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苦儿虽然比其他孩子要成熟得多，但毕竟还只是一个孩子，好动的天性还没有退掉。刘勤三两句劝说下，也激活了她的童心，答应带着他去河沟抓鱼。
两人离开山神庙，下坡转过一个山角，忽然一个村庄呈现在眼前。经过苦儿的介绍，刘勤才知道此地属于里河村范围，那个叫洪家铺子的集镇，离此地还有三四里的路程。
村庄离山神庙的直线距离，也就五百多米的样子，只是山神庙在一个山洼里，旁边高起的山角刚好挡住了视线。此时，村庄里炊烟袅袅，大概是在做午饭了吧？刘勤站在转角的道口，望着村庄树木掩映下的，一座座低矮的房屋，暗中叹了口气。这些活生生的事实，再次证明，自己已经来到了陌生的世界。
村庄外靠山边是一块块旱地，低洼地带则是一片水田。正好有一条河沟，顺着山脚，流经那片水田。或许农忙时节的还没有到，田地里干活的农人并不多，远远望去，也就三两个人在挖地。农人身穿灰色土布衣服，也很正常，刘勤以前在农村也见到过，但农人头顶的发髻，对他来说，特别的刺眼。
他近乎是逃的方式，带着苦儿，远远避开村庄，避开那些农人，沿着旱地边往河沟赶去。旱地里青青的麦苗已经一尺多高了，长势很好，有些老成的甚至有开始结籽的节奏。但这些对他来说，没有任何意义，他所有的财产都在身上，一身被勾拉成很多破洞的衣裤，一双被刺得千疮百孔的运动鞋，四百多元在这个世界毫无价值的钞票，和一个人造牛皮的钱包。若说在这个世界，还能有点价值的，大概就剩他贴胸挂在脖子上的小玉佩了。
“大哥，河沟到嘞！”
刘勤收回思绪，顺着苦儿手指的方向看去，十来丈外果然就是河沟了。他顾不得胡思乱想了，赶紧带着苦儿过去查看。
河沟总的宽度，大约一丈出头的样子，底部水面也有四五尺宽，可能是春天雨水多的缘故，水流很急。刘勤和苦儿，顺着坝埂的斜坡，慢慢下到沟底。
“大哥，你看，有鱼呢！”
水面果然有鱼在游动，大的要超过五寸长了，小的也有两三寸的样子。刘勤招呼苦儿稍安勿躁，然后望着水面思索，想个什么方法才能抓到鱼。他手里什么工具都没有，更别说渔网啥的了，这么急的水流，想下去摸也不现实。不过，他还是折了一根树枝，试探了一下水深，水底是倾斜的，中间最深的地方，接近两尺。
他以前和爷爷也是住在农村，这种摸鱼捞虾的活当然干过。记得小时候，和村里小伙伴们一起，拿着网兜呀背篓呀，在村边小河里，不知摸过多少次鱼，有一次还差点滑到河中间去了，幸好路过的大人抢救及时。那一次还被爷爷狠狠训了一顿，自那以后，他就再也不敢下河摸鱼了。
对了，网兜，用衣服不就可以做一个简易的网兜嘛！他立即脱下已经破烂的夹克，把里面的内胆撕下来。
“大哥，你干什么？你不要撕衣服呀，苦儿不要吃鱼了！”
可怜的苦儿以为刘勤是想不出抓鱼的法子，才生气地撕扯衣服，赶紧拉住他的手，焦急地喊道。
刘勤看着苦儿惶急的样子，心中一痛，好懂事的孩子。他拍拍她的小手，笑道：“苦儿不要急，大哥已经想到抓鱼的法子了，这衣服反正也破烂了，就算不破，现在天气越来越热了，也不需要这么厚。大哥准备把里面这个薄的内胆做一个渔网，你等着，一会儿咱们就可以抓很多鱼啦！”
苦儿听了他的话，还是半信半疑，虽然没有再阻止他撕扯，但眼神里依然充满着焦急的神态。
刘勤怜惜的在她小脑袋瓜子上轻拍一下，继续撕下夹克的内胆，然后在附近折了几根大拇指粗的树枝，拼成一个三角架，把夹克内胆绑在上面，做成了一个简易的网兜。他在夹克内胆上刺了很多小洞，方便水通过，随后就卷起裤脚，准备下水试试效果了。
河沟的底部都是鹅卵石，他脱下鞋袜，把脚伸进水里，一阵凉意顺着大腿直冲脑门，不禁打了一个颤，脚下一滑，差点摔倒在水里。人虽然没有倒下，但卷过膝盖的裤子还是湿了大半。他有意干脆脱掉裤子，但自己里面只穿了一个三角裤衩，苦儿在旁边实在不雅，只好作罢。
