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三日后。
傍晚时分，落日熔金，瘦西湖畔几步一柳，柳枝妩媚轻摆，犹如绿雾一般，比之艳名远播的西湖，窈窕曲折的扬州瘦西湖，更有一番楚楚可怜缠绵含蓄之美。
烟柳画桥，水光山色之中，有瓜皮小艇来往穿梭载游人泛舟湖中，出奇之处在于撑船的并非胡子拉碴的艄公水手，而是妙龄的姑娘，也算是瘦西湖一景。
一个布衣荆钗体态苗条的船娘，热情的朝岸上招呼：“三位公子，来乘奴家的船，我只收你们一半的船钱”
岸上三人一齐回头。
陌上谁家少年，修眉朗目，玉山倾倒，三个人各有各的俊俏风流，连见多识广的船娘也晃花了眼。
“来乘我的船，不收你们船钱就是！”
“我也不收，还请三位公子喝酒。”
其他的船娘也争相加入了打折的行列，水面一片笑闹之声，
顾少棠下边湖光水色中的热闹景象，叹了口气：“这儿可真美，要是没有血案，没有鲵人，真想跟她们去，划划船，喝喝酒，看太阳落下去。”
风里刀含笑看她，轻声道：“等解决手头的事，咱们一起再回来。”
顾少棠杏眼斜飞了他一眼，似责怪又似娇嗔
雨化田的表情藏在深邃轮廓的阴影里，低着头整理着自己已经很整齐的袖口。
顾少棠续道：“不说笑话了，今晚可是有正事的。”
雨化田侧过脸：“真的可行？”
顾少棠认认真真的点头：“咱们出来后勘察过靖隆当铺的周遭的马蹄痕迹，包着犀木的蹄铁，这种蹄铁又不结实又贵，唯一的优点就是踏在地上声音很小，只有土匪才会用到，所以不管寅甲的当物去了哪里，至少把你的醉雨剑拿走的，肯定是扬州附近的响马。”素手轻点，指了指旁边：“天下没有不透风的墙，那是打探消息的好地方。”
天色渐暗，楼堂馆所林立，红灯笼一盏一盏的亮了起来，瘦西湖可不只有有湖光山色，更是勾栏瓦肆遍布风流所在。
雨化田眯起眼睛：“去找扬州官府或者锦衣卫协助会不会更快？”
风里刀抱着肩大摇其头：“官面上这些人，你还不懂？官府也好锦衣卫也好西厂也好，吃闲饭还成，指望他们办事，只怕你的剑早就流落到吐蕃国去了。”
顾少棠微微一笑：“我生在匪帮，长在匪帮，睡着了也嗅得土匪的气息，切不说配饰衣着他们跟常人不同，就是言行举止，哪怕只说一句话，只做一个手势，我也认得出哪些是同类，刚做成了一票大买卖，响马同行之中的消息比官府快得多，勾栏赌坊就是他们出没最多的地方。”
她笃定的看着面前两人：“咱们悄悄去探听，不要引人注意，惹来麻烦”，转身就朝灯火阑珊之处而去，并没听到到风里刀和雨化田同时发出一声类似牙疼的叹息。
此时晚霞点染，华灯初上，大大小小的勾栏烟花之所，已经开始传出丝竹管弦和评弹的靡靡之声，兼有猜拳行令闹酒之声和男女间杂的笑语，笙歌处处，一派奢靡艳丽的景象。
瘦西湖岸，风流地，销金窟，名不虚传。
顾少棠抬头看看偌大的金字牌匾“千金笑”，咽了咽口水：“咱们的钱带够了没有？”
风里刀道：“不点他们的花魁过夜，应该是够了。”
一个身披薄纱酥胸半露的丰满女子从他们身边妖娆而过，对三人飞了一个意味深长的媚眼。
顾少棠皱起眉，瞪风里刀：“敢犯老毛病，有你好看。”
风里刀无辜的扁嘴道：“我怎么了我？”
顾少棠继续瞪他：“这还没进呢，就惦记着人家的花魁，”
“不是你问起....”
