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“阿九,”太后不理他,径自对孙女说:“你继续说。”
“禀皇祖母、父王,”
“阿九”正色道:“两害相权,取其轻也。此契约虽有隐患,但反其道而行,祸患更甚也。”
二皇子耶律驰依然不以为然:“既然如此,宋人是巴不得大辽祸患更甚才好,如何会有此提议?”他看向耶律宗德,神色严肃:“父皇,儿臣虽暂未想通当中关节,但始终觉得当中有诈,应谨慎而为。”
“儿臣斗胆猜测,”“阿九”没有被耶律驰打乱思绪,冷静分析道:“宋国的官府并未参与其中。”
她又向耶律骢问说:“四皇兄,八宝酒业是什么来头?”
“乃是宋国安国侯府的产业。”
“安国侯府?”耶律驰想了一会儿,剑眉微皱。宋国的事情他知晓不多,安国侯府他似乎曾有所闻,却想不起具细。
耶律骏提醒他:“阿悉万,‘商神’乐山便是最初的安国侯。”
“啊,”耶律驰恍然:“是‘乐公’。”
第一代安国侯乐山,曾是最初倡议在辽宋边境建榷场的人,致使辽宋互通有无,各取所需。
边境之宁,大多源于此。故,不论辽人抑或宋人,亦尊其一声“乐公”,以敬其宁两国纷争之德。
耶律驰下意识地放松了警惕,但,狐疑依然:“即便在安国侯府而言,不与大辽合作,于他也无损,何故多费周折?”
“阿九”答他道:“烈酒驱寒,苦寒之地的百姓更嗜烈酒。然宋国秦岭、淮河以南均是煦暖之地,广南东路、广南西路、福建路等地,甚至潮湿炎热……”
耶律驰眼珠一转,恍然大悟:“马裘酒虽好,但在宋国能畅销之地不过秦岭、淮河以北,终不及大辽遍境皆寒。”
“安国侯府不过在商言商而已。况且……”“阿九”弯眉浅笑,眼睫轻眨。
“况且什么?”
耶律驰不禁追问。
“况且,大辽处于北地,但自有比大辽更往北的地方。”
“基辅罗斯?”耶律驰心领神会。
“不,不止,还有西州回鹘、黑汗国,甚至更远的花剌子模国……”
耶律驰随着“阿九”所言,想到大辽产的马裘酒行销即将至这些地方,那钱银还不是如流水般哗哗地来?
不禁笑逐颜开。
“皇祖母、父王,”“阿九”继续道:“儿臣有一个想法。”
耶律宗德被太后落了面子,有些兴趣缺缺:“说吧。”
“儿臣建议,日后与他国交易马裘酒之时,只许用我大辽的钱银作买卖。”
——“好!”
太后立即反应过来,抚掌赞道:“好!阿九此计妙,妙极也!”
耶律宗德半醒半醉,耶律骏与耶律驰一时也悟不出当中奥妙,更遑论耶律骢了。
“此乃最精妙之处!”太后细味之下,如获至宝,竟大笑不止:“阿九,与孝义商行、八宝酒业商议契约之事,由你全权负责!”
“谢皇祖母。”“阿九”不卑不亢地道谢。
太后想了想,又对耶律驰道:“阿悉万,你心思慎密,哀家命你襄理阿九,好生协助她,正好,可顺便熟悉宋国的事宜。”
耶律驰本不想沾此事的,然,太后懿旨岂能违抗?便诺诺地应了下来。
述律氏见大局将定,不着痕迹地看了看耶律骢。她憎恶其方才凉薄的避嫌,却转念一想,自己膝下无子,所谓‘一荣俱荣,一损俱损’,述律家少不得还要依仗于他。
于是道:“太后,孝义商号乃家兄产业,尧骨儿又自幼习宋文字……”
“甚善,”太后心情大好,顺口允道:“让尧骨儿也一道协助阿九吧。”
耶律骢连忙叩首谢恩:“谢皇祖母恩典!”
“太后,”反倒是耶律骏秉承一贯的谨慎,劝说道:“此事关系榷酒酤之存留,是否先与朝臣商议为好?”
太后的笑容瞬即敛尽。
她慢慢地、慢慢地转过头来,死死盯着耶律骏看。
耶律骏如同被人定住了穴道,动弹不得。
也不知过了多久,才听得太后说:“不需要。”
斩钉截铁。
毫无回旋的余地。
……
“哇——呀!”
乐琳的耳边,响起了乌鸦的叫唤声,迷糊之间,略感到寒意,下意识地缩了缩肩膀。
“哇——呀!”
又是一阵鸦鸣。
她忍不住搓了搓耳廓,缓缓地、挣扎着地睁开眼睛。
光线尚不是十分亮,但已足够看清楚眼前的事物。
火堆早已熄灭。
大雪,也在黎明的时分,终于稍缓。
众人因车也通宵地痛饮,东倒西散地醉卧。
乐琳正想要强撑着站起来,却发现脖子僵硬得如同化石。侧目一看,才发现自己垫着柴珏的胳膊睡了一整晚。
歉意不住涌现。
用尽力气坐直身体,她猛地摇动身边人:“柴珏,柴珏!起来了!”
柴珏昨晚喝得极醉,沉睡不醒。
倒是别的人都被吵醒了。
苏轼揉了揉双肩,对着鱼肚白色的天际,微笑叹道:“若是能登高望远,一睹日出,那是极美满的了。”
乐琳不假思索接口回答道:“这有何难?朱雀门城楼便在不远处。”
“对!”苏轼恍然想起,转头对众人呼唤道:“咱们走吧!”
“看日出?”
苏轼这想那出便来那出的个性,司马光一时不大适应。
“嗯,”苏轼不觉有异,朗声笑道:“崇宁十八年的头一个日出!”
倒是文彦博最先响应他:“偶尔看看日出,也不赖。走吧!”
于是乎,一行数人便浩浩荡荡地准备出发。
没走得几步,苏轼察觉人数不对,转身一看,发现“乐琅”支着柴珏的肩膀,艰难地想要搀扶他前行。
“安国侯?”
“我想带上柴珏一道去看日出。”
“三殿下一时半会恐怕也醒不来,”苏轼好生劝道:“要不,我俩先扶他到牡丹馆内休息片刻?”
乐琳拧起眉头,想了好一阵子,叹气说:“带上他吧,他是如此小气之人,回头发现我们丢下他去看日出了,定要生气的。”
苏轼莫可奈何的看着“他”,快步上前搀扶柴珏的另一只胳膊,笑道:“为免三殿下责怪,我也来帮帮忙吧。”
说起来,他其实一直想要这样的弟弟。
子由也是很好的,但子由太乖巧了。
不够有趣。
他想要一个这样的风趣爽朗、能言善辩、倔强又调皮的弟弟。
……