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交换过彼此的情报，确定了接下来的行动，以“和老师单独谈一谈”为理由，罗平阳做了个“请”的手势，在众人的背后轻轻地关上了门。
“你没能拦住他？”六星猎人拍了拍身上的沙灰，他有些不适地捏了几下自己的手指肚，随即解开猎装的笼手。灯光的映照下，罗平阳才发现，自己的五指在此前挖掘之时已经被磨出了道道血痕。
“嗯。”安菲尼斯倚在墙边，轻轻点了点头。
“对方只有二星而已，你不是在开玩笑吧？”老猎人的眼神不像是在说笑。
“那小子还是很强的。”老艾露撇了撇嘴，“军方的路数，手上又有人质，没法简简单单地搞定。何况他们一直遮掩着身份，谁知道那徽章是真是假？说不定是个五星的强者呢。”
“年龄总不会作假。”老猎人细细地将手指用纱布缠好，不置可否地回答说，“况且留住那几个人本就该是你我的责任。”
“我不是那些供在碑位上的猎人先祖——战斗已经结束了，还要如何？找到他们再打一场吗？”艾露“嗤”了一声，他偷偷地抬眼看向罗平阳，却见六星猎人的脸色并没有稍微好看一些，“喂，你不是真的生气了吧？”
“你不是我的老师——我认识的老师可从来不会找什么借口。”黑氅停下了处理伤口的手，弯下腰去，侧过脸像是看猴子一样望着他，“在你下船之后，我还信誓旦旦地和那些小家伙们说过，你一定能摆平一切的。”
雷鸣沙海的位置极为微妙，再向西一些就可以算是凶地的范畴了，猎人工会的后勤网络也鞭长莫及。救生艇逃向那个方向，怕是对方在彼处还有藏身之所。祭典后洛克拉克百废待兴，根本腾不出资源来进行追踪，稍加拖延，那几个宵小恐怕就要泥牛入海，再难找寻了。
“既没有控制住甲板上的局势，也没有阻止龙击枪的发射，甚至连罪魁祸首都没有留下。”罗平阳数着安菲尼斯的过失。
“还丢掉了封尘……我可是保证过，要把每个人都安全带回洛克拉克的啊……”老艾露以手覆面，沉声说道。
封尘在救生艇离开之前就不知所踪，八成是被峯山龙带走了，这是顶级猎人们共同的猜测。古龙种掳掠人类并不是孤例，更何况少年还和古龙有着奇异的联系。彭大师在紧缺的人手中分拨出了一个猎人小队，尽量在战场附近搜寻，但饶是五星猎人也知道，这不过是尽尽人事而已。
“算下来，你可是什么都没有做成。”罗平阳蹲下身子，平视着艾露的眼睛，“这不是你的风格，战斗的后半程到底发生了什么？”
“船停了之后，那家伙向我扔来了个船工，我还能怎么办……”安菲尼斯心虚地放低了声音，又赶忙转移话题道，“不过现在想来，那家伙像是小王子手下的一个近臣，很久以前我似乎和他有过一面之……喂！你干什么？”
安菲尼斯不由得惊叫了一声，罗平阳伸出宽厚的臂膀，拎着老艾露的背脊提了起来。艾露的双脚悬空，身体吊在空中不住扑腾着。
“放我下来，我可是你的老师！”
罗平阳没有说话，自顾自地伸出手按在艾露的胸前，随着猎人的指尖施力，安菲尼斯的脸上变天般露出痛苦的表情。
“嘶……”
“咚！”老猎人将安菲尼斯按回到地面上，叉起手来，一副“果然如此”的神色，“当时你告诉我只是普通的伤势而已——还没有愈合吗？”
那是远在挑战祭开始之前，安菲尼斯在金羽城的防护林中遭到的袭击。传说猎人莫名其妙地在白衣神秘人的手下挨了一刀，彼时老艾露动用了族内的秘法，才勉强压制住了伤口的恶化。那之后老艾露一直行动如常，黑氅猎人却没有想到，老师的隐疾至今迟迟没有痊愈。
“更糟糕了。”已经被窥破，安菲尼斯也就不再隐藏，“不过还能再折腾些时日。”
