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43.第43章 和为贵

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    现场所有人都被刘勤一言吊住了好奇心,连桐城周家人也是惊慌又愕然,在他们派人暗中打听下,从没有洪家研制出新酒的信息。

    还好没有让人久等,过了大约一炷香的功夫,洪家管事在姚府家丁协助下,抬着一红一褐两个木箱子,进入会场。箱子稳稳放在集趣轩正门台阶前,刘勤朝轩内十位评判员一拱手,从怀里拿出一把钥匙,打开了褐色箱子。现场围观的众人一看,只见箱子中放置了一个中号酒坛,酒坛四周用棉絮固定好。看着架势,就知不是凡品,已经有不少人相信洪家研制出新酒了,只是品质如何,不得而知而已。

    刘勤示意洪家管事和姚府家丁搬出酒坛,然后对轩内躬身道:“这就是洪家新研制的酒,敬请诸位评判员品鉴!”

    “吩咐他们抬进来吧!”酒将军一看果然有新酒,有些急不可耐地说道。

    在姚府家丁抬着酒坛进入集趣轩的时候,轩外几乎所有人都伸长着脖子,望着轩内等待品鉴结果。而洪秀娘和何元父子更是惊愕得眼珠子都快掉到地上了。洪家有没有新酒,他们最是清楚,原本他们还担心刘勤弄出什么失当的把戏,想不到他真的弄出一坛酒。他们连这坛酒如何来的都不知道,更无法得知能不能帮洪家取胜。

    姚府家丁把酒放置在集趣轩中央,敲开泥封,顿时一股醇厚的香气四散开来。熟识洪家名酒的人,立即从中品味出了洪家传统的香气,同时又有些不同,或许新酒就新在这不同之处吧?但桐城周家人却闻到了一丝熟悉的味道。

    在香气弥漫的时,评酒会主判姚老尚书和酒将军顿时相互看了一眼,都微笑地颔颔首。姚府大管家体会了老家主的心意,立即吩咐家丁揭开酒坛盖子,给众人上酒。

    “好酒!好酒!真乃琼浆玉液呀!”

    “不愧为洪家新酒,既保留了洪家就一贯传统味道,又融合了众家之长,极品呀!”

    “此言有理,果然是好酒呀!”

    ......

    刘勤先前按吊足了众人的好奇心,酒一上桌,十名评判员立即举杯深饮,随即响起一片赞誉之声。

    “小友,洪家既然有此佳酿,就该早些献出来,差点让我等生生错过!”姚老尚书望着轩门前的刘勤,笑道。

    “老尚书教训得是!此酒乃洪家老东主数十年闭门研究先贤妙法,再结合洪家传统工艺,才研制出来。由于配方还没有最后定稿,老东主原本还想再精益求精,就没有在此次评酒会拿出来。”

    洪秀娘听到刘勤满口胡诌,差点扑哧一笑,但双眼却满是崇拜地望着他。至于此酒何来,不重要了,他一定会告诉自己的。

    “原来如此,洪家老东主精神可嘉,老夫甚是赞赏!老夫看此酒甚好,不必追求完美了,等让大管家随你们回去,购买一些回来!”姚老尚书手拂颌下花白胡须,点点头道。

    “还请老尚书稍待些时日,由于此酒在研制阶段,并没有量产,也就是说仅此一坛!不过,既然老尚书和诸位评判员都认可了,洪家就决定按此配方生产,再恭送到诸位大人府上,请诸位大人品鉴!”刘勤歉声道。

    “仅此一坛?也罢,你们洪府尽快组织人手生产,莫要误了贡酒的采购期限!”

    “谨遵老尚书令谕!”

    姚老尚书一席话,算是给此酒定了性,此次评酒会的赢家不言而喻。其实在十名终审评判员对洪家新酒一致赞好之时,结果就没有悬念了,虽然还没有最终宣布,现场已是有人欢喜有人愁。其他人早就排除在贡酒人选之外,除了对跌宕起伏的过程有些感慨,并没有多余的情绪变化,周家人感受最激烈,原本还有一线希望,如今人人沮丧。当然,洪家人却是喜上眉梢。

    这时,酒将军却指着阶前另一个红色箱子,对刘勤问道:“小兄弟,这箱子里是什么?莫非也是新酒?”

    刘勤躬身一礼,并没有直接答复,而是笑道:“大将军,小子斗胆请问,以您丰富的饮酒经验,您觉得对洪家新酒如何评价?”

    酒将军没有思索,立即答道:“堪称极品!”

    “多谢大将军,您一言就是对洪家新酒的极高评价!小子初饮此酒时,也有一些感受,此酒色香味俱全,乍一看犹如绝世美人,或者说是风流才子,初一进口就给人极佳的享受!但是细品之下,醇厚温和,却又如渊博敦厚的老者,令人如高山仰止,回味无穷...”

    “说得好!说得好!果真当如是呀!不知此酒可有名称?”

