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戌时，与往日不同，月亮藏在天空的某个角落。
玄色的夜幕似乎蕴含着隐隐的青光。
刘沆檀色的袍子也沾染了那微光的青墨。
“宽夫啊，宽夫，”他闷了一口淡酒，长吁一口气，笑问：“你是入朝为官多少载了？”
文彦博送酒到唇边的动作中途停下，心里默数了一会，回应道：“越明年，满二十七载。”
刘沆摇头莞尔。
“怎么了？”
“你是当真看不出，三殿下本就无意执着于这‘软广告’吗？”
文彦博好奇问：“阁老何出此言？”
刘沆放下酒杯，也不急着回答，而是问道：“宽夫，你借我五百贯钱可好？”
“你说的这甚么话！”文彦博皱眉：“文某何德何能有五百贯钱借予你？”
“那么，借我五十贯钱好了。”
文彦博细细想了想，叹气道：“五十贯钱我倒是凑得出，不过……”
不过，你霎时间要这许多钱干什甚么？
这话还未问出口，文彦博却看见刘沆笑得意味深长，顿觉有诈。
“你不是想借五百贯！”
刘沆点头：“我本来就是想借五十贯。”
文彦博虽略有些执拗，但亦是伶俐敏锐的人，一瞬之间，他便想通这当中的道道，猛一拍茶几，转头向刘沆求证道：“三殿下他想让我们接受广告，故而刊这‘软广告’，相较之下，我们自然觉得广告亦无甚不可。”
“正是，倘若他不是提起要停刊，你又如何会赞同卖广告吧？”刘沆补充：“若无这更劣的一例，我们又如何肯退而求其次？”
文彦博闻言，心中有种被算计的憋屈与不快。
他猛地闷了口酒，道：“三殿下绝非这般工于心计之人。”
刘沆不语，手指无意识地敲打着茶几。
文彦博知得这是他思考时的动作，也不去打扰他。
浓浓的秋意漫溢于夜色之中。
文彦博又添了杯酒。
秋意拂过杯中满满的酒面。
他抿一口掠过秋风的酒面，顿觉得秋意和着酒一起，径直渗入肺腑里。
“你为何会觉得这是工于心计？”许久，刘沆才问道。
“这不是工于心计，又是甚么？”
刘沆恍若未闻，径自问他：“若本座没记错，你是赞同蔡襄所言的变法。”
“‘抑侥幸、精贡举’皆对朝廷社稷有益。”
文彦博并不否认。
刘沆盯着他，微微下陷的眼窝里，一双眼眸炯炯有神。
他慢悠悠地问：“你可曾想过，若然有人提出更急进、更偏激的奏议，或许，庞丞相会赞同蔡襄这尚算温和的变法？”
文彦博怔了一下，短促地吸了一口气，像是被人点了穴道一般，定住了。
刘沆是在暗示，要他做这“更劣的一例”么？
他虽然十分盼望蔡襄的变法能实施，但……
文彦博凛然道：“宁在直中取，不向曲中求。阁老所言，文某不予苟同！”
——“哈哈哈哈！”
刘沆闻言大笑，又用酒杯碰了碰文彦博的杯子，一饮而尽，叹道：“宽夫是个正直的好君子。”
“阁老……”
并未例会文彦博的愕然，刘沆又添一杯，再饮，方道：“但本座是个做事的人。”
文彦博不服：“依阁老所言，难道文某就不是个做事的人？”
“你做了些甚么？”
刘沆毫不客气道：“你们这些所谓的谏官直臣，明明有更优的方法而不为之，一味只懂得攻讦中书门下，于事情有何益处？”
“你！”
文彦博想要反驳，然而细思之下，刘沆所言在理。
他平日总说刘沆是老狐狸、和稀泥，却不曾想他竟思虑得这样深远，于是喃喃道：“阁老，你……”
刘沆继续道：“你所谓直中取，实质不过是爱惜自己的名声。”
说罢，他移开看向文彦博的目光，望着那不远处的烛火，苦笑道：“本座早将名声抛开，只要对大局有益，曲中求又何妨？遗臭万年又何妨？”
文彦博忏愧万分。
他为二人的杯子添满酒，这许久以来，第一次主动对刘沆碰杯，敬道：“文某不过是伪君子，阁老方是真英雄！”
刘沆亦接过杯子，碰而笑道：“敬伪君子！”
“敬真英雄！”
……
寒露日。
晌午前还一直下个不停的滂沱大雨，现在似乎已经停了。
申时，分不清是雨丝，抑或是雾霭，细微的水汽在四周沉浮不定，飘来游去。
叙福居的雅间里，丞相庞籍与户部尚书姚宏逸相向而坐，细细品味着白露银毫。
白瓷小杯，青幽茶汤。
姚宏逸伸出手端起一杯，微眯着眼在鼻端一嗅，转过杯口，小口吞咽品尝。
“不及明前的好。”
与庞籍的精干瘦削不同，姚宏逸是个白白胖胖、浓眉大眼的中年人。
持卷细读的庞籍并不接话，等到把整本《汴京小刊》读完，才面无表情道：”这倒是个不错的物什。“
”恩师说的是，“姚宏逸笑道：”弟子听闻，这小刊是三殿下的主意？“
姚宏逸高中状元的那年，庞籍是主考官，故而执弟子礼，以师徒相称。
庞籍闻言，摇头，想了想，说道：”本座倒觉得不似三殿下的作风。“
”那是……“
”是安国侯乐琅。“
”安国侯？”姚宏逸放下手中的桂花芙蓉糕，难以置信道：”那个纨绔？“
”乐琅“在官学里那”三十而立“的一事，早已传得满朝堂皆知，纨绔愚钝之名远扬。
庞籍不语，心中却是忆起一段尘封已久的回忆。
……