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腊月过半,年关将近,顾少棠作为新科状元,军中新贵,虽然不免有些应酬,但总的来说比较逍遥。雨化田依然是一副高深莫测,波澜不惊的样子,配合她演着青梅竹马的知交好友的角色。风里刀似乎很忙,不常露面,但常有口信和点心之类差几个档头捎来,景小侯爷倒是常来常往,景恕教子甚严,不许他结交纨绔膏粱,只对他去找顾少棠乐见其成,因此上景应龙为了脱离兵部尚书大人无处不在的威压,得空就往将军府跑。
就这么悠哉游哉的一直到了除夕。
顾少棠和雨化田刚在景府用了年夜饭,纯系家宴,连嘉善公主都出来同桌而坐。告辞出门时天色还早,街上往来行人,皆穿着新衣,喜气洋洋,隐隐有鼓乐喧阗之声,从大街小巷中传出,晴朗的冬夜如同紫色大幕,漫天繁星衬着家家户户高挂的大红灯笼,虽然寒冷,却透出暖意融融。
他二人也不急着回府,只是沿着大街迤逦而行,有孩童手爆竹纸炮,在街心点燃。
雨化田抬头凝视,看着五彩的烟火如流星炸开漫天,低声笑道:“原来京城过年是这般热闹。”
顾少棠看了他一眼:“你来京城多久了?”
雨化田狭长的狐狸眼眯了起来:“十六年。”
顾少棠奇道:“十六年你都不知道京城怎么过年?”
雨化田唇角勾起,笑得意味深长:“宫里皇帝要过年,太后要过年,嫔妃要过年,无端多出无数的辛劳活计,为奴为婢的人,只有怕过年,哪有心思看什么热闹。”
香雾笼罩着街道行人,空气中弥漫着某种喜庆祥和的气息,雨化田声音似呓语般飘忽:“人间烟火,早就与我无关。”过了九门深掩,进了紫禁高墙,从此身化修罗,永堕寒冰地狱。
顾少棠突然就不说话了。
二人就这么一路缄默的回了府,又缄默的各自回房安歇。雨化田刚有些朦胧的睡意,忽听得院中有些细碎的声响,压低的脚步声来去,有人切切私语,还有池水搅动的水声,雨化田倏然警觉,暗运内力细听斟酌,他功力已经恢复的七七八八,片刻即听出声音熟悉,是顾少棠在跟家丁们吩咐着什么,这才放心下来。
但这么一折腾,已然没了睡意,索性披衣起身,掌了灯,坐在窗前看书,一本《灵宪》读了不过十几页,听得有人叩门“啪啪”声响,雨化田叹了口气,丢开书,几步到门前,拉开了门闩。
顾少棠站在他门口,左手捧着一个小红绸包裹,里边似乎有些有棱角的东西,也不知道是什么,右手拎着一个麻布的小袋子,*的滴着水,边角已经结了薄冰---更加诡异的是,袋中有什么活物正在曲曲弯弯蠕动不停。
饶是雨大人见多识广,处变不惊,当情景也是愣在当场:“顾少棠,你这是做什么?”
顾少棠神色甚是苦恼:“我睡不着。”
雨化田保持着震惊的神色示意她:继续说。
顾少棠皱眉道:“刚才我躺在床上,一直想起你在街上说起过年的事,心里很难过,其实你也不是那么坏的人。”
雨化田面色立时一寒,冷道:“雨化田本来就不是什么好人,掌柜的滥好心也不必浪费在我身上。”他性子本来冷峻沉稳,身处宫中尚能曲意迎逢长袖善舞,此刻却被顾少棠几句话一激,露出了‘宁为人怕勿为人怜’的骄傲本性。
顾少棠眉间怒意只是一闪既消,无奈叹道:“在沙漠中你就说过,我不是你的朋友,但你既然与我有盟,勉强也算得香火之情。滥好心就滥好心吧,你在那皇宫里困着的那些除夕,我不识得你,就不去管它,眼下这个年,既然是你我相伴,也是一场缘分,还是马马虎虎过起来。”抬步就往里走,雨化田神色莫测,终于还是闪开身让她进来。
雨化田抱着肩,看顾少棠打开了红绸包裹,在他房里忙来忙去。
“这是什么?”
“桃符。”
“你用星玄削的八仙桌?”
“恩,那个我用的顺手。”
“八仙桌是檀木。”
“马马虎虎凑合吧。”
“窗上贴的这是红色的乌云?”
