得与那小宋探花传得沸沸扬扬,后来又忽然被皇上赐婚给征征,更是人人议论。

    虽然说后来的赐婚让不少人淡忘了之前的与小宋探花的流言,但是周家姑娘的名头可以说在京中是人人皆知了。

    路随玉又道:“周家和路家还是不一样的,不如让她一开始就按着路家的来,也省得日后慌乱……”

    杨氏略一思忖,有些意动。

    其实只要行事妥当,就不会有事。而且路征又没有长辈约束着,年纪轻轻的,偶尔让他们见一面也好。

    路随玉又劝说了一会儿,杨氏终是点头同意。

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    此事周暄竟是最后一个知道的,直到嫂嫂对她提起,要她收拾一下去路家,她才讶然:“什么?”

    路随玉又将先前那套说辞拿出来对周暄说了一遍,末了,又对周暄眨眼:“也许你还能见见征征呢?”

    “可是,不大好吧?”周暄下意识道。

    “母亲也同意了的。”路随玉笑道。她想着,说出杨氏同意了,想来周暄不会再拒绝。

    年轻的小姑娘,谁不想多见见自己的情郎?

    “娘也同意了?”周暄更吃惊了,娘亲竟会同意么?人还没出阁,就到夫家去,管理家务,被人听说了,肯定要说她手长,手都伸到未婚夫家去了。

    这怎么好呢?

    “对啊,母亲也同意了。母亲行事稳妥,你还信不过她?”路随玉笑道。见周暄目中似有犹疑之色,路随玉顿了一顿,继续问道,“怎么了?你是在害怕什么吗?”

    周暄沉默了片刻,轻轻点头。

    这明显不合常理啊。她是想学管家,也想着能见见征征就好了。——他们已经好一段时日没见着面了。明明他们小时候也曾分开数年的,可定情后,一切感觉都不一样了。

    但是,这并不意味着她就要立时到路家去,一面学管家,一面与路征相会。

    不错,周暄愿意为了两人的将来,努力学好一切,可是,她不大愿意用这种冠冕堂皇的理由私下见面。

    路随玉瞧她的神情,猜测她可能是钻了牛角尖。路随玉笑了一笑,轻声道:“若是征征想见你呢,你也不愿意见他吗?”

    周暄不说话,她当然想见征征了。可是,又觉得别扭。

    是的,嫂嫂的建议让她觉得别扭,总觉得哪里不对,可是哪里不对,她又说不上来。

    ——周暄感觉有些奇怪,明明一开始嫂嫂不大乐意她与路征的婚事的。可是后来不知道怎么了,嫂嫂忽然乐见其成似的。不不不,不只是乐见其成,而且还很明显地想撮合他们,想把他们绑在一处。

    ——或许不能说是撮合,他们已经有皇上赐婚,不需要旁人撮合了。

    “暄儿,我想,征征她也想见你啊。你不必觉得别扭。既能提前了解路家,又能学管家,还能见征征。这是一举数得的事情,何乐而不为呢?”路随玉继续说道。

    老实说,周暄有点心动。

    她心里仿佛有两个声音,一个说:“去吧,去吧,给他个惊喜!”另一个却在阻止:“不行,不行,你不能去……”

    “不会给别人知道的。路家的人也好,周家的人也罢,你不放心哪一个?”路随玉道。

    周暄仍旧不说话。

    路随玉笑笑,又道:“唉,每次都是征征找了理由,来咱们家看你,你若是去看他一次,也不知道他有多高兴。啊,是了,你知道征征高兴时是什么样吗?征征小时候,跟个小大人似的,很少看见他高兴或是不高兴……”

    路随玉说着说着,心里有些酸涩。小小的,懂事的路征,再一次浮现在他面前。她幽幽地叹了口气,可惜了,这并不是她的亲弟弟。

    “暄儿,你知道吗?我成亲的时候,征征很高兴的。后来他见了你,他也很高兴,说你那时候就像是个娃娃,像是个‘扳不倒儿’,真是,说你像‘扳不倒儿’……”

    周暄听着脸上一热,心中似有暖流流过。她想了一想,隐约记起一些旧事。沉默了半晌后,她终是点了点头:“好吧,那就听嫂嫂的。”

    路随玉还打算继续说下去,听周暄这么一说,她脸上登时露出舒心的笑来:“嗯,好。”