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明军火铳方阵进行了最后一次突击，敌军彻底土崩瓦解。
经此一役，潜伏江南苦心经营多年的白莲教叛军，已经被彻底歼灭，同时，数以十万计的百姓被解救出来，明军自身伤亡不过百人，可谓是取得了辉煌的大胜！
“将军威武！”
“明军万胜！”
明军士卒纷纷锤击着自己的胸甲，肆意高呼。
这是刚刚成立的税卒卫经历的第一场纯火器实战，对于他们这些半路转兵种的人来说，同样意义重大。
“砰砰砰——”明军炮兵也在鸣炮庆祝。
这时，姜星火与陈瑄、柳升等将领走了过来，站在白莲教大营的辕门口。
姜星火环视左右，问道：“你们觉得此战如何？”
柳升抱拳道：“末将恭喜国师，今日大捷，虏获十余万众，此后江南变法，定然一帆风顺！”
柳升说的是事实，此次平叛的最大意义，其实就是把江南所有不稳定因素，都给一锅端了。
甭管是白莲教还是参与其中的山贼水匪，地方官府不敢管也管不了，都是多年的老大难问题，如今算是一朝肃清，地方治安自然极大好转，只要继续严抓下去，便能塑造出一个稳定良好的变法环境只有百姓觉得安全了，生意才好做，人员才好流动，百姓不出门可不仅仅是因为一张路引，出门容易丢命才是最大的风险因素所在，窝在乡里好歹还有宗族和乡邻共同维系安全。
陈瑄笑道：“国师神机妙算，料敌先机，此役早就是胜券在握了！”
其他武将纷纷赞叹，说什么的都有。
姜星火听了一会儿，摆摆手道：“不必夸赞我了，能赢得这么漂亮，都是诸位将士们的功劳，且去看看百姓和俘虏吧。”
白莲教大营内里已然是一片狼藉，尸骸遍布，无数叛军被践踏致死，百姓因为被隔绝在中间且清晨出兵时清理过一次，倒是没受到太多败兵的冲击，但饶是如此，这些被白莲教裹挟的百姓，也都瑟缩在角落里，用惊恐的目光注视着姜星火等人。
姜星火看着这些被白莲教裹挟的普通百姓颇为畏惧他的样子，心里有点复杂。
姜星火本来是想等吃完粥，把百姓们召集起来，开个万人大会，认真地讲点什么。
甚至于，他连腹稿都打好了。
可此时此刻，看着这些百姓充满了警惕、畏惧、艳羡、惊恐等等神情的模样，姜星火却忽然觉得没了兴致。
如果用文豪的话来说，那就是“我似乎打了一个寒噤，我就知道，我们之间已经隔了一层可悲的厚障壁了”。
永乐元年，经过了四年靖难内战的残酷洗礼，江南的民力物力已经到了几近枯竭的地步，这些农人被江南士绅和建文朝廷双重压榨，过着极为贫苦、悲惨的生活，他们在经济上完全依附于地主阶层；思想上饱受诸如白莲教、浦神等迷信思想的侵害；政治上毫无发声渠道可言，便是所谓国朝与士绅治天下，非与百姓治天下也。
这种痛苦的生活，让他们对任何具有压倒性优势的强权，都具有天然的警惕心里，因为从未有手握权柄的人对他们好，过去的悲惨经历告诉他们，任何当权者都在觊觎他们仅剩的财产和劳力。
这层厚壁障是明初这个特殊时代的影子，也是数以千万计的大明百姓打不破的牢笼。
“好员工们还都很怕我，但是没关系来日方长。”
其实，从某个方面来说，他们跟当初的姜星火一样，只不过，他们比起姜星火更加幸运，能够在最关键时候选择走上不同的人生道路。
“国师大人，这里已经被我部控制，请指示！”
见有千户策马来报，姜星火又在思索，柳升出声道：“接下来怎么处置？”
姜星火回过神来想了想，道：“先把这里的百姓安置好，现在就烧水煮粥，粥可以混些其他粮食，不用完全是大米粥，但绝对不能太稠，第一顿先用稀粥，到了中午再放稠粥，维持好现场秩序营里的老弱是一部分，被解救的壮丁是一部分。”
