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橙黄色的明亮烛火炸开了一个灯花,发出“啪”的一声轻响,顾少棠玉色的手中拿着一把带着卐字的黄铜烛剪,把烛芯剪短一些,又拨亮,道“老在客栈呆着也不是长久之计,我还是想先去找他”
雨化田道“偌大的京城,你去哪里找一个身边重兵重重的西厂厂公呢?”
顾少棠微笑道“抓兔子,就要去兔子窝;找西厂厂公,当然要去你那灵济宫了。”
雨化田笑道“灵济宫守卫森严兵丁无数,那赵怀安是江湖一等一好手,都不敢去东西厂招惹,要等万喻楼或者我离了京城,才敢下手,你比他还强吗?”
顾少棠伸手拍了拍他肩膀,道“这就需要厂公大人您出马了,灵济宫是你的地盘,哪里有重兵,哪里有陷阱,肯定一清二楚,带我绕开就是”
雨化田笑道“也好,正好我也打算回去取点东西。”顿了顿又道“可是顾掌柜,你真的觉得,那个臭东西会乖乖让出厂公的权位,跟你回龙门大漠吗?”
顾少棠静默片刻,犹豫道“应该会吧”。
雨化田不屑道“只怕这话掌柜连自己都骗不了吧?如果他肯为了你放弃权位,当初就不会抛下你离开龙门赴京”又道“或许,等他见了你,会直接叫侍卫番役出来,把你这个知晓他秘密的人,直接诛杀灭口也未可知,在他心里,一点故人旧情真的就比得过西厂督主的尊位?。”
这次顾少棠却凝视着他,摇了摇头,笃定道“风里刀,可能花心浮华,贪图权势富贵,但他绝对不会害我”
雨化田冷冷哂笑,道“信不信在你,你死在他手上与我也没什么相干,明日咱们找机会潜进灵济宫,分头行动就是”
转眼启明星初现,天边泛起了鱼肚白,一夜已过,鼓楼大街前又开始有了三三两两的行人,送水的牛车上清脆的铜铃声阵阵,昭示着清晨的到来。
风里刀依然站在在鸣凤楼对面窗口,表情萧索,身上却多了件紫貂大氅,夜晚牛得意苦劝他回灵济宫,风里刀却坚持不肯,大档头无奈之下只好自己回去取了紫貂再折返。
牛得意上前一步,道“督主,该回去了...”
风里刀口中道“知道了”,脚下却一动不动。
过了一阵,红日破雾而出,已经是天光大亮。牛得意又道“督主,还是该回去。”
风里刀皱起眉不悦道“灵济宫也没什么大事,我今天就盯着这边好了”,心道哪怕是天塌下来,我也呆这儿不走了。
牛得意道“督主,您忘了,今天是德妃所生的九皇子百日之期,陛下在御花园赐宴,款待群臣,皇帝太后,阁臣首辅,六部公卿,还有宫中司礼监掌印和东厂都会在,如果您不去....”
