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王大娘签的并非卖身契，因此周氏给了一个月的银钱便将她打发了。
她本不服，求着儿子王福给她求情，王福却也是冷言冷语不管不顾。
又去求了板凳，板凳更是冷眉冷眼，不作理会。
王大娘这才死心，收拾了东西回家去了。
江念忠的丧事顺利操办了起来，家里的人手又有些不够用。
春梅向周氏提议，把她们的大姐，也就是王福的媳妇春花招来帮几个月，周氏同意了。
孙耀邦的夫人刘氏代孙耀邦前来，说孙耀邦去了外地，赶不回来，并在家小住了几日陪伴孙氏，有刘氏在跟前儿说话劝导，孙氏的身体逐渐恢复。
周老爷亲自来了一趟，告知江善德已经知会了京中好友帮忙打听虎子下落，又帮孙氏看了脉，重新调配了几幅药膳于她。
七七四十九日过去，周氏已经累的筋疲力尽。
一个多月，刘氏四处帮着孙耀邦打听小红的事，可江家人都是一问三不知，她这才偷偷派人知会了孙耀邦，孙耀邦心中的大石终于落下。
断七这日，孙耀邦带着自家几个儿子来了江家帮忙送灵，江善德又细细向孙耀邦打听了是如何发卖虎子，发卖往何处的事情，孙耀邦听闻胡阿娇腹中有江念忠的孩子，连忙承诺会派人去查找虎子的下落。
江善德又说起自己打算入京捐官的事，孙耀邦说要和他一同去。
江念忠下葬的第二日，江善德便和孙耀邦一同启程往京城去。
这一日，周氏带着春梅和春桃收拾江念忠的遗物，刘氏也过来帮忙，想把江念忠读过的书都拿回去给自家儿子用。
收拾间，春梅从梳妆台上发现一块翡翠玉佩，看起来颇名贵的样子，忙小心的双手捧着去给周氏，周氏接过玉佩，想起是那日在井口捡的。
一直以来忙碌着各种杂务，都忘了这档子事。
本以为这是江善德掉落的，可江善德说不是他的，那又能是谁的呢？
一旁的刘氏见周氏忽然不说话也不动了，问道：“好端端的又想什么呢？”
周氏回过神，摇头微笑。“没什么。”
刘氏看见周氏拢住手里的东西，好奇的走上前。“有什么好东西还藏着掖着，怕我拿了去不成？快给我看看。”
周氏无奈笑了笑，把东西递给了刘氏。
刘氏见着玉佩，眉头一皱，质问道：“这东西怎么在你这里？！”
周氏一愣。“怎么，舅母认得这东西？”
这玉佩乃孙耀邦贴身之物，孙耀邦也是个好.色之徒，刘氏对他难免有许多疑情。
方才第一眼看着这东西，刘氏下意识的就怀疑了孙耀邦和周氏暗地里有私情。
可转念一想，又记起小红的事，被周氏一问，她吞吞吐吐半天，才道：“哦……这，这不是江老爷子的东西吗，怎么在你这里……”
周氏虽狐疑，却也不好太显露，拿过玉佩道：“是我那日在后院捡到的，原来是祖父的东西，那我等会儿拿去给娘。”
“别！”刘氏忙道：“你娘有身子，这些东西不吉利，还是扔了吧！”
刘氏的反应越发让周氏生疑，可周氏什么都没说，爽快的答应了。
待屋子收拾的差不多，刘氏带着搜罗的一箱子书本回孙氏院子里去了。
周氏手里摩挲着那枚玉佩，回想着方才刘氏的奇怪反应。
她第一眼看着的时候，明明是有些生气的样子，后来又遮遮掩掩，说什么不吉利，让她扔了。这样的值钱东西，又是江老爷子的遗物，怎么能随便扔了？
这东西倘或真是江老爷子的，那江善德又怎么会不认得呢？
且不说他认得不认得，这翡翠看起来名贵的很，这样的东西怎么会独自掉落在院子里呢？何况，还恰巧就是那井口边儿上……
难道是小红的东西？所以刘氏才说不吉利？
也不对，刘氏不可能知道小红自尽的事。
越想越没有头绪，越想越觉得可疑，周氏还是决定去问问孙氏。
无奈刘氏还在孙氏的屋子里，周氏只好先按下不提，若无其事的和她们一同用了午膳。
午膳后，刘氏和孙氏道过别准备回去。
走到大门口，刘氏踌躇良久，笑道：“我家在镇上有个当铺，依我看，那翡翠玉佩能当不少银子呢，不如我替你当了去，你好给自己留些梯己。”
周氏顺道：“方才舅母说那东西不吉利，让我扔了，我便命人扔到河里去了。”
说着，周氏佯作懊悔状：“舅母也不早说，真是白没了许多银子呢！”
