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而在耀州城的北方，此刻正有一支几十万的大军飞速赶来，他们穿着清一色代表着风雪关的玄色军服，手持长枪，一脸严肃。
而这支精良之师的统领正是身着战甲的大将军程肃，在他身边，是几位特地来耀州议事的副将参将们。
“左炎，你做前锋，带狼兵先去堵住他们的城门，剩下几个带人保护百姓撤离耀州！”程肃看了一眼北方城墙，城门已破，想来今夜当值的雪鹰已经……这个历经无数次鏖战的老将眼中突然闪过一丝极端哀伤的神色。
他的鹰儿……
“都听明白了吗？！”然，那抹哀伤只是瞬间而过，程肃抬声问四下。
“明白！”几名属下皆是身经百战的优秀将领，此番带的虽不是自己的亲信部下，但这些或年轻或年老的将领皆是将“得令”二字喊得朗朗——他们知道耀州二十万守兵虽是精良中的精良，但那只是相对于守城而言，当这二十万人失去了火器和城墙，直面数十万匈奴铁骑时，他们将失去任何优势，
只是，面对前方的危险，他们皆是一脸从容，只因他们是军人，军人死社稷，身死尤荣！
“狼兵听我命令，杀！”左炎手握军营中少有的骑兵，他挥刀一指前方，自己作为前锋的领头人，先是冲了过去！
“杀——”八千骑兵齐齐拔出长刀，毫不犹豫地，他们跟随着左炎的脚步，策马跑去，一时间，大地被踏得隆隆作响，飞沙走石。
这场惊天动地的风雪关保卫战，因为风雪关守兵的正式加入，才真正开始上演。
而这场战役过程如何壮怀激烈，自有史官一一记下——那是北朔史书中重要的一笔，有关于这战役的一切史官们用最浓烈的笔墨书写的详细。
而史官不曾知道，更不谈录下的场面，依旧在那残肢四落的北城城墙上。
匈奴被四落的火焰吓破了胆，逃跑后便再也没有人接近那个地方，而他们丢落在原地的女孩，也自然而然的认为被砸死了，南城终是出现了风雪关的正规步兵，很多匈奴的目光被吸引到了他们身上。
允之将耀儿护送到大营后与照生碰头，两人带人随着左炎的前锋军队一起穿过耀州城，匈奴的所有火力都被左炎给吸引过去，此刻城墙已经没有多么匈奴，经过一番搏杀后，两人登上城墙，在几乎被燃烧殆尽的废墟中，照生看见了雪鹤。
初见雪鹤时，照生只看见她一丝不挂，全身都是鲜血和烟灰熏过的焦痕，她的头发依旧在燃烧着，几乎要烧到脊背，而她像是死了一般，蜷缩在黑暗里一动不动。
“程三……”照生终日不见表情的脸上显出不敢相信的神色，他狠狠一抽马鞭，不要命地飞奔过去，然后跳下马，一瘸一拐地跑上去，跪在她身前，一摸鼻息，感知到她还有些许呼吸，顿时他欣喜若狂，但马上他又心疼至极地看着她，他脱下衣服将雪鹤包裹住，尔后他的手在空中停顿许久，却不知该从哪里抱起她来。
往日那生命力旺盛至极的女孩，总是在她面前蹦蹦跳跳，一双杏眼明亮如星，她喜欢跟在自己身后，不停地叫着，“照生哥哥，照生……”
而今，看着这个马上就要枯萎的人儿，哪里能叫他想得到，她就几个时辰前还同自己饮酒谈天的程三？
“程三，对不起，我来晚了……”他小心翼翼地将她抱起来，他的下巴顶着她的额头，心中竟从来没有这样惧怕过。
——哪怕是在高阙，他被乌达尔抓住的时候，他心中也是平静的，因为他知道雪鹤是安全的，而今，看到雪鹤这番模样，让他几乎咬碎牙齿。
他可以想象雪鹤受到了怎样致命的伤害。
每想一下，他的心就像被生生挖去一块一样。
随后跟来的允之见雪鹤的模样也是狠狠吃了一惊，他顿时怒火中烧，大声问道，“她这是怎么了？！怎么变成这幅模样？那帮畜生做了什么?!”
