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狄仁杰根本就没见过什么偷寿鬼,他只好向景罂回忆起一病不起的那天发生的事。
“五日前,我奉命亲临洛阳水榭楼台与三个富可敌国的商人商谈赈灾之事,三个富商一致赞同捐出大量金银赈灾,但他们却各怀鬼胎,都想利用朝廷给他们提供经商之便,我绝不能开了这个先河,本想转身离开,再觅其他愿意赈灾的商人,但是他们不断提升赈灾金额实在令人难以拒绝。
我们从清晨一直谈到了黄昏都还没谈妥,三名富商共同邀请我前往冷姓富商府中再叙,他们费尽心思,找来最具盛名的歌姬讨我欢心,可我已老,只关心朝政,对那些歌舞表演根本就没兴趣。
可他们又请上了一个西洋女画家,为我展示画艺,那西洋画家倒是对了我的胃口,她画艺之精湛,鲜有人比。
那个西洋画家第一幅画十分抽象,但很唯美,我很喜欢。
于是,我便接着欣赏她的第二幅画,她轻描淡写了几笔,就勾画出了一个特殊的国度,当我以为这幅画已经完成时,她又再画上加了几笔,画出一个牢笼,牢笼中似乎有一个黑影,当我睁大眼想要看清楚时,就莫名其妙地倒下了……”
景罂问狄仁杰:“就这样?”
狄仁杰:“对,就这样。之后我就一直萎靡不振,走不了路,说不出话,但我还能听得见。而且听力要比从前好上数倍。”
李元芳:“当时我也在场,并未发现异常。冷府并无鬼怪。”
李元芳有阴阳眼,他说冷府没有鬼怪。那应该是真没有,可景罂诊断出,狄仁杰的确是被偷寿鬼偷了寿命,不可能会错啊。难道,狄仁杰当日病倒了,被送回了相府,回到相府之后才被偷寿鬼偷取了寿命?
景罂转念一想。这种可能微乎及微,最有动机的还是那三个富商。他们见狄仁杰不肯松口,便想利用偷寿鬼害死狄仁杰,这样一来,皇上就会另觅人选与他们几个商谈赈灾之事。说不定下任人选会给他们的生意提供便利。
景罂询问狄仁杰:“你说你只是嘴不能言,脚不能行,但能听得见?”
狄仁杰:“正是如此。”
景罂再问狄仁杰:“那你在冷府倒下去的那一刻,听见什么了吗?”
狄仁杰回忆道:“我听见元芳喊我,还听见一声略显邪恶的笑声。”
景罂分析道:“一定是偷寿鬼,他一定藏了起来,趁狄大人和李大人专注看画时才趁机下手,得手后立刻瞬间移动离开了冷府,所以。李大人才没看见他。”
李元芳茅塞顿开:“对,一定是这样!我对画没兴趣,只对美食敢兴趣。狄大人看画时,我正大吃大喝。这么说来,狄大人受这等苦,都怪我当时太大意了……”
景罂大胆猜测:“说不定,那只偷寿鬼就是冷姓富商养的。”
李元芳疑惑不解:“此话怎讲?”
狄大人似乎有了觉悟:“我不肯答应替他们的生意提供便利,所以他们起了杀心。除掉我,就会有另一个官员和他们商谈赈灾之事!”
景罂夸赞道:“对。狄大人果然英明。不过,这也只是猜测,不能妄想定论,我得去见见这个冷姓富商。”
狄仁杰:“本相亲自带你前往冷府!”
“不,你得装作重病,不理朝事。”
“那让元芳陪你同往。”
“也罢,但我得拜托你一件事。”
“尽管开口。”
“多派点人手,看着我两个孩子,他们实在是太调皮了,我怕又会闯祸。”
“好。”
“多谢狄大人。”
“这等小事,何足挂齿。”
景罂暗叹,狄大人是没见过曦羣和曦芫的厉害,不然绝不会把照顾他们当成是小事。当初狄大人见到曦羣和曦芫的时候,他们都受了伤,捣不来蛋,现在……
景罂弯下腰交代曦羣和曦芫:“你们在这儿一定要听狄爷爷的话,不能捣蛋,听见了没?”
曦羣爽快地答应景罂:“不调皮,不捣蛋,做个乖宝宝。”
曦羣说罢,便朝着狄仁杰挤眉弄眼,表情诡异极了。
曦芫双手交叉,像个小大人似的:“妈妈,你太笨了。”
景罂疑惑不解:“为什么?”
曦芫语出惊人:“你连哥哥的话都相信,太笨了。”
景罂哭笑不得,悄悄地对曦芫说道:“你哥哥的确是调皮,但我知道曦芫你最听话了,所以你要看着哥哥,不能让他捣蛋,你能做到吗?”
