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燕都郊外宗龙族祖祠旁,有一座小小的铁匠铺。铁匠铺中只有一位瘦弱的老铁匠,他打造的马掌品质上佳,既耐磨又不易脱落。铁匠铺开张虽然不到两年的时间,这里出产的马掌却已成为方圆百里牧人的首选。
慢慢的附近的人们发现:这个奇怪的老铁匠每天清晨都会打扫一遍宗龙族祖祠,风雨无阻。有人问他是否是宗氏子孙时,他却笑而不言。人们不知:这个老铁匠正是叔黎国的开国太祖东方白。
自从在宗圣公的牌位前虔诚的忏悔之后,卸下千年负罪感的东方白精神渐渐好了起来;身体也比前几年健康了一些。不过东方白自知阳寿将尽,这只是最后几年的回光返照。如今心愿已了,他唯一的希望就是临走前能再见忘年交燕朗一面。
这天东方白刚打完第一副马掌,正要坐下喘口气时,一个年轻的身影走进了铁匠铺。东方白揉了揉昏花的老眼,不由的愣住了:来人正是他最想见到的红石灵王燕朗。
燕朗连忙快步上前,扶住正要站起来的东方白,心中一阵酸楚:眼前的这个宗龙族曾经的仇家,用生命中最后的时光来陪伴宗龙族先祖。这份发自真心的忏悔,让人不能不动容。
一番问寒问暖之后,燕朗关切的说道:“老人家——你大可不必如此。你的所作所为早已得到宗龙族先祖和族人的谅解,我这就送你回陵城颐养天年。”
东方白咧嘴笑了笑说:“灵王——这里民风淳厚,风景又好;这两年是老朽活的最舒畅的日子。你就忍心让我这把老骨头死在深宫大院里面吗?”
燕朗不再坚持,他笑着说道:“老人家别光想着过舒服日子,燕朗还有好多事情要扰你清静呢。”
东方白也笑道:“老朽住在这里多少有些单调无聊,若能为灵王做点小事——那才是求之不得呢!”
燕朗将来意告诉老人后,东方白努力回想了很长时间,忽然高兴的说道:“虽然老朽想不起什么拓片之事,不过我倒是想起了一个人——他知道樊谪仙的许多秘密。此人就是樊谪仙的养子,名叫樊小仙。樊谪仙去神仙阙之前把许多重要的东西都交个了他。而且樊小仙也服过樊谪仙的仙丹,现在一定还好好的活在世上。”
歇了口气后,东方白接着说道:“樊小仙本姓周,是赤羽国无忧城人氏。听说周家是当地的望族。樊谪仙将大剑师府所有人遣散之后,樊小仙回到了无忧城。在那里也许可以找到他的下落。”
燕朗和东方白一起祭拜了宗龙族先祖之后,燕朗告别了老人。他并没有直接去向无忧城,而是转道燕都,命当地的暗门分支暗中保护和关照东方。;随后燕朗一行才去往无忧城。
无忧城北临姑射山,是西北第一城;也是赤羽国的国都。那里到处流传着关于神仙阙的传说,修灵之风自古长盛不衰。
无忧城内有周、蔺、吴、牛,四大望族;其中以周氏家族居首。四大望族之中都曾经拥有神仙阙仙灵师的弟子,这在无忧城人心目中是无比荣耀之事。四大望族更是以天下灵术正宗自居,甚至连九州第一修灵圣地天机院都不入他们的法眼。
暗门设在无忧城的分支名叫暗灵门,其门主牛金就出自四大望族的牛氏家族。牛金是一个举轻若重的人,灵王一行的到来让他心中喜忧参半。因为他明白:灵王、圣师、国师三巨头同时驾临,预示着他们此行有非常重要的目的;这也意味着自己身上的担子陡然加重了。
燕朗对牛金的个性已有所了解。为了缓解他心里的压力,刚一见面,燕朗便轻松的说道:“听说姑射山上不只是出仙人,长尾松鸡炖松蘑更是人间美味——我们从东到西跑了一大圈,早已饥肠辘辘了。牛门主可否能让我们品尝一下姑射山的美味?”
牛金心细如发,他明白灵王看透了他的不安;于是难为情的笑着说:“灵王和圣师、国师请稍候,属下这就去下厨。”
没过多久,一大盆香气扑鼻的松鸡炖松蘑摆上了饭桌;同时端上来的只有几盘山野菜。玉婴小声对瑶光说道:“这牛门主真是实诚人——主人说要吃松鸡,他就只做了松鸡。”
玉婴声音虽小,却被牛金听的一清二楚。牛金正色说道:“姑娘有所不知——这姑射山的松鸡炖松蘑乃是天下至美至鲜,只要尝一口就绝不想吃别的肉类。所以属下才配了些爽口的野菜。”
大家一试果然如牛金所说:这松鸡的鲜嫩和着松蘑的清香,美味无法形容——简直能让神仙思凡尘。
吃饱喝足之后,玉婴笑着说道:“难怪神仙阙那帮老家伙会选在姑射山隐居,只怕是舍不下这天下至美的美食吧。”
大家听罢都笑了起来,牛金也一扫之前的诚惶诚恐,心情彻底放松了下来。
燕朗开口说道:“我看这道佳肴如此美味的原因:一是因为食材,二是因为牛门主的厨艺。不过我们这次来不光是为了品尝美味,还有一道大菜需要牛门主掌厨。”
接着燕朗把此行的目的告诉了牛金。
牛金郑重的说道:“灵王放心——四大家族之间多有交往,我这就去周家找相熟的人了解一下有没有樊小仙这个人。”
胡布衣提醒道:“牛门主莫急——我们要提前准备好几套说辞,以免周家人问起好有个合理的解释。切记:打探消息时注意方式方法,千万不要引起周家的疑心。”
半个时辰后牛金独自离开暗灵门。又过了一个时辰,牛金带回了一个确凿的消息:周家果然有樊小仙其人。而且他不是别人,正是周氏家族的族长周啸谷。
原来周啸谷的父亲周从风曾经和樊谪仙出自同一师门。樊谪仙一心修灵未曾娶妻生子,因此周从风就将自己小妾所生的儿子周啸谷送给樊谪仙做义子。
樊谪仙进入神仙阙之后,周啸谷返回无忧城周家;并在父兄死后成为周氏的族长。因为其寿高千岁,所以被人们视为仅次于仙灵师的半仙之体。他们并不知——周啸谷长寿的秘诀其实来自于樊谪仙赐给他的仙丹。