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“你买了一艘飞空艇？”小洋的声音陡然提升了八度，犹在梦中般又将自己的问话重复了一遍，“你买了一艘飞艇？”
“这小子说的没错，不光是那艘船，如今船上沙蝎的船工和机械师，包括我们几个，都是被他雇佣来的。”远处的观察员笑吟吟地走近，抬手掀起皮帽上的防风镜，却原来是狩猎祭时沙蝎小队的队长，“我们已经称了他一路的‘船长’，这次委托结束前，说不得还要继续叫下去。”年轻人开玩笑地故作叹声，揶揄道，“都是训练营里的同期生，结业后的待遇可真是天差地别啊。”
“如墨……早就告诉过大家，不要再那么叫我了。”卢修脸上羞赧道。尽管在场的都是同伴，但一下子受到这么多的目光关注，还是让龙人略感不适：“出发时明明都说好了，只是同行而已。更何况我不过是出了些钱，一路上飞艇的事务劳烦的可都是沙蝎的大家。”
“我们可不敢让你插手飞船的管理。”驾驶员忍俊不禁道，眉宇间的悲戚也跟着收敛了起来，“只要你别再乱动船上的阀门，我就替沙蝎烧高香了。”
临行整备的时候，小龙人见船头附近的气舱阀门没有拧紧，亲自爬上整备台，善意地锁死了阀门。好在沙蝎的船工就在附近，才及时避免了一场事故。
半开着的气阀，是为了给起飞后加热膨胀的气体留出宣泄的途径，真若关紧了，气舱就会在升上云层前率先爆开。小龙人还因此被船上的大家好生训斥了一顿。飞艇之上无小事，闹出笑话还是次要的，万一闹出事故就没那么轻松了。心知自己的长项不在此处，自那之后，卢修就明智地对船上的各种事务箴口不问，将管理权彻底交给了沙蝎的同伴，一路上俨然一个普通的乘客。
玩笑归玩笑，沙蝎小队诸人轻笑两声，面色也就重新回归了严肃。年轻的驾驶员摘下飞艇专用的制式皮帽，露出贴着头皮的短发：“沙明海，方才的驾驶员就是我，不知小猎团的诸位还认不认得。毕竟过去了……”他沉吟了一番，年轻人们上一次见面是在雷鸣沙海，然而连他自己也不知道，那种情况下的重逢到底算不算数，只能挠挠头含混道，“总之已经过去很久了。”
“怎么会不记得？”迎接他的是熊不二的一个力道十足的熊抱。两个猎团严格意义上只在去往挑战祭的飞艇上短暂地接触过，眼前的驾驶员比之当初面貌变化了太多，但长枪手依稀还记得对方是个爽朗的家伙，难得合自己的脾气。
“沙如墨。”观察手也轻轻点了点头，简短地自报姓名道。特殊工种的晋升规则和普通猎人不同，眼下的沙蝎小队结业后一直没有正式的编制，队内还在沿用训练营时的称法，队长的名头自然不适合拿来向外人介绍。
“从洛克拉克回来后，我们一直想打听沙蝎的消息，但奈何工会似乎有意向我们隐瞒情报，直到诸位治疗结束后很久，我们才在工会大厅里听到些风声。”贾晓惭道，“在那之后，小猎团几次想要拜访，却也一直找不到联络诸位的方法。”
“为我们治疗的医所比较特殊，传不出任何情报才是正常的。甚至连我们在出院后，也半是强制地签了一摞厚厚的文件，不允许在外面谈起任何关于它的只言片语。”沙明海解释道。
小猎团众人了然地点点头，关于雷鸣沙海和封尘的一系列事件，小猎团众人也签订了差不多的契约，直到现在还时不时地要接受工会的回访，来的几乎都是执事级别的大人物。
“至于出院之后……”沙如墨苦笑一声，将猎装的脖颈扯开一道缝隙，“你们自己看看就知道了。”
