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临近晨曦的时候，雪鹤看了看天光，估摸不要半个时辰长英就要来了。此时的夜也不像先前那样静了，风又刮了起来，她一人坐在高处，要不是有酒她大概也要冻成冰棍了，扫了一眼那放哨的小兵，他裹着大氅，依旧睡得逍遥。
缓缓呼出一口气来，她站起来，扭了扭已经僵硬的脖子，然后准备蹬蹬腿踢踢脚做些热身运动，好去了身上的疲乏和寒凉，哪知她才站起来，眼睛只是随意的朝远处一瞟——也无需做什么热身运动了，登时，她的眼睛张大，尔后心中“咯噔”一下，身上那些不适全全离开，整个人那叫一个神清气爽。
那遥遥处，天地交接的方向，白茫茫之中竟有一列黑点朝营地慢慢靠过来，速度看来极慢，但在平原上待过的人都知道，在那样远的地方，能那样移动已是很快了，不消几刻，便能奔到眼前来。
雪鹤的视力极好，又在夜里待了一夜，是以远处看得还算清晰，她见那黑点的阵势像是一队骑兵，却不是鹤骑。她的鹤骑，撑死了也凑不了这么多人。
因此，那来势汹汹的队伍，极有可能是她的劲敌——匈奴。
雪鹤的脸冷下来，皱起眉，她心中竟有丝丝恐惧。自她占领了烨城起，她与匈奴的争斗就是小打小闹，鹤骑虽是彪悍，她却不舍得用这队精兵与匈奴正面抗争。关内的百姓称匈奴为“蛮子”，足见这族类是多么的原始和善战。
而今，她目测过去，这对匈奴大约有五百来人。
五百来人，她从来没有对战过这么多人，并且还是在她手里没马没人情况下。
“该死的，真是怕什么来什么！”低声骂了一口，然后见那放哨的小兵还是睡得天昏地暗，不禁气极，一把操起酒瓶，发力朝那哨兵丢过去。
只听“咣当”一声脆响，酒瓶直接扎进只剩下袅袅青烟的篝火中，将那剩余的柴枝砸得火星四溅。
这般大的动静下来，才将那小兵给生生叫醒了。
那小兵本是徜徉在美梦中，被那火星子一溅，几乎是给烫醒了，他陡然跳起来，大叫道，“谁他妈的乱丢酒瓶？活得不耐烦了吧？！”然后环顾四顾，想找出肇事者来，再然后……他看到远远处一脸严肃的程雪鹤。
“头儿！”小兵觉得自己离死期不远了。
雪鹤握着环首刀从雪丘上滑下来，尔后朝马棚那飞快跑去，同时朝那哨兵吩咐道，“全体戒备，有敌来袭！”
“有、有敌来袭？！”他尚没有反应过来。
“匈奴五百！还不吹号？！”雪鹤几乎要被他气得吐血。她打定主意，回去要赏他三百鞭子！
如果她还有命活着回到烨城的话！
马棚中已经没有几匹马了，为了应急所用，她只留下了十几匹马——如此数量，堪堪只够鹤骑一个小分队骑的。
雪鹤看着这些马匹，心中飞快得想着对策。
这时，悠长的号角声响起来。
号角声中，本是安静的营地一下子骚动起来，鹤骑飞快从帐子中冲了出来，接着是叶询的护卫队，但他们毕竟比不得鹤骑，出来时皆是衣裳不整的样子，有的人甚至连靴子都没穿上。
“鹤骑听令，所有人上马去，立刻迎敌！”雪鹤骑在踏霜上，厉声下令道。鹤骑没有一丝犹豫，全都奔向马棚，将马骑得一匹不剩。
雪鹤接过允之递来的武器，将匕首插进靴子里，然后挂上劲弩和箭袋，最后卸了环首刀的刀鞘，一切准备就绪，正要奔出营地时，竟正正遇上了叶询。