“裴允之，”照生撇了允之一眼，“当初我让你当近身护卫，不是让你就这么轻易离开她的。我知你这次是受程三的命令离开的，错不在你，但是下次你要记住，若她要你离开，不论她说什么，干了什么事，你只需封上她的嘴巴，将她绑了就好。”
他的话语冷冷的，允之却看见他脊背上的肌肉紧紧绷着，额上青筋暴起——这是他极端暴怒的征兆。照生从来没有如此愤怒过，他那样薄凉，几乎让所有人产生他不会在意任何事情的错觉。
允之可以想象到，倘若照生发怒，那是怎样可怕的一种情形。
“我一定不会再让她受到伤害。”允之郑重应承道。他看雪鹤那模样，心中难受万分，亦是自责不已。
“那好，我们先将程三送到安全的地方，然后，再回来宰了这帮畜生！”最后一句，照生说的杀气四溢。
雪鹤被照生送往后方后，得到了军医细心的救治，只是笑容再也没有出现在她脸上过，她终日躺在床上，眼睛直直盯着帐顶，脸上没有一丝血色，目光犹如一潭死水。没有人知道她在匈奴突袭的当晚经历了什么，照生和允之护送她回来后就匆匆上了战场，她在耀州那夜的经历终究成了一个谜团。
只是有人看见她在苏醒之后，艰难地爬下床来，带着满身伤找到了嫂嫂，双膝跪在她面前，述说了程雪鹰殉国的经过。
耀儿年幼，一听爹爹战死便哇的一声大哭起来，而那个平素柔弱的妇人则是狠狠攥着拳头，眼眶瞬间就红了，却强忍着硬是没有呜咽出声，这个将门出身的女子以坚韧的毅力缓缓道，“那日我与他成亲之时，他便告诉我，他的身份第一是风雪关守将，其次才是我的丈夫。他说他既为守将，这颗头颅便算是寄放在身上了，如今以身殉国，倒不负了他的职责，只是，他与我的夫妻情分，着实是……着实是浅了些……”说到最后，妇人的手深深嵌入掌心，有鲜血从手掌上流了出来。
雪鹤无言以对，只得向大嫂磕了几个响头后离去——在她心中一直是有愧疚的，她一直在想，若自己再强大一些，是否就不用眼睁睁地看着大哥死去？
她究竟做错了什么？上天要屡屡将她无力改变的事情发生在她眼前，叫她悔恨内疚，乃至厌恶这般无用的自己。
她甚至不能上战场，只能待在这安全的后方被保护着。
风雪关守兵同匈奴在耀州城内整整鏖战了三日。
——没有了城墙的风雪关守兵，在被匈奴粹不及防的攻击后死守着关卡整整三天，那些上了战场的守兵，带足了干粮和水在身上，尔后便一头扎入匈奴铁骑中，他们用生命的代价堵住在城门口，那三天里，尸体不停地堆高，堆高，似乎都要高过城墙。
连风中都浸透着血的味道。战鼓和喊杀声从未停止过。而在夜里，除了漫天的火光外，还有凄凉的哭声。
耀州城中那些熟悉的人，以及大营中那些尚且年幼的新兵们，在那一夜后，便永远留了城中，寻不到尸体，就此音讯全无。
而在前线战士拼命保卫着国土时，封地就位于风雪关后方的穆王爷却没有丝毫动静，派去求增员的信兵连封地都没能进入。三日后，雪枭从靖地归来，他转述了穆王爷的态度：铁器与火器没有一点多余可拨给风雪关，援兵更是没有可能，因为靖地根本就没有一点武装力量，叫他出兵增员，简直是天方夜谭！
于是，风雪关此刻变成了塞上一座孤岛，四处求救无门，唯有靠着一己之力同匈奴以命相搏。
