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姬青桐跪坐着，用力咬住下唇。
石室内弥漫着橙色的光芒，正前方是太/祖的雕像，而那正是一切赤橙光雾的源头，姬青桐周围王气充裕到近乎于液态，她觉得自己快爆炸开了，但是强大的气息依旧不停地在她的四肢百骸游走，她仿佛是个软趴趴的面人，被抻到极限，又被揉捏在一起。
她知道这是锤心养气，可是现如今石室出口被封闭，不会有人来提醒她什么时候结束，再这样下去，恐怕等不来王气晋升，她就得爆体而死。
她握紧拳头，强打起一丝精神，跪爬到角落喘口气，这里的压迫感稍小，她勉强能歇息一会儿，想了想，又从怀里掏出明辨镜来。
凤岐书院的学子们不知怎么地探讨到了钻木取火的可行性，话题早就歪得再也掰不回来了。姬青桐一声叹息，刚要再说些什么，突然有人制止了他们。
“封闭空间内取火，若是真的没有通风口，氧气被耗尽等憋死不成？”——“从良的龙傲天”。
“氧气是什么？为什么会被憋死？”
“季二你姐姐呢？”
“她去了趟巴州，正在赶回来。那个谁，你别急，先伸手试试，周围果真没有空气流动？”
“没有，但有水声。”——“肤白貌美大长腿”。
“那你到靠近有水声的地方，拿东西挖，有水你起码能多活七天。还有，尿都要留着，万一挖不通还能靠那个活命。”——“从良的龙傲天”。
“……”——“肤白貌美大长腿”。
姬青桐一点也不想靠尿活命，她把明辨镜贴身放好，张开双手，指引着室内王气呈漩涡状涌动起来，很快漩涡旋转的速度越来越快，除了太/祖像外，其余的一切摆设都被卷入其中，姬青桐咬着牙，艰难操纵着那一团王气，用力地向隐约有流水声的那道墙壁砸了过去。
轰隆一声，乌青色的砖石轰然向外倒塌，近一丈厚的墙体生生地被砸出了一个窟窿。
陈旧腐朽的气味扑面而来，姬青桐歇了一会儿，往脚下垫了几块石头，勉强爬了过去，结果一双小短腿还没落地，脖颈突然被触碰上一丝冰冷，一道闷闷的嗓音同时响起：“何人乱闯埋骨之地？”
“并非乱闯，锤心殿出口被封，迫不得已才进来一探。并不知道此地是埋骨之地！”姬青桐连忙解释道。
“锤心殿？当代的天子？”
姬青桐没有直接应下来。
粗糙的手触碰上她的额头，而后一声嗤笑从她身后响起：“姬家果真一代不如一代，不仅出了个没有王气觉醒那么晚的废物，还将六岁的孩子推上玉座，当真是王命将尽。”
姬青桐心中有怒气，她刚要出声，喉咙上的薄刃离她更近，她后脑勺一疼，直接晕了过去。
·
她是在一个温暖安心的环境里清醒过来的，觉仿佛回到了小时候母亲抱着她入睡的日子，有熟悉的衣香味在她鼻尖缭绕。
姬青桐小心翼翼地睁开了眼睛，却见周围一片黑暗，她托起一团赤色光芒照亮，这才发现自己趴在舅舅腿上。
她惊喜地挂在他的脖子上：”您没事实在是太好了！“
姬珩揉了揉她的头发。
姬青桐又蹭了他一会儿，发现他肩膀上黏黏腻腻地，伸手一碰才发现他有伤在身：“谁敢伤您？！孤要灭他十族！”
“陛下。”姬珩声音冷淡下来，“君之道，当广于胜法。”
“我知道……可你是我舅舅。”姬青桐委屈。
“即便我死在您面前，您也不该如此。”
“我不要你死……”姬青桐瘪起嘴，心中更委屈了。
姬珩也意识到在这种危险的环境下，不该对她太严厉，他垂着长睫，抹掉她脸上湿漉漉的东西，“别怕。”
姬青桐趁机钻进他怀里，在衣服上蹭干净了脸上水迹：“那个掳我过来的，不人不鬼的怪物是什么？”
“守陵人。”
“他就是守陵人？”
姬青桐本以为那只存在于传说中，传闻他们手持一把长镰，任何闯入皇陵的人都会被他们的长镰勾去性命。他们是皇陵的守护者，但是同时也是见不得光的厉鬼，终其一生都生活在黑暗之中。
“在这种地方，怎么生儿育女？怎么舍得让儿女也整天待在这里？”
姬珩轻笑一声：“守陵人自始至终只有一个。”
“哎？活了几千年？”