“三羊开泰,可以收瘟鬼求多子多福。”
最终顾少棠拎起了那袋一直活泼蠕动的活物,走到桌前,解开袋口,一托底,哗啦啦都倒进了桌上羊脂白玉的笔洗里。
雨化田凝神观看,半晌无语:“这,好像是泥鳅吧。”
顾少棠一本正经的摇了摇头:“这是年年有鱼。”
雨化田看着那盘泥鳅,哭笑不得的对顾少棠一拱手:“将军,雨化田佩服,这年总算是过完了吧。”
顾少棠头摇得像波浪鼓,笑咪咪往桌边一坐,“除夕自然要守岁。”她既然不肯走,雨化田也只好无奈陪着,一直坐到五更天,顾少棠又拉他到院子里的风口处,吹着北风焚了香,迎接新任灶君爷爷“下界降吉祥”这才满意的回去了。
雨化田看着自己房中那形状不规则的檀木桃符,红色乌云的三羊开泰,还有一笔洗的泥鳅,无奈苦笑,径直去睡了。
或许是陪着将军折腾的太晚,或许是桃符真的收去了噩梦,一贯警醒眠浅的雨化田睡的极沉,他梦到了自从成年之后就极少梦到的远在大藤峡的瑶乡:深山初雪,秋山红叶,薄雾中远远传来母亲婉转多情的瑶歌,一切都还那样好,好像什么不幸都不会发生。
美梦悠悠,也不觉更移漏转过了多少时候,忽然耳边有一个熟悉的讨厌声音嚷道:“老子每天熬皮傲骨,累的半死,你倒在这里清闲自在,大白天的睡觉。”
雨化田凤眼微睁冷冷瞥着站在床边跳脚的风里刀:依然是蟒袍光鲜,脸色却甚是憔悴,眼下
都熬出了两片浅浅的乌青。
风里刀似乎是压抑了很多情绪,连珠炮的道:“从腊月二十四开始,祭天祭祖祭神,跑不完的腿,百官朝贺天天有,从四更站到午时就等皇帝出来站一站,大宴小宴不停,笑得脸都抽筋了,回灵济宫都躲不开川流不息的朝廷大员,这日子老子过够了。”
雨化田向来对自己这个仿冒版没什么好脸色,此刻却忍不住想笑,慵懒起身,拢了缱绻的青丝,蹬上靴子,抬头道:“朝臣待漏五更寒,本就是应有之份,你不是爱当督主吗天下哪有哪有只耍威风,不受辛劳的好事。”
风里刀瘪着嘴,气呼呼的不说话。
雨化田穿戴齐整,正将墨发绾起,忽觉一事不对,眼如冷电瞥着风里刀:“臭东西,你闯到我房中做什么?想死吗?”刚才他睡意惺忪,没多留神,可雨化田哪里是卧榻之旁容闲杂人等出没的温和好人,这会儿反应过来立时翻脸。
风里刀一副受了莫大屈辱的表情,瞪圆眼道:“你当老子很愿意到你这儿来吗?方才府里找不到顾少棠,路过这里看见窗上贴着这个”他伸手一指作业顾少棠贴的‘窗花’“这三羊开泰,别人不认得,我还能不认得,顾少棠自从五岁开始就这么剪,我还道她在这里,这才进来的,鬼知道你住这儿。”
雨化田抬头看了看那片红色乌云,摇头暗叹:“果然是五岁的水平,一直都无甚进步。”
风里刀皱眉:“她的东西怎么会到你这里?”
雨化田淡然道:“昨夜二更她自己跑来贴的,我有什么办法。”
风里刀就如被人突然掐住了脖子,一口气梗在胸口,肋间发疼。
忽听得门外一个清朗的声音响起:“雨厂公,你在风兄这里啊。”
二人一起转头,却见顾少棠,景应龙一起站在门口,景小侯爷身上穿着缕金云缎的大红窄袍,外边罩着石青色大氅,喜气洋洋甚是高兴,顾少棠见风里刀在雨化田这里,面露惊谔之色。
风里刀登时收了愤懑不悦的表情,对景应龙拱手笑道:“小侯爷有礼,我是特意来拜祝顾将军新年的,不想她不再,就先来找风兄弟说几句闲话。”
景应龙常来顾少棠这里,对‘雨厂公’也早熟识,当下不以为意,兴匆匆对众人道:“今儿大年初一,你们就别在府里闷着了,咱们上街看戏听曲儿耍子去多好。”
顾少棠笑道:“你家园子里就有戏台子,听得还少了?”
