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“本宫若是不想帮你,又何必特意叫你过来,告诉给你呢!”云千雪面如春风,和暖的一笑,对着她招了招手,绿竹忙去扶起梁堇染。
梁堇染眸光楚楚,面含着惶恐与不安,低低啜泣道:“嫔妾该怎么办呢?”
“昨儿个楚嫔动手的时候晚,也没有人赃并获,今天她去回禀过和敬夫人,说是要在延禧宫移栽几株梅树。你帮着和敬夫人的宫人,把那院子里的布老虎再原封不动的送回去,自然教楚嫔自作自受!”云千雪清幽一笑,话罢,极闲适的抬手,捧了茗茶放在唇边抿了一口。
梁堇染这才止了哭声,将心放回肚子里,忙不迭的应下道:“好好,嫔妾这就照着娘娘的意思去做!”她说着,脸上隐隐露出得意的喜色。
云千雪将该说的话说完,也没有旁的话要嘱托,便让人送了梁堇染出长乐宫。
到了第二日,姜子君特意派了黄槐带着司苑司的人为移栽。楚嫔难得谦让,让司苑司的人先去了梁堇染住着的桐花阁。楚嫔与黄槐两个亲自盯着司苑司的人将枯败的树枝挖出来,可移栽了这么些棵也没挖出来楚嫔想找到的东西。
楚嫔心里正奇怪,却也不好再强留,只得回了自己的院子。
自然,当着众目睽睽之下,从楚嫔的院子里挖出来了一只布老虎。此时有黄槐和梁堇染陪着,这些人都看着,楚嫔自然不能轻易将这件事遮掩过去。
她愣愣的看着那布老虎,竟有些傻了眼,怒目看向画菊。画菊也是不明所以,却不敢对楚嫔说什么。可楚嫔到底是个心思深沉的,很快,便将眼中的惊异与愤怒统统收起,唯留下震惊疑惑的神情。
楚嫔被送去长乐宫的时候,云千雪与姜子君两人已经静候多时了,同在的还有僖承娴。
僖承娴看见楚嫔进门,立时冷笑起来,啐了一口道:“呸,我就知道是你不安好心的要害我!”
楚嫔从容而镇定,一身妃色的千瓣菊纹长衣,胭脂色的百褶如意八幅裙。十分雍容沉静,半分惊慌、不安都没有。却是一副深信自己会平安无事,这一切都是旁人栽赃陷害的模样。
“嫔妾恭请贵妃、和敬夫人万福金安。”
和敬夫人一笑,清淡道:“其实也不必叫你过来审的,人证物证俱在,也不容你抵赖了!”
楚嫔莞尔,十分冷静的反问和敬夫人道:“若是嫔妾的园子里埋了只布老虎,何必大动干戈向夫人请旨,让人去院子翻腾呢?岂不是自投罗网!”
和敬夫人笑呵呵的看着她,直接把话挑明了说:“你也不必抵赖,这布老虎,是本宫的宫人亲自看着你的人埋进梁采女院子里的。也是本宫的宫人将那布老虎又亲手送回了你的院子。你心里必定奇怪吧?明明不该出现在你院子里的东西,是怎么跑进去的?”
楚嫔原本以为是被梁采女的人发现,悄悄的挖了出来,何曾想过和敬夫人知道这件事儿。她如遭雷劈的怔怔愣在原地,道:“这,这不可能!”
云千雪软软一笑,清凌凌的开口,提醒楚嫔道:“天网恢恢,疏而不漏!”
僖承娴怒冲冲的进前,狠狠抬手给了楚嫔两巴掌,骂道:“贱人!枉我平日信你,待你如自己人一般,你却要这样害我!”僖承娴打的极狠,直接将楚嫔打的一个趔趄,跌倒在地上。雪白的脸颊上,有清晰的掌印。僖承娴犹自不能解气,又朝着楚嫔的肩头踹了一脚,道:“蛇蝎毒妇!我有什么对不起你的地方!”
楚嫔痛的“哎呦”一声大叫出来,面如死灰。云千雪微微扬手,让小回子等人立时拉住僖承娴,曼声道:“这布老虎里的毒,既不是僖承娴的错,倒也不必再禁足待罪。只不过,”僖承娴面上一喜,刚要跪地谢恩,便又听云千雪道:“只是你到底收买乳娘在先,也有图谋不轨,便罚俸半年,小惩大诫!”
僖承娴面上一僵,自然是万般不乐。她这样的嫔妃,没有家中贴补。在宫中一切生活,都靠着月俸度日。如今眼瞧着又在年关被罚俸,哪有不怨的。可是再怨,好歹也算是捡回了一条命。她不敢当着云千雪的面儿表现出不痛快,可心里,把这笔账如数记在了卫菡萏的头上。当即应了声,对着云千雪叩了一个头,带着人退了下去。
而此时,云千雪遣走了暖阁里无用的人,留下的都是她与姜子君的心腹。她看着楚嫔,声音是少有的冷冽与肃穆,道:“你是自己都说出来,还是让本宫来问?”