“不算是活着。每当皇陵没有动静的时候，他们就会陷入假死状态，脉搏一个时辰才会跳一次，当皇陵开启之时，才会苏醒，守护埋骨之地。”
“就像是千年王八万年龟，因为总不动弹，所以寿命比较长？”
“比喻虽不恰当，道理却相似。”他止住这个话题，又询问道，“您锤心养气的结果如何？”
“养气进行得还好，锤心的时候，我失败了。”
姬珩疑惑地皱起眉头。锤心过程很简单，只需要具有庇护天下的决心，而养气则痛苦得多，他万万没想到姬青桐居然败在了锤心：“为何？”
姬青桐勉强扯了扯嘴角，明显有心事，她低头玩弄半响衣角，抬头问道：“我若是有一天突然没有了王气，那当如何？”
姬珩低笑出声：“小小年纪，心里竟然也有了过不去的槛。”
“舅舅……”
姬珩揉了揉她的头发：“我先给你讲个故事。”
“哎？好啊！”
“那是你母亲即位第六年的事情，我离开帝都前往封地晋州，因冢宰阻挠，连你母亲一面都没见上。踏入晋州的那一刻，唯一的感觉就是麻木。”
·
长和六年，晋州。
姬珩站在官道旁的驿馆喂马，干皱无味的马草让长途跋涉的飞马异常不满，前蹄刨着土，不停地打着响鼻，姬珩抚摸着它的头，无奈地安抚着它的性子。
他年少游历的时候，曾经来过晋州一趟，知道晋州贫瘠，万万没想到如今情况更甚，连年无灾本以为可以休养生息，可如今来看，房屋破败，举目四望没有人烟，怪不得冢宰联合重臣将这块地分封给他，果然是诚心看他笑话。
天色渐渐地晚了，他返回驿馆之中，大堂内挤挤攘攘，听声音应该是一支的商队。
“晋州怎么穷成这熊样，咱们这一趟还能赚到钱么？”
“壮年劳力都南逃了，只剩下一些老弱病残，怎么能不穷。”
“逃什么，出事的是幽州，又不是晋州，难道还怕妖魔从头顶飞过来不成？”
“不怕一万就怕万一，陛下身体不好，总是病怏怏的，说不定什么时候……那啥了，晋州还挨着妖魔古地，首当其冲地完蛋啊。”
“咳咳。”
“不谈这个，大小姐人呢，怎么不下来吃饭？”
“你新来的不知道，大小姐挑食得很，咱们吃咱们的，不用管她。”
姬珩在嘈杂声中吃完了自己的那份食物，虽然比帝都的粗糙很多，倒是不至于难以下咽。想来那家商队的大小姐应该是太过于娇生惯养，不肯吃苦。
紧闭的房门突然被啪地一声踹开，一对年轻的夫妇裹着风沙进门，在众人烦躁的声音中连忙关门赔罪，大堂很快重新积蓄起令人胸口发闷的暖意，大家又吵吵嚷嚷地谈论起有趣的见闻。
渐渐地，那对年轻夫妇的争吵压过了其他所有人的声音，众人侧耳听了一会儿，纷纷极有默契地止住自己的话题，探听起别人的私密来，姬珩无奈地打算起身回避。
“你还怪我？你自己嫁给我多少年，连个蛋都不肯下，我买个村里丫头给我生孩子又怎么了？你有什么资格怪我！”
“你没有良心！你娶我的时候，跟我爹娘说好了，以后只有我一个，如今我爹娘死了，帮扶不到你，你就要反悔了？”
“尽不到责任的母鸡，不如杀了吃肉。”那男人冷哼一声。
“那你杀了我好了，杀了我再去买你的丫头！”
“你简直不可理喻！”
“好个尽不到责任的母鸡，不如杀了吃肉。”二楼遥遥地响起一道女声，“那按照你的意思，没王气的皇室，是不是也可以直接杀了干脆？”
周围立刻寂静下来，所有人都看着那个口出妄言的小姑娘，偏偏这姑娘自己还没有丝毫的自觉，懒洋洋地看着那个面色苍白的男人，挑衅地挑了挑眉毛。
姬珩本以为自己已经习惯，可是听到这话还是脚下顿住，袖中双手紧握成拳头。
“我并非此意！”那男人模样文气，看样子像是读过两本书，他瞪着季沁，“皇室的存在，并非只为了王气庇护九州，怎能举这种例子跟我这夫人相比？”
“没王气那皇室还有什么用？”
“抵御妖魔，处理国政，赈灾救灾，兴国富民……”男人下意识回答道，旋即意识到不对，皱了皱眉头，“姑娘此问又与我夫人何干？”
“你既然知道那么多，那你夫人的存在就仅是为了给你生孩子的？主持中馈、孝敬父母这些全都被你吃了不成？”