他在水里摇摇晃晃，苦儿在岸上急得乱叫。他只得回头给苦儿一个安心的微笑，再拿着自己的杰作，试试效果。可惜，运气不咋的，他连捞了十几网兜，一片鱼鳞也没看见。但他没有死心，好像与水沟耗上了，大有不捞到一条鱼，誓不回头的架势。
不知水沟怕了他，还是皇天不负有心人，在捞了将近半个时辰后，终于在网兜里看到了一条鱼。虽然很小，一寸长左右，但也让他和苦儿高兴得哈哈大笑起来，特别是苦儿，在岸上蹦个不停。
好像忽然转运了，或许是他有了经验，网兜里看到鱼的频率越来越高，半个时辰之后，苦儿身边足有两斤鱼了。
“哇，好大的鱼呀！”
这次网兜出水后，里面竟然有一条一斤多重的鲫鱼，苦儿高兴大声叫喊。
鲫鱼在网兜里不停地跳来跳去，刘勤怕它逃脱了，赶紧提着网兜冲上岸。苦儿又围着网兜，一阵蹦跳，叫喊了几分钟的样子，才安静下来。
“大哥，我们回了吧，娘若是回来得早，看不见我们会焦急的！”
“好，我们把鱼处理一下就回去。”
刘勤找根尖树枝当作刀，就在河沟边，把抓到的鱼，清理洗净，装在网兜里。随后，带着苦儿往回赶。
老妇人果然先回来了，当他们离山神庙还有一下距离时，远远就看见她站在一个高地上四处张望。
“娘，好多鱼呀！好大的鱼呀！”
苦儿也看到了老妇人，连忙一面大喊，一面向老妇人奔去。
老妇人看到苦儿和刘勤平安归来，顿时放下心，也快步迎了过来。
“苦儿，你这么大了，怎么还不懂事？你大哥身子还没好，怎么就带他去抓鱼？”
老妇人看到刘勤和苦儿带着这么多鱼回来，知道他们去河沟抓鱼了，连忙责备苦儿。
“大娘，不关苦儿的事，是我强要她带路的！小子身子已经大好了，在家里也坐不住，暂时没有活计，去寻点吃的东西还是可以的！”刘勤急忙替苦儿解释道。
“你在家养好身子才是主要的，吃的东西，自然有老身！”
“这怎么行？我一个男人，哪能坐在家里，要你老操劳？大娘，等过两天，我身子全好了，你和苦儿就不要出去讨吃的了，以后家里全交给我，我来赚钱养活你们！”
“老身，老身...”
“大娘，就这么决定了！现在咱们回去煮鱼吧，新鲜的鱼，对身子很好，咱们一家三口人都补一补！”
三斤多的鲜鱼，混了一些昨天剩的野菜，煮了满满一陶罐子。虽然没有盐，更谈不上什么调料，但一家三口人坐在地上，围着陶罐子，吃着鱼肉，喝着鱼汤，再啃着老妇人讨回来的粗糙的麦麸饼，格外的开心，格外的满足，仿佛享受着世界上最珍稀的美味。
中午剩下的吃食还有很多，足够三人晚上填饱肚子了，在刘勤的劝说下，下午老妇人就没有出去乞讨了。闲来无事，一家三口人就坐在一起闲谈。这时，刘勤才清楚了老妇人的身世。
老妇人姓杨，小辈都喊她杨大娘，今年实际年龄才四十岁。年轻时曾嫁给邻镇的一户人家，只因多年无所出，被婆家赶出了家门。她娘家的父母早亡，也没有了其他亲人，这些年一直靠乞讨，和帮别人做点浆洗的活计，坚强的活了下来。甚至，还收养一个被遗弃的孤女。
杨大娘的右边脖子上，有一道很粗的疤痕，这也可说是她苦难的见证。她刚被赶出家门时才三十岁，如此年轻的孤身女子，时常有闲汉上前骚扰，她性情刚烈，为了反抗，不惜用瓦片划破自己的脖子，以死来维护自己的清白。尚幸被好心人救助及时，才捡回一条命。从此，大家都知道了她是烈性女子，那些无赖闲汉也不敢上前招惹，村里人们更敬重她的为人，还时常来周济她。但村里人本来就是穷苦人家，也无力给她多大帮助，她也只能出外乞讨，或帮大户人家做一点零工，维持着她和苦儿的生计。
刘勤听着杨大娘的故事，望着她那干瘦的身子、花白的头发、苍老的容颜，心里不禁深深一叹。
同时，他还从侧面引导杨大娘，终于打听到了一件他非常想知道的消息。但他听了之后，却被这个消息，震惊得久久无语。