此时叶询才慢悠悠的从自己帐子里出来，他这副性子，好像天下间没有事情能逼得他慌张一般，但他竟穿着完好，依旧是夜里那袭麒麟团纹的玄黑袍子，衬得他人沉静又风雅——或许，这个心机深沉的九皇子害怕夜里突击，一个晚上都没换衣睡觉吧？
叶询见雪鹤一副应敌的模样，然后再望了望空荡荡的马棚，问，“怎么回事？”
雪鹤手持马鞭，指向远方，“回公子的话，匈奴来袭。”
“多少人？”
雪鹤照实回答，“骑兵五百。”
此话一处，营地中的人皆是倒吸一口凉气，连柴忠都青了脸色，如今他们人数才堪堪一百多人，不要说两军对战了，他们可是连马匹都没有的！那匈奴自小都是在马上长大，骑术了得，待他们奔近了，不要说反抗了，单是他们骑在马上，高高在上的举起马斩一阵砍瓜切菜就能让这一百人全军覆没！想到此番，已让那些京城来的护卫队有了怯意。要说和刺杀叶询的那些刺客对阵还有些许活头，毕竟他们的目标仅仅是叶询，但是匈奴呢，他们可是过境蝗虫，无论是谁，都是留不得命的！
“你不是说过，你的地界不会有匈奴么？”叶询抬起细长的凤目，有些怒意的看着雪鹤。
“小人疏忽！”
“你要怎么办？”大敌当前，叶询倒是很镇定。
“自然是阻敌，公子放心，鹤骑还是有些身手的。”说着她调转马头，此时鹤骑已经集结完毕，十几人在雪鹤面前严正以待。“兄弟们，走！”尔后她又对柴忠说道，“将军，好生护着公子，我去拖住匈奴的进度，你们尽力往北去，只需熬住半个时辰，半个时辰后我的人马便会赶到，你们只需拼命退去即可，能退多远便退多远！”
柴忠听雪鹤此番言语，也是知道雪鹤准备以鹤骑和自己的性命去拖住匈奴，以博取到叶询逃跑的时间，不禁心生敬佩，他朝雪鹤抱拳施礼，郑重道，“胡为将军无需担心公子，只需自己保重。”
雪鹤点点头，尔后样起马鞭，“驾！”她一声厉喝，便领着十几鹤骑朝匈奴的方向奔去，所过之处，激起阵阵雪花。
东方逐渐发白，天气却不见暖起来的样子，反而，风刮得愈加剧烈，几乎叫人睁不看眼。
叶询眼看着雪鹤飞奔离开，再看看剩下的人，口中低低的吐出两个字，似乎在思考着什么，“……马匹？”
“公子，我们这就走吧！”柴忠没顾及叶询还在思考问题，对他急切说道。一百人没有马匹，又是行走在雪上，想必速度是极慢的，他们半刻都耽误不得。
叶询被所有人夹在中间，一行人便匆匆向北赶去。
突然间，叶询像是想到什么一样，猛然回过头去，那一瞬间，他本是沉静的眸子陡然收缩！他的手紧紧拽住了自己的衣袖！
那是他，恐惧的标志！
塞北平原，一望无际。
两军若是对战于此，便只能单纯依靠作战能力了。北朔的马匹向来没有匈奴的好，士兵亦没有匈奴那般凶残，因此若失了城池和火器，在一般状态下北朔军队是讨不了什么好处的。
雪鹤自是知道这点的，所以她从来没有和匈奴正面交锋过，她心中也不愿意和这些蛮子正面交锋，就算鹤骑是精锐，但而今，他们没有钢刀，没有火器，仅仅凭借着几十人就要去阻挡那飞奔而来的匈奴大军，简直就是螳臂挡车。
她不是个吃亏的人，她领着十几鹤骑直面冲向那匈奴，绝对不可能是去送死的。
她的鹤骑最为忠心，无论她下什么命令他们都能眉头不皱一下完成，但她不个忠心的人——她不效忠于任何一个将领，她的一片忠心亦不在这个叶氏王朝上，她厌恶匈奴，只因为匈奴祸害了边疆百姓。自小，她觉得最应该保护的人，是那些手无寸铁的百姓，而非在兆京醉生梦死的贵族们。
因此，她是不会效忠叶询的。