“壮丁队伍里可能还混杂着白莲教余孽，让他们互相指认，然后把指认出来的人再令白莲教的俘虏辨认身份，事情做的仔细一点，交叉指认不要怕麻烦，不要因为壮丁们互相之间的私人恩怨，导致冤枉好人、办了错案。”
“另外就是还得再将那些逃跑的叛贼找出来，这里是变法要重点推行的地区，要小心防备白莲教卷土重来！传令太湖附近诸城，即日起，严格盘查每一个人的行踪，但有白莲教叛贼，先行羁押等候移交，若敢持械反抗，格杀勿论！”
“是！”
姜星火等一行人一边走，一边说，不多时，便看到了大片被麻绳绑缚起来的白莲教降兵。
“这些人？”
朱高煦这时候正好换了匹马赶了过来，身上的扎甲如同被大染缸染红了一般，全是洗不清的血迹，他咧开嘴嘿嘿一笑：“至于这些叛乱者……要俺说，这些人就该就地斩首示众，堆个京观以儆效尤！”
“京观倒也有些过时。”
姜星火说道：“凡是被抓住的白莲教匪首者，等我命令，待会儿换个法子处置；那些打家劫舍手上血债累累的所谓绿林豪杰，让丁小洪找人都给指认出来，今日要公开斩首处决；剩下的普通白莲教士卒，十五抽杀，剩下的送去煤矿挖煤，接下来搞初步工业化用得到。”
江南的煤矿资源虽然不丰富，但跟李景隆曾经督办的银矿相比，还是要多得多的。
譬如在临近的湖州府就有长兴煤矿，当地地下富藏优质烟煤，在姜星火前世，从万历时期开始挖掘，由于古法采煤采用竖井法，这种办法又脏又累，知县熊明遇为示重罚，还将部分犯罪人员送入炭矿，让他们帮助矿头挖煤，可见规模确实不小。
这一点在《长兴县志》中亦有体现：井深有百余丈，远至二三里，开挖者数十人、百余人不等。往往有掘向深邃处，忽泉水涌出；抑或支木不坚，从上坍下；又有工人不谨，燃灯油失火延烧等弊.人命轻如草菅，莫此为甚。
除此以外，江南还有很多大大小小的煤矿，若是目光放的远一些，去年刚刚拆分成立的黄淮布政使司，煤炭储量则更为惊人。
所以如果仅仅是眼下搞初步工业化，江南的煤炭储量是暂时够用的，至于铁矿.南京旁边就有储量16.35亿吨的马鞍山铁矿，还是露天铁矿，光是第一次工业革命的需求的话，用个上百年都用不完。
但是煤矿开采的最大问题便是刚才所说，很费人头。
姜星火又不可能马上手搓蒸汽机来矿区抽水，这种掉脑袋的活让普通百姓干，未免太过残忍，但对于这些白莲教叛贼来说，那就当是给自己赎罪了。
等姜星火说完自己的想法，周围的将军们都沉默了。
要说资源利用最大化，还得是国师。
他们就想着杀个痛快，国师则是把每一类人的价值都用到极致。
首恶匪徒诛杀以平民愤；胁从叛军送到煤矿挖煤立功；被裹挟百姓组织起来以工代赈，男丁修基建、妇女去纺织真就不养闲人。
“末将遵命！”
“另外。”姜星火顿了顿，继续道：“给京城发战报，汇报这里的战事情况，战死的自然是要有抚恤的，其他立功的将士，要请求陛下给予相应表彰，最好能多个铜制勋章。”
将领们听到后会心一笑，别的不敢说，但国师提出的勋章体系，确实非常受到军人们的欢迎。
——谁还没个收集癖呢？
虽然平叛是小仗，但多个铜质勋章也是好的。
朱高煦这时候摘下兜鍪挠了挠头，忽然想起来什么似地。
“对了师父，上次你说的那个.非勋贵的将军们的军阶，不如一并报给父皇？”
姜星火闻言愣了下，回忆了刹那方才想起来。
那是之前跟柳升、朱高煦在军校谈话时的玩笑之语，姜星火把“五星上将”的梗拿出来随口一说，没想到柳升和朱高煦倒是觉得，给将军们加个军阶作为标识倒是很合适。