数月以来，黑星双子在挑战祭上走过一遭，又在水没林中为配出解药奔走征战，更别提为追查神秘组织的下落耗尽心力。如今金羽城的事情方歇，二人又马不停蹄地赶来洛克拉克，这其间从未有一日休息过。即便是罗平阳都自觉有些状态不佳，安菲尼斯的有伤之躯当然更是雪上加霜。
“已经超过六个月了……你早该告诉我的。”黑氅猎人的语气稍缓。
“不要一副看着病人的眼神——我已经老了，恢复能力不再像从前那么强了。”艾露整了整被罗平阳弄乱的大氅，“完全愈合需要更多时间。”
“回到洛克拉克，你就休养一阵子吧。”罗平阳不容置疑地说道，“这个样子，可没办法继续接下来的战斗。”
“那怎么行？好不容易追查到那些家伙的尾巴，如果接下来能得到和王立猎团搭桥的证据，我们就又多了几分说服工会的把握……”安菲尼斯不假思索地讲出一长串来，却见罗平阳面色仍然阴着，他又换了一套说辞，“小罗，们刚刚差点就失去了一条古龙，难保不会再失去第二条，下一次恐怕就没有这么好运了。”
“我自己可以应付。”
“你不行的。”传说艾露不假思索地反驳道，又加了一句，“我怎么说也是你的老师，我怎么行动可不需要你来命令。”
“现在还要争这个问题吗？”老猎人无奈地反问。两人相处了太久，黑氅猎人知道，这只倔强的老猫从来不会轻易修改自己的决定。
“今天的事情不会再次发生了。”安菲尼斯保证道，“更何况，黑星双子的行动里，怎么可能独缺了我一个呢？”
“但是我比你年长。”
…………
“击龙船舱体破损严重，没有更加安全的舱室，只好暂时委屈二位在这里了。”彭大师背着手，看着手下将何队长和蓝魅儿捆缚在飞空艇一间舱室的墙角边。
“说过好多遍，我们的药效已经退了！”何队长哭笑不得地道，“非要像关押犯人一样继续关着我们吗？”
“这个须得专业的艾露医师观察后才能决定。”老船长回答说，“在那之前，建议二位还是谨言慎行，以免闹出什么误会。”
就算在击龙船一战最后的关头，两个队长为同行者带回了宝贵的情报，也正确地指出了王立猎团的动向。可最终的结果却是，击龙船“差一点”抓住了潜逃的埃蒙一行人。仅凭这种程度，还不能完全打消五星猎人对他们的疑虑。也许是被前时的击龙船入侵骇怕了，彭大师在处理药剂的问题上显得格外谨慎。
我们还有队伍流落在猎场上！上百条猎人的性命！”蓝魅儿嗔怒道。击龙船上的战地医师无法胜任繁琐的查验工作，最近的专业的医师在洛克拉克，就算以最快的速度联络，一来一回也至少要一日的时间，挂念着伙伴和下属的安危，两个队长谁也无法忍受这样漫长的等待，“现在不是玩忠诚游戏的时候！”
“这里没有什么游戏，”老船长把脸一横，“你们有你们的队员，我也有自己的部下需要考虑，只是非常时期的必要措施而已。”
“所以就这样了吗？”何队长撇了撇嘴，“我们别着脑袋摸进击龙船去，不但没有半声感谢，反而要落到这个结果？”他一挺胸脯，将身上缠着的缆绳显出来。三星猎人被卸了猎装，粗大的麻绳在这个动作下深深地勒进布质的内衬里。
“或者要我提醒二位，你们所谓的联合队伍，从进入这片猎场的一开始，就违背了工会的要求。换句话说，他们的生死不受猎人工会的保障——说真的，那么多洛克拉克本土的猎团都没有钻到这个空子，你们从金羽城远道而来，是怎么得到这个消息的？”
彭大师的言语中尽管带着森森冷意，却也句句属实。深究起来，三个猎团确实是顶着工会的禁令私自出猎的。事实上在他们发起联合的第一刻，就预料过眼下最坏的情况，可是被五星猎人一口道破，两个队长还是有些脸热。
“就算没有药剂的一茬，我也巴不得把你们绑个一两日。两位就在这里替各自的船长好好反省一下吧。”彭大师转过身，最后的声音隐没在舱门的另一头。
“真是和传言一样的老顽固啊。”何队长摇摇头。
