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“你们能在这个时间点上山，大概是冒险穿过了猎人工会在水没林的防线，抄了近路来的吧。可不是每个暗影猎人都有胆量这么做。”山狼露出一个怪异的笑，“但我和阿非才是第一个踏上这片猎场的人。”
两个暗影猎人不是来得太早，而是太晚了。
莱恩也鲁境内的偷猎者接到的本来是第一批委托，交纳猎物的地点也应该在更北方百里之外的城镇。然而当这两个倒霉蛋进入鬼怒间猎场的时候，油水丰润的猎区已经被数个大型猎团瓜分完毕了。势单力孤的二人在猎场上碰了钉子，又不愿意只猎些杂鱼前去交差，因此他们索性跨过火山群，率先赶到斯卡莱特一侧来，打算在城镇中碰碰运气。
二人的想法并没有错，大宗收购委托发布期间，最容易获得怪物素材的地方并不是危险遍地的猎场，恰恰是飞艇装卸和交付委托的途中。胆大些的偷猎者甚至会从雇主手里抢得素材，再卖回他们手中，在委托流程的灰色地带做些无本万利的生意。
“我没有耐心听你们那些龌龊的计划。”枫意兴阑珊地说道，“直接说重点。”
“先让阿非回来。”山狼朝同伴的方向努了努嘴，这一会的工夫，麻脸已经被热岩浆烤得满脸沁汗了。
待到封尘将人囫囵着扔回他的身边，暗影猎人才继续开口道：“在委托交付地负责的是专业的代理队伍，议价、护卫、拆解兽尸的人员一应俱全，我们在那里蹲守了一天，也没有找到下手的机会。但就在入夜的时候，我们看到了乘着转运的飞艇赶来的真正雇主。”
“下船的只有两个暗影猎人，不过飞艇上应该还有更多。”山狼使劲咽了口唾沫，“没有打任何猎团的旗号，也不像是某个势力豢养的私人猎兵。如果不是因为他们的财力强得不像话，我都要猜测那只是一队独行猎人了。”
那一日的战果尤其丰厚，大型运输船足足装了半夜才再次起飞。谁也无法一时间消化如此大量的素材，运输船的目的地必定是集中存放猎果的隐秘仓库。两个暗影猎人便乘着飞艇远远地吊在后面，试图找出他们的仓储地，之后再作打算。
山狼说到兴头处，居然干咳了一声，卖了个关子，才缓缓接着道：“但我们始料未及的是，那艘满载着珍贵素材的飞艇，没有去到火山以西任何一个隐秘的仓库，而是在城外兜了几个圈子，一头扎进了火山猎场里。我和阿非看着那艘飞艇一路飞到某个火山次峰的峰顶，打开飞艇的货仓，将数以万金计的怪物素材毫不怜惜地倒进了岩浆湖中。”
“什么？”封尘眼睛不敢置信地一瞪，“倒……倒掉了？”
“千真万确。”阿非咂咂嘴，麻脸猎人至今闭上眼睛，还能看到无数的高阶怪物坠进滚烫的岩浆中时的震撼场景。暗影猎人不止一次想过，销毁的素材若是尽数给了自己二人，那卖掉的钱就足够自己即刻退休，安享晚年了，而对方或许每隔数日就要扔掉那样满满一船，“这些事情做不得假，委托的交付地点所有人都清楚，你们回城后大可以自己去查证。”
“那又与我何干？”枫的脸上还是不见任何动容。花钱买了素材，如何使用是雇主自己的事。只要他们还有钱能付给暗影猎人，莫说是销毁了，就是做成武器转头来对付自己，猎人一方都要照卖不误，眼下的处境分明没有丝毫变化。
“不不……你还没有理解我的意思。”山狼连连摇头，“这些人用不了那么多素材，也不敢让这些宝贝流入黑市，才只好出此下策。”短时间内流入黑市的某种素材数量过多，价格跳水之下必定会有人低价购入来交付委托。这样折腾几次，就算是那些神秘的猎人雇主，恐怕也支撑不了如此大范围的收购行动了，“他们想要的只是火山里死掉更多的怪物，让这场清剿活动一直进行下去而已，听上去耳熟吗？”
大批量集中地剿灭同一个猎场的怪物，要么会将整个猎场化为一片了无生机的荒地，要么会惹来剩余怪物高烈度的兽潮反攻。若是没有足够的利益，连偷猎者都不敢轻易做出这样的举动。
“他们是在为某场狩猎清理战场？”枫不假思索地说道，“是新的古龙种出现了吗？”
鬼怒间火山上一次这样大范围的清剿，就是斯卡莱特猎人工会的火山事件了。那场战役不但灭杀了火山中盘踞的近三分之一危险掠食种，还几乎粉碎了偷猎者们在本地的所有家当。而众所周知，这一切都是为了出现在鬼怒间主峰的一只天灾巨兽。
“当然不是！见鬼……如果这一带有一星半点古龙种的消息，我就回到莱恩也鲁本土的猎场，这辈子都不回到火山来了。”山狼把头摇成拨浪鼓，“我们要赚钱不假，可还没鬼迷心窍到不要命的地步。”
“那这是为了什么？”封尘被绕得有些晕乎。
暗影猎人扬起脖子四下张望了一番，夜色下除了凑在熔岩池旁的枫的小队外，再没有其它的耳目了。山狼才挪动了一下屁股，凑到众人的面前，压低声音说道：“八成是一头古龙眷属，活生生的龙眷一族。”
“炎戈龙？”枫脱口而出道，“终于有人要打它的主意了吗？”
由于生物链顶端的掠食者们大都疑似和古龙种有着血脉关系，这些古龙以下最强种们被统称为龙眷一族。在没有天灾镇压的生态圈之中，它们就是整个猎场的主宰。当初火山古龙种的苏醒，就是因为常年活动在鬼怒间主峰的炎戈龙突然迁徙至次峰，引来了一系列的生态问题才被工会察觉。
两年后的今天，在猎人工会的努力下，炎戈龙已经在次峰定居了下来。不是猎人们不愿意让龙眷强者迁回原处，而是因为炎戈龙在岩浆遍地的火山有着极强的主场优势。那头海龙种可以毫无阻滞地在每一条熔岩河湖中自由游荡，掀起的熔岩巨浪让斯卡莱特工会接连折损了几架大型猎具。猎人们毫无驱逐或讨伐的办法，只得无奈地放弃了那次委托。
“除非有人发明了能潜进熔岩里的猎装。”山狼撇撇嘴，“不是它，另外一头龙眷，或许是从火山以外的地方迁徙过来的。”