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第11章 宫中变

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    庆德十年九月,庆德帝日益病重,国事均交予太子之手。

    庆德帝子女齐入宫,与曹皇后日夜轮值,照料身体每况愈下的皇帝,身为嫡公主的襄城公主自然入宫伴驾,亲手羹汤,侍奉父皇,直到李妃身边的林女官提醒,明儿是温良辰的生辰,襄城公主才恍然惊觉。

    李妃乃是太子、和郡王及襄城公主生母,因年轻时患有癔症,多年前被皇帝削去皇后之位,如今身子瞧着康健,清醒日子逐渐增多,竟记起了外孙女的生辰。

    “李妃娘娘近儿想瞧瞧五姑娘。”前来递话的林女官,依旧是那副冷冷的性子,说话不紧不慢。

    襄城公主就着丫鬟递来的白巾,擦干玉手,看了龙榻上昏迷的庆德帝一眼,小声道:“待下了值,本宫便去禀明皇后娘娘。”

    “是。”林女官退了下去,并无多话。

    温良辰着身素净的衣裳,头戴一副简单的首饰,跟随传召的宫人入宫。此次并不是她头一次进宫,对于皇宫富丽的景致,她不觉有何稀奇之处,因此,她表现十分镇定,令周围宫人惊讶不已。

    温良辰坐在马车上,掀开帘子的一角,望见城门的侍卫比上次少了些,她心中疑惑,又不知到底是何缘由,只好掩了帘子作罢。

    下了马车便需要步行而去,温良辰踩在台阶上,抬起小脑袋望天。只见今日天气诡异,皇城上拢了一层驱而不散的阴云,仿佛一只巨兽的大口,死咬着地面的建筑不放。

    而在此时,周遭又连半丝风都没有,巨大的压力自层层叠叠的阴云倾泻而下,闷得让人喘不上气来。

    进宫之后,首先要拜的是皇帝,温良辰站在襄城公主身边,朝着昏睡的皇帝行了大礼,又说几句吉祥话儿。

    庆丰帝依旧着那身亮眼的明黄色,但与从前不同的是,他从前的意气风发早已不在,变成了一名苟延残喘的老人,温良辰简直不敢相信,这位鬓发斑白,两颊深陷的枯瘦的老人,竟会是她曾经的皇外祖父。

    温良辰瞅着暮气沉沉的庆丰帝,心中泛酸,这位外祖父虽然与她接触不多,但她记得,年前她给他请安之时,他都会抱起她,慈爱地摸摸她的脑袋,再赏赐好吃的点心和新奇玩具。

    她知道,这样的日子,恐怕很难再回去了。

    “辰儿,你过来。”襄城公主叹了一口气,轻声提醒道。

    曹皇后和李妃今儿都在皇帝养心殿坐镇,倒省下温良辰四处走动,给皇帝行礼完毕后,自得参见皇后,皇后作为她名义上嫡外祖母,温良辰还得磕头行大礼。

    “给皇后娘娘请安。”

    曹皇后淡淡地抬眉,见温良辰礼数周全,嘴角露出一丝微笑,道:“起来罢。襄城,你这女儿越长越可人了,本宫甚是喜欢。”

    皇后的称赞既刻板又单一化,语调低沉,自成一股威严,听起来令人心生敬畏,温良辰不自觉地身子一颤。

    “这孩子猴精,平时顽皮捣蛋得很,皇后娘娘过奖了。”襄城公主客气地笑道。

    温良辰起了身,往后退了一步,偷偷瞄向坐在皇后下首的李妃。

    这位李妃才是她的亲外祖母,此时,李妃正笔直地端坐着,脸上挂着标准的微笑,若是细细观察之,便能发现她双手骨节发白,垂下的眸子,直愣愣地瞅着温良辰,眼底还带着几分渴望之色。

    “给李妃娘娘请安。”