因为明军里长期存在着一种尴尬的现象，那就是很多有实力的将领，并没有相应的爵位。
洪武开国和永乐靖难，这种一个帝王开始上位的时期，很容易进行大规模封赏，但除此以外，在相对和平时期，想要单独封爵就比较难了，除非立下极为突出的功勋。
而这无形中就造成了，可能以前能封侯爵的功勋，现在只能封个伯爵；以前能封伯爵的功勋，现在什么都封不了。
除此以外，五军都督府里还充斥着大量寸功未立，却靠着荫袭成为公侯伯的勋贵二代，这些人的职位可都是骑在柳升等实力将领头上的。
这自然是让很多人，尤其是南军里成长于洪武中后期的勋贵心中不太平衡，都抱怨替朝廷卖命如今燕王登基反而尴尬，自己也没有一个“我的国公父亲”。
北军（燕军）体系里也有这种情况，譬如柳升这种功劳不够封伯爵，但是又比其他将领明显功劳高一截的，以及朱高煦这种立下功勋无法封爵的.他们的心里，还是渴望有一套体系能标明他们的功劳。
所以，给将军们加个等级划分，区分出那些没有功劳的勋贵，其实是南军和北军很多人共同的呼声。
“好，到时我来写吧，建议把指挥使及以上的将官军阶分为上将、中将、少将，上将按战功分为一到五星，来让非勋贵的将军们也有个区分和盼头，我会随着战报一起呈送给陛下。”
嗯，希望李景隆这位靖难之役的最大功臣，永乐帝能给批个五星吧。
如此一来，五星天皇麦克景隆，倒也真就名副其实了。
算算时日，李景隆应该是马上就要从日本启程回国了，大半年不见，怎么也该给这个老朋友一个惊喜。
而李景隆的回国，不仅仅意味着对日战争开始进入了实质性的筹备阶段，也意味着姜星火身边终于有了能统帅数十万大军的帅才。
这个时代什么最宝贵？当然是人才！
你别说李景隆打的怎么样，伱就说他能不能带兵吧？能带几十万人行军打仗，把一切规划的井井有条，这就是能力，这绝不是靠着参谋或者其他什么能做得到的。
一旦征伐安南给江南棉纺织业开拓市场这件事，因为主帅的身体因素受到了阻碍，那么同样年富力强试图一雪前耻的李景隆，马上就能顶上去带兵也就补齐了有可能出意外的最后一环。
“对了，还有一件事。”姜星火忽然停顿了一下，环视周围几名将领，沉默几息才缓缓说道：“军中关于审讯俘虏的规矩，你们应该都懂得，不用我说.眼下江南要变法，有很多思想上抵触变法的官员，依旧在尸位素餐。”
虽然不好说的太明显，但众将还是听懂了，这就是不换思想就直接换人，还是连人带椅子一起抬下去那种的意思了。
“国师放心。”陈瑄笑眯眯地说道：“我们会在剿灭白莲教之后，对所俘虏的叛逆展开审讯，确认他们的党羽分别是什么人，是否参与过谋反。”
“嗯。”姜星火点头：“记住，不管是谁，只要涉及谋逆罪名，必须严惩不贷。”
柳升也跟着笑着道：“国师您就放心吧，这些事情，咱们又不是第一次干了。当初咱们刚进南京的时候，就曾经满城抓建文余孽进行审问，而现在只不过换了一个对象罢了。”
柳升虽然平日里谦虚温和，却不代表他不懂这些拿不上台面公开说的东西，相反，在整个燕军的系统中，柳升绝对算是心思细腻的，也善于揣测别人心理，而且难得的是，在攻克河北、山东一些城池执行军事管理期间，政务处理上面颇有建树。
不然，柳升怎么可能在永乐后期，被史书记载“宠待在列侯右”，成为最受宠信的侯爵。
当然了，人都是会飘的，后来“辞色皆骄”的柳升，跟现在的柳佥事当然不是一回事。
这一点上，柳升倒是跟纪纲有点像。
不过眼下的纪指挥使，也在南京老老实实地待着呢，因为京内关于变法的争端愈演愈烈，而在某些问题上他处置不当，算是犯了点事.
