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“这些都是因为一个古龙种受伤的传闻，只是传闻而已……”封尘不由自主地强调了两遍。乍一听到麒麟受伤的消息，年轻人的心中“咯噔”一下。来不及挂心雷兽的安危，封尘的心中却率先升起了深深的疑问。
“奇怪，一天之前，这里的暗影猎人连山顶上的是什么怪物都不知道。一场天灾过后，他们的情报怎么突然就赶上我们的进度了？”
“火山那么大，两只怪物在山上遇到什么样的人都有可能，有一两个和我们一样，从怪物爪下逃生的幸运家伙，又有什么奇怪？”犀朝着身边的莉娜一指，“她在山上遇见了几个小鬼，说不定是那些人说出去的。”
“他们是工会的鹰犬，怎么想都不可能把情报泄露给其它的暗影猎人吧？”莉娜握着螺丝刀，专心地摆弄着弩枪上的机关，闻言抬起头来，出声反驳。几个小时的工夫，女匠师想办法给自己的千军重新装上了一套散热装置，一并换掉的还有雷击中灼坏的其它零件。
“但情报经过了地下工会的担保，这就不是一两个猎人的目击证词能做到的了。”封尘紧皱眉头思索着，却不知问题出在了哪里。
“嗖嗖——嗖！”
小镇上空的飞艇群落中，两个相隔甚远的飞艇上，几乎同时射出了两发绿色的安全信号，紧接着就是颜色黯淡的猎团特制信号了。几轮通信后，其中一艘侧舷上刻着冰碎龙徽章的飞艇缓缓绕开周遭的阻碍，向另一艘处靠拢。两只战舰靠近到十余米，被硬质的连杆搭连起来。甲板上快速铺设起一道浮桥，隐约可见桥头上的人影攒动。
“这么快就开始互相结盟了吗……”枫低声叹道。
“大型狩猎开始前总会有这样的节目，不论他们怎么折腾，天黑之前都会统合成一个队伍的。”犀头也不抬地说道，“我们先前就是不愿意见到这样的情景，才特意把同一个委托拆分成了十几份，还被迫多交了十几份的预付金。”
随着日头逐渐向西沉去，飞空艇上的通信活动正逐渐变得多起来。一时间信号弹如天女散花般绽开，从远处望去甚至会误以为这个镇子在庆祝什么祭典。为了节省燃料，绝大多数飞艇都关闭了动力炉，只靠着气舱在空中漂浮，眼下也都徐徐地重新启动起来。
空中的战舰正在以一种奇异的规律重新排布。体型更大，旗帜更耀眼的飞船凑到一处，理所当然地占据了小镇东边的有利航道。一些破烂的小船想要在强大的同僚侧翼寻个位置，却冷不防被几个大船同时调转船头，将主炮对准了侧舷。对峙只持续了不到三十秒，小船便在强者们咄咄逼人的威势下，灰溜溜地撤到后方去了，其余打着同样算盘的微型飞艇见状，也放弃了自己的小心思，船头几番调转，泯没进舰群之中。
“集结这种规模的飞艇编队……他们难道要和莱恩也鲁的猎人工会开战不成？”借着晚霞，封尘粗略地清点了一下舷窗一侧的飞艇。视野中颜色各异的猎团旗帜超过二十个，其中不乏有地下世界耳熟能详的大型猎团。和逆鳞座舰规模相差无几的中型货艇就超过十架，小型和微型的更是多如牛毛。
偷猎者中鲜有能够制造大型飞空艇的手段，一则是由于猎人工会对战略技术的封锁，二则他们的行事方式注定养不起，也用不到太大的战舰。因此可以毫不夸张地说，陈列在封尘面前的飞艇队伍，很大程度上已经能够代表整个新大陆地下世界的战力水准了。这样的力量如果不顾一切地突入到莱恩也鲁去，对东方国度不知会造成多大的伤害。
