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尚诚行。
一抹群青色的身影,悠悠走过。其身后跟着两名同样穿群青色衣衫的随从,一边走,一边拉扯着不断嘶叫抵抗的“赛胡亥”。
身着铜绿色长袍的危绍塘,正领着于甲鹇穿堂过院。
“危老爷,不必再送了。”
大门前,于甲鹇微微笑着,态度温文有礼。
危绍塘颔首一笑,恭敬道:“那,‘赛胡亥’就有劳于大人了。”
于甲鹇点了点头,当做是告辞。
厚实的木门缓缓关上,危绍塘嘴角的笑意亦随之渐渐褪去。
他转身,神色严峻冷漠,跟对着于甲鹇时的温和可掬截然不同。
“方才,是谁把风的?”
只是轻描淡写的一瞥,就令人栗然不已。
那守门的仆役诚惶诚恐地跪在地上,全然不敢看危绍塘的眼睛,两肩不住地发抖,如秋天里被狂风吹过的树枝。
“是,是……是小的。”
他颤颤地应答道,脸色早已变得惨白,因为惶恐惧怕,没有半丝血色,勉强辩白道:“堂、堂主开恩,平日里都是四个人在守门的呀!”
危绍塘闻言,白眉紧拧,双眼里喷着火,嘴角抿得死紧,表情狰狞吓人。
为了跟踪那人,他派出了手下大部分的精锐,才导致尚诚行连守门的人都凑不齐。
然而……
深吸一口气,闭目养神,气运周身,他才慢慢地稳住了气息。
片刻,危绍塘缓缓睁开眼睛,语气冰冷地对其他仆役吩咐道:“依规矩处置吧。”
——“堂主……堂主饶命,饶命啊!”
那守门的仆役睁大了眼睛,大声地求饶。
然而,颤抖的声线,既恐惧,也颓然。
危绍塘罔若未闻,径直往大厅走去。
失职,就是失职。
他不想听到任何借口。
识趣的话,失职之人最好自行了断,何须自己费心?
此刻,在危绍塘心里,除了烦躁,还有一丝隐隐的不甘。
明明都是一样的人马,他的上一任,可是从不曾见如此烦心过。
……
“阮达,起来吧。”
危绍塘坐在桌边,说完这句,就默默喝着茶。
脸色阴沉沉。
自于甲鹇到访时,便一直跪在大厅里的,正是阮达。
在那个阴云密布的夜晚,唯一从乐琅的陷阱逃脱的人。
他几近是死过一次的人了。
因此,心即便跳动得那么激烈,即便危绍塘的震怒让他恐惧、不安……
但比起那个晚上遭遇到的千钧一发、死里逃生。
比起那个鬼魅一样的安国侯……
这都算不得什么。
另一边厢,扰攘了大半天后,危绍塘终于稍稍沉静下思绪,揉着太阳穴,好纡解一下挥之不去的头疼。
忽地,他想到一个诡异的细节,狐疑的朝着阮达看去,不肯放过任何蛛丝马迹。
“乐琅他……用的‘震天雷’来对付你们?”
危绍塘问道。
“是。安国侯点燃信引后,瞬息之间,火光冲天,如烈日当空,”阮达抬起头来,直视着危绍塘,笃定地答复:“属下万分肯定,那必定就是‘震天雷’。”
思及那晚的火海血河,阮达的肩膀,不由自地颤了颤。
危绍塘偏头想了一会儿,轻叹一声。
难道……“震天雷”一直收藏在汴京?
不,不可能。
莫非……
他摇头复摇头,又再叹一声。
始终找不到头绪。
“算了,也怪不得你们……你们是我亲手调教出来的,而他是……”危绍塘愁眉不舒,神色颓然。
阮达徒然一愣——什么样的大风大浪,堂主没见过?哪怕刚刚对着皇城司的于甲鹇,差一点儿就穿帮了,他还不是安之若素,谈笑间打消对方的疑虑。
他老人家何曾有过这样无奈的时刻?
停了好一阵子,危绍塘无奈地对阮达道:“我稍逊一筹,你们亦当然是稍逊一筹的。”
就在阮达不晓得该如何接话之际,忽听得前院传来“噔噔噔”的、急促的脚步声。
两人循声转头看去,是一个“信使”急匆匆地小跑进来。
——“二堂主有信报。”
“信使”伏身到危绍塘耳边,一边说道,一边递上一封信。
危绍塘皱了皱眉,接过那信,封口处赫然拓了一个海棠花纹的蜡印。
拆开信封,里面不过一页纸,他却是读了又读,脸色阴晴不定。
“阮达。”
沉吟半晌,危绍塘唤道:“你马上起行,到真定府去。”
“堂主,这……?”
阮达一脸狐疑。
“他在真定府。”
“安国侯?”
危绍塘点了点头,嘴角轻轻一扯,道:“辛霁追踪到的。”
阮达默然不语。
原来,除了他们三十六人六组人马,堂主还另有安排。
“与乐琅直接交手过的,眼下只有你了……”危绍塘脱下右手拇指上的黄金扳指,轻轻一推其背面,扳指立即机关转动,现出一个精致的牡丹图案。他把“牡丹”按在一旁的印泥上,再拓在信中的署名处,原封收拾好,接过身旁仆役递来的烛火,将那海棠的蜡印烧溶,印上“牡丹”。
“你且去好生协助辛霁,权当将功补过吧。”
危绍塘把信递给阮达,一挥衣袖,示意他赶快出发。
未待阮达走远,危绍塘又喊道:“且慢!”
“堂主有何吩咐?”
“你替老夫告诉他……”
危绍塘张了张口,蓦地又止言。
阮达愣愣地在原地,等着他的下文。
良久,才听得他长叹一声,道:“你与他说,千万莫要轻敌了。”
……
真定府。
大街上,寒风不住地呼啸。
而坐在抚江楼二楼的窗边,却听不到一丝风声。
皆因窗外都挂了厚厚的羊皮毡子。
室内,炉火烧得暖热。
大年初三,真定府只得抚江楼一间食肆照常营业。
即便二楼的位置比大厅要贵上三、四倍,亦是座无虚席。
“吱呀——”
雕花的乌木门被推开,店小二一手提着铜壶,一手捧着两个清空了的菜碟,艰难地挤着出来。
喜庆的管弦声,还有艺伎甜美的吟唱声,从雅间里传出。
二楼靠窗的角落里,有一桌人,一直不着痕迹地留意着“长江”雅间。
这已经是店小二第七次进出“长江”雅间了。
片刻后……
——“富贵烧鸡,翡翠虾球,淮山炖水鸭!”
第八次。
店小二大声地报菜名,一边双手托着木盘,用身子推挤着木门,进到雅间里去。
窗边那桌,辛霁半眯着眼,注视良久,问身边的随从道:“店小二是不是又换人了?”
……