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第二十六章大年三十
腊月二十八，齐妙买的年货都已经送到家里，里外也打扫干净了，可桃符还没买。她和沈秀心中忐忑，没心思去。
沈秀打起精神去镇上问人，还是没有儿子回来的消息。失落回村时，见有人卖鱼，想到儿媳这几日食欲不佳，鸡蛋也该吃腻了。摸了摸口袋，拽着钱袋过去问了价钱，买了十几条手指宽长的鱼，打算回去煎煮。
回到家中，齐妙已经烧好了饭。如今她除了生火，还会烧饭了，只是做菜依旧难吃。见婆婆买了鱼回来，便立刻去拿了盆到井边看她清洗。想帮忙又不敢碰，怕腥。
沈秀埋头清理鱼肚秽物，说道，“进屋去灶台那吧，有火，暖点。”
用过饭，齐妙便去喂养。沈秀抢着去，她忙拦下。只觉丈夫不在家后，婆婆待她便和善了许多。也不知是何故，许是因为家中只有两人，有点互相依靠的意味？然而要是有第三人在，她的地位又会被婆婆摆在第三位。
她拿了晾干的草去了羊圈。羊圈还是丈夫离开前一晚做的，下了这么多天的雨也没有垮，外头挖了排水沟，里面铺着厚实的草，羊住在里头好像也挺暖和的模样。可齐妙却发现它又在吃窝里的草，扁嘴道，“咩咩，兔子都不吃窝边草，你却吃个不停。你再吃自己的窝，晚上会冷的，不许吃，吃这些，快过来。”
羊羔好似听懂了，起身走到前头。齐妙摸摸它的脑袋，“真乖。”
“咩~”小羊欢腾地叫了一声，这才低头吃草。
齐妙回头说道，“娘，咩咩好像在笑。”
沈秀正在屋里缝补衣服，闻声禁不住说道，“羊怎么会笑，别说胡话，喂完就赶紧进来。”还有，给只羊取什么名，果真是个还没长大的姑娘家。不过天真些也好，比那些心眼多的好多了。
“嗯。”见窝里的草被它吃出个缺口，齐妙便又去抱了一把草准备铺上。才行几步，只见木门吱呀一声打开，一个清瘦的年轻人露了脸。她稍愣片刻，手中干草哗啦全散落在地，人已飞快往前奔去，扑在那人身上，紧紧抱住，“二郎。”
谢崇华差点没站稳，妻子穿得又多又厚，像个雪球扑进怀里，却撞得他高兴安慰。轻抚着她的头，说道，“我回来了。”
“瘦了。”齐妙睁大了眼抬头，又摸了摸他的腰，明眸睁得更大，“瘦了好多。”她收手捂在他冰凉面颊上，“我给你养肥的肉不见了。”
成亲以后她总嫌他吃得太少，顿顿都要夹许多菜给他，可没想到好不容易养出的一点肉，竟然就没了。
谢崇华握了她的手，笑笑，“娘和三弟都在呢。”
齐妙这才瞧见小叔跟在一旁，羞赧笑了笑，“我去给你们做饭。”
沈秀心下也是松了一气，拉着他俩就进屋，“进去等着，娘去给你们敲两个蛋。”
谢崇意一路忐忑，不知要如何跟母亲交代。如今见母亲欢喜模样，更是心中有愧。视线投以兄长，谢崇华微微摇头，面色平静，示意他不要说话。这才忍下来，随母亲进了屋。
晚饭吃得不算丰盛，早上有霜，菜冻得半熟，炒了也不好吃，下午就没摘，沈秀和齐妙便将鱼都吃完了。现在只炒了个蛋，看得齐妙心里不舒服，“要是知道你们回来，我和娘就不把鱼吃了。”
谢崇华笑问，“鱼好吃吗？”
齐妙转了转眼，“不好吃，难吃。”
“嗯，那就没念想了。”
“嗯。”
沈秀和幺儿对视一眼，果真是新婚燕尔，都不顾及旁人仍在。吃过饭沈秀让他们休息去，连齐妙要帮忙也赶她走，低语说道，“快回屋去捂热被子睡觉。”
这个时候说睡觉，齐妙可听出来了，这是赶她快去给她造大胖孙子呢。她脸微红，洗了手才进去。进屋见他背身在铺被子，背影看来更是消瘦三分。
谢崇华闻声，还未转身，就被人从背后抱住，贴脸靠来，“妙妙。”
“你不是去接三弟吗，怎么迟了这么多天，还瘦了这么多。”
脑袋在他背上磨了磨，磨得他背痒。捉了她的手拉到前面，捧了她的脸瞧，以额相顶，说道，“一定是太挂念你了。”
齐妙没好气道，“你怎么也油嘴滑舌了，不许说假话。”