刘氏闻言放了心，掏出几张银票赔笑道：“怪我！怪我！我这里有几张银票，你拿去花吧，就算我这做舅母的一点儿心意，你可别嫌弃。”
周氏连句谦让的话也没说，故意表露出贪财的模样笑着谢过。
看到周氏乖巧又贪财，刘氏的心算是完全放进了肚子里。
送走刘氏，周氏即刻往孙氏房里去。
她心里已经想好了说辞，倘或这东西是小红的，就说小红嫁了好人家，惦念着太太，所以把这东西给太太做个念想。
倘或真是老爷子的，就说在后院捡的，如果是别人的……就只能见机行事了。
孙氏一个多月来吃着各样进补的东西，面色逐渐红润起来，小腹也微微隆起几分。
周氏先和春喜一同侍奉着她洗漱过，才掏出玉佩问道：“娘，儿媳捡了这么个玉佩，给爹看过，爹说不是他的，您可认得？”
孙氏只看了一眼，便道：“是你舅舅的，他也真不小心，花了那么多银子买来的东西，说掉就掉了，估计现在都还不知道呢。”
周氏闻言惊的心里一跳。
这是孙耀邦的东西，可刘氏却说是江老爷子的，还说什么不吉利，让她扔了。
更重要的是，孙耀邦的东西怎么会在井口？
难道——！
思咐至此，周氏忙打消了这种念头。
孙耀邦虽不算家大业大，在清河县也是一方富贾，他和小红无冤无仇，为什么要害她呢？而且还是在这江家后院害她？
那么，这枚玉佩到底为什么会在那里？
见周氏半天不说话，脸色阴晴不定，孙氏关怀道：“怎么了？”
周氏摇头，“没什么，娘睡一会儿吧，我让人把东西给舅舅送去。”
孙氏点头，也不再多问。
周氏走出孙氏的房间，心乱如麻。
不知为什么，此刻她心里总是觉得小红的死和孙耀邦脱不了干系。
她骗刘氏说东西扔了，如今孙氏又看见了，以后孙耀邦若来，万一孙氏提及此事，岂不是要穿帮？倘或孙耀邦真的是害死小红的凶手，那么……若被孙耀邦知道她已知情，岂不是会企图杀人灭口？
想着，周氏忙回了屋子，命春梅去叫板凳来。
板凳来后，周氏支开春梅和春桃，将玉佩的事告诉了板凳。
说完，周氏揉了揉眉心。“我若哪日出了事，你定要把此事告知家父，让他替我讨个公道，否则日后他若知道你也知情，必定不会放过你。”
板凳忙道：“奶奶放心，以后若舅老爷再来，我定每日侍奉在奶奶左右，不让他伤奶奶半分！他要敢硬来，我就和他拼命！”
板凳不过十二三岁，虽然个子高，又身强体壮，可到底还是个孩子模样，一张孩子的脸却说这样的狠话，周氏不禁失笑。“也罢，那我就指着你护我周全了。”
板凳斩钉截铁的点头，似领圣旨一样的郑重。
从清河县到京城，骑快马也要有半月的路程，孙耀邦常年行商，各地奔走，倒是骑惯了马，可江善德是个书生，从来也不曾出过远门，没过几天就病倒了。
路途中看病歇息了几日，二人又换乘马车，一路上耽搁下来，竟走了一月有余。
到了京城，江善德拿着周老爷写的举荐信去拜会了户部侍郎，户部侍郎热情的招待了二人，江善德这才知道，原来户部侍郎家夫人难产，京城里的郎中们都束手无策，太医院上下则都说只能保一个，后来周老爷出面保了他们母子平安。
有这样的恩情在前，户部侍郎一口揽下江善德的捐官事宜，八万两银子给他捐了个沈阳知府，孙耀邦一听是沈阳，直叹这买卖做的值，东北的油水大的很。
心动之余，孙耀邦暗自会见户部侍郎，也想在东北捐个官，户部侍郎见孙耀邦一副奸商模样，又练达老成，便知是个可用之人，与他促膝长谈了一整个下午，二人骤变的亲密无间，随即便五万两银子将长春府的知府之职予了他。
孙耀邦捐成后去给江善德报喜，又不停赞叹这两省有多大的油水。
江善德嗤之以鼻，又不禁犯疑，这样的肥缺，怎么轮到了他们俩的头上？
他把自己的疑惑告知了孙耀邦，孙耀邦却是知道的，他叹了口气道：“我不是告诉过你，这两年不太平，在打仗，这沈阳府和长春府北临边关，虽暂无战乱，可也难保以后没有。”
江善德大惊：“你怎么不早说？！哎呀，早知道就不要这个官儿了！”
孙耀邦道：“你懂什么，越是这样我们越能捞到好处！唉！真是朽木难雕！”
江善德懊恼不已，可事情已经尘埃落地，追悔莫及。