这是后话，当下安排好了诸事，既然改了主意不需要给百姓开大会，剩下的便是审讯一下白莲教教主白天宇了。
说是审讯，也不恰当。
如果将其称之为“人之将死其言也善”的临终聊天，或许更恰当一些。
帐篷里，四周侍从甲士屏退数十步，两人相对。
“你们想知道什么？”被五花大绑的白天宇神情淡漠，丝毫看不出他内心的挣扎，就连表情都显得很平静。
对于生死，他已经无所谓了，反正这把岁数，早都活够了。
“听闻你曾与日本九州岛藩国有过勾结，是否真有此事？”
姜星火先挑了个‘重要，但不是那么重要’的问题来问。
虽说是问话，却并不客气，甚至带着几分逼迫和质问。
而且姜星火说的也确实属实，白莲教的军队里面有日本武士，白天宇这伙人，也确实在洪武朝中后期躲到了日本，建文朝才回国。
只不过在场的人中，内里有什么交易，怕是只有白天宇才清楚。
问清楚自然最好，‘挑唆参与叛军’这也算是以后出兵征伐日本的一个合理借口，有了这个，自然就能少编点其他的了。
“日本人吗……嗯，本座承认，确实与那边联系过。”白天宇坦诚回答。
“哦，那白教主能否告诉我，你们是怎么联系上的？日本国内你联系的又是谁？”姜星火又继续追问。
“你们自己查吧，我相信，以你们的手段，应该能找到蛛丝马迹。”
白天宇冷笑，眼眸之中闪过几丝嘲讽。
姜星火的手扶着刀，微眯着双目，盯着白天宇良久：“白教主，你这是不打算说了？”
闻言，白天宇脸色一变，冷声道：“哼！要杀要剐悉听尊便，何必假惺惺的来这一套！就算说了，你能放过本座？你姜星火当本座这把岁数，是被吓唬大的不成？”
他态度强硬，完全不惧怕生死。
“千不该，万不该，你都不该勾结那些日本武士参与江南谋逆的，在我看来，这跟你拿幼童祭祀一样可恨。”
见白天宇还是这副死猪不怕开水烫的样子，姜星火也懒得说什么了，径自起身打算离开。
可没想到，就在他转身的时候，不知道是心底被触碰到了什么，白天宇却忽然剧烈地挣扎了起来，可他这把要入土的岁数了，大明又不是什么越老武功越高的世界，自然是挣脱不开五花大绑的麻绳的。
“今日老夫屠龙不成，败在你这书生手里，究其原因，你也不过是仗着兵器犀利，又懂什么规矩道理？也轮得到你教训老夫？！”
白天宇兀自挣扎不休，跟之前等死的态度不同，却是真的恼了，甚至完全口不择言了起来，这些话就如同倚老卖老的寻常老头与人争吵，完全不该是他这个位置的人该说出口。
姜星火一怔。
他倒是真没想到，这老东西到临死，最在意的竟然是‘不能被晚辈指点教训’这种事。
“成大事者，哪个没有枭雄心性？宁我负人，毋人负我（语出东晋孙盛《杂记》），又岂是你这种嘴上毛都没长齐的黄口小儿能懂得？便是灭了我白莲教，江南乃至天下不晓得多少反对你的，你以为你能长久？不出”
“啪！”
帐篷里没有旁人，姜星火自己动手，连刀带鞘，重重地扇在白天宇那张老脸上。
几颗满是牙垢的焦黄牙齿，伴随着血水飞溅，从那已经高肿如猪的嘴巴里掉落下来，在地上滚动好几圈。
姜星火收回刀，目光冰冷而淡漠。
这世上或许却有所谓枭雄心性，可白天宇说穿了不过是装神弄鬼、不择手段的老神棍，其人手段卑劣至极，都能干出拿幼童祭祀的事情，还配不上这几个字。
“你”
白天宇气急败坏，试图在被绑的情况下调转后背的双手，伸手要去抓姜星火手里的刀，但才刚碰到，就被姜星火狠狠地踩住了手背。
骨骼碎裂声音传来。
“啊——”
杀猪般凄厉惨叫响彻整间帐篷。
“你这小畜生！”
白天宇疼得浑身直冒冷汗，看着眼中充斥着杀机的年轻男人，惊怒交加。
姜星火俯视着他：“你觉得自己是什么枭雄？还是说，你也配造反屠龙？”
白天宇忍痛不敢乱动，咬紧牙关，额头青筋暴跳，强压着愤恨：“姜星火，老朽纵横江湖五十余载，未曾想竟然会栽到你的手上，你.”