年轻人将左侧颈根和肩胛的一片皮肤裸露出来，猎装下骤然闪烁起星星点点的亮光。封漫云起初以为是软性材料制成的铠甲内衬，定睛望去才发现，那居然是一片细密的龙鳞在太阳下的反光。肩膀上的鳞甲约莫有几十片，贴合着皮肉生长着，中央部分有指甲大，呈现出异样的灰绿色，越在边缘处的就越是变小，颜色也逐渐和本来的肤色融合。从远处看，就像是有人生生将一块不知名的怪物皮肤，移植到人类的身上一般。
“我们五个都变成了这副样子。”沙明海摘下手套，年轻的驾驶员左手背处鳞片一直延伸到猎装里，鳞甲在阳光下透着红色，“那些不靠谱的医师说，我们身上的怪物血脉已经稳定下来，不会继续恶化，也不可能重新变回原样，据说还会受到位阶法则的影响。不过谁知道呢，这次委托之前，我们已经很久都没上过猎场了——对工会大厅里的那帮家伙来说，我们才是需要区别对待的怪物。”
小猎团齐齐噤了声，尽管年轻人们早已听到传言，沙蝎的众人的治疗并不彻底，留下了醒目的后遗症，但是亲眼见到这个样子的同伴，猎人们还是没来由的心中一痛。
众人相顾无言，只有小左晴站在队伍最后面，望着沙明海闪光的左手，低低地感叹了一声：“酷……”
“我认得这样的眼神……你们也觉得我们是异类吧？”感觉到场间的气氛骤然变得压抑，驾驶员飞快地重新戴上手套，嘴巴抿得紧紧的。
西戍猎人曾经亲口确认过，即便事后解除了埃蒙的药剂影响，用药者仍能清楚地记得自己当初的行为。这身鳞甲并不似一场狩猎后的伤疤一样，是猎人荣耀的显现。它们反而时时刻刻提醒着主人，这具身体曾经遭受过何种残酷的对待，又被用来做过多少违背荣耀的事。沙蝎的猎人们和小猎团众人同龄，对于他们来说，这无异于永无休止的处刑了。
“不，我只是……”小团长仔细地斟酌着自己的措辞，“抱歉，我们没法想象沙蝎小队这些日子以来的遭遇，我只希望当初在沙海里，小猎团能为你们多做点什么。”
“明海——”沙蝎队长低低地唤了一声，两年间队伍的处境急转直下，队员们也一个个变得神经质起来，有时一个简单的眼神就能点起队员心中的怒火，“诸位别在意，小猎团在丰收祭上已经做得够多了。我们能活着回来，还要多亏了两位——”他朝着卢修和封漫云恳切地说道，“就是因为这样，当卢修找到我们的时候，沙蝎才会选择不遗余力地前来帮忙。”
“总之，小猎团和补给营此次能够脱险，正是多亏了沙蝎的诸位，水谣在这里感激不尽。”秦团长正了正色，诚挚地行了个猎人礼，肩头上的猫猫也随着主人的动作躬身致意。
“能给久未曾狩猎的沙蝎一个重新回到猎场的机会，这是我们的荣幸才是。”沙如墨抬头望了一眼还在燃烧着的偷猎者飞艇：“这里不是说话的地方，怎么样，诸位要不要一起去参观一下飞艇？沙蝎的大家都在里面，船上还有另外一个小猎团的熟人。”
…………
“六门舰炮，十二门机弩，船上有装备拘束弹吧？”聂小洋一边走过，一边挨个敲打着武器舱的舱门，“战用猎船，斯卡莱特上一代的型号，不过绝对是不折不扣的战用型号……该死，你哪里来得这么多钱？不会又是你的莫叔叔送给你的吧？”
小小的飞空艇五脏俱全，塔板厚重，武器犀利，船首处稍作改装，就能搭载撞角，化身为斩杀飞行种的无上利器。尽管每个舱室都显得狭小不堪，甬道也略显逼仄，但这一切在“船是卢修的”这个大前提下，早已经无关紧要了。
“说了你也不信，这艘飞艇加上整船的补给，还有沙蝎的雇佣费用，用的都是我自己的钱。”