曦芫学她爸爸的标志性动作,拍了拍胸脯向景罂保证:“老板娘你放心,这事儿包在我身上,我一定会照顾好哥哥的。”
景罂虽然感情受挫,但是两个孩子愿意留在她身边,逗她开心,还是让她感到无比欣慰的。
景罂朝李元芳招手:“李大人,咱们走吧。”
李元芳问景罂:“咱们直接去冷府吗?”
景罂摇了摇头:“不,现在是白天偷寿鬼不会出现的。咱们晚上再去冷府。”
李元芳纳闷:“那我们现在去哪?”
景罂对李元芳说道:“你先带我去了解了解情况,比如说他们做什么生意,性格,爱好,等等等等……”
李元芳:“哦,那我先带你去冷姓富商的店铺瞧瞧。”
说罢,李元芳便带着景罂前往冷姓富商的店铺。
景罂困惑地问李元芳:“他就是卖油盐酱醋的?”
李元芳解释道:“他垄断了洛阳城以及周边几个城市的油盐酱醋。还开了许多洋货店。”
景罂有些不屑,冷姓富商的生意相比起赵栗和她的生意,简直就是小巫见大巫。
“生意做得倒是挺大。但也不至于富可敌国吧?”
李元芳:“若说他一个人的财力的确不足以富可敌国,但那三个富商的财富加起来就难说了。”
“哦,我们先去洋货店看看吧。”
“好。”
为掩人耳目,景罂用障眼法把李元芳变成了一个美女。
景罂和李元芳去洋货店的路上吸引了不少眼球,若干登徒浪子吹哨,搭讪。
李元芳抱怨景罂:“你用障眼法给我换个模样就行,干嘛非得把我变成一个女人。”
“哦。如你所愿!”
景罂再次施展障眼法,把李元芳变成一个侏儒。
李元芳受到无数鄙夷的目光。街市上的浪子无不替景罂感到叹息,如此美若天仙的女子怎么会摊上这么一个侏儒。
李元芳实在是受不了:“你还是把我变成女人吧。”
景罂白了李元芳一眼:“你怎么这么麻烦。决定变成女人,不改了吧?”
李元芳肯定地说道:“不改了。”
景罂这次更夸张,把李元芳变成一个袒胸露乳的肥婆。
李元芳一脸委屈:“你故意耍我的吧?”
景罂就是在耍李元芳。她在赵栗那儿受了气没处撒,现在逮着机会,使劲往李元芳身上撒,以此安抚自己受伤的心。
“我哪有那闲工夫耍你,之前把你变成美女,你又嫌那些登陆浪子麻烦,现在把你变成肥婆,没有登陆浪子招惹你,你又不高兴。你到底想要怎样?还查不查案?”
李元芳为了查案,只好委屈自己了:“行,肥婆就肥婆吧。”
景罂和李元芳踏进冷姓富商的洋货店。店里琳琅满目,尽是奇异的商品,各个价值不菲。
景罂感叹道:“难怪他那么有钱,在外国一文不值的东西,到了这儿却成了天价。”
李元芳:“这些东西都不值钱?”
景罂点了点头:“这里卖的东西至少赚了二十倍以上。”
李元芳捶胸顿足:“啊,上个月我刚花了几个月的俸禄买了一幅洋画送人!”
景罂暗讽李元芳:“注意形象。你现在可是个有素质的大家闺秀。”
李元芳怨声载道:“就你给我变的这摸样,还大家闺秀呢?”
景罂问李元芳:“我说是就是。对了。你说这里有卖洋画的,我怎么没看到?”
李元芳:“洋画都在楼上,整个阁楼全都是洋画。”
景罂若有所思:“整个阁楼全都是洋画?看来冷姓富商挺喜欢画的。”
李元芳:“何止喜欢,简直是痴迷,他不仅钟爱西洋画卷,东方的名画他也十分关注,他收藏了无数名画。他还常年重金招聘画师替他绘画,但他要求很高,许多名画家去冷府应聘,可都没能满足他的要求……”
景罂问李元芳:“哦,这么说当日那个西洋画家也是他聘请的吧?”
李元芳一知半解:“我也不清楚,应该是的吧。”
“走,吃饭去。”
“啊,这才刚来,就不看了吗?”
“不需要再看了,不是正愁没借口进冷府吗?咱们晚上去冷府应聘,这样咱们就能光明正大地进入冷府了……”
李元芳一脸茫然,疑惑地问景罂:“应聘画师?可是他们冷姓富商聘请的都是些知名画家,咱们会被赶出来的。再说,哪有晚上去应聘的……”
“李大人,我不过给你施了个障眼法,又没给你变、性,怎么你变得这么婆婆妈妈、絮絮叨叨的。”
“你还会变、性的法术?”
“要不要试试?”
“算了。”
傍晚,景罂自信满满地带着李元芳前往冷府应聘画师,可谁想冷姓富商也已得了不治之症,家丁把他们拒之门外。
李元芳疑惑不解:“几日前他还生龙活虎的,怎么突然就一病不起了?”
难道,冷姓富商也被偷寿鬼偷了阳寿?(未完待续)