    李妃如今是庆德帝后妃,温良辰只须福身便好,她行完礼站直身子后,便瞧见李妃笑着点点头,那笑容中既感动,又带着几分辛酸。

    “唉,好孩子。”李妃叹了一句,不敢多有言语。

    然后,温良辰又是见过太子妃娘娘,太子妃与曹皇后同出一个家族,也是曹氏女。

    太子妃服饰精巧,妆容细致,举手投足间,无不有高雅风范,但其神态刻板,表情泛着股冷漠的疏离之气。

    在温良辰小小的心中,从未曾认定对方是自己的大舅妈,在她的心里,大舅妈应是襄城公主口中那位季氏。季氏温柔端庄,大度贤惠,偏生命不大好,季氏舅妈生表哥之时难产薨了,而那位可怜的表哥也随她一并去了。

    “良辰瞧着又长高了些。”太子妃捏着帕子,稀松平常地笑了笑,没有继续往下说话。

    大约是皇帝病情愈发严重之故,众人都没有开口谈笑的心思。

    襄城公主松了一口气,携着温良辰往旁边退了,正想着领女儿下去说话,谁知此时,宫中异变陡生。

    “杀人啦!”

    随着一声尖叫穿透空气而来,紧接着,外头传来一阵嘈杂的响声,各种奇怪的叫声绵延不绝,如同开了匝的潮水,绵绵密密从四方涌来,刺得人心脏快了几拍。

    众人正疑惑揪心着,只见一名太监跌跌撞撞滚了进来,朝着曹皇后叫道:“皇后娘娘,陈将军率兵、率兵逼宫造反!二皇子正带着人马杀过来啦!”

    太监此话一出,整间养心殿中所有人陡然一惊,就连皇后的身子都有些不稳,更何况宫女和太监,人人脸上皆露出惊恐和迷茫之色。

    “什么?!”曹皇后双目圆睁,一掌拍向案桌,大喝道,“岂有此理!皇帝尚且病中,此逆子竟胆敢密谋造反!”

    “皇帝的武骑常侍何在?”曹皇后扫了养心殿众人一圈,面容肃穆,沉声开口道。

    “回娘娘,武骑共有二十人,御前带刀侍卫共有四十人……”

    “通通给本宫召集至养心殿,速速领命去办!”

    太监歪歪斜斜地出门奔去,紧随而来的是整齐而有力的步伐之声,然后有人喝出一声“停”,那步伐声又立即消失,显然是已经集兵完毕。接着,“唰唰唰”声不断从外传来,应是大刀出鞘之声。

    整个养心殿气氛骤降,众人大气不敢出一口,曹皇后面沉如水,眉聚阴云,她故作镇定地端起茶杯抿了一口,却掩不住微微颤抖的袖口。

    温良辰如今年纪尚小,尚且不知逼宫危险,她被襄城公主的右手死死攥着,又往后退了两步。

    “母亲……”

    她抬起小脸,瞧见母亲脸色苍白,额上满是汗珠子,可见事情的严重性,并不似想象中那般简单。

    “良辰,待会若是乱了,你一定要跑,不要管母亲!”襄城公主蹲下来,掰住温良辰的肩膀,红着眼睛,厉声喝道,表情是从未有过的严肃,“答应母亲!”

    历来逼宫造反,最倒霉之处便是皇帝身边,更何况二皇子想要夺得皇位,养心殿简直就是靶子。

    襄城公主心中七上八下,不知结局如何,总之,往最坏的方向打算,定是没有错的。

    即便是自己身死,她也一定要保住女儿。

    温良辰被母亲的表情吓呆了,哪里还容细想,愣愣地点点头。

    忽地,只听外头传来兵器交战之声,无数吼杀声四起,两方显然已进入了酣战状态,只听“噗”一声水响声,那白纱窗户上多了一道血淋淋的红痕,温良辰被吓得小脸一白。

    “啊——他们杀进来了!”

    不知是谁嘶吼一声,养心殿瞬间混乱,各个太监宫女四处冲撞,保护皇后的保护皇后,保护太子妃的护着太子妃,人挤人,人踩人,正殿冲散得乱七八糟。

    二皇子的刺客长驱而入,挥刀进门砍人,襄城公主心中焦急,将温良辰往人群里塞,不知哪位太监浑身是血倒了下来,恰好将母女二人隔开了。

    温良辰回过头,脸露惊恐,尖叫一声:“母亲!”