楚嫔方才被僖承娴踢上去的地方还火辣辣的疼,她一只手捂着肩膀。听见云千雪的问话,全身上下忍不住打了一个寒颤,垂头,方才被僖承娴打的她鬓发歪斜,遮了一双眼睛。“嫔妾,嫔妾什么都不知道!嫔妾是被梁采女陷害的!”
姜子君淡淡哂笑道:“陷害?梁采女与僖承娴从不来往,是怎么将那布老虎调换的?又怎么能说动僖承娴去买通乳娘,将那布老虎放到公主的小床边儿上?”
楚嫔咬紧牙关,半点儿也不松口。
云千雪却道:“你不说,本宫也有法子从你贴身宫人的嘴里挖出来!到时候,不由得你不认罪。谋害皇嗣,在大齐,可是要凌迟处死的!”
楚嫔打了一个机灵,可是一想到嘉妃,心里便腻着一层说不出的惊惧。
姜子君盈盈一笑,漫不经心的提醒云千雪道:“她忠肝义胆,你便成全了她。我倒是觉着,那宫女必定比她知道的多。毕竟那一出一出儿害人的事儿,是孤掌难鸣,不是她自己能做成的!”
云千雪随着姜子君这话含了笑,却仍旧转头,与楚嫔道:“我只问你一件,你若是如实作答,我会饶你一命。”
楚嫔听见饶你一命,有些惊诧的抬头。看着云千雪端然肃穆的神情,便也信了云千雪。只默然垂首,算是应了她。
“上元三年本宫入宫那会儿,到底是谁在本宫的轿子里放的蛇,又是谁嫁祸给了刘嫔?”云千雪的声音陡地透出森冷,一双眼波流动,似是能将她看透一般。
楚嫔已然认罪服输,额头触在地上,压抑而颓丧的说道:“娘娘若让嫔妾说出来,请娘娘说到做到,能保住嫔妾一命!”
云千雪语气淡漠的嗯了一声,算是回答。
楚嫔这才终于直起身子,跪坐在小腿上,静声道:“是嘉妃。嘉妃使人在娘娘的轿中放了蛇,后来娘娘安然无恙的入宫,又将那条蛇扒了蛇皮,将蛇肉做成蛇羹。嘉妃怕娘娘已经看出什么,所以交代嫔妾,将这件事推在刘嫔的身上。”
云千雪大是疑惑不解的问楚嫔道:“你何必要与嘉妃沆瀣一气?”
楚嫔百般无奈的一笑,“嫔妾入宫的时日虽长,可是出身低微。上面压着那么多的主子娘娘,是如何也没有我出头的日子。宫外的爹娘也是不争气、不省心的,只能背靠大树好乘凉。”
姜子君忍不住嘲讽的笑起来,重复了一遍她的话道:“背靠大树好乘凉?只怕是被人挡了挡箭牌也不自知!”
楚嫔面色极是黯淡,强忍住心里的酸楚,道:“要是都能像贵妃娘娘与和敬夫人这般过日子,谁又愿意自甘堕落呢!可到底由不得嫔妾自己去选。”
“你且说你是怎么嫁祸给刘嫔的!”云千雪幽幽开口,岔开两人的话。
“自然是在宫外买通那捕蛇的人,给他一张刘嫔身边宫人的画像,让他一口咬定,是那人所为。又买通医馆与将作监的人,将那蛇放进凤轿的夹层里。后来,又让太医在刘嫔的药中下了东西,最后让她暴毙而亡,一了百了。”楚嫔垂目,神情与语气皆是淡淡的,似乎再说一件很平常的事儿。
可李香薷听着却是气的双手发抖,强压住自己激动的情绪道:“那医馆是怎么得罪你了?做什么你要将那医馆的人全都害死,做什么要赶尽杀绝!”
楚嫔目光讷讷的,垂首道:“我没有要害医馆的人!是嘉妃怕这件事儿被翻出来,才想着斩草除根。”
李香薷双眼通红,泪水尽数含在眼睛里,恨得咬牙切齿不能自已。
姜子君又问楚嫔道:“你可敢当着皇上的面儿与嘉妃对质。”
楚嫔咬唇,为难的说道:“能证明是嘉妃下手的人都已经被斩尽杀绝,何况许多事都是嫔妾经手,除了嫔妾本身,没有旁人向皇上证明。就算嫔妾说出来,也不能作为治罪嘉妃的证据。因为嘉妃可以说是元贵妃指使嫔妾污蔑她。毕竟元贵妃与嘉妃,早有嫌隙。”楚嫔神色极为清明,最后缓声,悠长的说道:“无论元贵妃如何得皇上宠信,到底也没法只手遮天。更何况,嘉妃背后还有一个家族。皇上再不喜欢,也不能轻易除去嘉妃。”
楚浣素话落,满屋子的寂静,炭盆里忽然“噼啪”爆了一声,溅了几丝火星出来。腊月晌午的阳光,隔着窗纱照在地面而上,那阳光透过窗棱,忽明忽暗。