谢崇华仍笑看她，又见她瞪眼，才道，“三弟半年前就没去书院了……”他将事情挑重点的说，因要提及邵大夫，只能将自己得病的事简略一提，“……便是这样耽误了几天的。”
齐妙咬牙道，“那个温洞主真不是东西，身在书香之地，却沾了一身铜臭味，道貌岸然伪君子，我呸！”
谢崇华轻捂了她的嘴，“犯不着为这种人说脏话。”
“我气。”齐妙哼声，“迟早要将这笔账算回给他，二郎不急，君子报仇十年不晚。”
这报仇的想法倒跟他一样了，其实反之来想，不就是如今还奈何不了那温洞主么。又觉悲凉又觉感慨，不过至少没有垮下，便仍有翻身的机会，哪怕是需要十年。
齐妙又恨恨地骂了他一通，心气这才顺了，又眨着明眸大眼问道，“你不会觉得娶了个悍妻吧？”
“挺好的。”谢崇华和她分开近时日，真有种小别胜新欢的感觉。弯身将她抱起就往床上走，压身相抵时说道，“明日去镇上买桃符，再去拜见岳父，也提提邵师叔的事。”
齐妙已经有些情迷意乱，应了一声环住他的脖子。
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年二十九，街上仍旧很热闹。小年之后一直雨落不停，耽误了百姓采购年货。那以墨着字的桃符更怕沾水，如今雨停两日，摆得通街都是。从上面俯视，像滚滚红潮，从街头延至街尾。
齐妙今日特地披了件红梅色绣花披风，脸上还抹了胭脂，脸蛋红如嫩红花儿，俏媚可人。连谢崇华都目有惊艳，不知向来疏于装扮的她为何这样精细打扮起来。许是情人眼里出西施，哪怕不抹红妆，他也觉无人可以比得过她。
两人先去了仁心堂，父亲果然在那，正领着学徒贴对子换桃符。明日仁心堂不开门，因此提早一日贴好。见了女儿女婿，喜逐颜开，唤他们进屋吃果点。
“你气色倒是不错，女婿却瘦了啊。”齐老爷悬壶济世多年，习惯性地让他们伸手把脉，都觉无事才放心点头，“妙妙身体素来不错，只是女婿你的身体还需调养调养。等会我开个补药，过完年你就熬了喝吧。读书人不应只念书，还得有个强健的身体不是。”
“岳父有心了。”他喝了一盏茶，左右不见岳母，问道，“岳母今日没来仁心堂么？”
“不知领着丫鬟去哪里了。”齐老爷本想让他们回家吃午饭，就能见着了。转念一想，妻子心结未解，等会见面免不了要横眉冷对，这就要过年了，何必让两人心里添堵，就没提。
谢崇华和齐妙当然不好先开口要留下用饭，闲聊一会就走了。已快到正午，街上行人才稍微少了些，路也比方才好走，但仍旧喧闹。他怕总往四下看，对什么都看得开心的齐妙走丢，牵了她的手在人群中挤着。
齐妙挽住他的胳膊，说道，“等会回去买一盒龙须糖吧，娘爱吃。还有买把大梳子。”
谢崇华想到房里的梳子还是她嫁妆里头的，齿儿齐整不缺，又崭新好看，好奇道，“买大梳子做什么？”
“给咩咩梳毛。它总是在窝里滚，每天身上都一堆干草，我都要分不清哪些是它的毛哪些是干草了。”
听见她要给羊打理毛发，谢崇华略有酸意，“哦……你都不曾给我束过发。羊比我还重要来着。”
齐妙眉眼染笑，“吃醋了，那以后我天天给你束发。”
谢崇华笑道，“我自己来，我起得早，你多睡会。”
两人有说有笑，买了桃符对子，又买了沈秀爱吃的龙须糖，还有给羊梳毛的大梳子，这才盆满钵满地满载而归。
许是新春将到，添新东西看着喜气，沈秀见他们买了那么多东西也没责怪。接了过来放进里屋，明天杀鱼贴对子，晚上吃团年饭。
谢崇意在家里帮了半日的忙，这会见兄长回来，趁母亲不在，低声，“我想跟母亲说那事，总瞒着母亲，心里不安。”
谢崇华自有分寸，说道，“二哥会挑个合适的机会说，先将年过好，再说不迟，免得娘知道真相后难过。”
母亲好面子，也要强，这件事要是让村里人知道，传出什么风言风语来，只怕母亲要难过的。
谢崇华也对这事发愁，自家人还好说话，但旁人只会说是弟弟没本事，被书院赶了出来。思量半晌，说道，“二哥将你送去更好的书院如何？”
一听又是书院，在墨香书院吃过羞辱的谢崇意脸色已是难看，却仍是笑道，“听二哥的。”