“我只问你是否带够银两，你才是满脑子龌龊心思，惦记着点花魁过夜。”
“只是打个比方，又没说我要点”
顾少棠嗤笑一声：“难道是给我点不成？”
风里刀随口一说就惹火烧身，大是吃瘪，眼睛一转道：“不是还有雨化田呢吗？”这招移祸江东，先把战火引开再说。
顾少棠更怒：“他是太监！”
雨化田本就脸色沉郁，闻听此言凤眸微抬，冷冷道：“顾少棠，你继续在这儿跟这废物做无谓之争，我去找醉雨剑。”举步往里就走。
顾少棠自知理亏，嘟囔着又瞪风里刀一眼：“都怪你”，也跟了进去。
时辰尚早，客人还不甚多,“千金笑”的大堂之中刚刚开始热闹，有三四桌宴席开着，几个商贾打扮的人身旁坐着窑姐儿，正喝酒行令，靠着南边的雅间珠帘半垂，有琵琶之声伴着江南小调传出。
三人一走进去，大堂中瞬间有小范围的安静，拎着大铜茶壶的跑堂停住了脚步，靠着栏杆搔首弄姿的姑娘转过头来，连喝酒的商人都停杯看过来。
顾少棠微觉异样，但自我安慰可能是因为客人少，才会引人注目，于是捡了靠窗的一个方桌坐下，要了壶酒，她觉得等这里的人多起来，众人的注意力就会从他们身上转开。
转眼到了月上中天，顾少棠终于明白：她错了，
他们身边是川流不息的人群，莺莺燕燕，水粉胭脂，围了个水泄不通。
倒不是风里刀拈花惹草，他在门口被顾少棠训了之后谨守“非礼勿视非礼勿听”的原则，乖的猫一样。雨化田更是冷口冷面，目如玄冰，自带西伯利亚冷气团。
即使这样，都挡不住姑娘们饿虎扑食的热情。
双子星闪耀，一个暖如春日，一个冷如月华，两个一模一样的英俊男子一起出现，并不是双倍，而是爆炸级别的美色，整个千金笑的姑娘都陷入了癫狂。
“公子，你喝我的酒。”
“少爷，你香香我的面孔。”
一个白皙丰腴的姑娘勾住风里刀的脖子：“公子，我叫活玉环，奴家全身肌肤细腻如婴儿。”
另外一个小麦肤色的在搭雨化田的肩，抬头叫骂：“我呸，肥肉白，你这个不要脸的，一身肥油还敢卖骚？”
“活玉环”不甘示弱反唇相讥：“黑张飞，你长得跟碳一样，就不怕夜里公子都找不着你”忽而又嚷道：“胡媚儿，你不是明玉坊的吗？跑我们千金笑干什么？”
胡媚儿咯咯娇笑：“你这儿有菩萨下界，我来吃唐僧肉。”
顾少棠有点郁闷，因为周围红色粉色绿色的薄纱衬裙，把她的视线挡的严严实实，想“低调”的观察来往的客人，找到可疑的土匪，那是天方夜谭。
这是其一，更加让顾少棠郁闷的是，虽然她身边围拢的莺莺燕燕也不少，但风里刀和雨化田明显要比她受欢迎！这怎么可能呢？
征战沙场让顾将军的好胜心在各个方面都有了新的提升。
顾少棠把杯中酒一饮而尽，杯子猛的往桌上一砸：“庸脂俗粉闪一边去，你们千金笑的花魁在哪里？”
风里刀惊诧的拉住顾少棠的手臂，眼神在问：“你搞什么鬼？”
顾少棠淡定的把他甩开。
来串门的胡媚儿笑道：“这个细皮白肉的小公子要见千金笑的花魁？不知道可带了万两黄金？”
顾少棠呛了一下，挑眉道：“若无万两黄金呢？”
胡媚儿道：“公子你可听到琴音？”
顾少棠侧耳凝神，果然有一股琴音，如山间清泉，萦绕在欢场之地，颇有些格格不入。
胡媚儿续道：“弹琴的就是花魁兰音，琴色双绝，是若公子你能合上她的琴音，就算没有万两黄金，她也当相见。”
顾少棠微微一笑，站起身来，几步到了大堂中间。
屋顶之上以五彩绸缎悬着一面巨鼓，本是做装饰之用,顾少棠纵身跃起，一手挽住一边的红绫绸缎，身形腾挪，击打着鼓面.