景应龙道:“有老头子在,我家能唱什么好戏?还不就是万岁千秋忠臣孝子的,闷也闷死”说到这里孩子气的压低了嗓音:“我听商首辅的干儿子说,京城里来了个江南戏班子,就在城河南岸搭了台子,班子里有个名角儿叫“一寸红”,比画儿上的仙女还好看,唱起戏....”他突然语塞“也...有趣的紧..”
顾少棠等人都忍着笑,这个一寸红什么的唱的大概就是风月戏,可景小侯爷家教过严,连“风月”二字都不好意思出口。
左右既然无事,也就没必要扫他的兴致,顾少棠就点头说会陪他上街,按理说风里刀应该麻利点赶紧回西厂,去接见川流不息的朝廷要员,但看雨化田也披了外袍,打算一起去,他就死也不肯回灵济宫了,只是把牛得意打法回去守门,让他对所有来访的仙鹤锦鸡们宣布:“厂公大醉未醒。”
四人换了便服,从角门出了将军府,见天色还早,就先去明德楼喝茶听曲儿吃了好些桃花烧卖,鹅油蒸饼之类的精致点心,直到掌灯时分,才出了茶楼。景应龙心心念念惦记着那“一寸红”,一门心思就往南奔,不多时行至护城河边的戏台,虽然还未开场,但下边已经站了不少人,景小侯爷心中一急,深怕捞不着好位置,相当没义气的扔下顾少棠他们,挤到台下去了。
剩下三个人面面相觑,雨化田本就喜静,见戏台周围围观者众多,皱眉道:“这里太吵闹,真是惹人厌烦”说道‘厌烦’二字,却看着风里刀的脸。
风里刀哪里会吃暗亏:“嫌吵就滚远些。”
雨化田不屑冷笑,手出如风,欺身而上,已经扼住了风里刀的咽喉:“扭断你的脖子,就会安静许多。”
他手上用力,风里刀呼吸受制,脸色泛红,仍是不服的瞪他。
顾少棠皱起秀气的小八字眉,伸手扶上了雨化田的手臂:“你们俩怎么比景应龙还幼稚?没事也要吵吵吵个不停。”
雨化田冷哼一声,将风里刀一推,抽身就走,身法极快,转眼间就没了踪影。
顾少棠看着他消失的身影一跺脚:“这人真是的,完全不懂什么叫同心协力。”
眼下只剩她和风里刀两个人,气氛就轻松许多,二人沿着河岸走了一段,过了石拱桥,对面是一片柿子林,夜色中挂满枝头的柿子犹如盏盏灯笼,顾少棠寻了最高的一棵,轻轻一跃,轻巧的坐上了一根树桠,风里刀无奈,只得吭哧吭哧的爬,可惜还不如某爬井的蜗牛,厂公大人每爬上两尺就会滑下三尺,努力了半天还只是抱着树干喘粗气。
顾少棠这才笑嘻嘻的一伸手,把他拉了上来,二人并肩而坐。冬夜清朗,并不十分寒冷,月色妖娆,树影婆娑。河岸对面一片漆黑,唯有戏台灯火通明,远远看去,就如漂在空中的蜃景,如梦似幻。
风里刀慢慢平复了喘息,忽道:“顾少棠,你会不会觉得我很没用?连个树都上不了。”
顾少棠笑了:“你也不是今天第一天开始没用的,稀罕吗?”
若是放在他俩浪荡江湖的那些日子,混混风里刀肯定会叉腰大模大样的说:“我是斗智不斗力,江湖上谁人不知,风里刀机智无双,英雄项羽武艺厉害吧?还不是摆在我们混混界的领袖刘邦手里.....”如此胡吹大气一番,可是今天,他却罕见的沉默下来。
顾少棠道:“这可奇了,以前你在庐山被海天帮打半死,都没见你这么难过,怎么为了爬个树突然羞愧自责了起来?”
顾少棠并没察觉这些日子以来,风里刀心中的波澜暗涌,龙门之前他们一起对付过的,不过是些蟊贼劫匪,武林中二三流角色,靠着顾少棠的武功解决这些人富富有余,但现在他们面对的,是强大的多,危险的多敌人,那夜诱捕鲵人,突然陷入险境,风里刀听着顾少棠挡在外边,以性命相搏,却只能空白着急,无计可施,看他最讨厌的雨化田出手救那个对他无比重要的人。
巨大的无力感和挫败感压在他的心头,如梦魇般萦绕不去,以前他知道自己武功差,并对这个事实接受的很好,现在,风厂公痛恨自己武功差这件事实,一贯阳光明媚到爆棚自信心,阴影暗生。自愧不如的心魔一起,更觉顾少棠对雨化田的关心友善分外介意
风里刀看着似远在云端戏台,沉声道:“你以前非要和我分手,是不是因为觉得我武功差,配不上你?