这流露面上的心思谢崇华又怎会不明白，弟弟是不愿再去那种地方了，可偏生懂事，不想让自己操心为难。那他又怎么能让弟弟心中不安，温声，“先不提这事，把年过好。”
“嗯。”
各自进了屋，谢崇华拿了桌上的书看，翻看几页，心事重重。弟弟不愿再去书院，总不能让他在家务农耕种，那样一辈子不能出头过上安生日子。弟弟脑子好，他舍不得让弟弟的才华就这么埋没了。
齐妙梳洗好回来，跑进屋里便钻进被窝里，趴身床沿想将放在远处的炭火勾过来。奈何手不够长，又不愿离开暖暖被窝，便趴那不动了。
谢崇华见她更像懒猫，挪了炭盆过去，却见她发还湿着，便拿干帕轻抚，“怎么这么怕冷。”
齐妙有气无力道，“洗完头要洗身时才发现，来癸水了。”
谢崇华忙又多拿一条干帕给她擦拭湿发，伸手进被窝许了她的手，手心又凉了，“难受么？”
“唔。”齐妙这才把脸从软褥挪开，俊俏的脸已压出两道红痕，揉了揉肚子说道，“胀。做姑娘就是不好，下辈子要变成男的才行。”
谢崇华弯身问道，“所以你是不打算下辈子还嫁我了？”
齐妙两眼弯弯，“你下辈子还要娶我？”
“嗯。”
齐妙眸光轻漾，探身亲了他面颊一口，“我下辈子还是要嫁你的，所以继续做姑娘好了。”
如此一想，好像肚子也不疼了。她枕在他膝头上，舒舒服服地闭眼让他擦湿发，躺着躺着就想睡了。听见屋外有声，知道婆婆还在忙。又想起三弟的事来，便问了他。
谢崇华方才正愁这事，说道，“三弟他不愿再去书院，要是让母亲知道，怕会觉得在村里人面前丢了脸。”
齐妙想了想，说道，“那我让我爹收他做学徒好了。三弟要是还想入仕途，那我让爹爹少教他，让他有时间念书。要是三弟想学医，爹爹定会好好教他的。”
谢崇华忽然觉得这主意不错，一提到仁心堂，别说榕树村的人，就算是其他村子的人，也知道那是大户人家，能进去做学徒的人非但不用拜师的钱，还有银子得，吃得也好，前程更是大好，是让人艳羡的事。
反之，读书人反而因为常两袖清风而让人瞧不起。
他不由又想起笑贫不笑娼的话来。
读书人的处境尴尬，又无奈又确实是百无一用是书生。
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大年三十，齐妙也早早起身，和丈夫小叔一起将对联贴上，还在门口挂了两盏灯笼。一瞧见邻里的孩子，齐妙就唤他们过来，每人给了一个拿在手上玩，却跟大灯笼构造无二分的小灯笼，喜得一众孩童高兴不已。
齐妙让他们去玩，可偏是不走，非要拉她一块去玩，她便是说道，“那你们每人去抓一把咩咩吃的草来吧。”
听见能喂羊，一众孩童更是开心，哄散开来去找干草了。
谢崇意笑道，“二嫂这么喜欢孩子，那就赶紧生个，让我长一个辈分吧。”
沈秀也在旁帮腔说道，“可不是，我是不嫌有人喊我奶奶的。”
昨晚才来癸水的齐妙知道这月没戏了，笑笑不言。她才进门三个月婆婆就提过两三回了，等再过几个月，攒了半年时间，怕耳朵就要被念叨得生茧了吧。她是不愿生这么早的，一来不想丈夫操心，二来……她仍觉得自己是个小姑娘，不想这么早做娘。
而且奶娘不是说了，男人一有孩子，就专心疼孩子去了，于妻子的疼爱，可是会大打折扣的。
想到孩子要跟自己分疼爱，她心里竟然酸了。
心里想着事，在对子上抹的米糊也多了。被沈秀瞧见，大声道，“多了多了，等会纸要皱巴巴的，贴得难看。”
齐妙忙收手，谢崇意圆场道，“多了好，年年有余。”
沈秀还想责怪她两句做事糊涂，要懂持家，被幺儿这么一说，也就咽了肚子里的话，转而说道，“你哥应该快捞着鱼了，送个盆过去吧，跟他一起抬回来。鱼要晚上才宰，得活的才鲜。”
齐妙说道，“我去吧，三弟个子高好贴对子，我够不着。”
送盆过去是假，想去看看他在鱼塘里到底捞着什么才是真。齐妙还没见过别人在水塘里网鱼，心里好奇得很。年年家里的鱼都是别人送的，这回她想亲眼看看。
