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没有了阳光，延福宫后院的湖畔顿变得寒气侵人。
凉亭内，只剩下太后和柴琛，有一搭、没一搭地说着话。
空中悬挂着一轮满月。满月的光辉自西面斜照，月色如水。
刷拉刷拉地，清劲的风吹动湖畔的树木。
听着风声，二人默契地止语。
良久。
白芷捧着新泡好的茶壶上前，为他们斟换瓷杯里的香茗。
小心翼翼地注意茶温，不至于太烫，也不会太凉。
无微不至。
柴琛伸手接过瓷杯，正要抿上一口，但不经意看到杯中漂浮的半片杭菊，指尖如同碰到了极烫的炭火，一缩，差点要将瓷杯摔破。
幸而他眼明手快地接住，只让茶水洒湿了衣袖。
太后仿似未曾察觉，径自看向亭外。
湖面半融未融，在黑夜里发出粼粼的光。
柴琛正要在心里松一口气……
——“这一壶，不曾下毒。”
冷不丁，太后淡淡地来了这么一句，头也未回，视线依旧落在湖面粼光闪耀之处。
柴琛的手，就那么连同瓷杯一起晾在半空。他定定地，死死地盯着太后，心中百味交集，不懂如何做反应。
她知道。
她知道他知道。
可是，她何苦要挑明呢？
柴琛觉得自己简直如赤身裸体站到了太后面前一样。他的私心，他的懦弱，他的龌蹉，一一表露无遗。
他要向杀母仇人投诚表忠。
然而，又要如何才能取信于太后？
脑内思绪翻腾，一个念头闪过，他如同抓住了救命的稻草，脱口道：
“怀璧其罪，母后性子太弱，本就不适合生活于宫中……若是让别个妃嫔构陷的话，下场指不定更惨烈些……”
话到此处，柴琛已经哽咽得说不下去了，蹙眉闭目，深深吸了口气，张开眼，双目泛红。
——“啪！”
他用尽力气，扇了自己一巴掌。
太后被巴掌声惊到，回眸望向柴琛，只见他紧握住双拳，额上隐隐现了青筋，泪珠滚滚滑落。
“我该死！”他失控大吼道：“纵然只是稍稍这么一想，我都该死，该死一万遍！我禽兽不如，丧尽天良！”
“阿琛……”
太后被他激动的模样慑住了。
柴琛“噗通”一下跪到了太后跟前，任由泪水不住地落到腮边，落到衣衫上，地面上。
“杀害我无辜的母后的您……”他直直盯着太后看，咬牙切齿道：“该死！”
太后未料到他是这样的反应，一时口窒无言。
柴琛伸手指向北边，那是王家府邸的方向。
“袖手旁观的外公，该死！”
他又指向东边，文德殿的方向。
“为了打压外戚，任由发妻被杀害的父皇，该死！”
长长地，长长地呼吸了一口气，柴琛继续凛然道：“宫中、朝堂里，净是由我们这些不忠不义、不孝不悌的该死之人把持……”
眸光里，是火星，是火焰，是火海！
“孙儿实在不甘心！”
太后嘴角微微抽搐，不觉动容，偏还要佯装讥讽：“你不甘，又能如何？”
“我要用我的法子去改变！”柴琛伸手擦过眼角的泪痕，道：“即便只有万分之一的可能，我亦要放手一搏！
“我不是为贪生怕死而去争的太子之位，也不是为了至高无上的权力而争！
“我想当太子，是因为我相信由我来当，比其他皇子对百姓社稷更好！我想让有能之人各司其职，我欲创造即便不用阴谋手段亦能维持的盛世，我希望就算是如母后那样心无城府的人，亦能平安喜乐……”
是这么一刻，柴琛极度疯狂地想念他那菟丝草一样柔弱的母亲。
从前，他总想，若果母后能像“她”一般深谋远虑、见微知著，那该多好？
直至此刻，他才忽而醒悟——该是自己如“她”那样坚韧、刚毅，才是最好。妄想自己珍视的人变强，莫如自己变得强大可靠。
她注视着柴琛，没有移开目光。
心绪难静也难明，某些无法分辨的情绪，就在胸臆中翻搅。
透过眼前人，她看到了某个故人的身影。
“哀家……”太后叹了口气，缓缓道：“许久不曾听到……这般天真烂漫的想法了……”
天真烂漫？
柴琛不太惊讶。对于太后的不认同，他未如想象中难受。
“不过，”
太后饮过一口杭菊茶，继续说道：“我很庆幸你有如此格局。”
语气是赞许的。
“册立太子一事，哀家明日便向官家建议。”
……