“其实……钟队长已经向彭大师提供了飞空艇的大致位置，现在已经有队伍朝着那边出发了。两位暂且忍耐一阵，我想很快就会有消息传来。”见五星猎人离开了舱室，跟在最后的阿远才面带不忍地对两个队长说道，“不过我们只能尽量收集一下情报，实际的救援行动……还要等联系到洛克拉克之后才能决定。”
“这样吗……”蓝魅儿收敛了脸上的怒意，半是戏谑地望着舱室的门。如果没有新的变故，联合队伍所属的飞艇上，状况不会比此前的击龙船明朗，“看来我们也只能在这里，祈祷飞艇上没有更多的人死掉了吧——有什么能吃的吗？我有些饿了。”
“我这就去张罗。”阿远一躬身，匆匆出了舱室。
…………
“彭大师！”几个少年已经在舷梯口处等待多时了，见到五星猎人一露面，即刻团团围了上去。
“安菲尼斯的学生吧。”老猎人颔首示意。
“大师，抱歉占用您的时间，不过我们有事要问……”秦水谣一咬嘴唇，迈步上前。
“关于那个叫封尘的小子吗？”不消问，五星猎人便知晓了少年们的来意，“我听说了他在战斗中的表现，那孩子和隆姆前辈一样功不可没。工会不会放弃任何一个猎人的，更何况是这样的少年英雄。”
“封尘他……果然是被峯山龙带走了吧。”小洋紧张道。
“这是唯一的解释。”还是小猎团自己的目击情报，封尘在救生艇离开前就不知去向，能掳走他的想来也只有峯山龙了，“我在丰收祭开始前就听过那个小家伙的事迹。只是苦了他刚刚从大沼泽中脱身出来，就卷进这样的事端中，这孩子恐怕天生就有招惹古龙种的体质啊。”
“他会不会有危险？”小团长鼻子一酸，眼眶迅速红起来。
“放心吧，他有能力活着回来一次，就能做到第二次。”一句无心之言险些惹哭了面前的女孩，彭大师赶忙补救道，“在猎人世界中，能从古龙种手上活下来的家伙，都是受到猎人先祖庇护的幸运儿。”
一番话让同来的小猎团同伴稍稍安心了些，秦团长睁大通红的眼睛又问：“那……我们有什么可以做的吗？”
“我已经派人沿着峯山龙留下的踪迹去搜索了。猎场上危险重重，而且通信不便，你们还是待在黑星双子的身边比较保险。”老猎人伸手摸了摸女团长的脑袋，又勉励道，“初次见到峯山龙，你们已经做得比大多数更有资历的猎人都好了。我第一次见到那个大家伙时，至少比如今的你们大了十岁，可还是吓得瘫软了几个小时。”
“大师，我还有一事要问。”封漫云叫住正欲离开的五星猎人。
“什么？”
“在指挥室里您说过，从击龙船上逃走的那群家伙，使用的不是猎人工会的技术，这是什么意思？”
救生艇并不是以风帆做动力，而是如飞艇的螺旋桨一般的转轮。小型的水艇经常使用这样的技术，但是沙用飞轮无论是从材料还是技术上，都要高出水艇几个档次。
“这不是你们该考虑的问题。”老猎人沉默了几秒，“不过有些猜测说与你们也无妨——黑星双子和我都猜测，对方很有可能来自于王立猎团。”
“果然吗……”听到王立猎团的名字，申屠妙玲眼睛微眯，低声喃喃说。
“只是猜测而已，在褚家的所有分支中，只有小王子一脉醉心于各类猎具的研究，王室向来偏心他们最小的儿子，在资源的堆砌下，能够做出些成果也不甚奇怪。”口中虽在说着猜测，可是老猎人的语气已经相当笃定了，“如果真的是王立猎团所为，那这些宵小最有可能出自褚家小王子的麾下。”
“就是那个挑战祭上‘误伤’了郭大师的家伙吗？为什么偏偏是他？”申屠妙玲下意识地说道。
“怎么了？”小洋偏过头去低声问。
“对了，消息还没有传到这边来。”女孩环视了一下身边的同伴，款款说道，“斯卡莱特的小王子，此刻应该正在接受猎人工会和王室的双重审查。”
“发生了什么？”彭大师也是一惊。
“挑战祭上曝出的龙髓浆事件，也有他的一份。”即使亲历了那个惊心动魄的听议会，女孩此刻说起来还是有些难以置信。