得了婆婆允许，她便抱着大木盆过去。搬到途中搬不动了，便有孩童簇拥过来，帮她一起将东西搬过去。
鱼塘的鱼是整个村子一起打理喂养的，每到开春便放鱼苗，组成五户一起轮流割草喂养，每到年末，便来丰收。
还在远处，她就听见众男子的吆喝声，还有哗啦水声。她加快步子，终于是在一人吆喝“起网”时赶上了。
鱼塘下面七八个男子挽起裤管抡了袖子，约莫相隔二十寸就有一人紧抓渔网，将网往一面鱼塘缩进。
她一眼就看见了自己的丈夫。
谢崇华站在最里边，提着穿插在渔网中的木棍往里走。露出的脸和手臂都可见溅起的淤泥，每次呵气都能看见白气从嘴里涌出，这么冷的天气还在水里泡着，不冷才怪。
她转身撒丫子跑回家里，跨越半个村的距离，跑到家时谢崇意都贴完了，好奇问她做什么。却只听见喘气声，答不出话。一会就见她怀里拿着兄长的衣服，又似裹了什么东西跑了。
齐妙跑回鱼塘，刚好网完了鱼。谢崇华正从鱼塘上来，脚上都是泥，都瞧不见五趾了。
搓搓快冻僵的手，便见一只暖炉塞到他手中。
齐妙气还没喘顺，俏脸跑得泛满胭脂红润，“我、我下辈子……下辈子不要做男人，也不要做女人，我、我要做妖怪，一眨眼就能到另一个地、地方，多好。”
谢崇华哑然失笑，“又说胡话。你平日抱的香薰炉都被我弄脏了。”
“洗洗就好。”
“快去树头下坐着，我去挑鱼。”他拿着香炉领她到那边，用干净的衣服掸干净石凳，让她坐着。将香炉放到一边，这才回去。
一同做活的男子瞧见，皆是羡慕。
“弟妹脾气好还懂体贴人。谢三兄弟好福气。”
“还长得好看，前面有后面有。”
说笑间便有人往齐妙脸上身上看，谢崇华一顿，也不去拿鱼了，转而走到还在和别家嫂子说话的妻子面前，挡了后头那些人打量的视线，低头说道，“我拿回去就行了，你回去吧。”
齐妙举了举手上给他拿的衣裳，“我还等着你洗干净手脚就给你穿上的，看看你都冷成什么样了。”
“我不冷，快回去。”
话里有要赶她走的意思，她扁扁嘴，轻哼一声。要抱着衣裳走，衣服却被他接过，披在自己身上，又听他低声，“回去吧。”
齐妙瞧瞧他，心里好不奇怪，唯有自己回家。
谢崇华等她走远了，才回去分鱼。因鱼是大家一起养的，斤两也分得清楚。折回去看虽然没有一条特别大的，但斤两也足，只是多几条。盛在盆里扛回去，鱼还是鲜活的，一晃便不安分，鱼尾扫起的水拍得他衣领都湿了。
回到家中，沈秀已经给他煮好了水。谢崇华洗完澡出来要宰鱼。谢崇意已经在提刀杀鱼，暂时没他做的，便回屋找齐妙。进了屋里，见妻子正把衣服放在她从娘家带来半人高的香薰炉上烘烤。这样烘干的衣服会带有一股淡淡香气，闻得人精神清爽。
听见脚步声，齐妙抬眼瞧瞧他，偏身不理。
谢崇华走到一旁，伸手烤火，弯身瞧她，“生气了？”
“对。”齐妙避开他的眼神，“我说过很多回了，我是不能吃苦，但我也不要总在你背后躲着，能为你分一分辛苦就分一分。可每次一有活你就赶我走，今天那么多人在那，你还赶我。难怪那些孩童跟我说，谁谁谁又背地里说我是绣花枕头，中看不中用。”
“哪有人不用干活还不高兴的。”谢崇华又走近她半步，见她微恼，又贴近半寸。
齐妙简直觉得他无赖极了。
“他们在看你。”谢崇华将那熏炉上的衣服摊平，又说道，“不但一直盯看，还评头论足。”
齐妙这才恍然，垫脚在他身上嗅了嗅。他皱眉，也犹豫起来，“还有鱼腥味？”
“有醋味。”
谢崇华微抿了唇，见她展颜，知道她不误会不气恼了。捧了她的脸亲了一口，虽然偶尔任性，可却很讲道理，“出去帮忙一起做年夜饭。”
“嗯。”
齐妙又说道，“那要是他们不瞧我，你让不让我帮忙？”
谢崇华想也没想，“不让。”
齐妙不解，他又说道，“我能做得动。”
“那他们又说我是绣花枕头怎么办？”
谢崇华笑道，“那至少是有做绣花枕头的福气，有何不好？”
齐妙眨眨眼，她竟差点被这个说法给说通了。无论如何，心里已没云雾笼罩。唔，哪怕她是绣花枕头，也是有人疼的枕头。