叫她为保叶询安全而去送死，这更是笑话。
至此，她带领着鹤骑与匈奴拼命般的举动，只因她必须把戏做足了，才能从那帮护卫队的手中骗到所有马匹，再者，她心中还是在抉择徘徊——她已是将自己所有后路都安排好了，那么是否要给叶询点面子，真的为他稍加阻挡下匈奴前进的脚步呢？
“罢了……”思考片刻后雪鹤还是拿出了她那少的可怜的道义，她决定为叶询挡上那么一阵子，毕竟他们一路行来多日，不念情谊念缘分，就算还他个人情好了。
这样想着，女孩便俯下身子，紧紧贴在马背上，她取下劲弩，搭上箭矢，对准前方飞奔而来的匈奴大军。
突然间，她鹰隼一般眼睛眯了眯，尔后她竟迅速收了劲弩，接着猛地一拉缰绳，喝道，“止！”霎时间，鹤骑全数停了下来。
不远处便是快速靠近的匈奴大军，雪鹤竟反常的勒住了马匹，她低下头去，似乎在思考什么。
“头儿！你还在干嘛啊？！”允之见敌人越来越近，有些匈奴已经开始搭箭拉弓，看来根本不把他们这点人放在眼里。
然而在这个节骨眼上，雪鹤竟停在原地，这样毫无准备就像靶子一样静止在空地上，只怕进入了匈奴的射程立马变成刺猬。
雪鹤没有理会允之的询问，她突然转回头去，看向叶询那一行人，他们已经走得有些远了，雪鹤却恰巧在那个瞬间，看见叶询也是回过头来，他还是那副面无表情的模样，剑眉凤目，深沉如水，雪鹤却看见他的手紧紧拽着袖口——他这样的人竟也会害怕？
想来也是，以他那七窍玲珑心，她想什么，接下来要做什么，他不消几刻也就会知道的。
只可惜啊，这般神一样聪明的人物也有失策的时候——他这次反应的着实有些慢了。
长风呼啸如泣，骑在马上的少女便就这样定定得看着那遥遥处的少年。
雪鹤没有躲闪他的目光，因为大风，她的头发被吹的有些散乱，隐隐约约的遮去了她星子似的双眸。
她的眼神却渐渐冷了下去。她看着那一身华贵的九皇子，他和护卫队匆匆离去的模样有些狼狈……但在她的脑海中，却一直是那五百匈奴头领的模样——那匈奴头领是个十七八岁的少年郎，身着战甲，一双眼眸锐似刀，当雪鹤的箭矢指向他的时候，他竟抬起头来，朝雪鹤微微扬起嘴角，其中带着些许散漫，些许不屑。
他可是雪鹤的老熟人了。
半年前他还扬言过，要扒了雪鹤的皮去做垫子用，可是半年了也没逮着雪鹤，甚至连影子都没见到，此间不是雪鹤有多么厉害，而是她实在太会躲了，每次见着他跑得比黄羊还快，是以半年来两人根本就没有交手的机会。
——他便是匈奴大单于帐下的大王子，乌达尔。
半年前雪鹤运气兼人品大爆发，一箭射下了他的毛帽子，让这个一辈子没吃过亏的大王子受惊不小，因此这个梁子算是结下了。雪鹤自是知道他的本事的，所以也不与他正面交锋。而今，若是其他人带五百匈奴前来袭击雪鹤还是能抵上一抵，但独独乌达尔不行。
乌达尔帮助自己的父王平定塞北所有部落，并且年年带领着部下进攻风雪关，期间还攻破了几座城池，被匈奴称为雪漠里最矫健的雄鹰……此番种种下来，家产才区区两百骑兵的雪鹤实在是不愿惹到他，在或多或少的吃了乌达尔几次暗亏后，每次她领着鹤骑去抢夺匈奴的粮食牲畜时，都特意避开了乌达尔的帐子。
乌达尔是个聪明人，又敌我悬殊，要硬拼的话很可能使她丧命——即便她与乌达尔有着血海深仇，时候未到，她都不会出手。
雪鹤看着叶询，此番思考挣扎下来，仿佛是过了许多年一般，终于，她下定了决心……她举起了马鞭，下令道，“鹤骑听令，全速跟我——撤！”