    席间一位中年文士装扮的汉子,打断刘勤的话,情不自禁地高声大赞。

    刘勤记得评酒会刚开始时,姚府大管家介绍过,他是安徽行省学政,急忙拱手深施一礼道:“多谢学政大人赞赏!学政大人,此酒是由五谷杂粮混合精酿而成,各种口味相互调和,方形成了新酒独特了风味,正如我大朱朝士农工商和谐统一,才有当今大朱盛世气象。我们洪家少东主有感陛下隆恩,大朱朝的和谐,特将此酒命名为‘盛世和声’!”

    “好一个‘盛世和声’,哈哈...”姚老尚书拂须长笑。

    刘勤一席话,说得席间笑语连连,轩外也是一片赞叹,独有洪秀娘双目溢满别样神采地望着他,心里却嘟哝着,“尽胡扯,奴家才说不来这些话哩...”

    集趣轩内酒将军也是一拂颌下胡须,大笑道:“小兄弟好口才,难怪老尚书如此看重你!不过,你还没有告诉老夫那红色箱子里是什么呢?”

    “大将军,小子说这些,正要说一句话,此酒虽好却不适合我大朱朝的军人喝!”

    刘勤一语,现场顿时一静,大家都惊讶地望着他,有人甚至在嘀咕,“这不是找死的节奏吗?竟敢当着当朝柱国大将军的面,说军人不适合饮此美酒!”

    酒将军的情绪也是一滞,沉声问道:“小兄弟此言何解?”

    刘勤泰然自若,拱手一礼,朗声说道:“大将军,我大朱军人数十年来,纵横神州南北,所向披靡,所秉持的军魂就是赤胆忠诚、刚烈勇猛!小子认为,军人既然有拔刀即战、马革裹尸的豪气,就当饮最烈的酒!”

    “说得好!老夫空被人称作酒将军,平生也饮过无数种酒,确实总感觉少了一些什么,今天听小兄弟一言,恍然大悟,军人就当饮烈酒!小兄弟,莫非你那红色箱子里,就是适合我大朱军人喝的酒?”酒将军有一种酒逢知己之感,不由走到了集趣轩门口台阶上。

    刘勤没有说话,先是躬身一礼,然后走到红色箱子旁边,又从怀里拿出一根钥匙,打开箱子。众人望去,箱子里果然又是一坛酒,不过这个酒坛子要少很多。

    刘勤亲自抱着酒坛走上集趣轩台阶,欠身行礼道:“请诸位大人品鉴洪家又一新酒!”

    他扫了一眼轩内众人桌上,又对姚府大管家说道:“请大管家吩咐人拿些陶碗过来,饮烈酒当有豪野之情!”

    “小兄弟最懂酒,哈哈,拿陶碗上来!”酒将军原本拿了一个空樽待盛酒,闻言立即扔下酒樽笑道。

    姚府大管家命人拿来十余个陶碗后,刘勤立即亲自敲开酒坛泥封,揭开坛盖,为轩内十名评判员盛满酒。

    “大将军,慢...”

    刘勤的话还没说完,酒将军就迫不及待地端碗畅饮,“咳咳咳...”

    酒水猛地从酒将军嘴里喷出来,溅了旁边刘勤一身,酒将军的脸庞也涨得通红。众人都被这般景象惊住了,再也顾不上饮酒,直盯着酒将军。

    “咳咳...好...咳咳咳...好酒...”

    酒将军总算缓过神来,现场气氛顿时一松。

    “大将军恕罪,小子没有说清楚,此酒太烈,不可猛饮!”刘勤赶紧请罪道。

    “无碍,无碍,是老夫性子急啦!好酒,洪家又出了一种好酒呀!小兄弟,此酒何名?”酒将军摆摆手,小饮了一口酒,说道。

    “禀大将军,此酒名‘烈焰’!”

    “好一个‘烈焰’!真是酒如其名,当真猛烈无比,似燃烧的火焰!”

    酒将军又回头对姚老尚书说道:“老尚书,洪家有‘盛世和声’、‘烈焰’在手,当之无愧的贡酒之家,以老夫看来,这一年一度的评酒会恐怕也不必再继续下去了,洪家这酒,不是旁人数年内能够超越的!老夫回朝后立即奏明陛下,洪家这两种酒永为贡酒!”

    姚老尚书颔首道:“大将军所言甚合我意,以后若是没有出现与洪家相当的酒,评酒会可以暂停了!诸位评判员,老夫意欲裁定洪家为贡酒之家,不知意下如何?”

    其他评判员相互看了一眼,都是微笑点头,齐声道:“我等赞成老尚书和大将军意见!”

    “好,老夫正式宣布洪家...”

    此时正站在轩内的刘勤忽然打断姚老尚书的话语,躬身道:“老尚书,小子斗胆进一言,请允许桐城周家同为贡酒之家!”

    姚老尚书愕然了!其他几位评判员愕然了!洪家人愕然了!周家人更是愕然了...现场瞬间被刘勤的话雷得一片静寂!