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乐琳呆了呆：“田七炖鸡？”
她立即联想到柴珏。
虞茂才办事虽则稳妥老成，不过，古代男子都是不下厨的……这“田七炖鸡”配料的分量、落料的先后次序，以及炖汤时的火候，均有讲究。再者，柴珏嘴刁得很，万一汤做得不好，指不定索性就不喝了。
于是，乐琳客气地对虞茂才笑道：“三殿下的药膳，其实不复杂，我一个人忙活卓卓有余。虞侍卫你公务繁多，不必劳烦了。”
“我不是为三殿下准备的。”
虞茂才脱口说道。
乐琳微露讶色，心想，不是为柴珏准备，那是……？
“是炖给邵侍卫的吗？”
想起今朝走路一瘸一拐的邵忠，她一时间恍然大悟。
“不，不是！”
虞茂才矢口否认，偏又窒了一下：“我，我……”
接着，他就不再说下去，只别过头去，皱眉不语。
乐琳了然，一个大男人炖汤给另一个大男人喝，在古代人来说，确实难为情——是自己太过“八卦”，害得他难为情了。
她笑一下，替他解围道：“其实你们担任侍卫之职，少不免动拳脚，磕伤碰伤周不时会遇到，学会炖这道糖水，闲来炖给自己喝也不错。”
虞茂才没接她的话，回过头来瞧她一眼，不点头亦不摇头。
乐琳略有窘态。
她轻轻摇头，心知道这怨不得别人，全怪自己嘴碎，尽说些不该说的。
须知道，这世上各人有各人的性子，并不是个个都如柴珏那样，能放任自己胡说八道的。
她便只好自说自话：“要不，虞侍卫你跟我到八宝茶楼一趟，我炖一次给你看？”
说罢，径自进了马车。
不出乐琳所料，虞茂才默不作声地跟上来。
……
暮色已重。
马车驶过长街。
两边的一些商铺，已经亮起了灯。
车厢内的乐琳与虞茂才一路来没有半句交谈。
乐琳托着腮，盯着马车的窗帘发呆。
帘子是青碧色的，织海棠花纹，一共织了十七朵海棠花。
窗外，有辘辘的车轮行驶的声音。
窗内，她能听见自己的叹气声。
这种尴尬的安静，乐琳委实无法忍受：“我觉得，一个男子炖汤给另一个男子喝，又有什么大不了的呢？”
才一说完，她就恨不得赏自己一个耳光。
这张嘴，真是被柴珏惯坏了，哪壶不开提哪壶！
眼看虞茂才的脸色越发暗沉，她轻轻一捏自己的脸颊，心道：唉，再不该说的，亦说了大半，倒不如痛痛快快说全了：“你看，我不也是每天炖鸡汤给三殿下吗？朋友嘛，相互关心本就是十分寻常的事情。”
虞茂才将眼帘稍微抬了抬，露出一抹苦笑：“小的又怎能与三殿下、安国侯相提并论？”
“这与身份、地位有什么相干的？”乐琳实在难以理解，虞茂才这种隐隐的自卑到底从何而来：“难不成世间就只有皇孙贵胄才配拥有知己？走夫贩卒、平民百姓就不能有知心好友么？”
虞茂才垂下眼帘，冷冷地开口：“我说的是，三殿下与安国侯……”
说到此处，他戛然而止，抬眼定定看着乐琳，他的眼角、眉梢都禁不住地微微抽动：“你们，哪怕做出再胡闹荒唐的事情，又有谁敢置喙？”
胡闹荒唐的事情？
乐琳更加想不通了：“好友之间相互关心，竟然算是胡闹荒唐的事情？”
继而，她有一种深深的无力感：“为什么你们对男子、女子的看法非得如此偏面、死板？男子非得要钢筋铁骨、泰山崩于前而不变色？就不能露出哪怕一点点的脆弱与温柔？”
虞茂才神色住了一住。
乐琳越说，越觉得无奈、越感到气恼：“同理，女子就非得温婉柔弱？就不能刚强坚毅？就不能精明干练？”
说到愤怒之处，她用力一拍窗沿，乌木的沿板蓦地震了震。
“‘无情未必真豪杰，怜子如何不丈夫？’，你对男子的定义，太狭隘，太肤浅了！”乐琳脊背挺得笔直，昂首说道：“你说你不配与我们相提并论，是，是的！真的不配，至少，我知道柴珏对于‘男子汉’定然不会有这样的偏见！还有，我相信邵侍卫也同样不会！”
说话间，行走的马车渐渐停下来了。
他们已经抵达八宝茶楼。
乐琳一甩衣袖，愤然下车。
留下在马车中静默沉思的虞茂才。
……
辽上京。
巳正二刻。
孝义商行门前。
不，确切地说，已经是孝义商行旁边又旁边的旁边、再旁边的商铺的门前。
耶律驰翘着手，不耐烦地连连跺脚。
“二哥，少安毋躁。”
耶律骊似笑非笑，漫不经心地劝慰道。
“哼。”耶律驰斜眼撇了她一下，翻了个白眼。
少安毋躁？
如何少安，如何毋躁？
“你看看前面，”他伸手一指前方——从他们两人的前面数起，一直数到孝义商行的门前，一个人跟着一个人，差不多有两百号人：“就算等到未时，也未必轮得到我们！”
“所以，我才会劝你少安毋躁啊。”
耶律骊笑意更深。
——“二哥，阿九！”
熟悉的声音，自队伍的后方传来。
“四哥。”耶律骊点了点头，朝耶律骢打了一声招呼。
耶律驰不发一言，待得耶律骢走到他跟前，他一把抓住对方衣领，指着天空的方向：“你看看上面。”
耶律骢抬头，一脸茫然：“二哥，看什么？”
“现在什么时辰？”
“还未到午时。”
“午时？”耶律驰猛一松手，耶律骢差点跌倒在地上：“讲好了巳初等候的，你去哪儿厮混了！”
耶律骢顺了顺领口，笑道：“二哥，你是谁？我是谁？我们来买酒，还用得着排队？”
说着，他撩起袍角，正准备直接到店里去。
耶律骊一把拉住他：“四哥，且慢。”
“嗯？”
耶律骢回过头，不解地抬了抬眉。
“你看那边。”耶律骊朝前方不远处指一下。
只见孝义商号的门前，不知什么时候停了一辆马车——乌金木的车身，四面车窗皆覆盖精美绸缎的帘子，窗框镶金嵌宝，可见其主人定必非富则贵。
……