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“此二人分歧的根源，在于人与人之间，天生的差异……倘若无节制地任由有能力之人施展其才，其与无能之人便只能越差越远，永无平等之理；然而，倘若单纯强调所得平等，对有能之人而言便是不公……”
柴琛说得一气呵成、不假思索，仿佛有人站在他身后，教他一字一句地道出一般。
太后不眨一瞬地望着柴琛，眼神里有着意味不明的试探与考究。
柴珏对这个答案并不满意。这不正是他在“乐琅”那处听到过的道理么？
“二皇兄，到底是谁对谁错？”他重复问道。
柴琛弯唇而笑，说道：“对错并不重要。”
“这个答案是不是太敷衍了些？”
“不，并不是敷衍。世间的悖论那么多，并不是每桩事都要分出个是非对错不可。重要的是，决策的人要清楚明白：在什么情况下，对什么人而言，才去选择谁才是对的一方。”
柴琛顿了顿，不经意看到太后眼中不掩饰的赞许，他心头一热，但随即又感到难以抑制的失落。
他说的并不是自己的想法。
这是他曾经与“她”讨论过的话题，他如今，不过是复述“她”的观点而已。
“我不懂。”柴珏直白地说：“对便是对，错便是错，即便你说双方都对或者双方都错也好，还算说得过去。但你如今说的这个是什么意思？”他看向柴琛，也看向太后。
太后嘴角微翘，噙着浅浅的笑意。
柴珏一怔，太后听懂了？是只有自己不懂吗？
果然，太后对柴琛道：“阿琛，你细细解释给他听吧。”
柴琛点头应是，道：“世间无能之辈总占着大多数，倘若只强调过程的公平，偏袒有能之人，久而久之，大多数之人必定心生怨怼。但无能之人，往往愚昧、无知、聒噪，朝廷的政令推行，江山永固、社稷长存，还是要依赖有能之士，若是一味重视结果的均等，必定让有志者、有能者心寒。”
“那……”
“在无能之辈的戾气与不满积累到一定程度之际，适时地颁布‘重视结果公平’的政令；但其余时候，保障有能者能得到足够的激励为重。”
太后频频点头。
柴珏依旧不赞同：“这样不是太投机取巧了么？”
柴琛蓦然一僵，一瞬间，他仿似看到了当时的自己。
那天，他也是这样问的“她”。
“为君者，是非对错是最不要紧的东西。”柴琛一字一顿地重复着脑海中的，“她”曾说过的话：“甚至儒家所说那些冠冕堂皇的说辞都是无用的。抓紧一切能抓紧的契机，以巩固君王的权力为重心，摒弃天真的幻想，面对重重陷阱，主动出击，才能命运成败牢牢掌握于手中。”
他望向太后，目光坚毅决绝：“没有这个觉悟，是成不了事的。”
太后沉吟不语，嘴角上，始终带着笑，彷佛在欣赏着、玩味着，世上最有趣的事物。
良久，她轻唤道：“阿琛。”
“孙儿在。”
“你的外公早些时日来找过哀家，说是不太满意你舅公替你定下的亲事……”
舅公，说的是太后的兄弟赵忨。
柴琛自然明白太后说的是什么事情。自从他告知外公，那日在安国侯府的竹林被赵忨派人刺杀一事，王家与赵忨的联盟便破裂了。但外公忍到现在才向太后投诚，也是耐人寻味。
太后说得这样轻描淡写，然而柴琛知道，外公是用了不得了的宝物来交换。
一个六、七寸长方，紫檀木雕制的盒子。
——“此乃咱们王家自太祖朝传下来的珍宝，当日你母后在宫中失宠，我都不曾想过要动用它。然今日情非得已，犹赌博孤注，输赢在此一掷耳。”那天，外公这样对他说：“若然，连此物也无法打动太后……那，外公也没有法子了。”
柴琛没有问盒里装的是什么。外公特意与他说这番话，一来是想要他记住这份人情；二来，他们需要太后的支援，外公是告诫自己千万不要再与太后计较母后被毒害的事情。
后来，太后收了宝物，却没有给予王邈肯定的答复。
柴琛丝毫不愕然。
他是可以不计较，但太后会心无芥蒂吗？
……
“赵府的女儿是怎样刁蛮的性子，哀家清楚得很，实在难以担当太子妃之职。”
太后慢条斯理的喝了一口茶，悠悠道。
柴琛双眼大亮，直愣愣地盯着太后看，难以置信地轻蹙着眉心——太后这话，是答应了？
“哀家后来思索了许久，又细细问了不少世家大族的命妇，才想起石家的女子向来贤良淑德……待得过了年，官家闲一些的时候，哀家便与他说说。”
石家！
洛阳的石家。
世代驻守与西夏、吐蕃交界的边境，手握兵权。最重要的是，石家两三代人都从不曾参与到宫中之事……
最适合的婚配人选。
柴琛心中陡然一紧。太后此举，并非看在那盒珍宝的份上。
是他今日的答问，通过了太后的考验，她才答应的。
“谢太后恩典！”
柴琛跪了下来，对着太后重重叩了个头。
也趁机低下头去，不让人看到他此刻茫然若失的神情。
他的心里莫名的酸涩——外公出尽法宝也换不来的东西，偏偏是靠“她”阴差阳错留予自己的恩惠才得到的。
思绪，开了头，便如撕下一道口子，蔓延倾泻，无法抑制。
柴琛忍不住想，“她”……此刻在做什么呢？若果“她”知道自己即将被赐婚，会是怎样的表情呢？
……
“哒哒，哒哒哒！”
急促的马蹄声由远而近，铁蹄踏在石板上，也像是敲在骑马者的心上。
策马走在出城唯一的林**上。
日头快将偏西，空气愈渐寒冷起来。
为首的两匹马上，骑者是两个蒙面打扮的青年人。
“你确定他是往这个方向？”
左边粗眉毛的青年问。
右边皮肤黝黑的答道：“该是错不了的，客栈和城门的人都说那马车是往了郑州的方向去，陈留往郑州，只得这么一条路。”
“他不是要往江宁府去的么？怎的一下子去陈留，一下子去郑州的？这是往西北的方向呀！会不会线报有误？”
“嘿，幸亏咱们堂主想得周到，另一组的人都着了道，傻乎乎地跟着那人的替身到江宁府了吧！”
“真是狡猾！”
粗眉毛的青年狠狠地呸了一口，猛力扬鞭。
八匹马组成的队伍，在小道上奔驰着，似要追赶不断西下的太阳。
……