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帝都，朝议。
姬青桐端坐在玉座上，两只肉爪握成拳头，像是一对小包子一样规规矩矩放在膝盖上。累赘的玉簪和头饰扯得她头皮发疼，这让她脸色不太好看，她似乎明白了母皇为什么常年总是一副郁郁的表情，一定是被头顶这东西压的。
……她会长不高的。
姬青桐忧郁地想。
玉阶下，六官都不怎么发言，而冢宰更是沉默，其余人则在争论政事，大多数情况都是政见不和的几波人在彼此挑刺。
“小冬官此言差矣，自先皇时候便实行休养生息政策，国库本就空虚，消减冬官府预算也在情理之中。你以为国库是季家的玉石库房那般取之不尽用之不竭？”
“怎么又扯上季家？”
“说起季家，他们这次花费的玉石不计其数，粗略折合白银不下千万两，还不包括姜家和赵家的支援，倾倒如此多的玉石在幽州，季家此举糊涂！”
“何出此言？人家也只是为了救人而已。”
“区区二百条人命而已，但是那匹玉石若是运用得当，可杀数万妖魔！而如今，只成了死物丢在那里，等着妖魔把它啃噬干净而已。”
“二百条人命就不是人命？若是这二百人里有您的妻儿子女，您还会这么说吗？再说，季家主不是已经把白玉道赠予陛下了吗？”
“若是没有铺成白玉道之前赠予陛下，那岂不是更好？”
姬青桐竖起一只耳朵懒洋洋地听着，不知道话题怎么又跳跃到这里。索性偷偷从袖子里掏出藏起来的点心。
朝议刚到了一半，太师带着一沓奏章从外边走进来，打断了众人的争论，太师稽首行了礼，道：“陛下，幽州界赖将军的急奏。”
“何事？”姬青桐问道。
“赖将军申请将幽州界边防向北推进五十里。”太师回答道。
姬青桐皱起眉头。
“理由？赖将军此举是否冒进？”冢宰问道。
“赖阎王的事情还用说么？”连主战派的天官长都不禁摇头，“他以前在冀州做小将军的时候，带着十个人，敢绕道妖族古地去挑一群蛊雕的老巢，这次八成又是在逞强。”
太师微微摇摇头：“赖将军却说，此举极为稳妥。”
“为什么？”姬青桐问道。
“因为‘白玉道’。”
“太师说详细一些。”
太师顿了一下，解释道，“白玉道铺成以后，赖将军时常率领亲卫佩戴斩妖刀在这条路上巡逻，因路边常有醉倒的妖魔，便顺手将其斩杀。”
有人噗地笑出了声：“按赖阎王那抠门又霸道的劲头，怕是看妖魔总吃他门口的玉石，惹他心疼吧。”
“不管赖将军出于何目的，但是效果却非常显著，白玉道本就是帝都王气蕴养的玉石，一颗碎玉便能令一只成年蛊雕两三天没有反抗之力，对于智力低下的酸与，效果则更明显，几乎是闻见就醉了。士兵手持斩妖刀，更是杀醉妖如同宰鸡。如今，据说那条道路两侧，泥土鲜红得连雨水都无法冲刷干净，全是妖魔鲜血浸入其中染成。”
太师顿了顿：“昨日，幽州妖王饕餮下令，命令麾下所有妖魔不得靠近幽州城遗址和白玉道十里以内，违者重责。”
朝议大殿陡然安静下来，只能听见大家的呼吸声。
太师接着说道：“赖将军得到消息后，因此向陛下请求，既然妖魔退十里，我们便进五十里。希望能向北推进幽州界边防。”
姬青桐轻笑一声：“孤长这么大，倒是第一次听见妖魔主动退却，众卿呢？”
“臣也是首次。”
“妖魔居然主动退让，真是不可思议……”
“而且还是饕餮亲自下令，幽州妖王居然怕了？！赖阎王这些日子是在白玉道边宰了多少只妖魔啊？”
太师也摇摇头：“他刚得了斩妖刀，又有白玉道，还联合了《幽州见闻录》的作者夙乔，可以说是所向披靡。只听说最近幽州界都弥漫着一股妖魔尸体腐烂的臭味，大家根本掩埋不及，正在发愁改怎么处理这些尸体。”