枫做了个一切安好的手势：“你也不是第一天做暗影猎人了，我们从来不和谁开战，不论是王室还是工会。触怒了肉食者们的情绪，整个地下世界都要跟着遭殃。”
暗影猎人至今还能存在，就是因为上位者们需要他们作为货源和市场。尽管工会打着清剿最后一个偷猎者的旗号，每年从黑市上流入正规猎人甚至军队中的素材都是天文数字。暗影猎人泛滥的区域内，工会的年度计划甚至会为了他们的活动，特意预留出部分狩猎额度。
然而一旦这些家伙展示出无可控制的力量，触碰了地上世界的底线，想必工会并不介意来一次和几年前一样的清剿——猎人工会甚至连武力都不需要出动，只要真心实意地断绝黑市的贸易，就足够兵不血刃地杀死一大批偷猎者。
“一群活腻的人而已，想要被工会盯上，可不止有开战这一个途径。”森罗的身上就算好战的本性已经根深蒂固，他也深深懂得有些战斗不是能够轻易开启的。
“这里面想打飞艇主意的只有寥寥几个罢了，那艘旗上画着血盆大口的飞艇，那个红宝石旗帜，还有那个个头最大的棕色飞艇，或许还有其它的……这些猎团勉强有能力够到那个高度的战斗，剩下的不过是想浑水摸鱼而已。”枫稍稍辨认了一下。
“还有我们。”莉娜用螺丝刀指了指自己。
“没错，还有你们。”老猎人改口说，“剩下的小鱼小虾，想要跟在大部队后面闯进莱恩也鲁，随便猎些怪物，赚点小便宜的大有人在。”
东方国度的实力虽然并不及猎人工会坐镇的斯卡莱特，但在军事化的管理下，偷猎者很难轻易渡入王国本土。有许多国境内独有的素材，在黑市上都能卖出不错的价格。
没有人能阻止得了一个暗影猎人大军的行动，年轻猎人也无法把眼下的情报传递出去——龙语者自己深陷在地下城镇中间，偏偏唯一能够依靠的无名前辈远在几个小时的航程之外。他只能暗暗祈祷，莱恩也鲁的巡逻飞艇能尽早发现火山另一侧的异动了。
“战场已经不在火山，我们的优势就彻底没了……”犀的脸色突然一变，抽出腰间的防尘面具，放在手上摩挲着。这套面具耗费了莉娜月余时间的研究，同样也花了他一大笔材料费用，眼下古龙种跑回了莱恩也鲁，逆鳞在火山上的一切布置都变成了无用功，“如果趁着天黑以前，把我们的情报卖给各家猎团，说不定还能赚上最后一笔——你们都看我干什么？”
银甲猎人的眉毛一拧：“逆鳞已经扮演了一整天的工会猎人，也该是时候做回我们的本行了。你们也看见了，天上是一片乌泱泱的飞艇，混在这些人里面，我们还能有什么优势？反正也是希望渺茫，不如提前赚一笔权当止损了。”
“为什么没有优势？整个镇子上最大的优势不就在逆鳞的手上吗？”在众多的竞争者面前，白夜依旧显得平静而轻松，“我们还有他在——”铁甲猎人看着封尘的眼睛，“见过你之前的表现，我不觉得那些飞艇里，还有什么在寻找踪迹上更厉害的存在。”
“你是说……”封尘有些迟疑地问。
“我们也去莱恩也鲁，就跟在这个队伍的中间。”铁甲猎人晃了晃手中的防尘面具，斩钉截铁地说道，“哪怕不靠这些取巧的机关，逆鳞也有在猎场上拔得头筹的信心——别露出那个表情，我知道你在乎那只古龙种的生死。麒麟的伤势在镇上传的沸沸扬扬，你难道不想亲眼确认一下它的安危吗？”
“我当然想——”封尘重重地点了点头。
“这样就没问题了。”白夜嘴角轻扬着，在年轻暗影猎人的肩上拍了一下，“接下来在猎场上，说不得还要仰仗你的能力。”
“那些猎团差不多都谈妥了，我们也是时候找个团队结盟了吧？”见逆鳞的话事人三言两语间决定了队伍接下来的动向，枫面上虽是不见悲喜，桌下的一对拳头已经紧紧地攥了起来。
