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“如果我们所在的是一个‘球’，那么，从这里向西面出发，一直往西方走，最终……是可以从东面归来的。”
庞籍话音未落，姚宏逸便直瞪瞪地看着他的脸，牙齿咬紧，张大的瞳孔中充满惧怕的神色。
向西面走，不断前行。
如果在他们脚下的确实是一个巨大的球，那么……理论上是可以自东面归来。
只是，这个想法实在太过……太过……
他实在想不到要用什么成语来形容。
异想天开？天马行空？
惊世骇俗？
姚宏逸感觉心跳得很快，很快！
喉咙像火烧一样，他沙哑着声线道：“万一，万一……”
恐惧，让他连话都说不利索。短促而痉挛地呼了一口气，姚宏逸勉强镇定情绪，才继续问道：“万一这个‘球’巨大得无边无际，终一生都无法走完呢？”
庞籍长长地叹了口气。
这个问题，他怎会没有想到呢？
他又怎会没有问过？
他还记得，那是夏至过后十余日的一个下午。
蝉鸣不休。
和萦绕在他脑海的轰鸣声混合在一起，让人几近无法思考。
庞籍心想，自己当时的脸色一定煞白得难看。
——“阿松，你有没有想过，万一这‘球’大得难以想象，那么……”
他颤声问道。
乐松只是弯唇浅笑，没有回答。
——“哒哒哒哒，哒哒哒！”马蹄声由远而近。
庞籍愣了愣。
马蹄声？
这是安国侯府的书房呀……
“少保。”
乐松的叫唤，让庞籍蓦然回神。
他的学生已经长得比自己还要高几寸，相对而立，他要微微仰视，才能对上乐松的眼睛。
乐松轻抚着下颚，唇边有若隐若现的青色须根。
笑容，是难以言喻的诡异。
“此‘球’有多大，你我今日便可得知。”
庞籍茫然，不知此话何解。
正要细问，吁马声、马儿嘶叫声，还有一阵急促的脚步声从门外传来。
——“咣当！”
书房的门，被人大力推撞开来。
庞籍转头一看，是阚靖云。
浃背濡身的汗、满腮的杂乱胡渣、鸟巢一样的乱发、布满泥渍、水印的衣衫。
还有隔着一丈远都能闻到的酸臭气味。
庞籍皱眉，无意识伸手捂住鼻子。
阚靖云没有注意到他的不礼貌。
甚至，他可能根本没有发现庞籍也在场。
“你的记录都收集齐全了么？”阚靖云从怀中掏出一个裹得严严实实的包袱，快步疾走到乐松的跟前，急不可耐地问道。
乐松答道：“齐了，晋州、汾州，还有辽国的云内州、白达旦部的布纳州，甚至乌古敌烈部伊鲁沙郡的记录，都已快马送到。”
阚靖云闻言，喜上眉梢：“那即是只欠我的记录？”
“正是，阚先生此行一切无恙吧？”
“一切正如所料，浔州的那口井，夏至之日正午阳光确实是直透井底的。”
阚靖云一边说，一边解开包袱。包袱里，先是好几重的麻布，然后，是层层的油纸。不知情的话，还以为里头是什么价值连城的宝贝。拆至最后一重，原来不过是几张宣纸，上面写了密密麻麻的字。
“沿途永州、邵州、峡州的记录我也一拼取来了。”他摸下一把汗，吁了口气，如释重负：“下人们再三保证是夏至日正午的记录，该是没差的了。若不是连日大雨，在均州耽误许久的话，我前天早就赶来了。”
乐松欣慰地一笑，接过那几张宣纸，朗声道：“开始演算吧。”
“好！”
言毕，二人默契地各自取出一张宣纸，比照着，在书案上快速地写写划划。
就那么毫无顾虑地，把庞籍晾在一旁。
“你们在说些什么？”
庞籍硬着头皮发问，想要参与其中。
回应他的，只有沉默的空气。
还有窗外的蝉鸣。
他目光一沉，脸色阴黯得如同深井里的泥。
从最开始的不甘、愤怒，到后来的嫉恨、难堪，再到如今的无奈、淡然。
庞籍已经习惯了。
习惯只要这两人出现同一地方，他就会被一面看不见的、厚厚的墙隔开。
隔在墙外。
眼睁睁地，看着二人讨论自己完全听不懂的事物，忙着自己完全无法理解的什么“实验”、“推算”……那样兴致勃勃，那样眉飞色舞。
他不是不失落的。
可是，他委实融不进那个世界。
那是个疯子的世界。
如果他是阚靖云的话，看到乐松脸上鲜红的掌印，定要关心细问一番。
如果他是乐松的话，眼见阚靖云车居劳顿、衣衫狼狈而来，定要劝他先行洗漱休息。
但他们就这般不闻不问不管不顾，二话不说就开始”演算“。
庞籍黯然叹息。
是他不够疯狂，所以才与他们格格不入。
……
——“算好了么？”