    襄城公主被人流往后一推,踉跄倒地,她见温良辰独自一人站在空处,吓得肝胆俱裂,大吼道:“良辰快跑!”

    电光火石之间,一刺客朝温良辰头顶劈下一刀,襄城公主不知哪来的力气,飞快弹起来,疯了般朝那刺客撞过去,二人顺势滚做了一团。

    刺客被襄城公主抱住腰,半天动弹不得,正想一刀了结此女,举刀毫不犹豫地劈了下去,谁知刀还未落下,却被一名冲来侍卫的架刀挡住,侍卫虎吼一声,手中刀往上一挑,“铛”的一声,护卫和刺客武器双双脱手。

    “良辰!”襄城公主得势脱身,又就地滚了两圈,从地上狼狈地爬起,头发散乱却还支撑着身子,想要冲至温良辰身边。

    “母亲,母亲,你在哪里……”

    温良辰挥舞着双手,小脚被踩了好几下,痛得已经没了知觉。

    她在人群中被挤得头晕脑胀,就要摔倒下去,恰在此时,一只有力而枯瘦的手臂自后伸来,抓住她的肩膀往后一提,又将她往一个香软怀里塞去。

    李妃眉目肃然,眼神坚定,对着抱着温良辰的林女官命令道:“在珠帘后的案几下,有一处暗室,你速速带良辰入内躲避!”

    “是!”林女官垂首领命,扭身便钻进人堆,她身形极为灵巧,闪避到位,不过片刻至珠帘前。

    在皇帝龙床旁,一处摆放着大花瓶的案几之下,有一扇极为难以瞧见的白色木质小门。

    她一掀了帘子,看也不看龙床上躺着的皇帝一眼,先将温良辰塞进去,再猫腰钻入内。

    温良辰被摇得头晕目眩,直到眼前的小门关上,她才反应过来,嘶吼一声“母亲”,作势往外一扑,想要脱身奔逃而出,谁知林女官力气极大,一把便将她捞了回来。

    “温姑娘莫要乱动!”

    林女官两只手臂如铁圈,将她死死地箍在怀里,温良辰小身子扭动半天,半分力气都使不出。

    “放开我,我要去寻母亲!”温良辰尖声叫道,在她身上拳打脚踢,眼睛却一眨不眨地盯着门框,透过窄小的缝隙瞧着外边的情形。

    她一开口尖叫,林女官心中慌张,立即伸手捂住她的嘴。

    温良辰想要躲避,林女官便直接将手塞进她嘴里,她哑着嗓子道:“姑娘要咬便咬我,只求您莫要开声,否则,您便是辜负了李妃娘娘的一片心意……”

    “呜呜……”温良辰不敢下嘴咬人,又没法开口说话,眼睛一酸,委屈地流下泪来。

    她睁大着双眼,透过缝隙,看见母亲仓皇逃跑的身影。

    此时,太子妃距离襄城公主最近,被三名太监护在中间,并未派人救她,李妃形容更惨,直接被人撞晕了过去,幸亏有一名女官倒在她身上,以双手护住她的身体。

    温良辰心中一片悲凉,心脏仿佛被刀一片片刮下来,令她痛不欲生。她只能眼睁睁看着自己的母亲处于危难之间,却又无计可施!

    母亲……

    温良辰热泪滚滚,全身颤抖,心痛得几乎晕厥。

    刺客们清剿完殿中的侍卫之后,一名皇子打扮之人披头散发冲了进来,他顺手劈死两名太监,刀起刀落,血染一地,待杀进女眷从中,他狞笑一声,往人群中一探,便要去擒太子妃。

    太子妃推太监出去,左挡右闪,二皇子心中烦躁,一刀将挡路的太监劈死,太子妃神色慌张,慌不择路,一把抓住从方从地上爬起的之人,顺势将她推至二皇子的怀里!

    “母亲!!”

    被推进二皇子手中的,赫然便是襄城公主!

    见母亲被凶神恶煞的二皇子揪住,温良辰喉咙里发出一声嘶吼,牙齿往下紧扣,竟将林女官的手咬得鲜血淋漓。

    二皇子本想抓太子妃,却没想到捞到襄城公主,他眼珠子转了一圈,心道,襄城公主同样有作用。

    二皇子反手将刀架在襄城公主脖子上,对着门外大声笑道:“太子,我的好哥哥,放下你们手中的武器,否则,我便杀了你的妹妹!”