老猎人本打算在小镇上与逆鳞分道扬镳，事到临头却无论如何也开不了下船的口。明知道在飞空艇航程的目的地还有另外一场冒险，哪怕是
“呃……我们不和这些家伙结盟。”犀有些尴尬地摸了摸鼻子。
“诶？”
“地下世界的圈子不大，逆鳞的人缘在其中……并不太好。”白夜解释说。
“为什么？”
“因为我们只有四个人，而且还很强。”森罗的眼神中闪着危险的光。这样人丁单薄的队伍却偏偏拥有令人眼馋的资源和财力，会让人眼红也是情有可原。
“那些飞艇里的不少人都想干掉我们。”面对着枫质疑的眼神，犀耸了耸肩道，“还能怎么办，让一个只有四人的猎团坐拥一艘中型的飞空艇，总是需要一定的代价的。”
…………
“我当然知道不破不立的道理，不过这个代价未免也太沉重了些……”小洋回过头，虚望着火山的方向，逐渐蔓延的暮色将鬼怒间的残辉遮掩干净，只留下一层若有若无的灰色幕布。
“我们就活在这见鬼的猎人世界，总有一天要习惯才行。”贾晓用膝盖垫了一下怀中抱着的一沓毛毯，抽出一个胡乱塞给人群中的某只手里，一边大声嘱咐道，“工会的毯子储量不多了，诸位能共用的请尽量共用一下！只要过了今晚，王国就会有新一批的物资运送过来！”
铠石镇的规模仅有边境镇的一半大，难民中只有最先赶到的三分之一入了城。小镇周边有一层防备野兽用的陷阱和卡哨，半永久设施不可能在数个小时之内拆掉填平，因此剩下的难民都滞留在了距离城市相当远的几个平坡上。
这里已经靠近领主级怪物的领地范围了，如此大规模的迁徙早晚会引来怪物的注意。工会临时平整了四个起降坪，每个平台上都矗立着十几架战用飞艇，既能当做平民们今夜的依仗，又能在事不可为之时尽早搭载难民向更远处撤离。三星以上的猎人还没来得及在营帐中吃上一口热饭，就马不停蹄地被撒向了周遭的猎场里，用身体挡住猎场中的任何凶险，将这片危机四伏的荒野暂时变成难民的避风港。
“铠石镇的物资储备不多，就算有边境镇上抢救回的一些，也不知道能不能撑过这个晚上。”小洋散尽手中最后的一张毛毯，又冷又饿的镇民们脸上都是同样的苦涩表情，看得多了，就让双刀猎人心中也泛起了层层苦涩，“我都不知道我们为什么还要留在这……教官是要我们来探查的，不是赚这点少得可怜的委托报酬。而且这个国家哪里都不对，给自由猎人的委托报酬还要打上折扣。”
“我们可不是为了报酬而来的，赶上了这样的天灾，能帮上多少忙就帮多少吧。”贾晓的手在铠甲上拍了拍，发放毯子的时候年轻人不知被谁在胳膊上抓了一下，印了五个泥指印，“况且尤达殿下已经那样请求过我们了，作为朋友也理当尽到我们的一份力才是。”
“我还是不能相信他……”高个猎人遥遥看向远处人群中的小王子，尤达被难民们簇拥着，口中隐隐约约地说着什么安危的话。飞艇落地后，小尤可第一个找到了他，妹妹的眼圈还高高肿着，不知是为这满地的难民伤情，还是为哥哥的安危担心，“莱恩也鲁在把猎人工会变成第二个王国军队，我见过军队，那些家伙和猎人可完全是两种生物。”
“我还是不能相信他……”高个猎人遥遥看向远处人群中的小王子，尤达被难民们簇拥着，口中隐隐约约地说着什么安危的话。飞艇落地后，小尤可第一个找到了他，妹妹的眼圈还高高肿着，不知是为这满地的难民伤情，还是为哥哥的安危担心，“莱恩也鲁在把猎人工会变成第二个王国军队，我见过军队，那些家伙和猎人可完全是两种生物。”