姬青桐心情大好：“好，那就准了赖炎所奏，但是，他向北进一里，就得守住一里。”
“陛下放心。”太师道，“赖将军咬进嘴里的肉，无论如何都不会吐出来。”
“还有一件事，若是防线向北推进五十里，那余下的白玉道，是否要拆掉返还季家？”太师又询问。
众人也看向小女皇。
姬青桐也不知道该怎么办，扭头看向一直默不作声的姬珩，小声问道：“舅舅？”
姬珩直接道：“不必，交由赖炎处置。”
“妗妗真的不打算要了？”
“她已经用这条白玉道换了幽州布告镜碎裂的碎片。自然不会再提起此事。”
“可是那碎片也没多大用处。说是交换，不如说是白送我……”姬青桐年龄还小，心思不够黑，还觉得有些愧疚不安。
“白送陛下又如何？”姬珩冷淡道，“她不是还赠了别人一座白玉城吗？”
姬青桐嘴角一抽，立刻扭过头，不敢再继续这个话题。她只知道舅舅最近在跟妗妗生气，但是却不知道原因，这会儿立刻明白了。
“那就交给赖炎处置吧。”姬青桐道，“还有，以后关于白玉道到底值不值的问题，从今天打住，不必讨论了。”
冢宰脸色微黑，知道女皇这句话意有所指，应该是提醒他前些日子对于季沁的故意打压太过分，冢宰想反驳，但是却找不出任何理由，只能拱手应下，打落牙齿和血吞。
“是，陛下。”其余百官也躬身领命。
的确不必讨论了，也再也没有讨论的意义。
一开始，大家都以为白玉道不过是用来换回那二百多跳人命，因此有人的觉得值得，有的人觉得不值。但是如今再看，那二百条人命只不过是顺带救了而已，白玉道真正的用意，是一条楔进饕餮眼睛里的钉子，一个光明正大的杀妖陷阱，一条燎原的星火小路，一条光复幽州的绝佳跳板！
这些原本是用多少钱都买不到的，偏偏季沁用钱做到了，而且拱手将它送给了女皇。
此等魄力，再以小人之心度之，堪称玷污！
·
而此时，众士大夫眼中高尚的君子正蹲在凤岐书院的小厨房，催促弟弟给她做吃的。
矮桌边还有端着盘子眼巴巴等待的敖苞。
“你不是还有几天的假，怎么提前来了？”季二绑着宽大的衣袖在切菜，奇怪地回头问她。
“生气。”季沁气鼓鼓的。
敖苞弯着眼睛，忍不住伸手戳了下她的脸：“像河豚。”
季沁哀怨看她一眼。
“那位殿下惹你了？”季二随口问。季沁从幽州回来之后，就被李谭然安置在晋王府养伤，这会儿气鼓鼓地跑回书院，肯定是两人又闹什么别扭了。
“他只给我圆芋吃！”季沁委屈，“还说什么‘反正夙乔只喂你圆芋，你也没挑食，想来是很喜欢，那就继续吃’。”
“你身上伤没好透，本就不能吃油腻刺激，圆芋饱腹又清淡，他又没做错。”
季二拌了两个清爽的凉菜。看了一眼锅里闷着的红烧肉，锅盖一掀开，顿时香气四溢，敖苞立刻又目不转睛地盯着锅子看。季二拿筷子戳了戳，觉得火候不对，盖上锅盖继续咕嘟。
招呼童仆帮忙，按照他的指令拌了肉馅，包了两笼包子，放在笼屉上蒸着。他又拿肥肉炼油，炸起麻花、甜糕。
季沁深深地嗅了一口，顿时喜笑颜开，也忘了生气。
忙活了一个多时辰，季二这才把一盘一盘的美味端到矮桌上，在季沁眼巴巴的视线中，全都挪到了敖苞那边。
“敖夫子快吃吧。”季二道。
“我的呢？”季沁眼巴巴看着。
季二面无表情地给了她一碗白粥。
季沁：“……”
“吃啊。”
“季二！你是不是我亲弟弟！你做那么多东西诱我的馋虫，就给了我一碗粥？”季沁委屈。
季二道：“那你呢，母亲说你最后是故意跟着绑匪走的，那你那时候有没有想到我在家里有多担心你？那时候你想没想过我是不是你亲弟弟？”
季沁理亏，也没心思跟他吵架，侧头看见敖苞一口吞掉大半盆红烧肉，这种牛饮般的吃法让季沁又是心疼又是肚疼：“我真的知道错了，但是你也不能不让我吃饭啊……”
“喝粥。”季二冷着一张小脸。