男人皱了皱眉头，他意识到这小姑娘说的有道理，但是还是不肯放弃自己的私欲，索性挥手道：“我处理自家家务事，旁人少置喙！”
年轻姑娘很不礼貌的翻了个白眼，关门刚要返回房间，那一直默不作声的夫人突然道：“算了，你想买就买吧，给我写和离书。”
“你又胡闹什么？”
夫人冷笑一声：”怎么，还想享齐人之福吗？“
“我只是让她给我生个孩子，又没说休了你。”
“是我要休你！这日子我受够了，不仅得忍着你娘的冷嘲热讽，还是防着你出去拈花惹草！我不想再过下去了，我告诉你，你这个王八蛋！我没病，我身体好得很，有病的是你，大夫说了你肾精虚亏，根本不可能有孩子！你买十个八个丫头也一样！”
周围小声的讨论声都瞬间停了下来，隐约能听见各种闷笑，年轻姑娘更是不遮掩，扑哧一声就哈哈笑得蹲在地上：“夫人你可真是委屈了啊！”
那男人脸色顿时铁青一片，手几乎要折断桌角：“这不可能！”
“可能不可能你自己回去看大夫，掌柜的，借你们的笔墨纸砚一用！”夫人朗声道。
掌柜的应了一声，连忙使唤小二送了过去，自己则趴在柜台上继续看热闹。
商队的人也起哄起来：“还不快写，你不能生孩子，人家还想以后有个自己的孩子呢，别耽误人家啊！”
男人沉闷着，一句话也不说，半响憋出来两个字：“休想。”
“我的嫁妆只取回一半，另外一半留给你，换这一份和离书！”
“哈哈哈我说怎么不愿意写呢，原来是贪图人家的嫁妆啊。王朝律令规定，若是夫妇和离，则妇人的嫁妆需要原封不动的退还。”周围有人低声地向邻桌解释。
那男人怒视周围的人一眼，而后回过身来，眼神中带着一丝狡诈得意：“我劝你还是再想想，若是跟我和离，你得重回你爹娘的户籍里，可你爹娘死了，你也没兄弟，和离之后你就是女户，各处都要受官府管制，出了这道门，随时会遇上个盗匪死于非命，官府哪有时间管绝户？”
王朝确实是对女户虽然免除徭役，但是却也有诸多限制，此条律法在秋官府内也颇受争议，但是一直没能修改。
“你——”夫人咬牙切齿，万万没想到夫妻之间温情撕裂，枕边人竟然是这副面孔。
“这算多大点事情，入我户籍不就得了。”楼上的那个小姑娘又插嘴道。
男人快要恨死季沁了，他呼地一声站起身来，要过去和季沁理论，结果下一个瞬间，周围数十个大汉同时起身，还有两只遮着耳朵的犬妖私兵，露出獠牙瞪着他。
男人只能重新坐下来讲道理：“我劝姑娘还是少管别人家务事，宁拆十座庙，莫毁一桩婚。”
而那夫人则仿佛看到了一线希望，立刻转身跪下来：“姑娘救我！您听他话里的意思，我若是坚持和离，怕是出了这道门就得被他雇匪打死啊！”
“你若真要坚持和离，又担忧以后处境，那便入我季家户籍，跟我商队一起走，想动你得先问问我家私兵。”
“谢姑娘！”
男人眼睁睁地看着季家商队的账房起草好了和离书，自己又被强行地在上面摁了手印，气得浑身发抖：“你这是……强抢民女！”
年轻姑娘顿时眼睛一亮：“本纨绔闹市遛马，赏花赌博，无一不通，可就是没强抢过民女，你这一提，今天还正好补上这遗憾了。”
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姬珩从回忆中抽身而出，有些无奈地向姬青桐解释：“那强抢民女的流氓正是你妗妗，那是我们第一次相见。”
“妗妗还真是任性啊。”
“彼时我对她全无好感，只觉得是个娇气纨绔的大小姐。但是她关于王气的言论，却仿佛当头一棒，打醒了我的麻木。”
姬珩看着姬青桐，抬手打散了她手中橙色光雾：“陛下，您剑之所指之处，永远会所向披靡。因为您身后不光是王气，还有我，还有万千芸芸众生，所以请不要再担心这个问题。”
他握着她的手，重新用点亮面前的一方天地，两道赤色相互汇聚，盘旋着上升，照亮了周围的景象。
“舅舅！”姬青桐诧异地问道。“您王气觉醒了？”
姬珩点点头，却没有太多惊喜，只是怅然。