”
顾少棠丢了个白眼给他:”你装什么傻,武林的世家子弟里有多少武艺高强的少侠,我要是只喜欢武艺高的,以前就不会跟你一起。”
风里刀急道:“那是以前,现在呢?若你身边有人比我武功高,你会不会就为了他离我而去?”
顾少棠楞了一下:“谁啊?牛得意吗?”
风里刀的脸垮下来,沮丧道:“原来你喜欢那块冷冰冰,硬邦邦的顽石?”
顾少棠莫名其妙道:“是你问的,我只是觉得他武功很好。”
那个名字在风里刀的脑子里到处飞,在他的血液里搏动着,他试图把这个名字从舌尖压下去又希望把他爽快的说出来,无比希望能从顾少棠那里得到一个确切的答案,让自己安心,又担心问出的答案让自己更糟心。他终于还是按捺不住,犹豫的看着顾少棠:“雨化田...他....武功也很好。”
顾少棠又是一愣,然后爽快笑道:“你疯了?雨化田不是太监吗?”
风里刀心里打了个突,倏然忆起自己刚进西厂时跟万贵妃唯一的一番亲密交流中,贵妃娘娘滑到他腰带之下的猩红色指甲,心想这雨化田是不是真太监可是五五之数,十分难说,但一来这番话十分不便对顾少棠出口,二来会把自己也绕进去。 只是装作不经意道:“若他不是太监呢?你会不会喜欢他”
顾少棠撇嘴道:“怎么可能?若他不是太监,那一定是皇帝疯了,扔这么个人在后宫里”看着风里刀笑了笑:“喜欢他就更不可能了,就你们这长相,我从小到大看都看腻了,一个都不想看,更何况是再来一个。”
风里刀心头浮了许久的巨石,终于哄然落地:“我就知道,你心里只有我没有旁人”
顾少棠脸着红啐了一口:“呸,不要脸,你武功差,又花心,除了耍嘴皮子没别的本事,我跟你讲,咱们老早就分了手,只谈买卖不谈感情了。”
风里刀惫懒笑道“我就是一无是处,而你哪里都好,咱俩在一块儿我赚大发了,就算你不喜欢我了,我也要死皮赖脸的粘着你,缠着你,你走到哪里,我就跟到哪里。” 放手了一次,失而复得的珍宝,就更难再松手。
顾少棠道:“敢烦我,我一剑杀了你”以手掌做剑,虚向风里刀脖子上一幌。
风里刀神色认真的看着顾少棠:“咱们一起长大,你知道的,我虽有怜香惜玉的毛病,但并非好色薄幸之人,有时候折腾一下惹你生气,只为了证明自己对你很重要而已。我总是觉得,不管经历多少波折吵闹,咱们最终还是能够相聚到一起。”
一时间,二人都有点不好意思,寂静不语。
顾少棠转头看着云端戏台上红男绿女水袖翻飞,演绎着爱孽纠缠,叉开话题道“可惜听不清他们唱的什么。”
风里刀道:“这有何难,我唱给你听。”一清嗓子,唱道:“海棠花,顺墙爬,搭起梯子看婆家,公公年十九,婆婆年十八,大姑才学走,女婿还在爬,但愿女婿早长大...”却是顾少棠幼年时唱给他的小曲儿,顾少棠又是气又又是笑:“你这不要脸的混混”,伸手推了下他肩膀,风里刀趔趄了一下,似乎失了重心要跌下树,顾少棠赶忙伸手相扶,却不料风里刀这下纯是做戏,左手握住顾少棠伸过来的手,右手已经环上了顾少棠的纤腰,挺直的鼻梁擦着她的耳廓,轻轻道:“顾少棠,你唱了这个歌,我就得当你家的女婿,说过的话,不能不算。”
顾少棠脸色绯红,挣开了他的手臂,翩然一纵,跃下树来,却是怔住了。
月光和树影斑驳交错照在他身上青衫,那俊美眉目恍若刚才耳鬓厮磨的意中人。