敖苞眯了眯眼睛，满脸幸福地补刀：“好吃。早知道你弟弟有这般手艺，我就早早让你养着我了。”
季二礼貌道：“夫子喜欢就好。”
季沁满心嫉妒，恨不得拿手里的喝粥勺子砸自家大青龙的漂亮脑门。
·
喝了满肚子粥，季沁在书院里边闲逛起来。
孙宝儿和楚红珠两人正扛着木板从她身边经过，看见她连忙摆手冲她打招呼：“沁沁你回来啦！伤好了吗？”
“好多了。”
“我爹还很担心你呢，说让我去看看你，结果你住在殿下府里养伤，我们也不能随便出入。不过，你没事就好，下次不要做那么危险的事情啦！”孙宝儿道。
季沁挠挠头：“我记得秋官长不是挺不待见我的么，年初我去秋官府办手续，他还给我脸色看。”
“哈哈哈哈他以前以为你就是个百无一用的败家子，如今却喜欢你得厉害，他说最喜欢提起你的名字的时候，冢宰大人那副铁青着脸吃瘪的模样，简直是百看不厌啊！”
“你不知道吧，你娘带着玉石出帝都的时候，冢宰说着幽州那地方砸多少玉石都没用，本来想下令阻拦的，但是被陛下出面拦了下来。”
“我没得罪过冢宰吧……”季沁满脸茫然。
“政道之争啊，他因主和而得的冢宰之位，你却明里暗里供养主战势力，看你不顺眼也是正常。”楚红珠分析，“不过你也别放在心上，好歹是堂堂冢宰，不至于做什么下作的事情。”
“你们干什么呢？”季沁好奇地看着他们扛着的木板。
“这个啊，我们在凰江支流里研究改造水车呢，这是我们俩的墨经年终考试课题！”楚红珠回答道。“已经建了一半了，如果成功的话，以后山下百姓需要灌溉，就再也不用找敖饼那个懒货了。”
季沁颇为兴致勃勃：“真的？”
“是啊，我们两个这些日子天天爬凤岐山，发现因为王气涌动的原因，凤岐山山顶的风特别大，我们琢磨着是不是可以做个风力水车。”
“加油啊。”季沁道。
“当然。”楚红珠挺了挺胸膛，同时提醒道，“你也快去选个课题吧，否则年终考试会被挂鸭蛋！山长还说，如果得零蛋的话会亲自上门拜访家长。”
季沁想起自己答应姬珩的画，顿时满脸戚戚，“我这就去看看。”
一路上遇到不少同窗，都开心地跟她打招呼。
姜瀛在和苍猿下棋，一副抓狂的样子，看来是下不过苍猿，正在赖皮着想要悔棋。
卢铭从书上倒挂下来，扔给季沁一个果子，问道：“沁沁你总算舍得回来了，没有你，夫子的课上，都没有人给哥哥垫底了。”
“去去去，你挂在树上干吗？”
卢铭道：“容夫子的课上，大家在纠结人族究竟是哪里来的，有人说女蜗捏出来的，有人说是别的生物变异来的，你弟弟更不靠谱，说人是猴儿变的！”
“然后呢？”
“然后我发现人八成真是猴变得，我挂在树上总觉得比坐着自在，奇也怪哉。”
季沁挥挥手，懒得再搭理他。
“沁沁你别不信，哥哥一定给你找来证据，我这就去找季二去。”
爬了几十层台阶，季沁敲响母亲工具间的门，李谭然正在捣鼓什么东西，身边放满了各种各样的工具，她旁边还有一只墨家机关兽，正被使唤地脚不沾地的满屋乱窜。
她还在找下脚的地方，冷不防李谭然扔个她一面小镜子，季沁手忙脚乱地接过，凑过去照了照脸，结果镜面漆黑，什么也看不见，镜子里隐约有一层黑漆漆的雾气，时而散开时而聚在一起。
“这是什么？”
“你带回来的布告镜碎片。”李谭然回答道，“随便写个字试试。”
季沁在镜面上画了个大王八。
李谭然手里的镜子随即亮起，也是只大王八，落款赫然一长串的“讨债的小兔崽子、亲闺女、随她爹、我生的、我活该”。
季沁撇嘴看向李谭然。
李谭然面不改色：“字迹不太清，去跟敖苞商量商量，给我抓条蜃蛤回来，我再研究研究。”
“好……”季沁答应下来，“您修补这个干什么？”
“好玩。”李谭然满脸认真。