风里刀一怔,这样的场合,作为西厂首脑,国家高级公务员,他是无论如何不能缺席的,刚才还自信满满,打算像当年那个浪荡江湖的小混混一样,随心所欲肆意妄为一把的美好幻想,立刻被现实击的粉碎,作为厂公,他拥有了很多,也失去了很多,比如蹲在客栈外看顾少棠的自由。
风厂公从静园的后门出来,最后恨恨看了一眼鸣凤楼的某个窗口,带着牛得意去了。
御花园中假山嶙峋,掩映着斗拱飞檐,湖水早冻的透了,冰面光滑如镜透出点蓝色的冷光来。池边有一南华厅,厅外种着十几株白色寒梅,正吐蕊绽放,花瓣如雪,暗香幽送。风里刀入得厅去,却是拢了地炕,暖意融融,当中摆下了十几桌,风里刀去的晚了,皇帝虽然没有入戏,但朝中显贵却已经来的不少。
头排中央的第一个八仙大檀木桌,上边盖着明黄的寿字绸缎桌布,显然是皇帝太后的座席,左右两边是略小一些的八仙桌,左遍桌上坐着四人,都是须发花白,风里刀刚拿眼一扫,就出了一身的冷汗,你道是哪四位:面容清癯带愁容的是兵部尚书景恕,五绺长髯一脸正气的内阁首辅商毅,笑容可掬老丸子是锦衣卫指挥使马德彪,最后一位头发全白,眉毛却极其黑,肤色比寻常少女还白上几分,本来看起来至少是七十有余的年纪,有了浅浅皱纹的眉梢眼角却透出丝丝媚气来,瞳孔颜色极淡,整个人跟他的年纪和性别都有一种妖异的错位之感,穿着一身高位太监的浅绿蟒袍,却是司礼监掌印林芳。
满大明朝,最有权势的四个官儿,都在这儿了。
风里刀哪敢怠慢,赶紧上去一一见礼,马德彪依然是笑容可掬一团和气,林芳也含笑应承,但景恕自恃出身高门又握重兵,首辅商毅风骨极硬不屑阉宦,对他都冷冷的不太理睬。
右首一桌是其他的六部公卿,风里刀也不愿坐在第一排的火凳子上,被众人的眼光烤着,见第二排中间吏部侍郎一桌旁边还有两个空位,就坐了过去,牛得意虽然是千户,但终是没资格与高官们同坐,只是了负手站在一旁。
风里刀见还空着一个座位,就问旁边的吏部侍郎施里“这个座位是谁?” 施里还没答话,旁边人影一闪,飞鱼服大红色的曳撒已经到了旁边,曹云钦对他一拱手“雨厂公,您的气色可不大好。”
风里刀皮笑肉不笑的站起来还礼,心中感叹,自己这顿饭是吃不好了,可是,当时他没想到,这顿饭能吃到生死攸关的不好。
未几,大总管刘公公前来通传,皇帝扶着太后入席,自然又是一番跪拜朝贺的俗套,虽然说是庆贺皇子百日,但冬日天寒,娇贵龙儿自然是不能让人随便看,连生母德妃也没在场。
即便开宴,羹肴精致,酒馔丰盛,杯盏交错,一团祥和之气
风里刀这才注意到,厅前铺着一块巨大的红毡,他在宫中日久,只道这个叫做“红氍毹上”,这是要做唱戏的舞台之用。 果然片刻之后,就有钟鼓司的太监,扮着戏装,上前给皇帝太后行礼,咿咿呀呀的唱起戏来,风里刀侧耳细听,却是《争玉版八仙过沧海》,宫闱内禁忌甚多,宫外热闹好听的戏文这里都无从得见,钟鼓司只会唱些祝寿庆赏、歌功颂德的戏文,听过几次就倒背如流了。 本来对着曹云钦这个冤家,吃什么都如同嚼蜡了,再加上无趣的戏文,还要惦记着鸣凤楼的顾少棠,真是如坐针毡一般。
又抬头看了看打扮得像庙里的金身菩萨一样的皇帝和太后,心道“我才听了半年就烦了,也不知这两个可怜见的是怎么听了一辈子也不腻。”
刚想到这里,忽听得太后闲闲开口“这戏戏文自从哀家进宫听到现在,可有些乏了呢”
皇帝是至孝之人,恭顺接口道“既然太后厌了,那朕再传些新鲜把戏来助兴?”
忽听得旁边有一个声音响了起来,带着湿漉漉的让人不舒服的寒意“奴婢倒有个主意,一直听闻东西厂二位厂公,武功卓绝,如此良辰吉日,不如在御前试演一番,给太后和陛下助兴如何?”说话的正是司礼监掌印林芳。
如同晴空中猛打了个霹雳,风里刀全身一激灵,手一抖,象牙杯中酒水溅出了大半。屏气凝神,只听皇上的意思
宪宗抚掌笑道“林公公此议真是大妙,御前比武果然是有趣的多了。朕还没看过雨爱卿和曹爱卿过招呢。”
风里刀表情未变,全身却如猛的浸到冷水里,每寸的皮肤都如刀割般又冷又疼,一颗心止不住的沉下去。