    “二弟!放开孤的皇妹!”

    只见一身盘领窄袖蓝袍,胸纹金蟠龙之人飞快踏步入内,他右手握剑,一路砍杀进来,其勇猛凶悍程度,丝毫不输于皇帝近身侍卫。

    此人,赫然便是当今的太子殿下。

    与太子同入内的还有和郡王,和郡王见襄城公主落为质子,吓得从地上一跳,赤红双眸便要冲过去,却被身侧的太子一把拦住。

    “哈哈哈,太子,你若愿意修改诏书,将皇位传于我,我便饶她一命!”二皇子眸光深沉,神情狠戾,穷途末路之下,却尤自贼心不改。

    “放肆!”曹皇后忽地喝道,声音中期十足,“如今陛下尚在病中,皇位岂能落入你这奸臣贼子手中!你若放下屠刀,陛下醒来后,自会饶你一命!”

    “太子,你考虑得如何了?!”二皇子压根没理曹皇后,他微勾嘴角,手中的刀稍稍用力,在襄城公主脖颈转了一圈,留下一道红色的血痕,接着,他铁青着脸,朝着太子嘶吼道:“你究竟答不答应!”

    见襄城公主血染衣襟,太子镇定的神色终于松了一道裂缝,他眼神冰冷,死死地盯住二皇子,嘴里却不松口,抬剑指他,沉声喝道:“放开孤的皇妹!你若再动她,孤要将你碎尸万段!”

    “好!好!好!”二皇子仰头,连说三声“好”字,最后,他的冷笑之声竟带着一股悲凉,“都道皇家最是无情,我今日才知道,最薄情寡义者方为帝王,你,你才是那个最自私最冷酷之人,哈哈哈哈……”

    二皇子扬刀狂笑,身体左侧空门大开,忽然,“咻”的一声,一支羽箭破空而出,射入二皇子肩头。

    二皇子垂头闷哼一声,看向自己肩头的长箭,心中顿生怨愤,手上刀锋一转,直接往下捅去,刺入襄城公主的腹部。

    “哈哈哈,我死,也要,拉一个人垫……背……”

    二皇子双目圆睁,表情狰狞,将襄城公主往外一推,狠狠地抽出红色长刀,对准着太子方向冲去。

    他尚未近太子之身,便被和郡王一招撂倒在地。

    “母……亲……呜……”

    在暗室内的温良辰心如刀绞,目眦欲裂,她看见,她曾经霸道强悍的母亲,以一种从未有过的柔软温顺的姿势,如同一丝脆弱的浮萍,又好似一根无助无力的柳絮,软软地,静静地,倒在一片可怖的血泊之中。

    襄城公主直到坠地的那一刻,眼睛依旧望向女儿藏身的方向,温良辰甚至能穿透黑暗,深深地望进她的眼底。

    那眼里分明是不舍,留恋。

    好似能看透温良辰的恐惧一般,襄城公主抽动嘴角,露出一个既像哭又像笑的微笑,她嘴唇翁动,以一种无声的方式对她说:“不怕。”

    温良辰哭得撕心裂肺,牙关紧阖,将林女官的手咬得血肉模糊。

    “姑娘,奴婢最后还有几句话要提醒您。”林女官幽幽开口,声音多了一股毛骨悚然的冰凉,“您醒来之后,装作自己都没瞧见,知道么?”

    温良辰一动不动,只顾盯着正在痉挛的襄城公主,拼命地摇头,嘶哑嗓音痛哭不止。

    林女官见状,怅然一叹。

    不过片刻,她再抬头望向门外李妃,似是下定某种决心般,高抬右手,一掌携风势,往温良辰后脑勺劈去。

    温良辰发出一声闷哼,歪身倒地。

    “姑娘,您保重。”

    林女官慢慢垂眸,望着变得乖顺的温良辰,仅仅只是一眼,她便收回目光,猛地拔下发间的金簪,银牙紧咬,果决地往自己心窝扎去。