“啪啪啪！”
姜星火又是几刀鞘甩出去。
白天宇双目欲喷火，怒视着眼前的男人：“你这小辈，胆敢如此折辱老夫，老夫发誓定当让无生老母将你碎尸万段，挫骨扬灰，让你魂魄不得超生！”
“呵~”
姜星火轻笑了声：“那你便让无生老母现在来吧，若是来不了便乖乖受着，听我说话.你说你造反，是为了屠龙？屠哪条龙？”
白天宇咬牙道：“待到秋来九月八，我花开尽百花杀！屠得自然是朱明这条龙！当初元末群雄并起，他朱元璋，不过是时也势也，方才得了天下！若是当年我崛起得再早些，龙椅哪轮得到他们朱家人来坐？！”
“巧了，我也要屠龙。”
白天宇闻言一时惊愕，竟是忘了疼痛。
反贼就在承天殿？这是什么冷笑话？
“你要屠龙？朱棣如此宠信你，给你国师之位不够？”
“不够。”
“一人之下万人之上，权倾天下不够？”
“不够。”
白天宇的目光有些匪夷所思：
“你想自己当皇帝？你想当王莽？”
“不想。”
“那你屠龙要干嘛？”白天宇忽然打了个哆嗦。
莫不是跟妖僧道衍那般，屠了建文帝朱允炆这条龙，只是为了证明自己有能力屠龙？
姜星火平静道：“我要屠帝制这条龙。”
“不可能！绝不可能！千百年来，皆是如此，天下岂可无主？”
白天宇表现出了极度的难以置信，哪怕是在他的构想中，就算建立一个白莲教统治的王朝，也是有皇帝的。
“我以邪龙屠帝龙，如何不可？”
姜星火的神情中，只有如深渊般的平静。
有些话，他无法对活人说。
四下无人的帐篷里，当姜星火的一席话结束的时候，白天宇的目光中满是惊恐，他就这么惊恐地看着姜星火。
到了生命的最后，他终于明白了姜星火这个他眼里的“黄口小儿、一介书生”到底想要什么，到底要建立一个怎样的世界！
跟姜星火那宏大而真切的未来世界相比，他想要建立的“真空家乡”式的现世，就仿佛是孩童幼稚到可笑的幻想。
谁是无知之人，一目了然。
白天宇的身躯颤抖了起来：“你疯了，你要下十八层地狱的！”
“下就下，我不入地狱谁入地狱？”
姜星火干脆打落了他所有牙齿，塞上一团破布堵住了他的嘴。
“我去不了真空家乡了，我在地狱里等、你”
白天宇被王斌带着甲士一路拖了出去，在不远处，集体处决白莲教匪首的仪式正在进行。
他被跟别人一样，塞进了一个木桶，然后放入了满满的硝石，这种死法或许比不上凌迟，但眼睁睁地看着自己的四肢被冻僵，血管开始逐渐减少供血，继而心脏停止跳动，却丝毫无能为力，对于这些罪大恶极的人来说，也是足以让他们在痛苦中悔悟自己罪孽的刑罚了。
早已投降免遭此酷刑的白莲教圣女唐音、左护法牛真等人，正在岸边心有余悸地看着，他们被要求强制观看这一幕。
唐音看到了白天宇。
这个在她眼里，从来都是充满了威严，永远一副运筹帷幄的枭雄，此时失魂落魄地跟一个被打醒了的孩童一般，正在用难以言说的复杂眼神看着她。
老人的整张脸都在扭曲着，示意她看向姜星火的方向。
唐音悄悄抬头看了，没看出什么。
国师正蹲着乐呵呵地摸着一个被裹挟的小孩的小脑袋瓜，小孩身边还有一个妇人。
“你叫什么名字呀？”
“我叫李八九。”
“喔”
听着似曾相识的名字，姜星火回忆起了在湖州府青萍泊旁听到的一段故事。
“这个给你，慢点吃哦。”
姜星火掏出了自己的干粮，细面馒头。
小孩兴奋地接了过去，然后递给了娘亲，他的娘亲，也就是那位青萍泊义士的大嫂，小心翼翼地接了过来，揣在了怀里，惦念地看着远方，她听说得益于国师的恩德很多壮丁都活了下来，自家的二弟应该也在。
接下来，他们人生本来多舛的命运，即将发生翻天覆地的改变，或许他们还不太清楚，但不管怎么说，一切都将想着好的方向发展。
这是毫无疑问的。
姜星火本想拍拍手，又有些不舍地舔了舔手指上的馒头渣，方才站起身来。
他的目光看到了已经被投入水里，随着硝石吸热，让水成冰而逐渐被冻成冰雕的白天宇，也看到了正偷偷窥视着他的唐音。
姜星火冲唐音露出了一个人畜无害的笑容，阳光下六颗牙齿很白。