话音一落，少女便迅速调转了马头，然后狠命一蹬马刺，踏霜发出一声嘶鸣，撒开了蹄子闪电般的向北方跑去！连同那鹤骑亦是狠命的抽动着马鞭，不要命一般跟着雪鹤一同向北逃去！
鹤骑逃跑的如此突然，他们前脚刚撤，后脚匈奴大军就迎了上来，只听箭矢破空的声音，匈奴那密密麻麻的箭矢便射进了雪鹤一行人站过的土地中！
“天啊，他们竟跑了！”柴忠恰巧回头看到这荒唐的一幕，不禁气极，“他们骑走了所有马匹，竟就这样跑了！”
听闻柴忠这么一吼，所有人都不约而同的转回头去，却哪里还见得到雪鹤一行人的身影？！
“这天杀的，竟骗了我们？！这帮下作的塞北兵！”立刻有人撕心裂肺地骂道。
“他们不是要迎战匈奴么？怎的突然就跑了！”
“我们是被抛下了么？！”
“老子死也不会放过那些个塞北兵的！”
众人有惊惶有愤怒，亦有绝望，唯独叶询，还是沉静如水的模样，见到雪鹤陡然调转马头，带领着一干手下从匈奴的箭下堪堪逃走的场景，反而松开了紧攥着袖口的手。
她……终是要走的。
叶询在心中如是想。
事情来得太突然，他一时没有想的太全面，竟随了雪鹤骑上所有马匹去迎战匈奴。他本该想到的，鹤骑几乎是脱离了风雪关的编制，想是忠诚度极不可信。遇上这等袭击最有可能的便是独自逃走，再说自己绕道烨城这件事情几乎无人知晓，她将自己丢与这旷野中，他必是活不下去的，她也不会承担什么罪责——他本不该信任她一丝一毫的，更不能让她骑上所有马匹逃之夭夭……但即便他骑上了马匹逃走又如何？他们的马匹终是不如匈奴，无论步行还是骑马，都会让匈奴追上，倒是鹤骑，马上功夫了得，若骑上了马匹，逃走倒是件轻松的事情。
叶询自嘲地笑了笑，自己竟会有如此疏忽的时候，甚至……在他和她对视的时候，他还是希望她不会抛下自己。
叶询啊叶询，你早该知道塞上女子最是薄凉的。
少年望了一眼周遭或愤怒或绝望的护卫，对身旁的柴忠说道，“柴将军，抽刀迎战吧。”音声从容淡定，仿佛在说一件很平常的事情一般。
柴忠先是吃惊的看着这个过度平静的少年，尔后便回想起他们这几月来的行程，确乎……这个少年无论遇到了什么样的危险都是这般模样的，不见他害怕，更不会慌了手脚。他才十七岁，便有这般见地，实在不易，若是让他回到兆京，说不定还是可以当上帝王的人物，只是可惜了，如今竟要惨死关外……汉子的脸上有些许动容，但只是愣了一愣，便领命道，“诺！”
他们北朔的军人，纵使死，也得死个壮烈。
随后，柴忠将叶询护在自己身后，朝那些慌了神的护卫队高呼道，“众人听好了，保护公子！咱们是军人，不能死得窝囊，这次即便是死了，最起码能博得个壮烈的名头！不至于害了咱们在兆京的妻小！是男人的，就跟我拿起刀来，和那些蛮子拼命！”
众护卫皆是望了叶询一眼，尔后全全住了嘴，接着只听乒里乓啷的铁器声，所有人都拔了刀，丢了刀鞘，以示下定决心要与匈奴一决死战。
大雪不知何时下了下来。纷纷扬扬，犹如鹅毛。天苍地白，唯有天地间那两方人数悬殊的队伍为这雪天添上几许其他颜色。
那颜色，倒平添些悲壮的味道。
众人簇拥的中间，叶询抬头望了望那无上九天，有雪落在他眼中，凉得难受，但他却硬生生的没有合上眼睛，此时东方见白，他观瞻着天光，突然低声说道，“或许……还有半个时辰的希望……”