隔了半晌，就在庞籍都快要无聊得打瞌睡之际，乐松忽而问道。
“峡州的还差一点儿。”
“好！”
乐松搁下毛笔，捧过手边的茶盏，仰头就喝，咕噜咕噜的把冷透的茶喝得见底。
“好了！”阚靖云停笔说道。
“峡州算得的是多少？”乐松问。
阚靖云答说：“七万五千八百里。永州算得的是七万五千三百里，邵州的是七万五千九百里。”
他又问：“你那边呢？”
“晋州算得七万六千三百里，汾州的是七万四千九百里，辽国云内州七万六千六百里、白达旦部布纳州七万七千三百里，乌古敌烈部伊鲁沙郡七万五千五百里。”
乐松流利地答道。
“相差无几。”
“嗯。”
二人不约而同地点头。
庞籍终于寻着了问话的空隙：“你们算的这些，是什么里程？”
阚靖云闻声，转头看向他，讶然脱口道：“庞大人怎么也在此处？”
他先前果然没有注意到庞籍。
乐松说：“如此壮举，只有我们二人得知，岂非太过寂寥？我想让庞少保一同见证。”
阚靖云怔了怔，然后爽朗一笑，颔首道：“言之有理，言之有理。”
又问：“‘地圆天方’的设想，你与他说了吗？”
“说了。”
“好，如此的话，便容易解释了。”
说罢，阚靖云挑出一张写满算式的宣纸，向庞籍解释道：“在浔州有一口深井，闻说在夏至之日阳光可直射井底。”
庞籍连忙接口道：“此事我亦曾听闻，深井之事闻名已久，吸引不少邻近的旅人前往观赏，更被当地县志记录，乃广南东路的奇景之一。”
“唔，对！”
阚靖云对他的有意卖弄浑然不觉，径自道：“我们推测这是因为太阳在夏至这日正好位于浔州的天顶之缘故。在别的地方从来没有听闻过这样的奇景，那即是说太阳在夏至日并非在其他地方的天顶。若果地面真是圆球状的话，那定必会有一个角度之差……”
庞籍心中一凛，全然听不懂对方在说什么。
但为了不在二人面前露怯，他佯装听懂，目不转睛注视着阚靖云的双眼，时而轻轻点头。
阚靖云以为他听得懂，眸光顿时明亮，笑意盈盈，语速愈发快了起来：“在浔州正北方向的峡州树立一根木柱，统一在夏至正午之时丈量木柱阴影长度，如此，便可求得木柱和阳光射线之间的角度……”
说着，他在笔架上取下三根毛笔，在书案上将其中两根平行而放，一根架在他们之上。
“若果一条线穿过两条平行之线的话，其对角是相等的。我们在峡州观察到这一角度为圆周五十分三之一，那么同理，从峡州到圆心这一段，以及从浔州到圆心这一段，它们所形成扇形角度亦该是圆周的五十分三之一……”
阚靖云指着宣纸上的一道算式，总结道：“这一角度对应的弧长，即从峡州到浔州的距离，亦应相当于圆球周长的五十三分之一。其后通过查阅各地县志，以及丈量步数，我们得知峡州到浔州的距离大约是一千四百三十里。那么圆球的周长只要将此此数乘以五十三即可，结果为七万五千八百里……”
庞籍微微侧首，盯着那宣纸看，如同看着一页天书。阚靖云的声音萦绕他的耳内，却是半分都不曾听懂。
“为谨慎起见，用同样的方法，我们测量了从浔州出发，往正北方向的各地，如晋州、汾州，辽国的云内州、白达旦部的布纳州、乌古敌烈部伊鲁沙郡的木柱和阳光射线之间的角度，以及计算各自与浔州的距离……”
阚靖云快速地舞动着手中的毛笔，写下一道又一道的算式，似乎想要在庞籍面前重算一遍。
“阚先生，”乐松与庞籍相熟已久，察觉到他的异样，叫停阚靖云，冷冷道：“他听不懂的，你直接说结论吧。“
阚靖云执笔的手颤了颤，抬头看向庞籍，发现对方眼中的茫然，愣愣问道：“你……听不懂？”
庞籍被乐松冷漠与不耐烦的神色刺伤，蹙了蹙眉，倔强地坦白：“不懂，完全听不懂。”
“啊……是这样呀。”
阚靖云放下毛笔，失措地搔了搔脑后，原本就乱糟糟的头发，此刻变得更杂乱了，苦笑道：“不知为何，竟有些寂寞呢。”
片刻，他注视着庞籍，说道：“若是庞大人也能体会推算过程的欢欣与狂喜，那就实在太好了。
庞籍心中一颤。
那人的眼神里不带一丝嘲讽，清澈真挚得如同稚童一样。
满满的，都是惋惜，是遗憾，是失落。
乐松的双眼，连眨也没眨：“强求不来的。”
“是呀……所以才寂寞啊。”
阚靖云颔首附和，他对庞籍道：“结论是：我们身处的圆球，周长在七万五千里到七万七千里之间，误差不算大，你取个中间数，就当是七万六千里好了。”
……