程肃三天未睡，他一直留在战场上，即便被匈奴射中了小腹，他也只是叫人随便包扎了一下继续指挥着战局，而刚刚回来的雪枭则带着大哥殉国的哀伤，义无反顾地率军走上了战场。
期间照生还来探望过雪鹤一次，他周身染血，连战甲都是破败的。他因为不眠不休而双眼血红，他进入雪鹤的帐子后，看见瘦弱的雪鹤正喝着没有烧过的生水。
他眼中闪过一丝不忍，“怎么喝这样的水？你伤还未好。”
雪鹤勉强地笑了笑，“现在不是顾及这个的时候。”说着她看了一眼风尘仆仆的照生，“倒是你，怎么回来了？”
“我的马被砍伤了，回来再去寻一匹。”
雪鹤听后点头，“嗯，你小心些……一定要活着。”
“我知道。”照生低声应了，稍后，他又道，“程三。”
“嗯？”雪鹤抬头看着他。
“忘了那晚的事情，永远不要再去回想。”
雪鹤愣了一下，她微不可见地瑟缩了一下，但是马上，她又镇静下来，“照生哥……”少女的嘴唇苍白，双眼枯槁，但她依旧坚定地说道，“我没有那么脆弱。”
“好，”照生露出宽慰的笑，“那我走了，你好生照顾自己。”说着转过身去，带着满身鲜血，走出了大帐。
而帐中的雪鹤，捧着水罐，五指紧紧地掐着，许久许久，直至指尖发青。
——有些事情，不是想忘就能忘记了。
在死守城池的第三日，程肃接到急报，说是在极东博州，又有一队人数较少的匈奴精兵破城而入，因为杜昆的缘故，这队匈奴不费吹灰之力就打开了博州的城池。此刻匈奴已经逼近靖湖平原，若再不分兵阻止，只怕就算耀州守住了，帝都也有危机——而那支匈奴军队的将军，不是别人，正是刚刚继位的大单于，乌达尔。
那日夜里，雪鹤同雪枭等一干将领在昏暗的大帐中，看程肃艰难万分地下了一个决定整个风雪关命运的决定——弃城。所有风雪关部队转移到后方，务必要将所有匈奴队伍拦截在靖湖原之内。
雪鹤看着程肃，她的爹爹已经数日未睡了，眼睛血红，他的腹上还带着伤，因为没有好好包扎，伤口一直在发炎，留着脓血——这个为国家尽忠半辈子的大将，终究一朝败北，输得一干二净。
一旦弃城的军令下达，那么风雪关程氏将背上败军的骂名，什么昭北公，飞骑大将军，风雪关总兵的殊荣，都将在场战役中灰飞烟灭。
程氏，将永远不复黄金贵族的荣耀。
雪鹤只感觉周身冰凉，大哥战死，忠心的属下战死，往日称兄道弟的朋友战死……死亡充斥在她身边，加之家族即将败落的惨状，这冰冷的现实，每分每刻都比噩梦更要可怕。
第二日，雪鹤记得天气尚是清冷，她骑在马上，最后回望了一眼那尚在烈焰燃烧中的熟悉城池——她自小生活的地方，承载着她所有童年记忆的城市，将在这一刻，化为乌有。
脸色苍白的女孩眼中死寂一片，不知是悲是哀。
她的大哥，朗云，以及千千万万葬生在这城池中的英灵们，没有人给他们收敛尸骨，甚至没有人来得及悲伤——因为在此之后，他们这些活下来的人们要继续追击着匈奴，直到鞑虏驱除，或是自己马革裹尸的那天。
——她的十五岁成人礼，给予她的将是鲜血淋淋的成长。
扭回头，雪鹤挺直了脊背，她的脸上再不是玩世不恭的嬉笑表情，“驾！”马刺一蹬，她率领着残损的鹤骑，同风雪关守兵们一同离开了耀州……