风里刀皱眉道：“她疯了吧？”
而雨化田，破天荒的没有对风里刀的话进行反驳。
婉转的琴音如小溪，巨鼓低沉如大江大河，明明是完全不搭配的乐器，合奏起来，却同音同频，海之波涛没有湮灭小溪的清脆溪流，反而使加委婉动人。
顾少棠身体腾在空中，以不可思议的角度转动回旋，写意风流，每个动作都像是舞蹈，可是谁也没见过，过如此柔韧英气的舞蹈。
一曲奏罢，大堂中的酒客，听的心神皆醉，尽皆喝彩。
顾少棠手一松，顺着红绫滑了下来，方才被她用做鼓槌的竟然是不知从哪里顺来的折扇，此时“唰”的折扇一开，更加了十分的潇洒，此时别说风里刀，就是魅力值全开的雨化田都颇有不如。
围绕在风雨二人身畔，以为被说庸脂俗粉颇为不满的活玉环黑张飞等人，都是一脸芳心可可神思不属的模样。
顾少棠玉色的脸颊挂着薄汗，得意的回头看了一眼目瞪口呆的风里刀和神情莫测的雨化田，心中暗道：“长得帅了不起啊？要比帅我也不输你们，女人才知道女人最吃哪一套。”
一个青衣小婢缓缓走下楼来，对顾少棠做了个万福：“我家姑娘请公子上楼叙谈。”
顾少棠跟随着那青衣小婢，一阶一阶的上楼而去，那楼梯回廊各处站着的客人们，有年轻的也有年老的，眼光如刀子一般恨不得在她身上戳下去，毕竟万两黄金的渡夜资不是等闲人物出得起的，而这个小白脸，就凭着花架子的功夫，敲了几下鼓，竟得花魁垂青，其中妒恨实非语言能够形容。
顾少棠却没心情留意他们，方才她在房顶打鼓，现在她心里一样如有鼓槌在不停敲打一般，咚咚咚的七上八下，青楼她并不陌生，但也仅限于穿了男装，跟为老不尊的叔伯们混进去，在包间听听小曲喝喝酒，方才击鼓争花魁，也不过是被围的烦躁，再加上跟风雨二人逞强斗气而已，全然没想到有自己单身会花魁娘子这下一出戏文，还真是心中没底。
织锦铺就的红毡走到了尽头，青衣小婢在旁边的门上轻叩三下，轻声道：“姑娘，方才跟您鼓声相合的公子来了。”对顾少棠腼腆一笑，退了开去。
顾少棠看着画着墨荷飞蜓的精美门扉，定了定神，安慰自己：“没事，不过是个女人，她应该打不过我的，见招拆招，糊弄过去就是。”轻咳一声，让声音中男子气更重一些：“求见姑娘。”
却听得里边一个婉转的声音道：“公子请进。”
门扉左右而分，此刻箭在弦上，不得不发，顾少棠也只得硬着头皮往里走，举步入内，先拿出看战场沙盘的敏锐观察力，四处打量一番：墙上挂着山水烟雨图，檀木架上书籍颇多，所有帷帐之属，都是淡雅的素色，不像是个欢场花魁的房舍，倒似哪家千金小姐的闺房一般。
顾少棠打量着桌案，上面有一盘水仙亭亭玉立，正吐蕊绽放。
“公子只看花，不看人吗？”如琴声悦耳的声音再次响起。
顾少棠转过头来，循声望去，珠帘之后，有一绿衣女子，正对她低头浅笑。顾少棠有点吃惊，这个姑娘的样子跟她想象中艳丽如妖，风骚入骨的标准花魁形象，并不一样，甚至都不靠近，虽然也是眉目如画，却如江南的山水一般，美的心旷神怡却并不带任何张牙舞爪的侵略性。
顾少棠心理稍微放松了些，这样的姑娘总比外边那些挂在风里刀和雨化田身上的好，一挑珠帘走了进去，躬身道：“小生拜见兰音姑娘。”
那姑娘抬起衣袖，嫣然一笑：“敢问公子高名？”
“我叫顾少棠。”她也不见外，在瑶琴旁捡了张椅子随便坐下，看了看兰音：“你长得这么美？为什么不开心？”