两年的竞技场生涯，卢修得到的不止是狩技的锻炼和一个另类的积累猎人履历的机会。前些日子在风牙龙口中得到的百连胜让龙人名噪一时，俨然成为了金羽城年轻一代里最受人瞩目的新星之一。对于生活只在执事长府和竞技场中两点一线的卢修来说，骤然降临的荣誉和名望并没有什么真实感，直到他百无聊赖之下打开了竞技场寄来的最新的账单。
除了蓝金商会以外，金羽城最大的税户就是狩猎竞技场了。热销的场次门票能卖出惊人的天价，就算作为竞技者的卢修只能分到利润的一小部分，对个人来说这个数额也非常可观了。
“我怕不是……能买下半个雪林村了吧？”太大数额的钱财，在龙人面前就失去了具体的意义，彼时的卢修手握着账单，只能形成这样一个模模糊糊的念头。他本想向莫林确认一下这笔钱的花销，却没想到在执事长办公室的门外听到了黑星双子的话，当下便有了决定。
“啊！早知如此，这两年我就该学着你的样子，把自己泡在狩猎竞技场里！”听闻到个中原委，小洋夸张地哀嚎了一声，摇头晃脑地悔恨道。双刀手当然知道，即便自己涉足竞技场，没有龙人的逆天战力和恢复能力，他也不能在短短的两年内取得相似的成就。但同样的两年时间，小猎团四处接取委托，却只能满足温饱，连一件机弩都没有置办下来，这样的事实不由得小洋不眼热。
“不需要那么麻烦，这艘船我已经写在小猎团的名下了。”卢修抬起手，拍了一下舱壁说道，“从现在开始，飞艇就是我们所有人的了。”
“这怎么行？”小团长一惊，“买飞艇的钱是你拼死战斗迎来的，我们谁也没帮上忙，况且你在竞技场上没有用过小猎团的名号，于情于理飞空艇都不该划归到猎团名下。”
“听到大家或许会遇见古龙种的消息，那时的我只想尽快赶过来。你们也知道，民用飞艇的乘票速度太慢，到了猎场之内还要花时间走陆路；我又不愿乘坐工会的船，尤其是不想让莫叔叔察觉，才想出这样的对策。”卢修耸了耸肩，“至于飞艇的处置……我自己要一艘船有什么用？摆在卧室观赏不成？我是小猎团的成员，就该把它拿出来为小猎团服务，更何况……”小龙人尴尬地目视前方领路的沙如墨二人，“我已经不想再被他们称作‘船长’了。”
明知卢修最后的话只是托词，小猎团众人还是会心地一笑，见到小团长眼中无言的感激，队员们随即兴奋起来。两年来年轻猎人们为了委托东奔西走，飞空艇早已乘了不下百次，但没有一次能让他们像现在一样如此激动。熊不二的双眼已经冒出火光了，连贾晓一路上都忍不住左右摸着舱壁木质的壁板。
“所以，卢修，你是自己跑出来的？”申屠妙玲的关注点却在别处，女猎人眉毛一蹙，“你出发的时候，工会总部还没有任何行动吗？难道他们还没了解莱恩也鲁的状况？”
“安菲大师只是说过，大家在火山上可能有遇到古龙种的危险，我只准备了不到半日就匆匆赶过来，谁知道事态已经变成了现在这个样子。”
队员们随即兴奋起来。两年来年轻猎人们为了委托东奔西走，飞空艇早已乘了不下百次，但没有一次能让他们像现在一样如此激动。熊不二的双眼已经冒出火光了，连贾晓一路上都忍不住左右摸着舱壁木质的壁板。
“所以，卢修，你是自己跑出来的？”申屠妙玲的关注点却在别处，女猎人眉毛一蹙，“你出发的时候，工会总部还没有任何行动吗？难道他们还没了解莱恩也鲁的状况？”
“安菲大师只是说过，大家在火山上可能有遇到古龙种的危险，我只准备了不到半日就匆匆赶过来，谁知道事态已经变成了现在这个样子。”