兰音似乎颇为诧异，道：“顾公子这是说哪里话？我是千金笑花魁，万金也难见我一面，怎么会不开心？”
顾少棠道：“兰音姑娘琴声中十分寂寞，似是知音难觅十分幽怨啊。”
兰音淡淡一笑：“教坊场中玩物，声色娱人，什么琴为心声，笑话而已。”
顾少棠摇了摇头，手中折扇挑了挑身边的珍珠所串的珠帘，道：“你的这珠帘，每一个珍珠都作泪珠之形，要找通体浑圆的珠子不难，这是要多少伤心花多少心思，才可凑这样的一副。”
兰音的脸色黯然下来，另有一番楚楚动人之处，让人忍不住心生怜惜。
顾少棠旋即后悔，本来是随口找些话说，却无意中戳中了她的伤心之处，幸好青衣小婢及时奉了香茗过来，顾少棠赶紧低头喝茶，希望尴尬早些过去。
忽而瞥见紫檀木架上，紫色丝绸衬底上放了两个寸许高的铜制宝塔，雕工精美之极，似乎有风吹过，那比针尖大不了多少的风铃就会随风摇摆一般。
“兰音姑娘，你这对宝塔可真是巧夺天工了。”
兰音低声道：“此物名为同心塔，昔年幼时娘亲曾说，若与心上人同执此物，可结永结同心，白首不离。可后来家道中落，父母双亡，我为心肠狠毒的近亲所骗，身陷肮脏之地，再不敢做姻缘之想。这对同心塔留在身边，全做个念想而已。”
顾少棠倒吸一口凉气，扶着额头郁闷：“本来是想换个话题，怎么又是哪壶不开提哪壶？”勉强笑道：“青楼虽然不是什么好地方，但兰音姑娘就像水仙那么清丽动人，他日定然会有好姻缘的。”
兰音一双妙目泪光盈盈：“我最爱水仙，因为她生于水中，长于水中，无比干净，我却陷在污泥之中，人说荷花出淤泥而不染，可淤泥还是淤泥，身在烟花之地，只合世人唾骂，永世不得超生。”
顾少棠见她脸上挂着几颗清澈如露水的泪珠，不由大起不平之心，一时也忘了自己和她此时“男女有别”，伸出衣袖，轻轻替兰音拭去，朗声道：“别哭！什么贞洁，什么礼义，都是男...世人编出来欺负女子的，你幼年遭亲友所偏，流落风尘，何罪之有？倒是那些大腹便便丑陋不堪的伪君子，一边满口的仁义道德，一边取小妾喝花酒逛窑子，最是人面兽心不过。”
兰音脸上一红，珠泪更是滚滚而下，她伸手握住拉住顾少棠的袖子，眼中带着无限的期盼：“愿为扬州瘦马。”
顾少棠一楞，不明所以的皱起了眉头：“马？我已经有马了，来扬州是办事的”她的马叫云舟，很骚包但跑得很快。
兰音眼中的期盼瞬间化为了凄楚欲绝，顾少棠心中不由一软，只想不管是什么为难之事，都想要一口答应下来，但也不知道兰音为什么难过，也只好作罢。
兰音脸上挂着泪，却也带着笑：“公子的眼睛是我见过最澄明坦荡的，可见是心下无尘的至诚君子，只恨我无福，我早该知道公子这样的人不会流连这烟花之地，不知公子是要办什么事？若有我能相助之处，请公子尽管明言。”
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大堂之中，雨化田和风里刀在大眼瞪小眼的闷头喝着酒，身边人群除了个别意志非常坚决的，都已经散了。
忽见那青衣小婢在走廊尽头走了出来，跟在她身后的，是顾少棠。
这一晚上坐得真是无聊至极，风里刀和雨化田一齐站起身来。
“如何？”雨化田问
“发现什么线索吗？”风里刀说。
顾少棠惊诧的看他俩一眼：“你们竟然不问花魁娘子长什么样？”